الانتخابات الفرعية في بريطانيا: حتى الآن ، فوز وهزيمة للمحافظين
تعرض حزب المحافظين الحاكم في بريطانيا لهزيمة ساحقة في دائرة انتخابية واحدة لكنه تجنب خسارة أخرى حيث جاءت النتائج في وقت مبكر من يوم الجمعة في ثلاث انتخابات فرعية ، وهو اختبار حاسم لشعبية رئيس الوزراء ريشي سوناك.
فاز حزب الديمقراطيين الأحرار الوسطي الصغير بأحد المقاعد الأكثر أمانًا للمحافظين في سومرتون وفروم ، في جنوب غرب إنجلترا ، مما أدى إلى قلب أغلبية كبيرة للمحافظين ، في فوز كبير ، حيث حصل الديمقراطيون الليبراليون على 21187 صوتًا مقابل 10790 صوتًا للمحافظين.
لكن كانت هناك أخبار أفضل للسيد سوناك في أوكسبريدج وساوث روسليب ، في الأطراف الشمالية الغربية من لندن ، حيث صمد حزبه بفارق ضئيل ضد حزب العمال المعارض الرئيسي في المنطقة التي كان يمثلها رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون.
مسابقة ثالثة ، في سيلبي وأينستي ، في يوركشاير في شمال إنجلترا ، لم تُحسم بعد.
بالنسبة للسيد سوناك ، كانت الانتخابات الفرعية بمثابة مقدمة مقلقة للانتخابات العامة التي يجب أن يدعوها بحلول يناير 2025. مع محاصرة بريطانيا بسبب التضخم المرتفع ، والاقتصاد الراكد والاضطرابات العمالية الواسعة الانتشار ، يواجه المحافظون تهديدًا حقيقيًا بالطرد من السلطة لأول مرة منذ 14 عامًا.
بينما تشترك بريطانيا في بعض هذه المشاكل الاقتصادية مع دول أخرى في أعقاب الوباء وغزو روسيا لأوكرانيا ، ضاعف المحافظون المشاكل من خلال الزلات السياسية والاضطرابات السياسية التي بلغت ذروتها في الفترة القصيرة والعاصفة لسلف السيد سوناك ، ليز تروس.
اقترحت تخفيضات ضريبية شاملة ولكن غير ممولة ، الأمر الذي أثار قلق الأسواق المالية وأدى إلى انهيارها بعد 44 يومًا في المنصب. وضع السيد سوناك على الرف أجندة تروس المتدرجة وأعاد الاستقرار المالي لبريطانيا. لكن إرثها كان كأسًا مسمومًا للسيد سوناك ومواطنيه من حزب المحافظين مع الكثير من الناخبين البريطانيين.
قال تيم بيل ، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري بلندن: “لقد أضرّت حادثة ليز تروس بسمعتهم فيما يتعلق بالكفاءة الاقتصادية ، وسيكون من الصعب جدًا استعادتها”. “سيكون الأمر صعبًا للغاية.”
إن تقدم حزب العمال في استطلاعات الرأي مقنع للغاية لدرجة أن بعض المحللين توقعوا مسبقًا أن السيد سوناك سيصبح أول رئيس وزراء يخسر ثلاثة ما يسمى بالانتخابات الفرعية في يوم واحد منذ عام 1968.
لكن الانتصار الضيق للمحافظين في أوكسبريدج وساوث روسليب تجنب هذا الاحتمال. هناك ، عندما تم فرز جميع الأصوات ، كان العدد النهائي 13،965 عن ستيف توكويل من حزب المحافظين و 13470 عن حزب العمال داني بيلز.
تتم الانتخابات التكميلية عندما يصبح مقعد في مجلس العموم شاغرًا بين الانتخابات العامة. هذه المرة ، كانت المسابقات أيضًا تذكيرًا بالإرث السام لأسلاف السيد سوناك ، السيد جونسون.
استقال السيد جونسون من مقعده في منطقة أوكسبريدج وساوث روسليب ، على الحافة الغربية من لندن ، بعد أن حكم المشرعون بأنه كذب على البرلمان بشأن الأحزاب التي تكسر الإغلاق التي عقدت في داونينج ستريت أثناء الوباء.
اختار الناخبون في سيلبي وأينستي في شمال إنجلترا بديلاً لأحد أقرب حلفاء جونسون ، نايجل آدامز ، الذي استقال بعد عدم حصوله على مقعد في مجلس اللوردات ، كما كان متوقعًا.
جرت مسابقة ثالثة في سومرتون وفروم ، وهي منطقة ريفية في جنوب غرب إنجلترا ، حيث تخلى نائب محافظ آخر ، ديفيد واربورتون ، عن مقعده بعد اعترافه بتعاطي الكوكايين.
قال روبرت هايوارد ، خبير استطلاعات الرأي الذي يعمل أيضًا كعضو محافظ في مجلس اللوردات: “ربما يكون هذا هو ختام فصل من قصة تأثير بوريس جونسون على السياسة البريطانية”. لكنه أضاف: “سواء كان إغلاق الكتاب بأكمله هو أمر آخر”.
نظرًا لأن التصويت تم في أجزاء مختلفة جدًا من إنجلترا ، فقد قدم لقطة غير عادية للرأي العام قبل الانتخابات العامة. كما أنها رصدت العديد من الاتجاهات التي مرت عبر السياسة البريطانية منذ الانتخابات العامة الأخيرة في عام 2019 ، عندما حقق حزب المحافظين الذي ينتمي إليه جونسون فوزًا ساحقًا.
أوكسبريدج وساوث رويسليب هو نوع المقعد الذي احتاجه حزب العمال للفوز به لإثبات أنه يقترب من السلطة بشكل موثوق. أدت مشاكل جونسون السياسية إلى إضعاف المحافظين ، لكن ثرواتهم ظلت حية بسبب الغضب العام تجاه رئيس بلدية لندن ، صادق خان ، عضو حزب العمال ، لخططه لتوسيع منطقة انبعاثات منخفضة للغاية مكلفة عبر جميع أحياء لندن ، بما في ذلك أوكسبريدج.
في سيلبي وأينستي ، معقل حزب المحافظين ، كان حزب العمال يأمل في إظهار أنه استعاد ثقة الناخبين في شمال ووسط إنجلترا – وهي المناطق التي سيطر عليها ذات مرة ولكن خسرها أمام المحافظين في انتخابات 2019.
كان التصويت في سومرتون وفروم بمثابة اختبار لثروات حزب المحافظين في مناطقه الرئيسية بجنوب إنجلترا ، والمعروفة باسم “الجدار الأزرق” – بعد ألوان حملة الحزب. لقد كان تحت ضغط في المنطقة من إحياء الديمقراطيين الليبراليين الأصغر حجما والوسطى.
استفاد الديموقراطيون الليبراليون من بعض الناخبين الذين يعارضون المحافظين ، حيث أدلوا بأصواتهم بشكل استراتيجي لمن يبدو أنه الأفضل لهزيمة مرشح حزب المحافظين.
أظهرت الانتخابات البريطانية الأخيرة حديثًا عن إعادة تنظيم سياسي كبير ، مع تركيز المرشحين على القيم والقضايا الثقافية. لكن المحللين قالوا إن هذه الانتخابات الفرعية هيمنت عليها أزمة تكلفة المعيشة – مخاوف تتعلق بطاولة المطبخ التي أضرت بالمحافظين بعد أكثر من عقد في السلطة.
