كسر هؤلاء الأمريكيون السود الحواجز العرقية. هذه هي قصصهم التي لم تروى.

وقال إنه لم يكن ليترشح لمنصب أو يفوز دون دعم الأقلية من السكان السود في بالم سبرينغز ، وأضاف أنه واجه معارضة خلال فترة توليه المنصب بسبب آرائه السياسية وعرقه.

قال أودين: “عندما يكون لديك وظيفة الرسم هذه ، فهناك دائمًا معارضة وبسبب وجود العديد من الفروق الدقيقة للعنصرية”. “ستندهش من مقدار ما يأتي عرقك عندما لا يرى الناس أنك متعاون أو دمية.”

خدم أودين سنوات كقس في كنيسة أدentنتست السبتيين في عدة مدن لكنه ترك الوزارة في عام 1988. بعد الطلاق ، انتقل إلى بالم سبرينغز حيث درس علم الاجتماع في كلية الصحراء. قال إنه “مستعد جيدًا” للانتقال من الرعي إلى السياسة ، وقال لشبكة CNN: “لا يوجد شيء سياسي أكثر من الكنيسة”.

مهد صعود أودين السياسي الطريق لانتخاب مجلس مدينة بالم سبرينغز يضم جميع أفراد مجتمع الميم في عام 2017.

منذ مغادرته منصبه ، واصل الضغط من أجل المساواة وفي عام 2007 حصل على جائزة النخلة الذهبية في بالم سبرينغز ووك أوف ستارز. في فبراير 2020 ، حصل أودين على جائزة خدمة المجتمع من لجنة حقوق الإنسان بمدينة بالم سبرينغز.

عاد أودين الآن ، البالغ من العمر 72 عامًا ، إلى التدريس في كلية الصحراء ويقضي الوقت مع أحفاده.

وهو يعتقد أن حقوق مجتمع الميم وغيرها من الحقوق معرضة للخطر في الولايات المتحدة وأن هناك “جهودًا متضافرة لإخبار الناس بمن يحبونهم” ، ولكن كان هناك أيضًا الكثير من التقدم ، على حد قوله.

قال إنه كان محظوظًا لأنه حصل على دعم عائلته عندما أخبرهم أنه مثلي ، كما أنه يشجع الشباب ، وخاصة السود ، على عدم الانفتاح على حياتهم الجنسية.

“يا له من وقت رائع للبقاء على قيد الحياة لأنه ، في جيلي ، لم يكن لدينا أي شخص نذهب إليه … هناك العديد من المنافذ التي تخبرهم أنه في يوم من الأيام ، يمكنك الزواج من الشخص الذي تحبه ،” قال. “يعرف العالم الآن أنه يمكنهم أن يكونوا من يريدون أن يكونوا … يمكنك أن تكون أنت أفضل من أي شخص آخر على هذا الكوكب ، لذلك لا داعي لمحاولة أن تكون مثل أي شخص آخر.”