الملاكم الكوبي آندي كروز يتدرب كمحترف في الولايات المتحدة

عندما بدأ العداد يبدأ الجولة الثالثة ، طارد آندي كروز روستيسلاف ساباداش وراء ضربة قوية.

Sabadash ، أطول وأضخم ، متجه للخلف. كروز ، الملاكم الكوبي الذي فاز بالميدالية الذهبية خفيفة الوزن في أولمبياد طوكيو عام 2021 ، جعله يسيران طويلين إضافيين.

كروز هو أحد أكثر المقاتلين إنجازًا الذين خرجوا من برنامج الملاكمة الكوبي الشهير. إلى جانب ميداليته الذهبية الأولمبية ، حصل على ثلاثة ألقاب عالمية للهواة وفاز مرتين في ألعاب عموم أمريكا. لكن في منتصف شهر مايو ، وصل كروز إلى شمال شرق فيلادلفيا لتعلم كيفية الملاكمة مثل المحترفين: سيبدأ ظهوره الاحترافي في ديترويت في 15 يوليو ، في مباراة من 10 جولات ضد مخضرم قاس يُدعى خوان كارلوس بورغوس.

قطع كروز ضربتين أخريين ، ثم صليبًا يمينًا. شاهد مدير كروز ، يولفري سانشيز ، جلسة السجال من الصف الأول في الحلبة. جلس مدربه الرئيسي ، ديريك إينيس – الملقب بوزي – على المريلة. استأجر سانشيز Ennis ليحل محل عادات كروز للهواة بتقنيات احترافية: الضرب بالسلطة ، والبقاء في النطاق ، والتقاط اللكمات والتصدي لها.

بدأت يد كروز اليمنى الأخرى تبادلًا ساخنًا للضربات. إنيس كبح نجمه الجديد في صالة الألعاب الرياضية.

قال إينيس “هذا ليس ما تريد أن تفعله”. “شخص أكبر منك ، لا تقف هناك وتضربه. كن ذكيا.”

ساعد معدل ذكاء كروز في الملاكمة ، إلى جانب سرعته وتوقيته ، في جعله ملاكمًا يعتبره العديد من المراقبين أفضل كوبي في جيله. قاده الخلاف مع اتحاد الملاكمة الكوبي إلى مغادرة البلاد العام الماضي ، الأمر الذي جعل وكيل كروز للملاكمة الأكثر إثارة للاهتمام – واحتماله الأكثر إثارة للاهتمام.

في مايو ، وقع كروز عقدًا لمدة ثلاث سنوات مع Matchroom Boxing يضمن له الدفع في الأرقام السبعة ، ويعتقد أنصار Cruz أنه سيهيمن على قسم الوزن الخفيف الغني بالمواهب بحلول الصيف المقبل. لكن النجاح الاحترافي سيعتمد على مدى تكيف كروز ، سواء مع بلده الجديد أو مع نسخة جديدة من رياضة مألوفة.

قال بالإسبانية بعد جلسة السجال: “التدريب جيد ، لكني بحاجة للقتال”. “أنا قلق. أنا حريصة. أحب العمل تحت الضغط. هذا عندما تحصل على أفضل ما لدي “.

لا يتحدث كروز سوى القليل من اللغة الإنجليزية ، بينما يتحدث إنيس القليل من الإسبانية. سانشيز يترجم وكذلك هواتفهم الذكية. لكن كروز يجيد الملاكم. قاعدة بيانات الملاكمة BoxRec تمنحه 140 فوزًا للهواة. لقد تصرف بناءً على نصيحة Ennis على الفور.

المحور. الصليب الصحيح. Uppercut.

كلا اللكمات متصلة.

“هذا كل شيء!” صاح سانشيز بالإسبانية.

لاحظ كروز لأول مرة في الولايات المتحدة في يوليو 2021 ، وهو يرقص في الحلبة للاحتفال بميداليته الذهبية الأولمبية بينما كان الحائز على الميدالية الفضية ، Keyshawn Davis من الولايات المتحدة ، يقف أمام كاميرا التلفزيون. سخر مغني الراب سنوب دوج والممثل الكوميدي كيفن هارت من لحظة الضحك في مقطع فيديو شوهد على نطاق واسع ، لكن هواة الملاكمة ركزوا على النتيجة.

كان ديفيس من هواة التصنيف بدرجة عالية ، وهو حاليًا خبير سريع الارتفاع ، وكان كروز قد تفوق عليه – وليس للمرة الأولى. كروز 4-0 ضد ديفيس.

قال إيدي هيرن ، رئيس مجلس إدارة Matchroom Sport: “لم أر شيئًا كهذا من قبل”. “أعلم أن الأمر يبدو جبنيًا ، لكن كان الأمر أشبه بمشاهدة فنان يرسم لوحة. لقد أذهلتني السهولة التي هزم فيها أفضل الهواة في العالم. لم أتوقع حقًا التوقيع معه لأنك لا تتوقع حقًا أن يصبح المقاتلون الكوبيون محترفين “.

تركت قاذفة الرمح ، Yiselena Ballar Rojas ، المنتخب الوطني الصيف الماضي خلال توقف في ميامي في طريقها إلى بطولة العالم لألعاب القوى في يوجين ، أوريغون. وغادر Yaimé Pérez ، الحاصل على الميدالية البرونزية في رمي القرص في أولمبياد طوكيو ، الفريق في ميامي بعد بطولة العالم.

وغادر الملاكم يوينليس هيرنانديز ، الكوبي الوحيد الذي فاز بالميدالية الذهبية في بطولة العالم للهواة في مايو ، الفريق في طريق عودته إلى المنزل من تلك البطولة ، حيث انزلق بعيدًا أثناء توقف في بنما.

من جانبه ، يؤكد كروز أنه كان سيبقى في كوبا لولا استبعاده من الفريق المحترف.

قال كروز ، الذي يبلغ من العمر 28 عامًا في أغسطس: “لقد خيبت أملي كثيرًا”. “أردت المغادرة ، بأي طريقة ممكنة.”

في يونيو الماضي ، كجزء من مؤامرة محفوفة بالمخاطر لمغادرة كوبا بالقارب ، سافر كروز من منزله في ماتانزاس ، على بعد 65 ميلاً شرق هافانا ، إلى موا ، وهي مدينة ساحلية في مقاطعة هولغوين الشرقية. نائم في منزل الرجل الذي نظم الرحلة واستيقظ على ضباط الشرطة الذين قاموا بتقييد يديه. بعد أربعة أيام في الحجز ، سُمح لكروز بالعودة إلى ماتانزاس ، لكن تم استبعاده نهائيًا من المنتخب الكوبي وحظر من نوادي الملاكمة في البلاد.

خلال الأشهر الأربعة التالية ، كان التدريب يعني لعبة Shadowboxing وركض لمدة ساعة كل فترة بعد الظهر. التدريب المتبادل يعني لعب كرة القدم الصغيرة. بدون راتب فريقه الوطني الشهري – 10000 بيزو كوبي ، أو حوالي 400 دولار – كان مال كروز منخفضًا.

مع عدم وجود دخل ، وتبدو آفاق الملاكمة المحترفة بعيدة ، قال كروز إنه فكر في بيع الفول السوداني لكسب لقمة العيش. عندها على الأقل يمكنه تحقيق الدخل من نجاحه في الملاكمة: إذا كنت تختار بين البائعين ، فلماذا لا تشتري من البطل الأولمبي؟

قال كروز: “كنت خائفة قليلاً من إغلاق باب مغادرة البلاد ، وسيكلفني ذلك حياتي المهنية”. “كانت تلك الأشهر الستة في كوبا جحيمًا ، بمعنى أنني لم أفعل ما أنا متحمس له ، أكثر ما أحبه. هذه ملاكمة “.

سارت التكهنات حول مستقبل كروز طوال الصيف ووصلت في النهاية إلى سانشيز ، وكيل البيسبول المقيم في جمهورية الدومينيكان والمتخصص في الآفاق الكوبية. أراد سانشيز أن يتمكن الملاكم من مغادرة كوبا بشكل قانوني ، وعمل مع كروز لترتيب الأوراق اللازمة.

بحلول تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي ، كان لدى كروز جواز سفر وتذكرة طائرة ذهابًا وإيابًا إلى سانتو دومينغو.

وصل كروز في 5 نوفمبر 2022 ، مرتديًا قميص ستيفن كاري الأبيض وابتسامة عريضة. كان وزنه 152 رطلاً ، أي 17 فوق حد الوزن الخفيف البالغ 135 رطلاً ، لكنه فقد بعض العضلات منذ فوزه في الأولمبياد.

قال سانشيز: “لقد كان أصغر مما كنت أتخيله”. “اعتقدت أنه سيكون أكبر.”

من هناك ، عمل محامي كروز في الولايات المتحدة على التأشيرة التي سيحتاجها كروز للعيش والتدريب في البلاد ، بينما تفاوض سانشيز وجيسي رودريغيز ، مديره المقيم في الولايات المتحدة ، مع المروجين. بحلول أوائل مايو ، حصل كروز على تأشيرته والصفقة الترويجية مع Matchroom Boxing.

توجه كروز إلى فيلادلفيا ، حيث يعمل مع إينيس جنبًا إلى جنب مع نجل المدرب ، المنافس في وزن الوسط يارون إينيس – يمارس الملاكمة في معظم فترات بعد الظهر ، ويعمل على القوة والتكييف في معظم الليالي. عندما لا يتدرب ، غالبًا ما يقف كروز أمام التلفزيون في غرفة الفندق للإقامة الطويلة التي يشاركها مع سانشيز ويلعب MLB The Show 23.

أرسل كروز هاتف iPhone جديدًا لأمه في رحلة قام بها رودريغيز إلى كوبا. طلب كروز من رودريغيز إعادة ميداليته الذهبية الأولمبية وحاوية من الفول السوداني المطحون. قال إنه يفتقد الطعام الكوبي ، لكنه يفتقد عائلته أكثر. تذكره التذكارات بكليهما.

قال عن والديه وشقيقه وابنه البالغ من العمر سنة واحدة: “إنها المرة الأولى التي أمضيت فيها الكثير من الوقت بعيدًا عنهم”. لقد كانوا شهودًا على كل ما حدث لي. كانوا يعلمون أنه ليس لدي أي خيار آخر سوى المغادرة “.

أمضى كروز الجولات الأربع الأخيرة من جلسة السجال في تعليم لاعب محلي يُدعى أنجيل بيزارو. كروز أكثر رشاقة وأقوى وأخف وزنًا بمقدار 10 أرطال مما كان عليه عندما غادر كوبا. بعد أن حصل على ضربة قوية ويده اليمنى القوية ، ابتسم بيزارو وأومأ برأسه للاعتراف عضلة كروز الجديدة.

“إنه متنمر!” صرخ بيزارو للجمهور حول الحلبة.

قال Ennis إن هدفه لم يكن تحويل Cruz إلى مثقاب قوي في قالب Mike Tyson ، ولكن لإضافة قوة احترافية إلى السرعة والذكاء اللذين جعلا كروز هاوًا رائعًا.

قال إينيس: “أنا لا آخذ أي شيء بعيدًا – أنا فقط أضيف إليه وشحذه وأعلمه أسلوبي”. “اصطياد اليد اليمنى ، الخطاف الأيسر. تدحرج تحت الطلقات ، عد مع العداد. هذا ما جعلته يفعله “.

من جانبه ، قال هيرن إن كروز كان جاهزًا بالفعل لهزيمة نخبة فريق الوزن الخفيف ، بما في ذلك جيرفونتا ديفيس ، فنان خروج المغلوب لبيع التذاكر. شاكور ستيفنسون ، وصيف أولمبياد 2016 ؛ وديفين هاني البطل بلا منازع. تعتبر المواجهة المستقبلية مع Keyshawn Davis أمرًا طبيعيًا – فقد قام الاثنان بالقنص على بعضهما البعض وسائل التواصل الاجتماعي منذ الربيع الماضي.

لكن أولًا هو بورغوس ، حارس البوابة القوي الذي يتضمن سجله 35-7-3 خسائر القرار لهاني وكيشون ديفيس.

حيث تتم جدولة معظم العروض الاحترافية لأول مرة لأربع أو ست جولات ، فإن معركة كروز ضد بورغوس يتم التعاقد عليها لمدة 10. طول المباراة هو دليل على أن المروجين والمنظمين يعتبرون كروز بالفعل مخضرمًا.

ويشير ذلك إلى أنه بعد عدة بدايات خاطئة ، يعتقد كروز أنه قادر على الوصول بسرعة إلى قمة الملاكمة المحترفة.

قال كروز: “أريد الفوز بكل معاركي – الفوز بكل الأحزمة”. “أريد أن أفعل ما فعلته في الملاكمة للهواة. لقد حظيت بمهنة رائعة ، وأعتقد أنه يمكنني تكرارها “.