لانغستون هيوز وإلمر دبليو براون: تأجيل التعاون

في عام 1936 ، أراد الكاتب لانجستون هيوز والفنان إلمر دبليو براون – رجلان أسود أحدهما مشهور والآخر غير مشهور – نشر كتاب. كان هيوز بالفعل شخصية مشهورة في عصر النهضة في هارلم. كان براون رسامًا ومصورًا أصغر سناً التقى بهوز في المدار الإبداعي لـ Karamu House ، المسرح الأسود الشهير في كليفلاند حيث عرض هيوز العديد من مسرحياته.

ما تسوقه هيوز وبراون كان كتابًا مصورًا للأطفال بعنوان “كتاب الحيوان الحلو والحامض”. كانت أبيات هيوز المفعمة بالحيوية وتوضيحات براون الغريبة معًا تحكي حكايات عن ببغاء جائع وبقرة حزينة ومخلوقات أخرى تعبر في آية بسيطة عن مجموعة من المشاعر من التعاسة والندم إلى النعيم والثقة. فتحت مكانة هيوز أبواب بعض الناشرين ، ووفقًا للرسائل التي كتبها إلى براون ، كانت التعليقات التي سمعها إيجابية في الغالب. لكن الكتاب لم ينشر في حياتهم.

بعد حوالي 90 عامًا من فشل الرجلين في العثور على ناشر ، اكتسب تعاونهما الأصلي حياة جديدة في معرض هنا بعنوان “رحلة لانجستون هيوز وإلمر دبليو براون الجميلة والحامضة.” المعرض هو تعاون بين متحف كليفلاند للفنون و ARTneo ، وهي منظمة متخصصة في فن شمال شرق أوهايو وتدير معرضًا – حيث يستمر العرض حتى 24 يوليو – في مجمع فني على الجانب الغربي من المدينة.

تُحيي القصائد الـ 21 ورسائل من هيوز وأكثر من 30 رسماً إيضاحياً وألواناً مائية شراكة فنية منسية إلى حد كبير بين رائدين لما أطلقت عليه سابين كريتزمار ، مديرة مشروع العرض ، “أدب الأطفال للأمريكيين من أصل أفريقي ، للجميع”.

قال Kretzschmar: “الآيات جميلة والتعبيرات على الرسومات تجعلني أبتسم بطريقة تجعلني دكتور سوس أبتسم”.

اسم العرض البارز هو Hughes ، وهو مواطن من ولاية ميسوري ذهب إلى المدرسة الثانوية في كليفلاند ، حيث كتب القصص القصيرة والشعر.

قالت ميشيل هـ.مارتن ، مؤلفة كتاب “براون جولد: معالم للكتب المصورة للأطفال الأمريكيين من أصل أفريقي” ، إن هيوز احتفل بـ “السواد والطفولة والفرح” في أعماله الموجهة للأطفال ، وهو جمهور كتب من أجله طوال حياته المهنية. وأضافت أنه لم يخجل قط من “ما هو البؤس الأسود”.

قال مارتن: “قد تكون ملفوفة بلغة جميلة وجذابة وقابلة للقراءة”. “ولكن بقدر ما هي قصائده ، فهي لا تلطخ الأساس لما يعنيه العيش في مجتمع عنصري.”

كان الكتاب سيقرن قصيدة هيوز الحماسية عن ألم القهر مع الرسوم التوضيحية المضحكة لأسد لبراون:

أسد في حديقة حيوانات
اسكت في قفص ،
يعيش حياة
مخنوق الغضب.
أسد في الغابة
تجوال مجاني ،
سعيد من أي وقت مضى
يمكن أن يكون الأسد.

براون ، الذي تراسل مع هيوز لعقود من الزمن ، هو الشخص الذي حصل على حقه في هذا العرض. وُلد براون في بيتسبرغ عام 1909 ، وانتقل إلى كليفلاند في سن العشرين ، وعمل رسامًا للجداريات الواقعية الاجتماعية في إدارة تقدم الأعمال ، ولاحقًا كمصمم في شركة American Greetings ، وهي شركة بطاقات تهنئة. توفي في عام 1971. تبرعت آنا في براون ، أرملة براون ، ببعض أعمال زوجها – بما في ذلك الرسوم التوضيحية والألوان المائية في هذا المعرض – إلى ARTneo (مؤسسة كليفلاند للفنانين آنذاك) قبل وفاتها في عام 1985.

قال ديفيد سي هارت ، الأستاذ المساعد في تاريخ الفن في معهد كليفلاند للفنون ، إن أدب الأطفال في الثلاثينيات كان مجالًا “عنصريًا بشكل واضح” حيث غالبًا ما كانت صور الحيوانات مشبعة بالصور النمطية المعادية للسود. قال هارت إن براون تطلع من خلال رسومه التوضيحية إلى “تأكيد الدروس التي يحتاج الأطفال من جميع الألوان إلى تعلمها”.

مثل العديد من كتب الأطفال ، فإن كتاب “The Sweet and Sour Animal Book” مليء بالقصص المرحة ولكن التحذيرية عن الغطرسة والشراهة والحزن. في إحدى القصائد ، يشرح هيوز الغضب ، كما يُرى من خلال عيون أفعى براون التي ترتدي غطاء محرك السيارة:

السيدة ثعبان ،
إذا لم يزعجك أبدًا ،
لن ابدا
ازعجك –
لكن السيدة ثعبان ،
عندما تتضايق ،
تحول الى
كورليكو!

قال كريتزمار إنه من الصعب تحديد سبب عدم نشر الكتاب الأصلي بشكل قاطع. في عام 1938 ، كتب هيوز إلى براون أن أحد المحررين اعترض على حساب المنشور. لكن كريتزشمار قال أيضًا “على المرء أن يسأل عما إذا كان ذلك بسبب كونهم من السود”.

قالت: “سأتفاجأ إذا لم تلعب العنصرية دورًا”. “أود أن أقول أيضًا أنه لا يتم نشر الكثير من الكتب ، على الرغم من هذا كان كتاب لانغستون هيوز “.

إذا كانت قصائد هيوز تبدو مألوفة ، فذلك لأنه في عام 1994 ، نشرت مطبعة جامعة أكسفورد نسخة منقحة من الكتاب بعد أن وجدت نانسي توف ، المحرر التنفيذي لكتب الأطفال في أكسفورد ، المخطوطة غير المنشورة في مكتبة Beinecke Rare Book Library في ييل. قام هيوز بقص بعض القصائد الأصلية ولكنه نقح البعض الآخر وأضف قصائد جديدة لجعله كتابًا تمهيديًا للأبجدية ، يُطلق عليه أيضًا “كتاب الحيوان الحلو والحامض”. بدلاً من الرسوم التوضيحية لبراون ، أظهر الكتاب فنًا لطلاب من مدرسة هارلم للفنون. (الألوان المائية النهائية لمؤلفات براون موجودة في مجموعة مخطوطات Stuart A. Rose بجامعة Emory ، والمحفوظات ، ومكتبة الكتب النادرة.)

نشأ لوجان فريبلي ، البالغ من العمر 17 عامًا من جنوب إقليدس ، إحدى ضواحي كليفلاند ، وهو يقرأ كتاب 1994 وتفاجأ عندما علم أن الرسوم التوضيحية التي أحبها لم تكن في الأصل. إنه واحد من ثمانية مراهقين ساعدوا في تنظيم المعرض وتصميم غرفة للقراءة ، على بعد خطوات من المعرض ، وهي مزينة بأزهار وفطر ملونة كبيرة الحجم مستوحاة من الرسوم التوضيحية لبراون – كل ذلك جزء من برنامج يديره المتحف للطلاب المهتمين بالفن والمتاحف.

قال فريبلي ، الذي درس في المنزل: “عندما كنت طفلاً ، أحببت الألوان الموجودة فيه والكلمات المبتكرة وكيف كان نوعًا مختلفًا من كتاب ABC”. إنه يتعامل مع المشاكل الصعبة. لقد استمتعت بالعمق “.

وقالت كريتزشمار إنها تأمل في أن يمنح المعرض لمبدعيه هدية لم يحصلوا عليها أبدًا: عقد كتاب.

قالت: “أحب أن ينشر شخص ما هذا بطريقة بارعة للغاية”. “يجب مشاركتها مع الجمهور الذي تستحقه”.

رحلة حلوة وحامضة لانجستون هيوز وإلمر دبليو براون

خلال 24 يوليو في ARTneo، 1305 West 80th Street، Suite 016، Cleveland، (216) 227-9507؛ clevelandart.org.