المدعي العام يحكي أن يوم تحولت إلى قاتلة في كنيس بيتسبرغ

بدأت المحاكمة الفيدرالية للمسلح الذي قتل 11 من المصلين في كنيس في بيتسبرغ ، وهو الهجوم الأكثر دموية معاد للسامية في تاريخ البلاد ، يوم الثلاثاء بوصف دقيق لكيفية وقوع المذبحة في صباح بارد من شهر أكتوبر / تشرين الأول 2018.

قبل قاعة المحكمة المليئة بالمتفرجين ، بما في ذلك العديد ممن أصيبوا بالرصاص في الكنيس في ذلك اليوم ، قام المدعون الفيدراليون بالتفصيل متى وأين وكيف قُتلت كل ضحية.

تم تشغيل 911 مكالمة مروعة ، مع تردد صدى قاعة المحكمة لنداءات المساعدة من بيرنيس سيمون ، 84 عامًا ، الذي تم إطلاق النار عليه مع زوجها في نفس المكان الذي تزوجا فيه قبل أكثر من 60 عامًا. وروى جيفري مايرز ، حاخام جماعة شجرة الحياة ، همسًا بما اعتقد أنه سيكون صلاته الأخيرة في حمام صغير بجوار دور علوي للجوقة عندما سمع إطلاق نار وصراخ في الأسفل.

وتسعى الحكومة إلى فرض عقوبة الإعدام على المسلح روبرت باورز ، والمحاكمة هي في الأساس جلسة استماع تستغرق شهورًا لتقرير ما إذا كان يجب أن يواجه الإعدام.

معظم الحقائق المحيطة بإطلاق النار لا جدال فيها. قالت جودي كلارك ، أحد المحامين الذين يمثلون السيد باورز ، 50 عامًا ، إنه “لم يكن هناك خلاف” على أنه قتل 11 من المصلين في صباح ذلك اليوم في أكتوبر ، مضيفًا أنه تسبب في “ضرر غير عادي لكثير من الناس”.

ولكن قبل أن تنظر هيئة المحلفين في عقوبة الإعدام ، يجب على اللجنة أن تقرر ما إذا كان السيد باورز مذنبًا. ويواجه 63 تهمة فيدرالية ، من بينها 11 تهمة تتعلق بجرائم كراهية أدت إلى الوفاة و 11 تهمة تتعلق بعرقلة الممارسة الحرة للمعتقدات الدينية مما أدى إلى الوفاة. من المرجح أن تهيمن قضية الحكومة على هذه المرحلة من المحاكمة ، حيث يصف المدعون العامون كيف نفذ السيد باورز هيجانه ويصفون بالتفصيل الكراهية التي يجادلون بأنها أدت إلى تأجيجها.

وقد عرض محامو السيد باورز حل القضية من خلال الإقرار بالذنب في جميع التهم ، مقابل عقوبة بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج ، لكن المدعين الفيدراليين رفضوا هذه العروض.

إذا ثبتت إدانة السيد باورز ، ستتبع الإجراءات لتحديد ما إذا كان ينبغي الحكم عليه بالإعدام. هذا هو الوقت الذي يُتوقع فيه من محاميه أن يرفعوا قضيتهم ، بحجة أنه حتى لو ارتكب جرائم القتل ، فإن السيد باورز لا يستحق الإعدام.

بدأت سو سي سونغ ، إحدى المدعين العامين ، بيانها الافتتاحي بوصف كيف وصل كل من الضحايا إلى الكنيس في 27 أكتوبر 2018 ، ومعظمهم من كبار السن “في الحرم والملاذ في مكانهم المقدس”. كان 22 شخصًا في المجمع في ذلك الصباح ، نصفهم سيُقتل ، كانوا من ثلاث جماعات مختلفة: شجرة الحياة ، النور الجديد ودور حدش. قالت السيدة سونغ إن نص التوراة كان حتميا للترحيب بالغريب.

تحدثت السيدة سونغ بعد ذلك عن السيد باورز ، حيث وصفت في البداية موجة من التدوينات المليئة بالكراهية على وسائل التواصل الاجتماعي ثم شرحت كيف كان ، في الوقت الذي كان المصلين يتجمعون فيه من أجل خدمات السبت ، “يقوم باستعداداته الخاصة للتدمير ، تقتل وتدنس.

وصفت كيف أطلق السيد باورز النار على الباب الأمامي للكنيس اليهودي وبعد ذلك ، مسلحًا ببندقية نصف آلية وثلاثة مسدسات ، “تحرك بشكل منهجي عبر الكنيس ليجد اليهود الذين يكرههم كثيرًا ويطلق النار عليهم ويقتلهم”. وأكدت أنه لم يطلق رصاصة الرصاص مما أدى إلى مقتلها بشكل عشوائي ، بل استهدف ضحاياه وأطلق النار على ستة منهم بشكل مباشر في الرأس ، اثنان من مسافة قريبة.

وقد احتضن الناجون من إطلاق النار الذين كانوا في قاعة المحكمة يوم الثلاثاء بعضهم البعض أثناء فترات الاستراحة في الشهادة.

حذرت السيدة سونغ ، رئيسة القسم الجنائي في مكتب المدعي العام الأمريكي في ولاية بنسلفانيا الغربية ، هيئة المحلفين من أن المدعين سيقدمون بعض الأدلة المروعة على مدى العنف. وقالت إن مثل هذه التفاصيل هي الطريقة الوحيدة لإظهار “عمق حقد المدعى عليه وكراهيته”.

بعد أن تحدثت السيدة سونغ لمدة 40 دقيقة تقريبًا ، ألقت السيدة كلارك ، المحامية ذات السجل الطويل في الدفاع عن الأشخاص المتهمين بارتكاب جرائم الإعدام ، بيانًا افتتاحيًا أقصر. ووصفت الهجوم بأنه مأساة لا معنى لها واعترفت بأن السيد باورز أدلى بتعليقات “مستهجنة” على الإنترنت.

لكنها قالت إنه على عكس المحاكمة في محكمة الولاية ، والتي قد تتحول إلى سؤال مباشر حول ما إذا كان المتهم قد ارتكب جريمة قتل ، فإن العديد من التهم في المحاكمة الفيدرالية تتطلب تحديد الدافع. وقالت لهيئة المحلفين: “إن التمثال الفيدرالي لجرائم الكراهية شيء عليك فحصه”.

بينما قال السيد باورز للشرطة في مكان إطلاق النار إنه نفذ عمليات القتل لأنه يعتقد أن اليهود “يقتلون شعبنا” في المساعدة على الترحيب باللاجئين في البلاد ، جادلت السيدة كلارك بأن مثل هذه التصريحات كانت علامات على ” دافع غير عقلاني ونواياه المضللة “.

وقال محامو دفاع السيد باورز في المذكرات إنه يعاني من مرض انفصام الشخصية وأمراض عقلية أخرى. لكن في الأحكام السابقة للمحاكمة ، حد القاضي روبرت جيه كولفيل من محكمة المقاطعة الفيدرالية في بيتسبرغ ، مما يمكن مناقشته في مرحلة الإدانة من المحاكمة.

وقالت السيدة كلارك لهيئة المحلفين: “لن تحصل على صورة كاملة لخلفية السيد باورز في هذه المرحلة من القضية”.

ولم يقدم محامو السيد باورز اعتراضات يوم الثلاثاء ولم يستجوبوا أي شهود ، بما في ذلك الحاخام مايرز ، الذي انتهى اليوم بشهادته.

كانت الحكومة قد استجوبته لمدة ساعتين حول أساسيات العقيدة اليهودية ، وتخطيط المبنى وكيف ستتكشف عادة صلاة السبت في صباح يوم السبت.

لكن في الساعة الأخيرة من اليوم ، شغّل المدعون مكالمة 911 التي أجراها الحاخام من مخبأه وسط إطلاق النار. كان هناك توقف طويل في وقت ما من المكالمة. سأل المدعي العام الحاخام مايرز عما كان يفعله في تلك اللحظة.

قال الحاخام: “كنت أصلي” ، وتوقف للحظات طويلة بين إجابته. “كنت أتوقع أن أموت.”

قال إنه ناقش إنهاء المكالمة والاتصال بزوجته ، لكنه قرر أنه لا يريد أن تكون تلك اللحظة آخر ما تسمعه منه.

قال الحاخام وهو يمسح عينيه بالدموع: “فكرت في تاريخ شعبي”. كيف تعرضنا للاضطهاد والمطاردة والذبح لقرون. وكيف شعروا جميعًا في اللحظات التي سبقت وفاتهم. وماذا فعلوا.”

مختبئًا في الحمام ، تلا الاعتراف الأخير ، على حد قوله ، صلاة من أجل نهاية الحياة. “كنت على استعداد لمواجهة قدري.”

ساهم جون موس في التقرير.