لماذا لم يتم لعب بطولة بريطانيا المفتوحة في ويلز؟

المطر المتساقط فوق المظلات حول اللون الأخضر السابع عشر لنادي رويال ليفربول للغولف بعد ظهر أحد الأيام من الأسبوع الماضي ، كان الهواء باردًا لدرجة أنه لم يكن حتى صيفًا إنجليزيًا. غيم حجاب من الضباب على المناظر الطبيعية. لا يزال الساحل الويلزي قريبًا بما يكفي لإلقاء نظرة خاطفة عليه ، وهو عبارة عن حفنة من طلقات الإنطلاق الطويلة عبر المصب.

قد لا تقترب بطولة بريطانيا المفتوحة ، المقرر أن تختتم يوم الأحد ، من ويلز.

لعبت لأول مرة عندما كانت الملكة فيكتوريا على العرش ، وهي طقوس وطنية تشمل فقط الكثير من الأمة: على عكس إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا الشمالية ، لم تستضيفها ويلز. مع تحديد المواقع حتى عام 2026 وما زالت ويلز مستبعدة ، سيستمر الجفاف على الأقل حتى افتتاح أول 154 موقعًا. بحلول ذلك الوقت ، ستكون أيرلندا الشمالية ، التي لم ترحب ببطولة مفتوحة حديثة حتى عام 2019 ، قد خضعت مرة أخرى.

أوضح R & A ، منظم بطولة Open ، استبعاد ويلز على أنه مسائل روتينية تتعلق بالبنية التحتية والقدرات – لا توجد مواضيع صغيرة منذ البطولة تتطلب مؤقتًا إقامة منطقة ساحلية ذات حراسة مشددة ومليئة بالضيافة وذات مستوى البطولة لعشرات الآلاف من الأشخاص يوميًا. ومع ذلك ، فقد أثار موقف R & A سنوات من الأسئلة حول ما إذا كان أحد الأحداث الرياضية المميزة في البلاد يعكس بريطانيا بقدر ما ينبغي.

قال كين سكيتس ، عضو في البرلمان الويلزي ، عندما كان وزيراً للاقتصاد ، ضغط على R & A لجلب بطولة ويلز المفتوحة: “لم تتأثر جميع أجزاء المملكة المتحدة بالبطولة المفتوحة ، وترك أمة بأكملها خارجها لا يبدو صحيحًا لشعار الجولف المفتوح للجميع”.

“إنه أمر محبط بعض الشيء” ، سمح بأدب وهو يقف خلف أول فريق ملكي لليفربول يوم الجمعة.

التنافس من أجل حقوق الاستضافة ليس بالأمر الجديد على الرياضة ، وجولف الرجال هو هدف ذو قيمة خاصة لقليل من الأماكن التي تضم دورات صعبة بما يكفي لاختبار الأفضل في العالم. من بين البطولات الأربع الكبرى ، يتم لعب ثلاث بطولات في أماكن مختلفة كل عام. (يُقام الاستثناء ، بطولة الماسترز ، دائمًا في نادي أوغوستا الوطني للغولف في جورجيا.)

عدد الدورات التدريبية المفتوحة المؤهلة في R & A تصل فعليًا إلى تسعة فقط هذه الأيام ، من مجموعة من العقارات الاسكتلندية على طول بحر الشمال إلى Royal St. George’s في جنوب شرق إنجلترا. بعد حدث نهاية هذا الأسبوع في Royal Liverpool ، في شمال غرب إنجلترا ، من المقرر أن تعود البطولة العام المقبل إلى Royal Troon في اسكتلندا ، تليها Royal Portrush في أيرلندا الشمالية ثم Royal Birkdale الإنجليزي.

من خلال جميع الحسابات تقريبًا ، يواجه R & A بشكل روتيني مأزق حول المكان الذي يمكن فيه وضع Open في معياره المعتاد. لم تعد هناك مجموعة من الأماكن السابقة في هذا المزيج ، بما في ذلك Prestwick ، ​​الدورة المفتوحة الأصلية التي تم الحكم عليها في النهاية بأنها صغيرة جدًا بالنسبة للجماهير المزدحمة. في الآونة الأخيرة ، أدت علاقات الرئيس السابق دونالد جيه ترامب مع تيرنبيري إلى إبقاء R&A بعيدًا.

ويلز ، مع ذلك ، لم يكن لها دور على الإطلاق. في الواقع ، واحدة من أكبر المشاكل التي تواجه ويلز هي أن R & A قد توقفت عن تنظيم دورات في دورات أكثر مما يوجد في البلاد متنافسون لاستضافة واحدة. تعتبر Royal Porthcawl فقط من الاحتمالات ، وحتى مشجعوها يعترفون بنواقصها.

ومع ذلك فإن الاستبعاد لاذع.

قال جون هوبكنز ، كاتب الجولف الذي كان عضوًا في رويال بورثكاول منذ أواخر التسعينيات ، عن شعب ويلز: “لدينا عقدة نقص” ، مضيفًا أنهم مشهورون بشكل أساسي “لقدرتنا على لعب الرجبي وقدرتنا على الغناء”.

لكنه قال إن استضافة بطولة بريطانيا المفتوحة “سيظهر أننا ضربنا بثقلنا في لعبة الجولف”.

يعتقد البعض أن هناك قوى تتجاوز لوجستيات الدورات تعمل على الحفاظ على بطولة العالم المفتوحة في مكان آخر ، وربما كان ذلك بسبب القصور الذاتي التاريخي أو الميل الفطري لدى فريق البحث والتطوير في سانت أندروز إلى تفضيل إنجلترا واسكتلندا. في عام 2019 ، حثت صحيفة التلغراف R & A على “قطع السياسة” و “تجاهل المخاوف بشأن” البنية التحتية “وقوة الروابط لأنها مجرد شاشات دخان.”

ليس هناك شك في أن R & A قد تم الاحترار لـ Royal Porthcawl لأحداث مهمة أخرى ، وهو نهج اعتبره البعض بمثابة جائزة ترضية. في نهاية الأسبوع المقبل ، سيتم تحديد بطولة كبار السن هناك ، ومن المقرر أن تبدأ بطولة السيدات المفتوحة في بطولة Royal Porthcawl لأول مرة في عام 2025. على الرغم من وجود مخاوف بشأن ما إذا كانت Royal Porthcawl طويلة بما يكفي للاعبي الرجال الأقوياء اليوم ، إلا أن الدورة نفسها تعتبر مناسبة إلى حد كبير للبطولة المفتوحة ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها معرضة بشكل خاص للطقس الجامح الذي يمكن أن يحدد البطولة ، كما رآه برنارد لانجر خلال الافتتاحيتين الكبيرتين.

قال لانجر ، الذي فاز أيضًا ببطولتي ماسترز ، في مقابلة: “كان أحدهما جافًا تمامًا: كانت الكرة تجري 100 ياردة على الممر السالك”. “وكان أحدهم رطبًا وعاصفًا وبائسًا قدر الإمكان ، وهذا ما يربط لعبة الجولف.”

قال مارتن سلامبرز ، الرئيس التنفيذي لشركة R & A ، يوم الأربعاء أن الدورة كانت “من الطراز العالمي تمامًا”.

وأضاف بسرعة “لكننا نحتاج إلى الكثير من الأراضي”. “نحن بحاجة إلى الكثير من البنية التحتية. نحن بحاجة إلى الكثير من التسهيلات لبطولة بهذا الحجم. في الوقت الحالي ، هذا غير ممكن في هذا الجزء من البلاد “.

تأسست Royal Porthcawl في عام 1891 ، وتتميز ببصمة مطوقة ، مع مساحة صغيرة نسبيًا لإقامة البوابات والمدرجات والمقاعد المتميزة وخيام التسجيل وجميع المرافق المؤقتة الأخرى المطلوبة للتخصص. كان من المتوقع أن تجتذب بطولة هذا العام 260 ألف متفرج ، ليحتل المرتبة الثانية بعد 290 ألف مشجع الذين ملأوا الملعب القديم في سانت أندروز العام الماضي. كانت آخر مرة أبلغت فيها بطولة بريطانيا المفتوحة عن حضور أقل من 150 ألف شخص قبل عقد من الزمان ، في مويرفيلد.

عندما لعب لانجر آخر مرة في بطولة الكبار في رويال بورثكاول ، في عام 2017 ، استقطبت البطولة حوالي 32000 شخص ، على الرغم من سوء الأحوال الجوية التي تسببت في الحدث.

على الرغم من أن الدورة تبعد حوالي 45 دقيقة بالسيارة عن كارديف ، العاصمة الويلزية ، إلا أن المنطقة المحيطة بالنادي بها عدد قليل من المطاعم والفنادق ووصلات النقل التي تجعل من بطولة Open Open من أكثر الأحداث الرياضية الدولية سلاسة. خلال هذه البطولة في Royal Liverpool ، استضافت العديد من المطاعم والمنازل المستأجرة في Hoylake جحافل من الزوار. أكثر من ذلك قطعوا الرحلة القصيرة من وإلى ليفربول ، المدينة التي يبلغ عدد سكانها حوالي نصف مليون نسمة ، وغالبًا ما يستخدمون خدمة القطارات التي تعمل كل 10 دقائق.

بدا لانجر ، الذي لم يكن لديه شك في أن Royal Porthcawl يمكن أن يثبت أنه مضيف مناسب من بطولة Open من منظور لعبة الجولف ، أكثر ترددًا في القول إنه يمكن أن يدير التحديات الأخرى للبطولة التي خاضها 31 مرة.

قال: “من الصعب بناء طرق جديدة وطرق سريعة و 100 فندق وإنشاء غرفة لقرية من الخيام و 50000 متفرج”.

أشار قادة ويلز إلى استعدادهم لمتابعة الاستثمارات العامة في مقابل الذهاب إلى Royal Porthcawl ، وحاول بعض أعضاء Royal Porthcawl شراء الأراضي الزراعية القريبة التي ، إذا تم إخلاؤها ، يمكن أن تجعل فتح المجال أكثر جدوى. لكن جهودهم التي استمرت لسنوات لم تسفر بعد عن هذا النوع من الاختراق الذي يمكن أن يتغلب على مخاوف R & A.

ومع ذلك ، فإن صعود شركة Royal Portrush في أيرلندا الشمالية قد أعطى المسؤولين الويلزيين شيئًا من الإستراتيجية ، أو على الأقل جرعة من الثقة ، في غير محله في النهاية أم لا.

توقعت الزلاجات أن ينحني R & A في غضون عقد من الزمن.

ثم تجول ليجد شقيقه ، ويلز يرتفع في المسافة.