بوتين يواجه نكسات عسكرية وانقسامات

انفجرت طائرات بدون طيار فوق الكرملين. الطائرات العسكرية الروسية تتحطم حتى قبل أن تصل إلى المجال الجوي الأوكراني. رئيس مرتزقة روسي يطلق خطبة تلو الأخرى مليئة بالألفاظ النابية ، مدعيا أن الجنرالات الروس الفاسدين الذين “تفوح منهم رائحة عطرية باهظة الثمن” يرسلون الجنود إلى حتفهم.

ولم يبدأ الهجوم المضاد الذي طال انتظاره في أوكرانيا بشكل جدي.

قد تبدو هذه أسابيع سيئة للرئيس فلاديمير بوتين ، في وقت تزداد فيه المشاكل التي ابتليت بها حربه التي استمرت 15 شهرًا منذ بدايتها: الموارد المرهقة ، والدفاعات غير المنظمة ، والانقسام في الرتب.

وتهدد هذه المشاكل الآن بعرقلة ما بدا قبل أسابيع فقط أنه نجاح عسكري نادر في قبضة روسيا: النصر في معركة دامية طويلة الأمد لمدينة باخموت بشرق أوكرانيا.

القوات الروسية ، بينما لا تزال تقاتل بضراوة داخل حدود المدينة ، تراجعت عن مواقعها على أطراف باخموت ووفقًا لوزارة الدفاع الروسية فقدت عقيدتين للقتال هناك. يفغيني ف. بريغوزين ، رئيس مجموعة مرتزقة فاجنر الذي جعل القبض على باخموت هدفه الرئيسي ، كان يوجه انتقادات للجيش الروسي لوسائل التواصل الاجتماعي ، متهمًا قيادته بالفشل في إمداد مقاتليه وجنوده بالتخلي عن مواقعهم في أجنحة فاغنر.

أدى الخلاف العلني المذهل بين بريغوزين ووزارة الدفاع – وعجز السيد بوتين الواضح أو عدم ميله إلى إيقافه – إلى إثارة الشكوك حول قدرة موسكو على النجاح في ساحة المعركة نفسها ، حيث يعتبر التنسيق بين الوحدات المتباينة أمرًا بالغ الأهمية. بالفعل ، تم إجبار الجيش الروسي على التراجع عدة مرات ، ومنذ العام الماضي تم إيقافه في الغالب على طول خط الجبهة البالغ طوله 600 ميل.

قال روب لي ، الزميل البارز في معهد أبحاث السياسة الخارجية: “إحدى الطرق التي يحافظ بها بوتين على السلطة هي أنه يحب تعدد الفصائل ، ويحب أن تتنافس الفصائل مع بعضها البعض”. “قد يكون هذا منطقيًا في السياسة ، لكنه ضار جدًا جدًا في عملية عسكرية.”

يتجاوز التحدي الذي يواجهه بوتين ساحة المعركة وهو يكافح لإبراز جو من الكفاءة والثقة أمام جمهوره والنخب الروسية. قال أحد رجال الأعمال الروس البارزين في موسكو ، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لأسباب أمنية ، إن السيد بريغوزين كان يجعل الحكومة تنظر “بقبضة عقيمة تمامًا وبلا عقل وحمق – ويبدو بشكل متزايد أن هذا هو ما يحدث حقًا.”

لكن رجل الأعمال ، مرددًا صدى المحللين في الغرب ، قال إنه لا يرى تصرفات بريغوزين الغريبة ، أو الحوادث الدراماتيكية مثل الانفجارات الغامضة على الكرملين في 3 مايو ، مما يعرقل جهود بوتين الحربية. وبدلاً من ذلك ، قال إنه وأقرانه يستعدون لحرب قد تستمر لسنوات ، حتى لو لم يوافقوا عليها.

قال المحللون إن الخلل الوظيفي والاقتتال الداخلي والتوتر قد يساء فهمه كإشارة إلى أن السيد بوتين سيواجه قيودًا سياسية في متابعة الحرب ، في حين أنه من المرجح أن يكون مقيدًا بالتحديات الاقتصادية والقدرة الصناعية العسكرية وسوء إدارة ساحة المعركة.

“هناك الكثير من التركيز على البحث عن التصدعات والمصادر المحتملة لعدم الاستقرار في روسيا ، وهذا يميل إلى إرباك قدرتنا على رؤية مصادر المرونة والاستمرارية.” قال أندرو س. فايس ، نائب الرئيس للدراسات في مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي.

وأشار السيد فايس إلى أنه في النظام الاستبدادي من أعلى إلى أسفل في روسيا ، لا تحتاج سياسات القيادة إلى حشد السكان كما هو الحال في الديمقراطية. قال: “لديهم مساحة كبيرة للركض لمواصلة الحرب الإجرامية”.

وبفضل الولاء قبل كل شيء ، يبدو أن بوتين مستعد لتحمل القنص بين قادة حربه طالما أن ذلك لا يهدده شخصيًا. من بين النخبة الروسية ، يبدو أن قادة الأعمال قد اعتادوا على فكرة الحرب المستمرة منذ سنوات ، وقاموا بتكييف سلاسل التوريد – وأنماط الاستهلاك والسفر الخاصة بهم – مع العقوبات الغربية.

وفي الجمهور الأوسع ، منح الشعور السائد بأنه محاصر من عدو خارجي قوي – وهي رسالة تتكرر يوميًا على التلفزيون الحكومي – السيد بوتين ترخيصًا واسعًا لمواصلة القتال ، حتى وسط النكسات.

لا يزال الرئيس الروسي مقتنعًا بأن بإمكانه الصمود أكثر من أوكرانيا والغرب ، كما يقول المسؤولون والمحللون الغربيون ، وكذلك الروس الذين يعرفونه. لكن ليس هناك ما يشير إلى أن السيد بوتين سيفوز برهانه في أي وقت قريب.

حدثت الانتكاسات الروسية الأخيرة عندما سافر الرئيس الأوكراني ، فولوديمير زيلينسكي ، إلى برلين وباريس ولندن ، متلقيًا التزامات متجددة بالمساعدة العسكرية من حلفائه الأوروبيين. يشير نجاحه إلى أن الدعم الغربي لأوكرانيا قد يتمتع بقوة بقاء أكبر مما يعتقده بوتين.

بدأ الدعم المتزايد من الداعمين الغربيين لمساعدة أوكرانيا في ساحة المعركة ، وهو تحدٍ آخر لموسكو. توفر بطاريات صواريخ باتريوت التي قدمتها الولايات المتحدة حماية أفضل ضد الهجمات الروسية في العاصمة الأوكرانية ، وتمكن صواريخ كروز طويلة المدى من بريطانيا القوات الأوكرانية من الضرب بعيدًا خلف الخطوط الروسية.

كما أفادت وسائل إعلام روسية أن أربع طائرات روسية تحطمت أو أُسقطت يوم الأحد فوق منطقة بريانسك الغربية المحاذية لأوكرانيا ، في ضربة كبيرة لقوات الطيران الروسية.

لم يلفت أي تطور الانتباه في الأيام الأخيرة أكثر من الخطاب الملتهب للسيد بريغوزين ، الذي تجاوز خطوطًا جديدة من خلال الظهور وكأنه يستهدف السيد بوتين قبل أن يتراجع ؛ في مرحلة ما ، اقترح أن يتولى الشعب الروسي زمام الأمور بنفسه إذا لم تتغير القيادة العسكرية للبلاد.

جزء من المشكلة للسيد بوتين ينبع من أهداف ساحة المعركة المتباينة.

وأشار السيد لي ، المحلل العسكري ، إلى أن هدف السيد بريغوجين ، وهو أخذ باخموت فوق كل شيء ، يختلف عن أولويات وزارة الدفاع الروسية ، التي يجب أن تقنن مواردها وأن تأخذ في الاعتبار الأماكن الأخرى على طول الجبهة التي قد تتعرض لضغوط من هجوم مضاد أوكراني.

قال السيد لي: “خلال هذه الحرب برمتها ، كانت هناك مشكلة وحدة القيادة ، ويبدو أن بوتين يعتقد أنها مشكلة جيدة ، لكنها خلقت عددًا من المشكلات”. ليس من الواضح ما إذا كانت الوحدات العسكرية الروسية النظامية ستساعد فاجنر ، أو العكس ، عند مواجهة هجوم أوكراني ، هو قال.

يحاول السيد بريغوزين انتزاع السيطرة على المدينة منذ أكتوبر ، وتحويل باخموت إلى الكأس المقدسة لكلا الجانبين. لقد أشاد بجهازه القتالي الخاص – المكون من مرتزقة ومحاربين قدامى ومدانين تم تجنيدهم من السجون الروسية – باعتباره متفوقًا على الجيش الروسي المحتضر الذي تعثره القيادة غير الكفؤة.

سعى السيد بريغوزين إلى الاستيلاء على المدينة الأوكرانية بحلول 9 مايو ، وهو عيد النصر السوفيتي على ألمانيا النازية خلال الحرب العالمية الثانية. لكن بينما كانت قواته تكافح للوفاء بالموعد النهائي ، بدأ يستهدف القيادة العسكرية الروسية في مقاطع فيديو صاخبة ، متهماً إياهم بالفشل في تزويد رجاله بالذخيرة الكافية.

لفتت قيمة الصدمة في تسجيلاته الانتباه ، مثلما حدث عندما ثار ضد جنرالات روسيا أمام كومة من جثث مقاتليه الملطخة بالدماء. وكذلك كانت تعليقاته تهاجم الجيش الروسي في وقت يواجه فيه الناس في جميع أنحاء روسيا المحاكمة والغرامات والسجن بسبب حديثهم بشكل سلبي عن الحرب أو “تشويه سمعة” القوات المسلحة الروسية.

في أحد مقاطع الفيديو الأخيرة ، قال إن المشكلة التي يطرحها الجيش الروسي بقيادة أشخاص لا يطالبون بأي شيء سوى الولاء الأعمى يجب أن يتم التعامل معها – “أو يومًا ما سيحلها الشعب الروسي بنفسه”.

وفي مشهد آخر بدا وكأنه يصوب على السيد بوتين. مرددًا اسمًا مستعارًا للزعيم الروسي يستخدمه منتقدوه ، تساءل بلاغياً عما سيحدث لروسيا ، إذا تبين أن “الجد” الذي يعتقد أن كل شيء يسير على ما يرام في ساحة المعركة هو “حمار كامل”. وأشار لاحقًا إلى أنه كان يشير إلى جنرال روسي كبير ، وليس السيد بوتين.

وذكرت صحيفة واشنطن بوست ، نقلاً عن وثائق استخباراتية أمريكية مسربة ، يوم الأحد أن رئيس المرتزقة عرض الكشف عن مواقع عسكرية روسية على جبهة كييف إذا وافقت أوكرانيا على الانسحاب من المنطقة المحيطة بباخموت. ونفى السيد بريغوزين التقرير باعتباره “خدعة” ، مشيرًا إلى أن الأشخاص الأقوياء في روسيا ، الذين يشعرون بالغيرة من إنجازات قوته في ساحة المعركة ، قد ينشرون معلومات كاذبة عنه.

وقالت تاتيانا ستانوفايا ، الزميلة البارزة في مركز كارنيجي روسيا أوراسيا ، إنه حتى الآن ، لم يبد الكرملين أي استياء من الطريقة التي يتحدث بها ويتصرف السيد بريغوزين ، مشيرة إلى أنه عندما يزعج شخص ما السيد بوتين ، عادة ما يصبح هذا الاستياء معروفًا. سلوك السيد بريغوزين تحمل تكاليف ومخاطر كبيرة ، على حد قولها ، لكن الزعيم الروسي قرر أنه حتى الآن يقع ضمن حدود المقبولية.

كما أنها تجاهلت رئيس المرتزقة باعتباره تهديدًا سياسيًا ، حتى لو كان السيد بريغوزين يصنع لنفسه اسمًا بين شرائح واسعة من الجمهور الروسي. قالت ستانوفايا: “لا أرى أن بريغوزين يطرح أي مشكلة سياسية على بوتين شخصيًا”.

وقالت إن الأمر مختلف بالنسبة للبيروقراطيين.

قالت: “جميعهم ينظرون إلى بريغوزين ، وكلهم في حالة صدمة”. “بالنسبة لبوتين ، هذه ليست مشكلة”.

قدم بول سون تقريراً من واشنطن ، وأنطون ترويانوفسكي من برلين.