قد ترتفع أجرة مترو أنفاق مدينة نيويورك إلى 2.90 دولارًا بحلول أواخر أغسطس
منذ أن تسبب جائحة فيروس كورونا في القضاء على ركاب مترو الأنفاق في مدينة نيويورك ، قاومت هيئة النقل الحضرية رفع سعر رحلة خوفًا من أن يتخلى المزيد من الناس عن النقل الجماعي.
ولكن بعد سنوات من عدم اليقين المالي ، تعتزم السلطة الآن موازنة ميزانيتها ، وللقيام بذلك ، فإنها تريد رفع السعر الأساسي لأول مرة منذ ثماني سنوات ، إلى 2.90 دولار من 2.75 دولار بحلول أواخر أغسطس. من المتوقع على نطاق واسع أن يصوت مجلس إدارة MTA يوم الأربعاء للموافقة على زيادة الأسعار المقترحة.
من شبه المؤكد أن يتردد صدى القرار في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، حيث تعرضت أنظمة النقل من جميع الأحجام لخسائر فادحة وطويلة حيث يواصل العديد من الركاب ذوي الياقات البيضاء العمل من المنزل على الأقل لجزء من الوقت.
وجدت دراسة استقصائية أجرتها جمعية النقل العام الأمريكية في مايو 2023 أن المدن الكبرى تضررت بشكل خاص – 71 في المائة من وكالات النقل التي تزيد ميزانياتها عن 200 مليون دولار تتوقع حدوث عجز في ميزانياتها التشغيلية.
في نيويورك ، انتعشت حركة الركاب خلال أيام الأسبوع بشكل ملحوظ ولكنها لا تزال تحوم حول 65 في المائة من مستويات ما قبل الجائحة.
قال المدافعون إن العمال ذوي الدخل المنخفض الذين يعتمدون على النظام للوصول إلى وظائفهم سيتحملون العبء الأكبر من زيادة الأجرة ، خاصة مع استمرار ارتفاع تكلفة الضروريات مثل السكن والغذاء والرعاية الصحية.
دافع جانو ليبر ، رئيس MTA ، عن الزيادة المتوقعة في مقابلة في يونيو مع WABC-TV ، ووصفها بأنها عودة إلى زيادات أجرة كل سنتين تهدف إلى مواكبة التضخم.
قال ليبر: “يفهم سكان نيويورك أن تكلفة كل شيء ارتفعت بنسبة 6٪ ، 7٪”. “علينا أن نعطي القوة العاملة لدينا الزيادات المناسبة. كما تعلم ، هذا جزء من الواقع “.
الأجرة الأساسية البالغة 2.75 دولار أمريكي سارية منذ عام 2015. وجاءت أحدث زيادة في الأسعار في عام 2019 ، عندما ارتفع سعر بطاقات MetroCards الأسبوعية والشهرية غير المحدودة.
وفقًا لـ United Way في مدينة نيويورك ، يكافح حوالي نصف سكان نيويورك ممن هم في سن العمل لتغطية الاحتياجات الأساسية هذا العام ، ارتفاعًا من 36٪ من الأسر في عام 2021.
قالت إليزابيث أنجيليس ، التي تساعد في الإشراف على جهود المناصرة للمنظمة ، إنه عندما يكافح الناس لتغطية نفقاتهم ، فإنهم يميلون إلى تخطي وجبات الطعام من أجل دفع التكاليف الثابتة عادةً ، مثل المواصلات.
قالت السيدة أنجيليس: “أو أنهم يعتمدون على مخازننا الغذائية للطوارئ ، والمربوطة بالفعل”. “ولذا فإن ما ستفعله هو أنها ستؤدي إلى تفاقم نظام جاثم بالفعل على ركبتيه.”
لكن MTA وحتى بعض منتقديها المنتظمين قالوا إن زيادة الأجرة كانت خطوة حاسمة لضمان بقاء نظام النقل ، الذي لا يزال يعتمد بشكل كبير على مدفوعات الركاب.
في وقت سابق من هذا العام ، واجهت السلطة فجوة في الميزانية بحوالي 3 مليارات دولار بحلول عام 2025. ساعدت خطة الإنقاذ من الحاكم كاثي هوشول والمشرعون في ألباني في دعم الشؤون المالية لنظام النقل بشكل كبير من خلال توفير تمويل جديد ومتكرر للسلطة ، ولكن ليس بما يكفي لتجنب زيادة الأجرة.
قالت ليزا داجليان ، المديرة التنفيذية للجنة الاستشارية للمواطنين الدائمين التابعة لسلطة النقل ، وهي مجموعة رقابية: “ستضمن زيادة الأجرة وجود تمويل كافٍ لمواصلة العبور”. “الميزانية ستكون متوازنة ليس فقط بسبب الكرم المذهل للمحافظ والكفاءات من قبل هيئة النقل والمواصلات ، ولكن لأن الدراجين يستثمرون.”
تتضمن حزمة تمويل الولاية مبلغ 65 مليون دولار مخصصًا لمنع زيادة أكبر في الأجرة من شأنها أن تساعد في تعويض تلك التي تم تخطيها في عام 2021.
حث الكثيرون في المدينة رئيس البلدية إريك آدامز على توسيع متطلبات الأهلية لبرنامج Fair Fares ، الذي يدعم أجور النقل العام لسكان نيويورك الذين يقل دخلهم عن خط الفقر الفيدرالي – حوالي 30 ألف دولار سنويًا لعائلة مكونة من أربعة أفراد.
رفعت MTA الأسعار حوالي 4 في المائة كل عامين منذ عام 2009 ، من خلال مزيج من الزيادات في السعر الأساسي وسعر بطاقات MetroCards.
لقد عانى ماليًا منذ سبعينيات القرن الماضي على الأقل ، عندما أدت أزمة مالية بلدية إلى تفاقم المشاكل الناجمة عن البنية التحتية المتهالكة للنظام.
