قد تكلف خطة بايدن الجديدة لسداد ديون الطلاب 475 مليار دولار
ستكلف خطة السداد الجديدة للرئيس بايدن لقروض الطلاب الفيدرالية الحكومة 475 مليار دولار على مدى العقد المقبل ، وفقًا لتوقعات اقتصادية جديدة. ستتجاوز خطة السداد المحدثة المدفوعة بالدخل تكلفة 400 مليار دولار لخطة الإعفاء من الديون التي رفضتها المحكمة العليا الشهر الماضي.
تقدم خطة السداد الجديدة ، التي تم الإعلان عنها العام الماضي وأكملتها وزارة التعليم هذا الشهر ، للمقترضين خيارًا جديدًا يحدد مدفوعات قروض المرحلة الجامعية بما لا يزيد عن 5 في المائة من دخل المقترض. بعد أن يقوم المقترض بسداد مدفوعات لمدة 10 أو 20 عامًا (تعتمد المدة على حجم القرض) ، سيتم الإعفاء من أي رصيد متبقٍ.
تقدم الحكومة – أكبر مُقرض للأمريكيين الذين يقترضون لدفع تكاليف الدراسة الجامعية – بالفعل مجموعة متنوعة من خطط السداد القائمة على الدخل. لكن الخطة الجديدة والمعدلة ، التي أطلقت عليها الإدارة اسم “الادخار في تعليم قيم” ، أو SAVE ، تعتبر أكثر سخاءً إلى حد كبير. وهذا يعني أن الحكومة ، وليس المقترضين ، ستدفع في النهاية حصة أكبر من التكاليف التعليمية للمستفيدين.
يقدر الاقتصاديون في نموذج ميزانية بن وارتون بجامعة بنسلفانيا ، وهي مجموعة بحثية غير حزبية ، أن التخفيضات في السداد في قروض الطلاب الفيدرالية المستحقة البالغة 1.6 تريليون دولار ستكلف الحكومة 200 مليار دولار. لكن الجزء الأكبر من تكلفة البرنامج – المتوقع 275 مليار دولار – سيأتي من مدفوعات مخفضة على تريليون دولار من القروض الجديدة التي يتوقع الباحثون أن يتم تقديمها خلال العقد المقبل.
توقع الاقتصاديون أن غالبية المقترضين الحاليين والمستقبليين سيختارون خطة الدفع SAVE الجديدة. قال كينت سميترز ، الأستاذ في وارتن ومدير نموذج الميزانية بن وارتون ، “هذه الخطة تحقق الكثير”.
تتجاوز توقعات فريقه مبلغ الـ 156 مليار دولار الذي قدرت وزارة التعليم أن تكلفته خطته خلال العقد المقبل. قال سميترز إن جزءًا من الفجوة هو أن تقدير وزارة التعليم أخذ في الحسبان آثار خطة بايدن للإعفاء من الديون قبل أن تلغيها المحكمة العليا. نموذج بن وارتون لم يفعل ذلك.
ودافعت كارين جان بيير ، السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض ، عن تكلفة الخطة في مؤتمر صحفي يوم الاثنين بعد إصدار التوقعات الاقتصادية الجديدة. وقالت: “يمكننا أن نوفر للأمريكيين من الطبقة المتوسطة ، وعائلات الطبقة المتوسطة ، مساحة صغيرة للتنفس”.
يدين 45 مليونًا من مقترضي القروض الطلابية بأموال الحكومة ، لكن جميعهم تقريبًا أوقف مدفوعاتهم مؤقتًا من خلال إجراء للإغاثة من الوباء بدأ في مارس 2020 من قبل إدارة ترامب وتم تمديده مرارًا وتكرارًا من قبل إدارة بايدن. بعد أكثر من ثلاث سنوات ، من المقرر أن ينتهي هذا التوقف المؤقت ، مع جدولة المدفوعات من جديد في أكتوبر.
تسعى إدارة بايدن جاهدة للحصول على أكبر قدر ممكن من خطة التوفير الجديدة قبل أن يحين موعد سداد فواتير المقترضين. لكن العملية ستكون معقدة ومجزأة. محور الخطة – تخفيض المدفوعات على القروض الجامعية إلى 5 في المائة من دخل المقترض ، انخفاضًا من نسبة 10 في المائة المفروضة بموجب الخطط السابقة المدفوعة بالدخل – لن تدخل حيز التنفيذ حتى يوليو 2024.
وشجبت الجماعات المحافظة والمشرعون الجمهوريون بقوة الخطة الجديدة. النائبة فرجينيا فوكس ، العضوة الجمهورية عن ولاية كارولينا الشمالية والتي تقود لجنة مجلس النواب للتعليم والقوى العاملة ، وصفت الأمر بأنه “ليس أكثر من محاولة سرية لتوفير كلية مجانية عن طريق أمر تنفيذي.”
لكن حتى الآن ، لم تظهر أي تحديات قانونية. أساس الخطة هو قانون التعليم العالي لعام 1965 ، والذي يمنح وزارة التعليم سلطة واسعة على خطط سداد القروض. على النقيض من ذلك ، اعتمدت خطة الإعفاء من الديون التي ألغتها المحكمة العليا على قانون HEROES ، الذي أعطى وزير التعليم صلاحيات أكبر فقط في أوقات “الطوارئ الوطنية” – كما أعلنت الحكومة أن جائحة الفيروس التاجي كذلك.
على نطاق أوسع ، تكافح المجموعات القانونية التي ترغب في الطعن في الخطة للعثور على حزب يتمتع بالمركز القانوني للقيام بذلك. وقالت مؤسسة باسيفيك القانونية ، التي دعمت العديد من الدعاوى القضائية ضد خطة بايدن لإلغاء ديون الطلاب ، إنها تود رفع دعوى بشأن الخطة الجديدة لكنها ترى عقبات كبيرة.
قال كاليب كروكنبيرج ، محامي المؤسسة: “عليك أن تثبت أنك تضررت من الأموال المجانية أو من خلال برنامج الإعفاء من القرض الأكثر سخاء”. “لا يكفي أن أقول إنني قلق بشأن إنفاق الحكومة لأموال الضرائب الخاصة بي بهذه الطريقة. إنه مجرد كون ضيق حقًا “.
وصف بهارات رامامورتي ، نائب مدير المجلس الاقتصادي الوطني ، سلطة وزارة التعليم لتنفيذ خطة SAVE بأنها “واضحة تمامًا” ، مضيفًا: “سأفاجأ ، بصراحة ، إذا كان هناك تحد قانوني”.
بعد أن أحبطت المحكمة العليا خطة السيد بايدن لإلغاء الديون ، قالت الإدارة إنها ستحاول مرة أخرى لنوع من جهود الإغاثة الجماعية ، هذه المرة باستخدام قانون التعليم العالي لعام 1965 – وهو نهج يتطلب عملية طويلة لوضع القواعد. بدأت وزارة التعليم هذه العملية رسميًا هذا الشهر.
لكن السيد كروكنبيرج يرى خطة SAVE ، التي وضعت الإدارة الأساس لها العام الماضي ، على أنها خطوة خفية نحو غايات مماثلة.
قال: “أعتقد أن هذا نوع من الخطة ب للإدارة”. “أعتقد أنهم بدأوا نوعًا ما هذه العملية بفكرة أنه إذا لم ينجح إلغاء القرض ، وهو ما لم ينجح ، فيمكنهم استخدام هذا كنسخة احتياطية ، ويمكنه تحقيق الكثير مما يريدونه – ربما كل ذلك – بشكل دائم.”
