بشرى سارة مع بعض التعقيدات
شراب السعال ، والأسبرين ، وورق التواليت … وأجهزة السمع. قد تكون هذه قائمة تسوق بعض الصيدليات للمستهلكين هذا الخريف ، وذلك بفضل قاعدة إدارة الغذاء والدواء الجديدة التي تجعل بعض المعينات السمعية متاحة بدون وصفة طبية في الصيدليات ومتاجر الإلكترونيات مثل Best Buy وعبر الإنترنت.
هل هذه أخبار جيدة أم أخبار سيئة لـ 38 مليون أمريكي بالغ يعانون من مشاكل في السمع؟
هذا يعتمد على من تسأل. ضغط بعض المدافعين عن أولئك الذين يعانون من ضعف السمع من أجل تغيير القاعدة ، والتي يأملون أن تجعل المعينات السمعية أرخص وأسهل في الحصول عليها وأقل وصمة عار. يهتف صانعو المعينات السمعية بالفرص الموسعة لتسويق وبيع منتجاتهم.
لكن علماء السمع ، حتى أولئك الذين يدعمون عمومًا فكرة المعينات السمعية بدون وصفة طبية ، قلقون من أنه بدون تقييم أولي ورعاية مستمرة ، سيشتري الناس الأجهزة دون فهم كيفية استخدامها أو تعديلها. بالإضافة إلى ذلك ، لن يعرفوا سبب ضعف السمع لديهم ، والذي يمكن أن ينجم عن شمع الأذن ، أو سائل في الأذن ، أو في حالات نادرة ، ورم يتطلب جراحة.
في جمعية فقدان السمع الأمريكية ، وهي مجموعة مناصرة للمستهلكين مقرها ميريلاند توفر التعليم والدعم للأشخاص الذين يعانون من ضعف السمع والذين يتبنون الحلول التكنولوجية (على عكس أولئك الذين يولدون أصمًا والذين يستخدمون لغة الإشارة الأمريكية) ، تقول المديرة التنفيذية باربرا كيلي إن المعينات السمعية التي لا تستلزم وصفة طبية تعني “طريقًا جديدًا للرعاية” لملايين الأشخاص.
وتقول: “ثمانون في المائة من الأشخاص الذين يمكنهم الاستفادة من أداة مساعدة للسمع لا يحصلون على واحدة” ، وذلك بسبب مزيج من وصمة العار ، والحرمان ، والتكلفة ، ونقص الوصول. قد يعيشون في مناطق ريفية ، بعيدًا عن اختصاصي السمع ؛ أو قد يفتقرون إلى التأمين الطبي الذي يدفع تكاليف الرعاية الصحية المستمرة للسمع. “إذا كان هذا يجعل هذه الأجهزة ميسورة التكلفة ويمكن الوصول إليها ، وتطبيعها ، فإننا نعتقد أنه أمر جيد.”
تنشئ قاعدة إدارة الغذاء والدواء فئة من المعينات السمعية ، متاحة لمن هم فوق 18 عامًا يعانون من ضعف السمع الخفيف إلى المتوسط ، والتي يمكن بيعها بدون وصفة طبية ، أو تعديل التركيب ، أو إجراء اختبار السمع المطلوب.
تقول سيندي سيمون ، AuD ، أخصائية السمع التي تضم ممارساتها ، ومقرها جنوب ميامي ، العديد من المرضى الأكبر سنًا: “أود أن أقول إنها ليست أخبارًا جيدة”. “لقد أمضيت ساعتين في توزيع أداة المساعدة على السمع ، والعرض [patients] كيفية استخدامه ، وجعلهم يعودون أسبوعيا لمدة 4 أسابيع لإجراء التعديلات.
“هل يمكنك أن تتخيل الذهاب إلى Walgreen ، وشراء أداة مساعدة على السمع ، وتوقع أن تجلس الفتاة على المنضدة وتعلمك كيفية استخدامها؟”
تشير شيري ديفيس ، الجامعة الأمريكية في دبي ، المدير المساعد لعلم السمع ومركز الدوخة والتوازن في بن ميدسين في فيلادلفيا ، إلى أنه من الصعب على أي شخص معرفة ما إذا كان ضعف السمع لديه خفيفًا أم متوسطًا أم شديدًا ؛ بدون اختبار ، لا توجد فرصة للتعرف على الأسباب الأخرى لضعف السمع – من الحالات الخفيفة مثل الحساسية إلى الحالات الأكثر خطورة مثل ورم العصب السمعي ، وهو ورم حميد في الأعصاب المؤدية من الأذن الداخلية إلى الدماغ.
يخشى بعض علماء السمع من أن المستهلكين قد يضرون بسمعهم عن طريق ضبط الأجهزة على مستوى صوت مرتفع للغاية ؛ لقد دافعوا عن قيود على “كسب الإخراج” – الفرق بين الصوت غير المضخم الذي يسمعه المريض والصوت نفسه الذي يُسمعه باستخدام سماعة أذن. لم تتضمن إدارة الغذاء والدواء قيودًا على الكسب ، على الرغم من – استجابةً لبعض التعليقات العامة التي تجاوز عددها 1000 والتي تم تلقيها على القاعدة – فقد حددت الحد الأقصى لإخراج الصوت من أجهزة السمع التي لا تستلزم وصفة طبية عند 117 ديسيبل (تقريبًا مستوى الطائرة النفاثة أثناء الإقلاع).
تقول تريشيا أشبي سكابس ، AuD ، كبيرة مديري ممارسات السمع في الجمعية الأمريكية لسماع النطق واللغة ، والتي تمثل أخصائيي أمراض النطق والسمع والمهنيين المماثلين: “لا نريد أن يضع الأشخاص الأجهزة على آذانهم ويتسببون في المزيد من فقدان السمع”.
بالنسبة لصانعي المعينات السمعية ، فإن قاعدة إدارة الغذاء والدواء (FDA) هي سبب للاحتفال. يقول Gary Rosenblum ، رئيس شركة Oticon للمعينات السمعية ورئيس جمعية صناعات السمع ، مجموعة المصنّعين ، إن إتاحة المعينات السمعية بدون وصفة طبية (OTC) ستخفض تكلفتها وتسهل الحصول عليها.
لكنه حذر أيضًا من أن “المعينات السمعية التي لا تستلزم وصفة طبية ليست بالضرورة حلاً سحريًا” ويحث الأشخاص الذين يشترون مساعدات بدون وصفة طبية يجب أن يستمروا في رؤية أخصائي عناية بالسمع وطرح أسئلة محددة حول سياسات الإرجاع والضمانات.
في الوقت الحالي ، تتكلف المعينات السمعية في أي مكان من عدة مئات إلى ما يقرب من 8000 دولار لكل زوج ، اعتمادًا على تطورها التكنولوجي وحزمة “الخدمات المجمعة” التي تأتي مع رعاية أخصائي السمع ؛ قد يشمل ذلك تجربة مجانية لمدة 30 أو 45 يومًا ، وزيارات أسبوعية للتكيف والأسئلة ، وعدة سنوات من رعاية المتابعة.
يشتمل السوق الحالي على مجموعة واسعة من أنواع المعينات السمعية – من البراعم الصغيرة التي يتم ثنيها داخل قناة الأذن إلى النماذج الموجودة خلف الأذن بسلك شفاف ؛ قابلة لإعادة الشحن وتعمل بالبطارية ؛ والمعينات السمعية التي تتزامن مع الهاتف الذكي ويمكن استخدامها مع البلوتوث.
تقول آشبي سكابس: “من السذاجة الاعتقاد بأن بإمكان الناس شراء شيء ما ، وبرمجته ، ووضعه على آذانهم ، وجعله يعمل لصالحهم”. “أعتقد أنه يجب أن يكون هناك بعض التفكير في كيفية تقديم المتابعة. لست متأكد [over-the-counter] ستكون المعينات السمعية إصلاحًا بسيطًا كما هو مرغوب “.
تشعر هي وعلماء السمع الآخرون بالقلق من أن المستهلكين سيحاولون استخدام المعينات السمعية التي لا تستلزم وصفة طبية ، ويجدون أنه من المحبط استخدامها بمفردهم ، والتخلي عن الأجهزة تمامًا. تقول: “لا نريد أن يفكر الناس ،” أجهزة السمع لا تعمل “.
على مستوى صحة المجتمع ، يصل ضعف السمع إلى أكثر بكثير من مجرد محادثة مفقودة على مائدة العشاء أو المكالمات الهاتفية السخيفة مع الجد. يمكن أن يؤدي فقدان السمع غير المعالج إلى العزلة والاكتئاب والقلق وزيادة خطر الإصابة بالخرف وزيادة خطر السقوط.
يقترح أخصائيو السمعيات أن وجود المعينات السمعية أكثر وضوحًا – بجوار الكشك الدوار لنظارات القراءة المتاحة دون وصفة طبية في الصيدلية المحلية – من الممكن أن يؤدي إلى زيادة الوعي حول صحة السمع مع تقليل الصور النمطية السلبية والعار بشأن فقدان السمع.
يقولون إن هذه الوصمة آخذة في التغير بالفعل ، لأن سماعات الأذن وأجهزة البلوتوث أصبحت أكثر شيوعًا ؛ أصبح من الطبيعي أن ترى أشخاصًا في أي عمر بقطع من البلاستيك في آذانهم.
على الأقل ، كما يقول علماء السمع ، فإن الضجة حول المعينات السمعية التي لا تستلزم وصفة طبية ستجعل فقدان السمع موضوعًا أقل محرمة. تقول آشبي سكابس: “يقول المرضى ،” أنا أكره معيناتي السمعية ، ولا يمكنني العيش بدونها “. “آمل أن يكون هناك وعي أكبر بتأثير فقدان السمع على الصحة. آمل أن نرى هذا التغيير في السنوات القادمة “.
