رأي | الطيور تغني ، لكن ليس من أجلي
أصوات الحيوانات هي اتصالي بالفصول المتغيرة. كل أسبوع ، يظهر صوت جديد أو يتلاشى. يصل الشتاء المبكر مع رقاقة juncos. تشير صقور الطيور الزرقاء إلى بداية الصيف ، تليها الزيز الأول.
هذا العام ، مع ذلك ، فقدت الدورة السنوية صوتًا. في هذا الغياب ، تعلمت شيئًا عن الصمم الزاحف ، وما وراء الصفقات الفوستية التي أبرمها أسلافنا مع التطور.
حيث أعيش في الجنوب الشرقي ، يتميز أواخر الربيع بأغاني مغردات بلاكبول ، وهي طيور صغيرة سوداء وبيضاء تهاجر من أمريكا الجنوبية إلى الغابات الشمالية في كندا حيث تتكاثر. إنهم هنا لمدة أسبوع مع انتهاء العام الدراسي وبدء موسم زراعة الطماطم ، وقت ممتع. هذا العام ، لم أسمع شيئًا. على الرغم من ذلك ، كان بإمكان شريكي سماع أغنيتهم عالية الصوت وأشار الطيور إلى الخارج وهي تحلق في رؤوس الأشجار.
شعرت المحو الصوتي بالقلق العميق. كان بإمكاني سماع أصوات يومية أخرى – مرور السيارات ، صفير الكرادلة ، أطفال الحي يلعبون – لكن أغنية بلاكبول اختفت.
تُظهر الرسوم البيانية من أخصائي السمعيات فقدان السمع عبر جميع ترددات الصوت ، ولكن بشكل خاص للأصوات العالية ، لذلك كنت أتوقع هذه اللحظة. ومع ذلك ، فقد ضربني طائر الطائر الأسود بشدة. كنت أتطلع إلى سماعهم طوال الشتاء ثم … لا شيء. الآن ، في الصيف ، ألاحظ وجود ثغرات أخرى في المشهد الصوتي ، لا سيما الضربات العالية الخشنة لمرج katydids. هذا حزن غريب: الأغاني موجودة ولكن ليس لي. أنا أفتقدهم.
بصفتي عالم أحياء مفتونًا بالصوت ، حاولت حماية أذني باستخدام سدادات الأذن حول الأدوات الكهربائية وفي الحفلات الموسيقية الصاخبة. ومع ذلك ، فإن فقدان السمع لدي الآن أسوأ من معظم أصدقائي في منتصف الخمسينيات من العمر ، وهو أمر غريب في جيناتي. أنا لست وحيدا. أفادت المعاهد الوطنية للصحة أن ما يقرب من 15 في المائة من الأمريكيين الذين تزيد أعمارهم عن 18 عامًا يعانون من مشاكل في السمع. من بين أولئك الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا ، ما يقرب من نصفهم يفعلون ذلك.
يمكننا أن نفقد السمع من نواح كثيرة. يمكن أن تتعثر الأذن ، وعظام الأذن الوسطى ، والأعصاب ، كما يمكن أن تتعثر المعالجة السمعية في الدماغ. بالنسبة للعديد من الأشخاص ، فإن السبب وراء ذلك هو فقدان خلايا الشعر في الأذن الداخلية. تضخم هذه الخلايا حركات الموجات الصوتية في الأذن الداخلية ، ثم تحول الحركة إلى نبضات عصبية.
إن الخلايا الشعرية في آذاننا هي من نسل شعيرات الأهداب المتعرجة التي تحرك الكائنات وحيدة الخلية التي تسبح في البرك ومياه المحيط. تتيح هذه الأهداب السمع في جميع أنحاء مملكة الحيوان ، من الأعضاء الحساسة للاهتزاز في جلد الأسماك إلى أجهزة الكشف عن الصوت في أرجل الحشرات.
تقتل الصدمات المفاجئة مثل انفجارات البندقية خلايا شعر الأذن الداخلية. تستغرق الخسائر الأخرى وقتًا ، مثل التعرض الطويل للضوضاء الصاخبة. يمكن لبعض الأدوية الصيدلانية أن تقتل خلايا الشعر. لكن الكثير من الخسائر ليس له علاقة بالاعتداءات من الخارج. بدلا من ذلك ، الشيخوخة تقوض خلايا الشعر. حتى الحياة التي نقضيها خالية من المخدرات في محيط هادئ لن تحمي آذاننا من القوة التآكلية لسنوات عديدة. بمجرد اختفاء الخلايا ، لا تنمو مرة أخرى أو تلتئم.
بمجرد أن نكون على قيد الحياة ، نحن محاصرون في عملية تدهور حسي. لماذا؟
تتوسط الخلايا كل تجربة حسية. تتراكم الخلايا العيوب بمرور الوقت ، مما يؤدي في النهاية إلى إبطاء عملهم أو توقفه. وهكذا ، فإن تجربة مرور الوقت في جسم الحيوان هي تجربة تضاؤل حسي. الحيوانات الوحيدة التي عُرِف أنها انتهكت هذه الصفقة مع الوقت هي أقارب قنديل البحر المسماة هيدرا. أجسادهم عبارة عن أكياس تعلوها مخالب. يتم نسج أعصابهم في شبكة ، بدون دماغ أو أعضاء حسية معقدة. يتيح هذا الجسم البسيط للهيدرا تطهير واستبدال الخلايا التالفة بانتظام. تعيش قناديل البحر المقلوبة التي لا تزال في سن الشباب هذه على ما يبدو دون شيخوخة ، على حساب امتلاك حواس بدائية.
أبرم التطور صفقة مختلفة لأسلافنا: نحن نعيش في أجساد غنية بالحسية ، لكننا معقدون جدًا بحيث لا نكون دائمًا.
ومع ذلك ، يمكننا كسر الصفقة جزئيًا. تتعلق التجربة الحسية بالاهتمام بقدر ما تتعلق بفسيولوجيا الخلايا. عادةً ما يكون لدى طلاب المرحلة الجامعية الأولى في فصل علم الأحياء الميداني الخاص بي آذان يمكنها التقاط ترددات أكثر من تلك التي أستخدمها. لكن عندما نخرج ، أسمع المزيد. على الأقل في البداية. أدعو الطلاب ، بغض النظر عن سماعهم “القدرة” ، إلى ما أسماه الفيلسوف سيمون ويل “أندر وأنقى أشكال الكرم”: الانتباه.
نستمع من خلال صدورنا لطنين منخفض ونغمات قرعية. نضع أطراف أصابعنا على الأغصان لندرك كيف تتحدث الرياح مع الخشب. نوجه انتباهنا الجسدي إلى الخارج باستخدام الأذنين والنخيل والأمعاء والعضلات.
ما نجده يختلف بيننا من حيث النغمات والقوام. نحن نتواصل مع قصص العالم من حولنا ، محمولة في نبضات الصوت العديدة. نشارك هذه القصص ، ونستمع إلى تصورات بعضنا البعض. نحن نسمي أنواع الطيور والحشرات والضفادع ، ونسمع تنوع أصوات البشر. ندرس طاقات المرور والمباني. نتبع الاهتزازات إلى مصادرها ، بعضها جميل ومؤكد للحياة ، مثل موسيقى الأنواع الأخرى ، وأخرى مكسورة ، مثل الضوضاء المفرطة والظالمة.
مع التكرار ، يشق الانتباه الحسي طريقه إلى التجربة اليومية. من المفارقات أنني أستمع أكثر وبسرور أكبر مما كنت عليه في السنوات السابقة ، حتى عندما تموت خلايا شعر أذني الداخلية. القيام بذلك مع أشخاص آخرين يساعد. أجد الدخلة السوداء من خلال آذان رفاقي. أشارك الآخرين ما علمني إياه الاستماع. خذ هذا ، هيدرا.
إن فتح حواسنا على العالم الحي لا يمحو أحزان الشيخوخة. لكن الانتباه في المجتمع يمكن أن يجلب البهجة في الوقت الحالي ، وهو رد متحدي ومبهج لتركة التطور.
ديفيد جورج هاسكل ، الأستاذ في جامعة الجنوب ، مؤلف كتاب “Sounds Wild and Broken: Sonic Marvels ، Evolution’s Creativity ، و Crisis of Sensory Extinction” ، الذي وصل إلى نهائيات بوليتزر عام 2023.
