كانت صوفيا سميث جاهزة للحظة كأس العالم
في الأسابيع التي سبقت كأس العالم للسيدات ، اعترفت صوفيا سميث بأنها تريد أن تكون أول لاعبة أمريكية تسجل هدفًا في البطولة. بالطبع فعلت. مثل كل رياضي عظيم ، لطالما تصورت نفسها كنجمة.
نشأت سميث في كولورادو باعتبارها الأصغر بين ثلاث فتيات ، وقد أمضت سنوات في محاولة مواكبة شقيقاتها الرياضات. لقد كانت الشقيقة التي هبطت إلى المقعد الأوسط للسيارة ، التي شاركت في تمارين كرة السلة ، والطفل يتوق إلى أن يتم ملاحظته.
قالت سميث إنها حتى عندما كانت مراهقة صغيرة ، كانت تعلم أنها مقدر لها شيء أكبر. أخبرت والديها أن لديها الموهبة وأنها تدفع لتكون لاعبة كرة قدم “خاصة”. ربما الأفضل على الإطلاق. بالكاد بدت بعيدة المنال: لم تكن مستعدة ، بعد كل شيء ، لتقبل أي شيء أقل من ذلك.
قال سميث في مقابلة قبل كأس العالم: “أنا فائز”. “يجب أن أفوز. يجعلني أشعر بالمرض لفقد أي شيء. لعبة الورق ، أي شيء. عندما يتعلق الأمر بكرة القدم ، أجد طريقة “.
يوم السبت في فوز الولايات المتحدة 3-0 على فيتنام ، أظهرت سميث – مرة أخرى – أن هناك شيئًا ما في حد ذاتها تشعر أنها ستكون رائعة.
في أول مباراة لها في كأس العالم ، سجلت سميث الهدف الأول لفريق الولايات المتحدة في البطولة. ثم سجلت هدفها الثاني. في وقت لاحق ، حصلت على المساعدة في الثالثة. وحتى ذلك الحين ، اعتقدت أن يومها كان من الممكن أن يكون أفضل.
قال سميث: “كان بإمكاننا تسجيل عدة أهداف أخرى”. “وأنا منهم.”
لقد كانت بداية رائعة ، مما عزز وجهة نظر الكثيرين أن سميث ، 22 عامًا ، يمكن أن يترك أستراليا ونيوزيلندا كنجم البطولة. في فريق مليء بالوعود – قام ثمانية لاعبين من الولايات المتحدة بأول ظهور لهم في كأس العالم ضد فيتنام – حلق سميث مرة أخرى عالياً فوق البقية. لا يعني ذلك أن زملائها في الفريق لم يحاولوا مواكبة ذلك.
في بعض الأحيان ، بدا الأمر كما لو أن كل لاعب في الفريق الأمريكي كان بإمكانه تسجيل هدف أو هدفين أو ثلاثة. كان لدى سافانا ديميلو ، التي كانت أول مشاركة لها في نهائيات كأس العالم ، وظهورها الثاني فقط مع المنتخب الوطني ، فرصتان كبيرتان في وقت مبكر. روز لافيل – التي عادت أخيرًا إلى الملعب بعد غياب طويل بسبب الإصابة – سدد مرتين على الأقل بعد أن دخلت كبديل في الشوط الثاني ، بما في ذلك تسديدة واحدة بدت أنها ستنجح حتى ارتدت من العارضة.
حتى أليكس مورجان ، النجمة المهاجمة في نهائيات كأس العالم للمرة الرابعة ، لا يمكنها أن تضاهي سميث. أضاع مورغان ركلة جزاء في الوقت المحتسب بدل الضائع في الشوط الأول عندما تصدى لها حارس فيتنام ثي كيم ترانه تسديدتها المنخفضة.
قالت مورجان: “كما تعلم ، يمكننا دائمًا أن نضع المزيد بعيدًا” ، مضيفة أنها كانت سعيدة بالفوز ولكن ليس بمحاولة ركلة الجزاء. “لكنني أعتقد أن الطريقة التي ستسير بها المباراة الأولى في كأس العالم ليست هي الطريقة التي ستمضي بها المباراة الأخيرة.”
أقر مدرب الولايات المتحدة فلاكتو أندونوفسكي بأن فريقه – الذي يحاول الفوز بلقب كأس العالم للمرة الثالثة على التوالي – كان يجب أن يحول أكثر من أكثر من عشرين فرصة صنعوها ، وقال إنه كان يود رؤية المزيد من الكفاءة في تلك اللحظات الحاسمة أمام المرمى. أمام الفريق الأمريكي عدة أيام فقط لإجراء تلك التعديلات قبل أن يواجه اختبارًا أكثر صرامة ضد هولندا ، لكن أندونوفسكي قال إن هذا كان متسعًا من الوقت للاعبيه لدراسة الخطأ الذي حدث والعودة إلى إيقاعها المعتاد في التهديف.
الخميس هو الموعد النهائي. من المؤكد أن هولندا ، الفريق الذي هزمته الولايات المتحدة في نهائي كأس العالم 2019 ، لن تسمح بأكبر قدر من الفرص ، ومن المؤكد أنها ستجعل الولايات المتحدة تعمل بجدية أكبر في الدفاع.
ومع ذلك ، لم يكن لدى أندونوفسكي شك يذكر في أن الولايات المتحدة ستكون جاهزة. وقال إنه شجعته الطريقة التي لعب بها فريقه ضد فيتنام ، معتبرا أن 11 لاعبا لم يلعبوا مباراة معًا ، وستة منهم – بما في ذلك سميث – لم يلعبوا أي مباراة في كأس العالم على الإطلاق.
“أنا متأكد من أن الأعصاب لها علاقة بذلك ،” قال عن اللمسات الأخيرة دون المستوى المطلوب. “لذلك أنا لست قلقًا بشأن ذلك.”
وأضاف أنه شجعه أسلوب كرة القدم الذي لعبه الفريق ، وأنه مسرور بكل الفرص التي أتاحها. كان سميث متفائلاً بنفس القدر. قالت إنه بمجرد أن يرتخي الفريق قليلاً ويحصل على المزيد من اللمسات والخيوط معًا المزيد من التمريرات ، “سوف يستقر ويشعر بمزيد من الثقة”.
مع ذلك ، اعترفت بأنها شعرت بالتوتر قبل المباراة ، وهو شعور قالت إنه كان الأول بالنسبة لها.
هذا يعني أنها لم تشعر بالأعصاب عندما ساعدت ستانفورد في الفوز ببطولة NCAA في عام 2019 ، والتي تضمنت تسجيلها ثلاثية في نصف النهائي. أو عندما دخلت أول مباراة احترافية لها مع بورتلاند ثورنز ، في عام 2020 ، وسجلت بعد ثلاث دقائق فقط.
كأس العالم ، رغم ذلك ، هو مستوى آخر تماما ، حتى ضد فيتنام. أصبحت سميث في مرحلة جديدة من حياتها المهنية الآن ، بمشاعر جديدة ومخاطر أعلى. لكن منذ أن كانت طفلة ، كانت جاهزة.
وقالت في الأيام التي سبقت مباراة فيتنام: “أياً كان من يسجل ، مهما كانت النتيجة ، فإن الفوز هو فوز”. “وإذا تطلب مني تسجيل الكثير من الأهداف حتى نفوز ، فسأفعل ذلك.”
