تتضمن صفقة الديون الضوء الأخضر لخط أنابيب مثير للنزاع
نشطاء البيئة غاضبون من الصفقة التي تم إبرامها بين الرئيس بايدن والجمهوريين لرفع سقف الديون لأنها ستسرع أيضًا في بناء خط أنابيب غاز متنازع عليه بشدة وتتضمن تدابير غير عادية لعزل هذا المشروع عن المراجعة القضائية.
إن خط أنابيب Mountain Valley الذي تبلغ تكلفته 6.6 مليار دولار ، والذي يهدف إلى نقل الغاز الطبيعي على بعد حوالي 300 ميل من حقول Marcellus الصخرية في ولاية فرجينيا الغربية عبر ما يقرب من 1000 مجرى وأراضي رطبة قبل أن ينتهي في فيرجينيا ، يمثل أولوية قصوى للسيناتور جو مانشين الثالث ، ديمقراطي من فرجينيا الغربية ، ولكن حارب من قبل دعاة حماية البيئة والعديد من الديمقراطيين في فرجينيا لعقد من الزمان.
أدانت مجموعة من المجموعات البيئية إدراج خط الأنابيب في صفقة حد للديون ، مع مجموعة واحدة ، تحدي المناخ ، تخطط للاحتجاج مساء الثلاثاء في منزل السناتور تشاك شومر ، زعيم الأغلبية في نيويورك.
تعد NextEra Energy ، إحدى الشركات التي تقف وراء خط الأنابيب ، مانحًا رئيسيًا للسيد شومر والسيد مانشين. في دورة عام 2022 ، قدم موظفو NextEra ولجان العمل السياسي مبلغ 302،600 دولار للسيد شومر و 60،350 دولارًا للسيد مانشين ، وفقًا لمركز السياسة المستجيبة.
يواجه السيد مانشين حملة إعادة انتخاب قد تكون صعبة في العام المقبل ، وقد يساعده دفع خط الأنابيب حتى اكتماله في جذب الناخبين. أعلن الحاكم جيم جاستيس ، وهو ديمقراطي شهير تحول إلى جمهوري ، أنه سيسعى للحصول على مقعد في مجلس الشيوخ في ولاية فرجينيا الغربية ، وهي ولاية روبي حمراء حصل عليها الرئيس ترامب بحوالي 40 نقطة مئوية في عام 2020. يمثل الاحتفاظ بهذا المقعد أولوية بالنسبة للديمقراطيين.
“نحن في لحظة قاتمة ،” تحدي المناخ كتب على تويتر. “السياسيون الذين وثقنا بحياتنا باعونا إلى الرؤساء التنفيذيين للوقود الأحفوري. لقد طعننا في الظهر. لا نعرف ما إذا كنا سنفوز ولكن اللعنة ، لن ننزل بدون انتفاضة سلمية كما لم ترها من قبل “.
لكن مفاوضي البيت الأبيض ، الذين أدخلوا لغة خط الأنابيب في صفقة الحد من الديون ، قالوا إن بايدن كان يحترم الاتفاقية التي أبرمها الصيف الماضي مع السيد مانشين لتأمين تصويت السناتور الفاصل لتمرير قانون خفض التضخم التاريخي ، والذي يتضمن المزيد من 370 مليار دولار لمشاريع الطاقة النظيفة.
يقول مسؤولو البيت الأبيض إن الفوائد من هذا القانون تفوق بكثير أي انبعاثات غازات دفيئة جديدة ناتجة عن خط أنابيب ويست فيرجينيا. كما أشاروا إلى أنهم كانوا قادرين على منع الجمهوريين من التراجع عن العديد من أحكام الطاقة النظيفة في قانون المناخ كجزء من تسوية حد الديون.
يتضمن مشروع القانون بعض الخطوات الصغيرة الأخرى التي تهدف إلى الموافقة على مشاريع الطاقة من جميع الأنواع بشكل أسرع من خلال تعديل سياسات التصاريح الفيدرالية بموجب قانون السياسة البيئية الوطنية. قال مسؤولو البيت الأبيض إنهم ينظرون إلى بناء خط أنابيب ماونتن فالي على أنه أمر واقع إلى حد كبير ، حيث تم إنشاء أكثر من نصف المشروع وما زال هناك عدد قليل من التصاريح التي لم تصدر بعد.
لكن معارضي خط الأنابيب يجادلون بأن استكمال خط الأنابيب لم يكن مؤكدًا على الإطلاق حيث لا تزال عدة قضايا في المحكمة معلقة. يمكن لأي بند في صفقة الديون أن يعتبر تلك التحديات موضع نقاش ، ومن شأنه أن يمنع أي دعاوى قضائية في المستقبل.
ستأمر الاتفاقية الوكالات الفيدرالية بالموافقة على أي تصاريح معلقة لخط الأنابيب في غضون 21 يومًا وإعفاء تلك التصاريح من المراجعة القضائية. وإذا أراد أي كيان الطعن في شرعية هذا القرار ، فإن التشريع ينقل الاختصاص من محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الرابعة ، في ريتشموند ، حيث فاز دعاة حماية البيئة ببعض الانتصارات القضائية ، إلى محكمة الاستئناف الأمريكية لمقاطعة كولومبيا. دائرة كهربائية.
قال بن جيلوس ، المدير التنفيذي لنادي سييرا ، الذي طعن في العديد من التصاريح المتعلقة بخط الأنابيب: “هذه نهاية غير مسبوقة حول المحاكم ، التي رفضت مرارًا التصاريح بسبب فشل MVP في الامتثال للقوانين البيئية الأساسية”. “نحن نستكشف الآثار القانونية لهذا الاقتراح وخطواتنا التالية.”
في مارس / آذار ، حكمت محكمة الاستئناف للدائرة الرابعة لصالح قضية رفعها نادي سييرا وجماعات بيئية أخرى جادلت بأن خط الأنابيب يجب أن يخضع لمراجعات أقوى لقانون المياه النظيفة.
قال السناتور تيم كين ، الديموقراطي عن ولاية فرجينيا ، إنه يعتزم تقديم تعديل لاستبعاد لغة خط الأنابيب من مشروع قانون حدود الديون. وقالت متحدثة باسم السيد كين إنه يشعر “بخيبة أمل شديدة” في اللغة التي “تجاوزت عملية المراجعة القضائية والإدارية العادية التي يجب أن يمر بها كل مشروع طاقة آخر”.
يوم الثلاثاء ، قدم ستة من أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين في فرجينيا تعديلاً مماثلاً ، على الرغم من أنهم لم يهددوا بالتصويت ضد مشروع القانون الأكبر إذا لم تنجح جهودهم لتعديله.
قال أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين في فرجينيا في بيان: “لدينا مخاوف جدية بشأن التأثيرات السلبية للمناخ والعدالة البيئية التي سيحدثها هذا المشروع على المجتمعات الضعيفة في الكومنولث”. “سيؤثر هذا المشروع بشكل غير متناسب على الفئات الأكثر ضعفًا بيننا ، بما في ذلك ذوي الدخل المنخفض وكبار السن والمجتمعات القبلية والسكان الأصليين في جميع أنحاء ولاية فرجينيا.”
عارض دعاة حماية البيئة ونشطاء الحقوق المدنية خط أنابيب ماونتن فالي منذ سنوات. حذر العلماء من أن الدول يجب أن تتوقف عن الموافقة على مشاريع الوقود الأحفوري الجديدة إذا أرادت تقييد ظاهرة الاحتباس الحراري ، وهو أمر قال الرئيس بايدن إنه يمثل أولوية قصوى.
قال مايكل جيرارد ، خبير القانون البيئي في جامعة كولومبيا ، إنه من غير المعتاد أن يتدخل الكونجرس لحماية مشاريع بنية تحتية محددة من إشراف المحكمة. في حالة مماثلة في السبعينيات ، تمكن المشرعون من ولاية تينيسي من إعفاء سد في ولايتهم من قانون الأنواع المهددة بالانقراض من أجل التغلب على التحديات القانونية ، وهي خطوة حظيت باهتمام واسع في ذلك الوقت.
وأضاف جيرارد أن الجهد المبذول لتسريع خط أنابيب ماونتن فالي يمكن أن يشكل سابقة لمشاريع أخرى مقيدة في المحاكم. قال: “يمكن للمرء أن يتخيل شركة أخرى تقول لسيناتورهم المفضل ،” مرحبًا ، لقد فعل جو مانشين هذا من أجلهم ، فلماذا ليس لنا؟ “
حذر بعض النشطاء من أن هذه الخطوة قد تكلف السيد بايدن الدعم في العام الانتخابي بين الناخبين الشباب المهتمين بالمناخ الذين ساعدوا في انتخابه في عام 2020 لكنهم الآن غاضبون من موافقة إدارته على العديد من مشاريع الوقود الأحفوري ، بما في ذلك خط أنابيب Mountain Valley ، و مشروع التنقيب عن النفط في ألاسكا المعروف باسم Willow ، ومشروع خط أنابيب مثير للجدل يحمل مئات الآلاف من براميل النفط عبر مستجمعات المياه الحساسة في مينيسوتا.
يأتي هذا الغضب حتى في الوقت الذي دفع فيه بايدن كل من قانون المناخ الجديد ، والذي من المتوقع أن يقلل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن الاحتباس الحراري في أمريكا بما يصل إلى مليار طن في عام 2030 ، بالإضافة إلى اللوائح المقترحة التي يمكن أن تلغي ما يصل إلى 15 مليار طن من ثاني أكسيد الكربون بحلول عام 2055.
قدّر المنظمون الفيدراليون أنه إذا تم حرق كل الغاز الطبيعي المنقول في خط أنابيب Mountain Valley في محطات توليد الطاقة والمنازل ، فسوف يطلق حوالي 40 مليون طن من ثاني أكسيد الكربون سنويًا – أي ما يعادل ما تنتجه تسعة ملايين سيارة سنويًا.
لكن الخبراء قالوا إن حساب التأثير الكامل على تغير المناخ أكثر صعوبة. ربما تم حرق بعض هذا الغاز على أي حال حتى لو لم يتم بناء خط الأنابيب ، ويمكن أن يحل بعضه محل الفحم ، وهو وقود أكثر تلوثًا لا يزال يستخدم على نطاق واسع في الجنوب الشرقي ، على الرغم من أن المنظمين لم يحاولوا تحديد هذه العوامل.
قال العديد من خبراء سياسة المناخ أنه فيما يتعلق بالحد من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون ، فمن المفيد السماح بخط أنابيب ماونتن فالي من أجل الحفاظ على قانون الحد من التضخم كما هو.
قال ديفيد أكسلرود ، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي الذي ساعد باراك أوباما في الفوز بالبيت الأبيض ، في الكونجرس المنقسم عن كثب ، فإن التسوية ضرورية. قال: “السؤال هو ما إذا كانت الخطوات إلى الأمام التي تتخذها أكبر من أي خطوات إلى الوراء يتعين عليك اتخاذها من أجل إنجاح هذه الصفقات”. “ويقوم بايدن بهذه الحسابات.”
ومن خلال منح السيد مانشين فوزًا على ناخبيه ، يمكن للديمقراطيين أن يأملوا في الاحتفاظ بمقعد مجلس الشيوخ في ولاية فرجينيا الغربية ، “والذي سيكون له فوائد أكثر بكثير لسياسات وسياسات المناخ على المدى الطويل ،” بول بليدسو ، مساعد سابق لشؤون المناخ في إدارة كلينتون ، في رسالة بريد إلكتروني.
قال السيد أكسلرود إنه لا يعتقد أن السيد بايدن سيفقد دعم ناخبي المناخ بمجرد تحديد السباق على الرئاسة بوضوح.
قال السيد أكسلرود: “السؤال في نهاية اليوم هو ، ليس ما يشعر به الناس الآن ، ولكن ما هي الأحكام التي سيصدرونها في خريف عام 2024”. “لكن من المرجح أن يكون الاختيار صارمًا ومهمًا للغاية بالنسبة لحركة المناخ ، وربما يكون هذا رهانًا جيدًا على أن يكون الناس متحفزين للغاية.”
