كبار السن هم أكثر عرضة للحرارة. إليك كيف تحافظ على سلامتك.

نحن نشهد أكثر الأيام حرارة في التاريخ. غطت موجات الحر النصف الشمالي من الكرة الأرضية هذا الأسبوع ، حيث وصلت درجات الحرارة إلى 100 درجة فهرنهايت في ثلاث قارات.

يمكن أن تكون الحرارة الشديدة مميتة لأي شخص ، لكن كبار السن معرضون للخطر بشكل فريد. في موجة الحر التي عصفت بأوروبا في صيف عام 2022 ، تسبب الأشخاص الذين يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكبر في حوالي 90 في المائة من الوفيات المرتبطة بالحرارة.

يقول الخبراء إن ثلاثة عوامل تتضافر لزيادة مخاطر كبار السن: التغيرات البيولوجية التي تحدث بشكل طبيعي مع تقدم العمر ، ومعدلات أعلى من الأمراض المزمنة المرتبطة بالعمر ، وزيادة استخدام الأدوية التي يمكن أن تغير استجابة الجسم للحرارة.

فيما يلي كيفية قياس خطر الإصابة بمرض متعلق بالحرارة بالنسبة لك أو لأحبائك وكيفية الحفاظ على سلامتك.

كيف تؤثر الحرارة على شيخوخة الجسم

يمتلك جسم الإنسان آليتين رئيسيتين لتبريد نفسه: التعرق وزيادة تدفق الدم إلى الجلد. في كبار السن ، تتعرض هذه العمليات للخطر – يتعرقون أقل ويعانون من ضعف الدورة الدموية مقارنةً بالبالغين الأصغر سنًا.

قال كريج كراندال ، أستاذ الطب الباطني المتخصص في التنظيم الحراري في جامعة تكساس ساوثويستيرن ميديكال سنتر: “نظرًا لأن الأفراد الأكبر سنًا غير قادرين على إطلاق الحرارة أيضًا ، فإن درجة حرارتهم الأساسية ترتفع بشكل أسرع وأعلى”. “ونحن نعلم أن درجة الحرارة الأساسية هي المحرك الأساسي للإصابة والوفاة المرتبطة بالحرارة.”

لا تظهر هذه التغييرات فجأة عندما يبلغ الشخص 65 عامًا ؛ قال جلين كيني ، أستاذ علم وظائف الأعضاء في جامعة أوتاوا ، إنهم يبدأون تدريجياً في منتصف العمر. قال: “إنه تراجع بطيء”. لكنك بدأت ترى اختلافات ملحوظة “بحلول سن الأربعين ، بلا شك.”

يمكن أن تؤدي الحالات المزمنة الأكثر شيوعًا في الشيخوخة ، وأبرزها أمراض القلب والأوعية الدموية والسكري ، إلى تفاقم هذه المشكلات. لا يستطيع القلب المصاب ضخ نفس القدر من الدم ، مما يقلل من تدفق الدم إلى الجلد. وإذا تأثرت الأعصاب لدى الأشخاص المصابين بداء السكري الشديد ، فقد لا يتلقى الجسم رسالة مفادها أنه يحتاج لبدء التعرق. (الأشخاص الأصغر سنًا الذين يعانون من هذه الحالات معرضون أيضًا لخطر متزايد للمشاكل المتعلقة بالحرارة.)

مع تقدم الناس في العمر ، يتوقفون أيضًا عن الشعور بالعطش وبالتالي يميلون إلى شرب كميات أقل. وقال الدكتور كراندال إنه في الظروف الحارة ، يمكن أن يتسبب ذلك في جفافهم بشكل أسرع ، وهو “ضار للغاية للتحكم في درجة الحرارة”.

بالإضافة إلى ذلك ، قد لا يلاحظ بعض كبار السن ، خاصةً إذا كان لديهم شكل من أشكال الخرف أو التدهور المعرفي ، تغيرات درجة الحرارة أيضًا. نتيجة لذلك ، لن يستجيبوا للحرارة بشكل مناسب ، بيولوجيًا (من خلال التعرق) وسلوكيًا (بالانتقال إلى مكان بارد).

أخيرًا ، يمكن أن تؤثر بعض الأدوية على ترطيب الأشخاص وتدفق الدم وحتى استجابة العرق ، لذا تأكد من سؤال طبيبك عن أي أدوية تتناولها.

بالطبع ، لا يستجيب كل من في نفس العمر للحرارة بنفس الطريقة. قال الدكتور كراندال إن البالغين الأكبر سنًا الذين يتمتعون بلياقة بدنية هم عادة أكثر مرونة ، لأن تدفق الدم لديهم أفضل ويتعرقون أكثر من أقرانهم الذين لا يمارسون الرياضة.

كيف تحافظ على سلامتك

غالبًا ما يعتقد الناس أن الحرارة يجب أن تكون شديدة (على سبيل المثال ، أكثر من 100 درجة) لتسبب المرض ، ولكن عند كبار السن ، يمكن أن تظهر علامات الإنهاك الحراري عندما تكون درجات الحرارة منخفضة تصل إلى 80 درجة.

قالت الدكتورة أنجيلا بريمباس ، أخصائية أمراض الشيخوخة في UCLA Health: “يمكن للأطفال في العشرين من العمر الخروج في جو 80 درجة لساعات ويكونون على ما يرام بشكل عام”. “هذا ليس صحيحًا بالنسبة لكبار السن.”

يزيد المجهود البدني من خطر إصابة الشخص بأمراض الحرارة لأن الجسم يبدأ في توليد المزيد من الحرارة. قال الدكتور بريمباس إنه في الأيام الحارة ، يجب على كبار السن والأشخاص الذين يعانون من حالات صحية خطيرة الحد من الأنشطة الخارجية مثل المشي والبستنة في الصباح والمساء البارد ، وأخذ فترات راحة متكررة وشرب الكثير من الماء. استمع إلى جسدك أيضًا: إذا بدأ النشاط في الشعور بأنه أصعب من المعتاد ، فهذه إشارة للتوقف والعثور على مكان للاسترخاء.

تشمل علامات الجفاف أو الإنهاك الحراري الدوخة أو الدوار أو الصداع أو تسارع ضربات القلب أو الشعور بالخمول. تعتبر الطاقة المنخفضة – إذا كان شخص ما لا يتحدث أو يتفاعل بالقدر المعتاد – أمرًا مهمًا بشكل خاص للحذر لدى الأشخاص الذين يعانون من ضعف إدراكي ، والذين قد لا يدركون مدى سخونة أو قد يكونون قادرين على التعبير عنها.

بينما يواجه كبار السن تحديات فريدة عندما يتعلق الأمر بالحرارة ، فإن طرق التهدئة هي نفسها لأي عمر. قال الدكتور كيني إذا بدأت أنت أو أحد أفراد أسرتك في تجربة أي من الأعراض المذكورة أعلاه ، فإن أفضل شيء يمكنك القيام به هو الذهاب إلى مكان به مكيف هواء. وأضاف أن درجة الحرارة في الداخل لا يجب أن تكون “تحت الصفر” ، فقط استهدف 77 درجة أو أقل. إذا لم يكن مكيف الهواء متوفرًا في المنزل ، فتحقق مما إذا كان هناك مركز تبريد محلي.

قال الدكتور كراندال إنه في حالة عدم وجود مكيف للهواء ، فإن الماء “مفيد للغاية في تقليل مخاطر التعرض للإصابة المرتبطة بالحرارة”. نصح بفرك مكعب ثلج على بشرتك ، أو رش نفسك بماء بارد ، أو غمر قميصك ، أو الاستحمام بماء بارد.

مهما فعلت ، خذ الحرارة على محمل الجد. إنه السبب الأول للوفيات المرتبطة بالطقس في الولايات المتحدة ، ويمكن الوقاية من العديد من هذه الوفيات.