يحاول عشرات المدعين العامين في الولاية منع اندماج شركتي باراماونت ووارنر براذرز ديسكفري بقيمة 110 مليارات دولار، ويحذرون من أنه سيرفع أسعار الأفلام ويسحق موزعي تلفزيون الكابل.
ورفعت الولايات – كاليفورنيا، أريزونا، كولورادو، كونيتيكت، ماساتشوستس، مينيسوتا، نيفادا، نيوجيرسي، نيو مكسيكو، نيويورك، أوريغون، وواشنطن – دعوى قضائية يوم الاثنين، بحجة أن هذا الاندماج سيضر بشكل غير قانوني بالمنافسة ويخلق “عملاق إعلامي”. وفي الشهر الماضي، رفضت وزارة العدل منع الاندماج في قرارها صحيفة وول ستريت جورنال أبلغ عن مفاجأة للموظفين المهنيين الذين كانوا يميلون إلى التوصية برفع دعوى قضائية. في مقابلة الخروج مع بوليتيكوورفض القائم بأعمال رئيس مكافحة الاحتكار السابق بوزارة العدل أوميد آصفي التقرير ووصفه بأنه “غير دقيق”.
“[F]أو كل دولار يتم توليده من الأفلام المسرحية واسعة النطاق وقنوات الكابل الأساسية في هذا البلد، ستجني الشركة المندمجة أكثر من الربع.
ولكن وفقاً للدعوى القضائية المرفوعة من الولايات، فإن الاندماج من شأنه أن يؤدي إلى اندماج اثنتين من “موزعي الأفلام الرئيسيين” الخمسة وأصحاب قنوات الكابل الأساسية، وهذا يعني أنه “في مقابل كل دولار يتم توليده عن طريق الأفلام المسرحية واسعة النطاق وقنوات الكابل الأساسية في هذا البلد، ستحصل الشركة المندمجة على أكثر من الربع”. وقالت باراماونت في بيان صحفي إن الدعوى القضائية “تستند إلى تحريف المنافسة في صناعة الترفيه اليوم” وأن تأخيرها سيضر بالمستهلكين والمواهب الترفيهية.
أثار هذا الاندماج مخاوف في هوليوود وفي الأوساط السياسية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه سيضع شبكة سي إن إن تحت سيطرة ديفيد إليسون، نجل الحليف المقرب للرئيس دونالد ترامب لاري إليسون. حذر بعض صحفيي شبكة سي بي إس السابقين من التدخل المشحون سياسيًا في البرامج بعد أن قام إليسون بالتنصت الصحافة الحرة مؤسس باري فايس لرئاسة الشبكة، وبحسب ما ورد انخفضت التقييمات تحت قيادة فايس.
تهدد الدعوى بأن تكون مكلفة لشركة باراماونت إذا أخرت الصفقة من الإغلاق بحلول 30 سبتمبر. إنها ملتزمة بدفع “رسوم تسجيل” قدرها 25 سنتًا للسهم الواحد لمساهمي WBD عن كل ربع سنة يتم تأخيره بعد ذلك، أي حوالي 650 مليون دولار أمريكي لكل ربع سنة.
