النبيذ في Wegmans؟ ليس في نيويورك ، إذا كان بإمكان متاجر الخمور مساعدتها.

في نيويورك ، كل الأشياء التي كانت تعتبر غير قانونية أصبحت الآن لعبة عادلة ، مثل شراء الماريجوانا وتدخينها في الأماكن العامة ، أو المراهنة على الرياضة مباشرة من هاتفك المحمول.

لكن ماذا لو أردت شراء نبيذ من محل بقالة؟ أو زجاجة فودكا صباح الأحد لمريم في وقت مبكر؟ اسف لا. هذا مخالف للقانون.

لسنوات ، حاول المشرعون في الولاية معالجة قوانين المشروبات الكحولية البالية في نيويورك ، لكنهم توقفوا عن النجاح. حتى العام الماضي ، على سبيل المثال ، مُنعت متاجر الخمور من فتح أبوابها في يوم عيد الميلاد. ولم يمرر المشرعون حتى عام 2016 ما يسمى بمشروع قانون الفطور المتأخر ، والذي سمح للمطاعم بتقديم الكحول قبل ظهر يوم الأحد.

لكن محاولات جعل صناعة المشروبات الكحولية أكثر تنافسية وأكثر صداقة للمستهلكين واجهت عادةً معارضة من الأطراف المتمردة التي قد تخسر المال ، ومقاومة من المشرعين القلقين بشأن تسهيل بيع الكحول. أنشأت الدولة ثلاث لجان في السنوات الأخيرة ، أولها في عامي 2009 و 2016 ، لتقديم توصيات لتحديث قوانين الولاية. لم يتم تبني معظمهم أبدًا.

ينبع التركيز المتجدد على قوانين المشروبات الكحولية في نيويورك من تقرير مؤلف من 192 صفحة صدر في مايو عن اللجنة الثالثة ، التي أنشأتها الحاكمة كاثي هوشول والهيئة التشريعية للولاية العام الماضي لاقتراح تغييرات على قانون مراقبة المشروبات الكحولية بالولاية أو ABC. تعرض القانون ، الذي سُن في عام 1934 ، لانتقادات منذ فترة طويلة لكونه عفا عليه الزمن ومليء بآثار حظر غريبة.

للوهلة الأولى ، قد تبدو بعض التغييرات التي يفكر فيها المشرعون في الولاية الآن لتحديث القوانين وكأنها إصلاحات واضحة ومنطقية من شأنها أن تفيد المستهلكين.

يمكن للمرء أن يسمح لسكان نيويورك بشراء النبيذ من محلات البقالة. وسيسمح آخر لمحلات بيع الخمور بفتح أبوابها قبل ظهر يوم الأحد. والثالث سيسمح للحانات بشراء زجاجات من الخمور مباشرة من متجر الخمور إذا نفد في ليلة مزدحمة ، بدلاً من الانتظار حتى الشحنة التالية من المورد.

لكن يبدو من غير المرجح أن تنجح الجهود المبذولة لتغيير قوانين المشروبات الكحولية هذا العام ، فهي غير قادرة على التغلب على رياح معاكسة قوية ولكنها مألوفة: المعارضة العنيفة لصناعة الكحول التي استخدمت نفوذها في مبنى الكابيتول للحفاظ على الوضع الراهن وحماية خطتها النهائية من أجل عقود.

مع اقتراب الجلسة التشريعية لعام 2023 من نهايتها ، أدت التغييرات المقترحة على قوانين الخمور إلى اندفاعة في اللحظة الأخيرة من جماعات الضغط المحموم من متاجر الخمور والموزعين والمقطرين. قفزت الحانات والمطاعم أيضًا إلى المعركة ، في محاولة لتخفيف القواعد لتسهيل الحصول على تراخيص الخمور.

وقد انضمت متاجر البقالة ومحلات السوبر ماركت ، بقيادة سلاسل مثل Wegmans ، معًا لتحقيق هدف بعيد المنال: السماح ببيع النبيذ في متاجرهم ، مما أدى إلى إعادة إشعال مناوشات دائمة ضد متاجر الخمور التي تتعامل مع الأمهات والبوب ​​التي تعتبر التشريع تهديدًا لوجودهم.

قالت السناتور ليز كروجر ، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية مانهاتن ، التي قدمت مشروع القانون: “بطريقة ما يصبح هذا جدلًا كبيرًا لأن نيويورك هي واحدة من الولايات القليلة التي لا يمكنك الذهاب إلى سوبر ماركت وشراء النبيذ ، على الرغم من أنه يمكنك شراء البيرة”. للسماح ببيع النبيذ في محلات البقالة.

وقالت: “القضية الأساسية هي أنك تمتلك سيطرة احتكارية على توزيع المشروبات الكحولية بالجملة في هذه الولاية ، ويعتقد تجار الجملة الثلاثة الذين يتحكمون في توزيع المشروبات الكحولية أن هذا يضر بهم”.

أنفقت Wegmans ، وهي سلسلة سوبر ماركت مقرها في روتشستر ، أكثر من 30 ألف دولار في شهر مايو وحده لدفع هذا الإجراء ، الذي صدته متاجر الخمور في كل مرة ظهرت فيها في ألباني على مدار العقود الأربعة الماضية.

أظهرت سجلات الإفصاح أن الموزعين الرئيسيين للمشروبات الكحولية في الولاية ، وهما Southern Glazer’s Wine & Spirits و Empire Merchants ، أنفقا بشكل جماعي ما لا يقل عن 120 ألف دولار منذ بداية العام على الضغط على مسؤولي الولاية. كما ساهمت العائلات التي تمتلك شركة Southern Glazer’s ، وهي أكبر شركة لبيع الخمور في الولايات المتحدة ومقرها فلوريدا ، بما لا يقل عن 25000 دولار في حملة السيدة Hochul العام الماضي.

قال عضو الجمعية هاري برونسون ، وهو ديمقراطي من روتشستر قدم مؤخرًا تشريعًا لتغيير قانون ABC: “عندما تقوم بتغيير مجال ما لصالح شركة في الصناعة ، فإنه غالبًا ما يكون له تأثير سلبي وغير مقبول على قطاع آخر في الصناعة”. “علينا أن نكون حذرين للغاية هنا. سبب وجود هذه القوانين هو أننا نريد تنظيم بيع وتوزيع المشروبات الكحولية بشكل كبير “.

تم تشكيل اللجنة المكونة من 16 عضوًا التي تم تعيينها العام الماضي ، مثل سابقاتها ، بهدف إيجاد أرضية مشتركة لكسر سنوات من المأزق في ألباني. كان يتألف إلى حد كبير من ممثلين عن صناعة الكحول ، بما في ذلك صاحب مصنع نبيذ ، ومدير أول في Anheuser-Busch ورئيس مجموعة تجارة الخمور ، وصناعة المطاعم.

فشلت اللجنة في التوصل إلى توافق في الآراء بشأن بعض أكثر القضايا إثارة للجدل ، مثل السماح لمحلات البقالة ببيع النبيذ. ولكن ، من خلال تصويت الأغلبية ، أصدرت اللجنة تقريرًا يحتوي على 18 توصية متواضعة نسبيًا ، بدءًا من التغييرات الكتابية لتبسيط طلبات ترخيص المشروبات الكحولية إلى إلغاء القيود التي تمنع المطاعم والحانات من تقديم المشروبات الكحولية على بعد 200 قدم من مدرسة أو دار عبادة.

الأمر متروك الآن للمشرعين ليقرروا ما إذا كانوا سيحولون التغييرات المقترحة إلى تشريعات.

يبدو أن الزخم الأكبر للتغيير كان في مجلس الشيوخ ، حيث قدم جيمس سكوفيس ، وهو ديمقراطي في وادي هدسون وأعلى مؤيدي إصلاح قانون ABC ، ​​مشروع قانون يتضمن توصيات اللجنة. لقد تقدمت خارج اللجنة.

قال السيد سكوفيس في مقابلة: “أهم أصحاب المصلحة هنا هو المستهلك”. “لا يوجد سبب ، على سبيل المثال ، لعدم تمكن المستهلك من الذهاب إلى متجر لبيع الخمور والحصول على بعض الخلاطات والمرارة أثناء وجودهم هناك ، بدلاً من الاضطرار إلى التوقف بشكل منفصل في متجر البقالة في الشارع . ” (ستخفف فاتورته القيود المفروضة على الأصناف التي يمكن لمحلات بيع الخمور بيعها إلى جانب الكحول).

المسار أقل تأكيدًا في مجلس الولاية ، حيث لا يُتوقع أن يحصل التشريع المصاحب الذي قدمه السيد برونسون على تصويت على أرض الواقع هذا العام.

لم تشارك السيدة هوشول ، وهي ديمقراطية ، وجهة نظرها بشأن التغييرات المقترحة علنًا. التقى أعضاء فريقها في مايو مع أصحاب المصلحة في الصناعة ، بما في ذلك أعضاء اللجنة. بدا أن المسؤولين في الدولة مهتمون بإصلاح قانون الخمور لكنهم بدوا أكثر ميلًا لمعالجة المشكلة العام المقبل ، وفقًا لأحد المشاركين الذي طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشة اجتماع خاص.

وقالت هازل كرامبتون-هايز ، المتحدثة باسم السيدة هوشول ، إن المحافظ ملتزم بـ “المرونة والإصلاحات” في الصناعة ، مشيرة إلى نجاحها العام الماضي في إضفاء الشرعية على بيع المشروبات الجاهزة.

وقالت السيدة كرامبتون هايز: “إننا نراجع هذه التوصيات ونواصل التواصل مع الهيئة التشريعية وأصحاب المصلحة بينما نعمل على تحديث الصناعة”.

نظرًا لأن توصيات اللجنة ليست ملزمة ، فقد أدت إلى ديناميكية غير عادية تهدد بتقويض أي إجراء: بعض الفاعلين في الصناعة الذين أعدوا التقرير يضغطون ضد التغييرات التي اقترحتها.

قال بول زوبر ، نائب الرئيس التنفيذي لمجلس الأعمال: “البطاقة الأساسية هي تلك القوى التي كانت في اللجنة ، والتي لم تعجبها نتائج اللجنة وهي الآن تمارس ضغوطًا نشطة ضد الأشياء التي لم تعجبهم”. ، مجموعة ضغط للشركات في الولاية. كان السيد زوبر جزءًا من اللجنة.

تضمنت توصيات اللجنة السماح لأصحاب الأعمال بامتلاك أكثر من محل واحد للنبيذ أو الخمور. حاليًا ، تعد نيويورك واحدة من الولايات القليلة التي تحظر على مالكي متاجر الخمور امتلاك أكثر من مؤسسة واحدة ، وهو قيد لا ينطبق على شركات البيع بالتجزئة الأخرى ، بما في ذلك المطاعم والمغاسل ومتاجر الأجهزة.

يدفع مجلس الأعمال وسلاسل المشروبات الكحولية الوطنية مثل Total Wine & More ، التي تمتلك الآن متجرًا واحدًا فقط في Long Island ، لتوسيع عدد المتاجر التي يمكن أن يمتلكها المالك ، بحجة أن ذلك سيزيد من المنافسة ويسمح لأصحاب المشاريع بتوسيع أعمالهم.

لكن جماعات الضغط لأكثر من 3000 محل لبيع الخمور في الولاية ، ومعظمها من الشركات الصغيرة ، تعارض بشدة مثل هذه الخطوة ، معتبرة إياها تهديدًا أساسيًا. يجادلون بأنه حتى ترخيص إضافي واحد يمكن أن يفتح الباب على مصراعيه أمام انتشار المتاجر المتسلسلة.

قال مايكل كوريرا ، صاحب متجر بروكلين هايتس للمشروبات الكحولية والمدير التنفيذي لجمعية متروبوليتان باك ستور أسوسياشن ، وهي مجموعة تجارية: “فجأة ستحصل على شركة مشروبات كحولية”. “أعرف مجتمعي ، أعيش في مجتمعي ، لست رجلاً من ولاية ديلاوير أو فيرجينيا يمتلك 1000 متجر في الولايات المتحدة ويريد فتح 10 متاجر في نيويورك.”