ستينغراي عملاق في نهر ميكونغ

ربما تمكن الباحثون من حل لغز كبير يحيط بسمكة كبيرة جدًا.

في جميع أنحاء العالم ، تواجه أسماك المياه العذبة مشكلة. هذا ينطبق بشكل خاص على الأنواع الكبيرة. لكن إحدى الحوادث التي وقعت مؤخرًا فاجأت العلماء: تم سحب سمكة ستينغراي ضخمة من نهر ميكونغ بواسطة صيادين كمبوديين العام الماضي. كانت أنثى السمكة تزن 661 رطلاً ، أو حوالي 300 كيلوغرام ، وسجلت رقماً قياسياً لأثقل أسماك المياه العذبة التي تم صيدها على الإطلاق.

كان الاكتشاف مفاجئًا لأن الأنواع ، المعروفة باسم الراي اللساع العملاق للمياه العذبة ، مثل العديد من الأسماك الكبيرة الأخرى في نهر ميكونغ ، مدرجة على أنها مهددة بالانقراض. ومع ذلك ، كان هناك دليل على أن العناصر الضخمة ، بطريقة ما ، لا تزال موجودة.

قال زيب هوجان ، عالم البيئة المائية في جامعة نيفادا ، رينو: “تخيل حقبة تتناقص فيها أعداد الحيتان بشكل كبير – تنخفض أعداد الحيتان بشكل كبير ، وتصغر الحيتان ونادرًا ما تُرى – ثم فجأة ، يظهر موبي ديك”. “إنها صدمة كما أنها تفتح الباب لكثير من الأسئلة.”

ما يقرب من ثلث أسماك المياه العذبة في جميع أنحاء العالم مهددة بالانقراض. وجد الباحثون أنه منذ عام 1970 ، انخفض 94 في المائة من الأنواع الأكبر ، تلك التي تزن أكثر من 66 رطلاً.

في نهر ميكونغ ، جميع الأسماك الكبيرة الأخرى على وشك الانقراض. “إذن كيف تستمر أكبر أسماك المياه العذبة في العالم؟” قال الدكتور هوجان. “وما الذي يمكن أن نتعلمه منهم بشأن إنقاذ نظام ميكونغ ككل؟”

أطلق العلماء الكمبوديون على الراي اللاسع بورامي الذي حطم الرقم القياسي ، وهو الخمير اسم “اكتمال القمر” ، مستوحى من شكلها الدائري ومرحلة القمر في ذلك المساء. قبل إطلاق سراحها ، في يونيو من العام الماضي ، زرع باحثون أمريكيون علامة قياس صوتية عن بُعد بالقرب من ذيلها. الراي اللساع العملاق ليس عدوانيًا ، لكن كان على الفريق العمل بحذر. هذا الذيل له نصل سام يمكن أن يصل طوله إلى قدم تقريبًا ويمكن أن يخترق العظام.

يتتبع الفريق تحركات بورامي منذ ذلك الحين كجزء من مشروع عجائب نهر ميكونغ ، الذي يهدف إلى الحفاظ على الأصول الاقتصادية والبيئية والثقافية لنهر ميكونغ السفلي ، وهو امتداد للنهر يعد مركزيًا لسبل عيش حوالي 50 مليون شخص.

اتضح أن أحد مفاتيح دستور بورامي القوي قد يكون حقيقة أنها تميل إلى البقاء بالقرب من المنزل.

وفقًا للنتائج المنشورة في مايو في مجلة Waterو من المدهش أن أراضيها صغيرة بالنسبة لسمكة بهذا الحجم ، فهي لا تغطي سوى بضعة أميال في امتداد نهر معروف ببركه العميقة ، وعدد أنواعه الكبير وعدد دلافين إيراوادي المهددة بالانقراض.

المنطقة قيد النظر لتعيينها كموقع للتراث العالمي لليونسكو ، مما سيؤدي إلى الحماية من الحكومة الكمبودية. لكن تم أيضًا اقتراح العديد من مشاريع الطاقة الكهرومائية الكبرى ، والتي ستتطلب سدودًا ضخمة.

بشكل عام ، يتعرض نهر ميكونغ للتهديد المتزايد من السدود ، وكذلك بسبب الصيد الجائر واستخراج الرمال والتلوث وتغير المناخ.

تقف ميول بورامي قصيرة المدى في تناقض حاد مع الأنواع الكبيرة الأخرى في النهر ، مثل سمك السلور العملاق في ميكونغ ، الذي يمكن أن يهاجر 600 ميل أو أكثر للتكاثر والتغذية. وربما ينطبق تفضيل بورامي لمنطقة صغيرة على أسماك الراي اللساع العملاقة في المياه العذبة بشكل عام ، وفقًا لدراسة أخرى أجراها الدكتور هوجان وزملاؤه نُشرت في يونيو.

باستخدام القياس الصوتي عن بعد ، تتبع الباحثون 22 رايًا عملاقًا للمياه العذبة في قسم من نهر ميكونغ في تايلاند ووجدوا أن العديد من الحيوانات اقتصرت أيضًا على مناطق صغيرة نسبيًا ، على نطاق بضعة أميال.

قال الدكتور تشيانيس داوشاي ، طبيب بيطري للأحياء المائية في جامعة شولالونجكورن في بانكوك وأحد مؤلفي الدراسة التي نُشرت في يونيو: “لقد فوجئنا بهذا ، لأننا اعتقدنا أنهم سيهاجرون من حولنا”.

لاحظ الباحثون في تايلاند أيضًا أن الراي اللساع العملاق من الذكور والإناث من جميع الأعمار يميلون إلى العيش معًا ، وهو اكتشاف آخر يتناقض مع سمكة ميكونغ العملاقة الأخرى ، والتي تقضي عادةً أجزاء من حياتها في أقسام منفصلة من النهر.

وقال الدكتور هوجان إن هذه النتائج مجتمعة قد تساعد في تفسير سبب عدم تعرض أسماك الراي اللساع العملاقة في المياه العذبة للخطر مثل الأنواع الكبيرة الأخرى لنبات ميكونغ. نظرًا لأنهم لا يضطرون إلى الهجرة لمسافات طويلة كجزء من دورة حياتهم ، فيمكنهم كسب العيش في الأماكن التي لا تزال فيها جودة المياه جيدة والمجتمعات المحلية ملتزمة بالحفاظ عليها.

في يوليو ، نشر الدكتور هوجان وزملاؤه أدلة إضافية تشير إلى أن الراي اللساع العملاق لا يزال يُصطاد بانتظام في نهر ميكونغ والأنهار الآسيوية الأخرى. علاوة على ذلك ، أبلغ الصيادون عبر مجموعة الأنواع عن مواجهات مع الراي اللساع الذي يزن عدة مئات من الجنيهات.

تشير النتائج إلى أن حماية الأجزاء الرئيسية من النهر يمكن أن تقطع شوطًا طويلاً نحو حماية الراي اللساع العملاق في المياه العذبة ، طالما أن النهر ككل لا يصبح ملوثًا أو مسدودًا بشدة.

قال الدكتور هوجان: “نظرًا للتهديدات المنتشرة والمنهجية للسمك الضخم كمجموعة ، فإن الطريق إلى الأمام لإنقاذ الراي اللساع يبدو أقل صعوبة”. “والجهود المبذولة لحمايته يمكن أن تفيد أيضًا هذه الأنواع الأخرى التي تواجه الانقراض.”