علماء الآثار يعثرون على مدينة مايا في “منطقة فارغة” من خريطة يوكاتان

مسلحين بالمناجل والمناشير ، وقطع الأشجار المتساقطة والخوض في فرك كثيف ، قام علماء الآثار بإخلاء طريق أسفل الممرات الصخرية.

أخيرًا ، وصلوا إلى وجهتهم في شبه جزيرة يوكاتان بالمكسيك: مدينة مخفية حيث ارتفعت الأهرامات والقصور فوق الحشود منذ أكثر من 1000 عام ، مع ملعب كرة وتراسات الآن مدفونة ومتضخمة.

أشاد المعهد الوطني المكسيكي للأنثروبولوجيا والتاريخ بعملهم أواخر الشهر الماضي ، قائلاً إنهم اكتشفوا مدينة مايا قديمة في “منطقة شاسعة غير معروفة عمليًا لعلم الآثار”.

قال سايمون مارتن ، عالم الأنثروبولوجيا السياسية الذي لم يشارك في العمل: “هذه القصص عن” المدن المفقودة في الغابة “- غالبًا ما تكون هذه الأشياء صغيرة جدًا أو يتم نسجها من قبل الصحفيين”. “لكن هذا أقرب بكثير إلى الصفقة الحقيقية.”

أطلق عليها فريق علماء الآثار الذين اكتشفوا الآثار اسم Ocomtún ، مستخدمين كلمة Yucatec Maya للأعمدة الحجرية الموجودة حول المدينة القديمة.

وصف المعهد المكسيكي الموقع ، في ولاية كامبيتشي ، بأنه كان في يوم من الأيام مركزًا رئيسيًا لحياة المايا. خلال جزء على الأقل من حقبة المايا الكلاسيكية – حوالي 250 إلى 900 بعد الميلاد – كانت منطقة مأهولة بالسكان. اليوم هو جزء من محمية بيئية كبيرة حيث الكروم والأشجار الاستوائية تزمجر الأحذية والإطارات ، وتنزلق المياه العذبة عبر تضاريس الحجر الجيري المسامية.

قال إيفان سبراجك ، عالم الآثار الرئيسي في الاستطلاع والأستاذ في مركز البحوث السلوفينية ZRC SAZU: “كثيرًا ما يسألونني لماذا لم يأت أحد إلى هناك ، وأقول ،” حسنًا ، ربما لأنك تحتاج إلى القليل من الجوز للذهاب إلى هناك “. “إنها ليست مهمة سهلة.”

تم إحداث ثورة في العمل على مدار العقد الماضي من خلال تقنية الليدار ، وهي تقنية تستخدم الليزر المحمول جواً لاختراق الغطاء النباتي الكثيف والكشف عن الهياكل القديمة والمناظر الطبيعية التي قام بها الإنسان في الأسفل. لكن في النهاية ، لا يزال الأمر يتعلق برحلات شاقة.

“Sprajc تفعل الشيء الصحيح على وجه التحديد ؛ قالت روزماري جويس ، عالمة الأنثروبولوجيا في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي: “باستخدام الليدار كأداة مسح ولكن بدون تفسير النتائج دون معرفة حقيقة الأرض”.

قالت في رسالة بريد إلكتروني أنه من غير المحتمل أن يقوم أي موقع موثق حديثًا “بتغيير الروايات التاريخية ماديًا” ، لكن مثل هذا العمل يمكن أن يساعد الباحثين على رؤية “مزيد من الاختلاف في الطرق التي نفذت بها مجتمعات المايا المختلفة الحياة خلال الفترة الكلاسيكية”.

وقال سكوت هوتسون ، عالم الآثار في جامعة كنتاكي ، إنه “لا يزال من غير المعتاد العثور على مثل هذا الموقع الكبير الذي لا يعرف عنه أحد”.

لعقود من الزمان ، اعتمد علماء الآثار على مساعدة أحفاد المايا لتحديد وحفر المواقع القديمة المألوفة لهم. ولكن نظرًا لأن هذا الجزء من كامبيتشي كان محميًا لعقود من الزمان ، قال الدكتور هاتسون ، “ببساطة لم يكن هناك علماء آثار يسيرون في هذه المنطقة على الإطلاق.”

أطلق الدكتور مارتن على المنطقة “منطقة فارغة” على خرائط علماء الآثار.

قال الدكتور سبراجك ، 67 عامًا ، إن الرحلة الاستكشافية إلى أوكومتون استغرقت حوالي شهر ونصف ، “قصيرة نسبيًا” مقارنة بالشهرين المعتاد أو أكثر. تمت الرحلة خلال موسم الجفاف ، والذي قد يكون شاقًا – ولكنه أقل من الرحلات الطويلة في موسم الأمطار.

قال الدكتور سبراجك إن أوكومتون ، المحاطة بالأراضي الرطبة ، تضم أهرامات وساحات ومساكن راقية ومجمعات “غريبة” من الهياكل مرتبة تقريبًا في دوائر متحدة المركز. قال: “لا نعرف أي شيء عن ذلك من بقية الأراضي المنخفضة للمايا”.

كان أكبر هيكل موثق في Ocomtún عبارة عن هرم يبلغ ارتفاعه حوالي 50 قدمًا ، والذي قال الدكتور Sprajc إنه كان من الممكن أن يكون معبدًا. وقفت مع بعض الهياكل الأخرى على منصة مستطيلة كبيرة ، ترتفع حوالي 30 قدمًا عن الأرض ويبلغ طول جوانبها أكثر من 250 قدمًا.

قال تشارلز غولدن ، عالم الأنثروبولوجيا في جامعة برانديز: “فقط بحجمه ، وموقعه ، يجب أن يكون موقعًا مهمًا”. وقال إن الحفريات يمكن أن تساعد في الإجابة على مجموعة من الأسئلة حول من عاش هناك وعلاقته بمدن ومستوطنات المايا الأخرى.

يبدو أن الناس غادروا أوكومتون في نفس الوقت تقريبًا الذي غادروا فيه مدن المايا الأخرى ، من حوالي 800 إلى 1000 بعد الميلاد ، وهو انخفاض يعزوه الباحثون إلى عوامل مثل الجفاف والصراع السياسي.

ربما تم العثور على تلميح لتلك التعارضات في الموقع. في حين أن معظم الهياكل كانت غير مزخرفة ، وجد الفريق ، مقلوبًا في سلم ، كتلة به حروف هيروغليفية يبدو أنها كانت من مستوطنة أخرى للمايا.

وقال الدكتور سبراجك إن مثل هذه الآثار في بعض الأحيان “تم جلبها كغنائم حرب من مواقع أخرى ، وهذا ما حدث على ما يبدو في هذه الحالة”.

قال الدكتور جويس إن صور الغزو كانت طبيعية ، “لذلك قد يكون لدينا دليل هنا على أن Ocomtún جزء من الحروب الكبرى التي دارت حول القوى الكبرى” في عالم المايا.

وجد الفريق أيضًا بعض المصاطب الزراعية ، والتي وصفها علماء الآثار بأنها علامة على تعديلات واسعة النطاق في حضارة المايا لجعل البيئة الصعبة أكثر وفرة للبشر. قال الدكتور مارتن إنه باستخدام المكونات الهيدروليكية ، والحفاظ على المياه والتقاطها ، وهندسة المناظر الطبيعية مثل المدرجات ، تمكنت من العيش في “ما يبدو اليوم مناطق غير مضيافة إلى حد ما”.

بالنسبة للمجموعات الحديثة المارة ، يجب سحب المياه بالشاحنات. قال الدكتور Sprajc إنه حتى بعد أن قام فريقه بنحت حوالي 37 ميلًا من الممر القابل للقيادة إلى Ocomtún ، فقد استغرق الوصول إلى الموقع من 5 إلى 10 ساعات نظرًا لصعوبة اجتياز التضاريس.

تتطلب مثل هذه الحملات نفقات ضخمة ، سواء للعمل الميداني أو قبل أن يطأ أي شخص غابة. يمكن أن تكلف عمليات مسح Lidar وحدها عشرات الآلاف من الدولارات. وجد الدكتور Sprajc التمويل ليس فقط من مؤسسته الخاصة ، ولكن أيضًا من أربع شركات سلوفينية وجمعيتين خيريتين أمريكيتين: الناشر Založba Rokus Klett ، وخدمة السكك الحديدية Adria kombi ، وشركة الائتمان Kreditna družba Ljubljana ، وشركة السياحة AL Ars Longa ، ومؤسسة Ken & Julie Jones Charitable Foundation وجمعية Milwaukee Audubon Society.

قد يسعى باحثون آخرون الآن للحصول على التمويل والتصاريح والإمدادات اللازمة للتنقيب في Ocomtún ، لكن الدكتور Sprajc لن يكون من بينهم. قال إنه كان مشغولاً بالتخطيط لرحلة استكشافية جديدة ، في مارس / آذار أو أبريل / نيسان المقبل ، متجهة إلى جزء آخر من يوكاتان حيث ظهرت صور ليدار كرائد.

يتطلع زملاؤه العلماء ، المدعومون بالعمل في Ocomtún ، إلى ما قد يجده فريقه بعد ذلك.

قال الدكتور غولدن ، عالم الأنثروبولوجيا في برانديز: “هذا يظهر في أماكن مثل كامبيتشي ، والتي من ناحية قريبة جدًا من أماكن مثل كانكون والمواقع السياحية المزدحمة ، لا تزال هناك هذه الأماكن التي لم يوثقها أحد حقًا”. “لذلك من المثير دائمًا أن هذه الأماكن لا تزال لديها أسرار لتسلمها.”