إدارة بايدن تتحرك لرفع تكلفة الحفر في الأراضي الفيدرالية
اقترحت إدارة بايدن يوم الخميس قاعدة من شأنها رفع الإتاوات التي تدفعها شركات الوقود الأحفوري لسحب النفط والغاز والفحم من الأراضي العامة لأول مرة منذ عام 1920 ، مع زيادة تكلفة السندات التي يتعين على الشركات دفعها بأكثر من عشرة أضعاف قبل أن تبدأ الحفر.
وقدرت وزارة الداخلية أن القاعدة الجديدة ، التي سترفع أيضًا معدلات ورسومًا أخرى مختلفة للتنقيب في الأراضي العامة ، ستزيد تكاليف شركات الوقود الأحفوري بنحو 1.8 مليار دولار من الآن وحتى عام 2031. بعد ذلك ، يمكن أن ترتفع الأسعار مرة أخرى.
سيذهب حوالي نصف هذه الأموال إلى الولايات بينما سيستخدم الثلث لتمويل مشاريع المياه في الغرب.
يصف المسؤولون في وزارة الداخلية التغييرات بأنها جزء من تحول أوسع في الوكالة الفيدرالية لأنها تسعى إلى معالجة تغير المناخ من خلال توسيع الطاقة المتجددة في الأراضي العامة وفي المياه الفيدرالية مع جعل التنقيب في الأراضي العامة أكثر تكلفة على الشركات الخاصة.
قالت لورا دانييل ديفيس ، نائبة مساعد وزير الداخلية الأول لإدارة الأراضي والمعادن: “اتخذت وزارة الداخلية عدة خطوات على مدار العامين الماضيين لضمان أن يوفر برنامج النفط والغاز الفيدرالي عائدًا عادلًا لدافعي الضرائب ، ويحاسب بشكل مناسب الأضرار البيئية ويثبط المضاربة من قبل شركات النفط والغاز”. “ستساعد هذه القاعدة المقترحة الجديدة في تقنين تلك الأهداف بشكل كامل وتؤدي إلى عمليات تأجير وتطوير أكثر مسؤولية.”
عارضت شركات النفط والغاز بقوة التغييرات ، والتي كان العديد منها مطلوبًا بموجب قانون خفض التضخم لعام 2022. في رسالة أُرسلت إلى الكونجرس عند إقرار القانون ، اشتكت أكثر من 50 مجموعة من شركات النفط والغاز من أن الرسوم المتزايدة تضع “قيودًا على قدرة الشركات على تطوير وإنتاج الطاقة التي يحتاجها الأمريكيون لتغذية اقتصادنا وتعزيز أمن الطاقة لدينا”.
كتب ليم سميث ، نائب رئيس معهد البترول الأمريكي ، الذي يمارس الضغط لصالح أكبر شركات النفط في البلاد ، عن تلك الأحكام ، “يجدر التكرار في وقت ارتفاع تكاليف الطاقة ، عندما يحتاج الأمريكيون إلى مزيد من إمدادات الطاقة ، لا معنى لرفع تكاليف إنتاج الطاقة الأمريكية.”
يوجه قانون الحد من التضخم وزارة الداخلية لزيادة معدلات الإتاوة التي تدفعها الشركات التي تقوم بالتنقيب في الأراضي العامة إلى 16.67 في المائة من 12.5 في المائة ، وزيادة الحد الأدنى للعطاء في المزادات لعقود إيجار الحفر إلى 10 دولارات للفدان من 2 دولار للفدان ، من بين أحكام أخرى. تم تطبيق معدلات الإتاوة البالغة 12.5 في المائة منذ عام 1920.
كما يأمر القانون الوكالة بتحديد معدل إيجار أدنى قدره 3 دولارات لكل فدان على عقود إيجار الحفر العامة في أول عامين بعد إصدار عقد الإيجار ، بحيث يرتفع إلى 15 دولارًا للفدان بعد 10 سنوات ، وأن تحدد رسومًا جديدة قدرها 5 دولارات لكل فدان للشركات لتسجيل اهتمامها رسميًا بتأجير الأراضي العامة للحفر.
لكن القاعدة الجديدة لوزارة الداخلية ستذهب إلى أبعد مما طلب الكونجرس: سترفع بشكل كبير تكلفة السندات التي يجب على الشركات أن تضمن دفعها للحكومة الفيدرالية قبل التنقيب في الأراضي العامة ، والتي لم تزد منذ عام 1960. تريد الوزارة استخدام هذه الأموال لإصلاح الأضرار التي خلفتها آبار النفط والغاز المهجورة ، بحيث تتحمل الشركات التكلفة بدلاً من دافعي الضرائب.
تقترح القاعدة الجديدة زيادة الحد الأدنى للسند المدفوع عند شراء عقد إيجار حفر فردي إلى 150.000 دولار من 10000 دولار. سترتفع تكلفة السند المطلوب عند شراء عقد إيجار حفر على العديد من الأراضي العامة في الولاية من 500000 دولار من 25000 دولار. ستؤدي التغييرات إلى إلغاء السندات الوطنية الحالية التي يمكن للشركات بموجبها دفع 150 ألف دولار كتأمين ضد الآبار التالفة والمهجورة في أي مكان في البلاد.
القاعدة الجديدة ، التي يمكن أن تدخل حيز التنفيذ في أقرب وقت من العام المقبل ، ستلزم الوكالة أيضًا بإعطاء الأولوية للموافقات على التصاريح الجديدة في المناطق التي يجري فيها التنقيب بالفعل ، على عكس الأراضي البكر.
تأتي الزيادة الهائلة في مدفوعات السندات استجابة لسنوات من الجهود التي بذلها دعاة حماية البيئة وجماعات مراقبة الميزانية الذين حثوا الحكومة على سن سياسات تحول عبء الدفع لتنظيف ما يسمى بالآبار اليتيمة من دافعي الضرائب إلى شركات النفط والغاز التي تحفر الآبار وتتخلى عنها لاحقًا.
قال الخريف حنا ، نائب رئيس مجموعة “دافعي الضرائب من أجل الفطرة السليمة” للرقابة المالية: “هذه خطوة كبيرة في الاتجاه الصحيح”. “ظل دافعو الضرائب يخسرون لفترة طويلة – كنا نمنح هذه الأصول على الأراضي الفيدرالية بعيدًا ، ولم تكن الصناعة تدفع تكلفة استصلاحها بسبب إتلافها. ترك هذه المعدلات على حالها لعقود عندما تغيرت صناعة النفط كثيرًا هو مجرد فظيع للغاية “.
تقدر وزارة الداخلية أن هناك 3.5 مليون بئر نفط وغاز مهجورة في الولايات المتحدة. عندما يتم التخلي عن آبار النفط والغاز دون أن يتم إغلاقها أو تغطيتها بشكل صحيح ، وهو ما يمكن أن يحدث في حالات إفلاس الشركات ، يمكن للآبار تسرب غاز الميثان ، وهو ملوث قوي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض وهو مساهم رئيسي في ظاهرة الاحتباس الحراري.
نص قانون البنية التحتية لعام 2021 على 4.7 مليار دولار لسقف الآبار اليتيمة ، لكن وزارة الداخلية كتبت ، “تهدف هذه القاعدة المقترحة إلى منع وقوع هذا العبء على عاتق دافعي الضرائب في السنوات المقبلة”.
قال جوين لاتشيلت ، المدير التنفيذي لمجموعة ويسترن ليدرز نتوورك ، وهي مجموعة الحفاظ على البيئة ، في مقابلة العام الماضي: “حتى الآن ، يبدو أن شركة بريتش بتروليوم قد تحصل على سند شامل بقيمة 150 ألف دولار مقابل 3000 بئر ، لكن هذه السندات لا تقترب من معالجة الوضع”. “ولم يكن لدى وكالات الدولة المال للقيام بذلك.”
وقالت إن التغييرات “تنهي جنون الشركات التي تترك هذه الفوضى وراءها ويمسك دافعو الضرائب الحقيبة”.
كان على إدارة بايدن التنقل في التضاريس الصعبة عندما يتعلق الأمر باستخراج الوقود الأحفوري في الأراضي العامة وفي المياه الفيدرالية ، وهو المسؤول عن ما يقرب من ربع انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في البلاد.
كمرشح ، وعد بايدن “لا مزيد من الحفر على الأراضي الفيدرالية ، هذه الفترة. فترة ، فترة ، فترة “.
ولكن منذ أن تولى السيد بايدن منصبه ، استمرت إدارته في بيع عقود الإيجار للتنقيب ، بموجب قرارات المحكمة الفيدرالية. وافقت إدارة بايدن على المزيد من التصاريح للتنقيب عن النفط والغاز في أول عامين (أكثر من 6900 تصريح) مما فعلته إدارة ترامب في نفس الفترة (6172 تصريحًا). شهدت شركات النفط والغاز الكبرى أرباحًا قياسية في عام 2022.
انتقد دعاة حماية البيئة السيد بايدن لموافقة إدارته النهائية في وقت سابق من هذا العام على مشروع حفر نفطي بقيمة 8 مليارات دولار في ألاسكا يُعرف باسم ويلو.
من ناحية أخرى ، اتهم الجمهوريون وديمقراطي واحد على الأقل ، السناتور جو مانشين من وست فرجينيا ، الإدارة بشن حرب على الوقود الأحفوري مما يجعل البلاد أقل أمنًا.
