التعيين الفاشل لمدير الصحافة يفضح الصدع في جامعة تكساس إيه آند إم

في اجتماع مع قادة الطلاب في فبراير 2022 ، وصف رئيس جامعة تكساس إيه آند إم خطة طموحة لمواجهة أكبر تحديات المدرسة وتحويلها إلى مؤسسة عالمية المستوى.

قالت الرئيسة ، إم كاثرين بانكس ، أمام مجلس الشيوخ: “لدينا مشاكل لم نواجهها من قبل”. “لدينا فرص لم نحصل عليها من قبل. هذا وقت فريد في تاريخنا لوضعنا في مكانة لتصبح واحدة من أفضل الجامعات في البلاد “.

بعد أقل من عام ونصف ، استقالت الدكتورة بانكس من منصبها وتواجه الجامعة أزمة بعد الكشف عن أن الكلية قدمت عروض متغيرة في محاولة فاشلة لتوظيف كاثلين ماكيلروي ، أستاذة الصحافة ، بعد رد فعل عنيف على آراء الأستاذ الأسود بشأن العرق والتنوع. الآن ، يشكك بعض Aggies في اتجاه الجامعة – واحدة من أكبر الجامعات في العالم ، مع ما يقرب من 75000 طالب جامعي – ويتساءلون كيف يمكن لـ Texas A&M التعافي من حلقة تهدد بالإضرار بسمعتها.

هزت التداعيات الطلاب والأساتذة في الجامعة العامة الواسعة في كوليج ستيشن وأرسلت موجات من خلال شبكة خريجيها الفخورين. تشتهر الجامعة ، المتجذرة في تقاليدها التأسيسية كمدرسة عسكرية ، بأنها أكثر ريفية وأكثر تحفظًا من الكليات الكبيرة الأخرى ، مثل منافستها داخل الولاية ، جامعة تكساس في أوستن.

قالت إيريكا ديفيس روس ، الرئيسة القادمة لشبكة الطلاب السود السابقين في تكساس إيه آند إم ، إنها شعرت بالحزن عندما علمت برواية الدكتورة ماكيلروي لتلقيها سلسلة من العروض المخففة من الجامعة ، والتي رفضتها ، بعد أن انتقدها المحافظون آجيز بسبب آرائها حول “التنوع والمساواة والشمول”.

قالت السيدة ديفيس روس ، التي تخرجت في عام 1995 بشهادة في الصحافة ، عن الدكتورة ماكيلروي ، وهي خريجة أيضًا: “كانت ستحدث فرقًا”. “تم أخذ ذلك بعيدًا عن الطلاب بسبب هستيريا DEI والتصحيح المفرط.”

قالت زوي ماي ، المحررة القادمة لصحيفة The Battalion الطلابية في تكساس إيه آند إم ، إنها تذرف من الفرح بعد أن التقت هي وموظفو الصحيفة بالدكتور ماكيلروي بعد الإعلان عن تعيينها. قالت السيدة ماي ، التي تتسم بالعنصرية ، إنها منزعجة من افتقار الجامعة للشفافية بشأن العروض التي قدمتها للدكتور ماكلروي وخيبة أملها لخسارة توظيف قائدة صحفية امرأة سوداء.

قالت السيدة ماي: “يعتقد الكثير من الناس أن التمثيل مهم فقط عندما تكون صغيرًا ، وعندما تكبر ، على التلفزيون وفي الأفلام ، لكنني أعتقد أنه أيضًا مهم للغاية في حرم الجامعات”.

لكن بعض الخريجين الآخرين انزعجوا من الاختيار الأولي للدكتور ماكيلروي ، وهو محرر سابق في نيويورك تايمز وصحفي قديم وأستاذ في جامعة تكساس ، لقيادة برنامج الصحافة الذي أعيد إحياؤه في جامعتها. انتقدها بعض الخريجين والطلاب المحافظين بسبب بحثها عن العرق في وسائل الإعلام والكتابات الحديثة التي وصفت فيها فوائد وجود هيئة تدريس أو غرفة أخبار متنوعة.

كتبت فاليري مونيوز ، طالبة الصحافة في جامعة تكساس إيه آند إم ، في الشهر الماضي مقالًا لموقع Texas Scorecard ، وهو موقع إخباري محافظ ، تحت عنوان “Aggies Hire NY Times ‘Diversity” Advocate To Head Journalism Program. ” سلطت السيدة مونيوز الضوء على مقابلة عام 2021 للدكتور ماكيلروي بواسطة WBUR في بوسطن حيث قالت إن الصحافة التي كان يُنظر إليها على أنها موضوعية غالبًا ما تفضل منظور الرجل الأبيض وأن الصحافة “لا تتعلق بالحصول على جانبين من القصة أو ثلاثة جوانب من القصة إذا كان جانب واحد غير شرعي”.

قالت بريستون فيليبس ، رئيسة فرع الشباب الأمريكيين من أجل الحرية ، وهي مجموعة طلابية محافظة ، إن النقاد كانوا مخطئين في قولهم إن رد الفعل العنيف على تعيينها كان بسبب عرقها. وقال إنه وغيره من المحافظين في الحرم الجامعي كانوا قلقين بشأن ما تشير إليه كتاباتها عن التنوع والعرق بشأن ميولها السياسية.

قال السيد فيليبس ، الذي من المقرر أن يتخرج الربيع المقبل بدرجة هندسة: “هناك قلق بين الكثير من الطلاب وأعضاء هيئة التدريس المحافظين من أن معتقدات الدكتورة ماكلروي الخاصة وارتباطاتها بصحيفة نيويورك تايمز هي خطوة بعيدة جدًا”.

قالت الدكتورة ماكيلروي إن الدفاع عن التنوع كان جزءًا صغيرًا من حياتها المهنية في الصحافة ، والتي تضمنت أيضًا اهتمامات في الإعلام الرياضي وتناول الطعام.

يوم الجمعة ، قال رئيس قسم الاتصالات في جامعة تكساس إيه آند إم ، هارت بلانتون ، إن إداريًا في الجامعة أقر “بتدقيق أكثر صرامة” في عملية التوظيف لأن الدكتور ماكيلروي من السود. كما اتهمت الدكتورة بلانتون الدكتورة بانكس بتضليل أعضاء هيئة التدريس في اجتماع هذا الأسبوع عندما زعمت أنها لم تشارك كثيرًا في مطاردة الدكتور ماكيلروي.

أصبحت معارضة مبادرات التنوع قضية ساخنة في الأشهر الأخيرة في تكساس وفي ولايات أخرى ، حيث تعمل الجامعات غالبًا كساحات قتال. وقع الحكام الجمهوريون في العديد من الولايات ، بما في ذلك تكساس ، مؤخرًا قوانين تحظر جهود DEI في الجامعات العامة وتحد من التدريب الإلزامي على التنوع.

في جامعة تكساس إيه آند إم ، حيث يشكل الطلاب السود 2 في المائة من الطلاب الجامعيين – وهي نسبة أقل بكثير من نسبة الطلاب في كوليج ستيشن أو الولاية ككل – هناك جدل حول ما إذا كان يجب الاستثمار في مبادرات التنوع أم لا.

وجد تقرير صدر عام 2021 بتكليف من نظام جامعة تكساس إيه آند إم ، بعد إجراء مسح للطلاب والخريجين وأعضاء هيئة التدريس ، أن “أجزاء كبيرة” من المجتمع كانت “متضاربة بشأن ثقافة الجامعة” وجهود المعهد. وقال التقرير إن بعض الناس تساءلوا عما إذا كان ينبغي إنفاق الأموال على الجهود المبذولة لجعل المجتمع أكثر تنوعًا بدلاً من “المساعي التي تركز على التعليم لجميع السكان”.

حدد التقرير ، الذي أعدته شركة استشارية ، عدة “تهديدات” للجامعة ، من بينها افتقارها إلى تنوع أعضاء هيئة التدريس. وأضاف التقرير أن جامعة تكساس إيه آند إم “كانت تاريخياً متحفظة وبطيئة التغيير فيما يتعلق بقضايا التنوع”.

جاك بيج ساهم في البحث.