معرض أبلبي للخيول يجتذب الآلاف من الغجر والمسافرين

هناك العالم ، ثم هناك Appleby.

Appleby كما هو الحال في معرض Appleby Horse Fair السنوي ، حيث يتجمع الآلاف من المسافرين والغجر الأيرلنديين في شمال غرب إنجلترا من أجل المتعة النادرة المتمثلة في عدم نبذ المجتمعات ، بل احتضانها.

قال بيلي ويلش ، أحد المنظمين: “عندما نأتي إلى مكان مثل Appleby Fair ونجلس حول نيران المخيم ، فإنه يعطي إحساسًا بالمكان ، والشعور بالانتماء ، والشعور بالأصل”. “نشعر خلال هذا الأسبوع أننا في المنزل بالفعل”.

لم تكن الحياة سهلة في إنجلترا على الإطلاق بالنسبة للمسافرين الأيرلنديين أو الغجر ، حيث لا يزال الكثيرون يشيرون إلى أنفسهم (في أماكن أخرى ، يرى الكثيرون المصطلح تحقيرًا ويفضلون روما أو الغجر).

نشأ كلاهما كمجموعات بدوية منذ عدة قرون ، حيث هاجر الرومانيون إلى أوروبا من شمال الهند وظهر المسافرون في ما يعرف اليوم بأيرلندا. في إنجلترا ، عملت Appleby على ربط المجتمع معًا عامًا بعد عام.

تعود جذور المعرض إلى القرن الثامن عشر الميلادي ، عندما بدأ التجار من جميع أنحاء المملكة المتحدة في إقامة معسكر في شهر يونيو من كل عام في بلدة آبلبي إن ويستمورلاند الريفية في كومبريان. وعلى الرغم من كل الزخارف التي اتخذها المعرض منذ ذلك الحين ، ظلت الخيول هي النجوم.

إنهم يستحمون في نهر عدن. يتم تسابقهم في الشوارع واستعراضهم مع الضجيج – “الفلاش” ، هذا ما يسمى. لا يزال يتم بيعها وشراؤها.

قالت رايلي جاسكين ، 26 عامًا من ديربي: “لقد جئت طوال حياتي ، منذ أن كنت صغيرًا ، وعائلتي كانت على مدى أجيال ، تشتري وتبيع الخيول”. “إنها عطلة وعمل تجاري كله في واحد.”

العديد من عائلات رواد المعارض جعلت من إنجلترا موطنًا لها لمئات السنين. لكن الحياة كانت صعبة في كثير من الأحيان.

ينتشر الفقر وسوء الصحة على نطاق واسع ، والعديد من المجتمعات معادية علانية لمخيماتهم. حتى الغجر “المستقرين” – أولئك الذين تخلوا عن الطريق – يواجهون التمييز.

قال منظم المعرض السيد ولش: “يخبرنا الناس أن نعود إلى حيث أتينا”. “كانت عائلتي في دارلينجتون منذ عقود وما زلنا نحصل عليها الآن.”

ويقولون إن الأمر يزداد سوءًا.

قالت صوفي لي هاميلتون وشريكها توم سميث إن مقطورتهما تعرضت للهجوم على جوانب الطريق – ذات مرة عندما كانت هاملتون بمفردها مع أطفالهما الثلاثة الصغار.

قال السيد سميث: “إنهم يحاولون إيقاف Appleby كل عام ، لكن الجميع سيحضرون”.

خلال المهرجان ، وجدت مدينة أبلبي ، التي يبلغ عدد سكانها 3228 نسمة ، نفسها فجأة تستضيف ما يصل إلى 30 ألف زائر.

ويمكن أن يكون حشدًا شديدًا للاحتفال.

قالت روث هاربر ، شرطية: “يمكننا أن نشعر بأن الجو يتغير إذا كانت هناك أية مشاكل”.

المعرض لديه القليل من التنظيم الرسمي ، واعترف كيفن هوب ، زائر من دارلينجتون ، بأنه قد يكون هناك سوء سلوك. قال: “في كل مكان تحصل فيه على أشياء جيدة ، تحصل على الأشرار ، لكننا جميعًا يتم تلطيخنا بنفس الفرشاة”.

تغلق بعض الشركات أبوابها خلال الأيام الخمسة للمعرض ، وبعض السكان غير راضين عن ذلك علانية.

لكن كونستابل هاربر قالت إنها تتطلع إلى المعرض. وقالت مستخدمة كلمة إيرلندية للتسلية مع اقتراب انتهاء الاحتفالات من نهايتها: “طوال اليوم ، كان الجميع سعداء حقًا. لقد كان رائعًا حقًا ، وكان مجنونًا حقًا “.

عندما جاء السيد هوب لأول مرة إلى أبلبي ، كان صغيرًا جدًا لدرجة أنه يمكن وضعه في صندوق فواكه. قال: “جئت أولاً إلى هنا في صندوق برتقالي ، في مقدمة عربة متعبة من الحديد ذات رأس فيونكة”.

يبلغ من العمر 60 عامًا الآن ، لكن العائلات لا تزال تجلب الأطفال إلى المعرض ، وغالبًا ما يرتدون الزي التقليدي.

أشار السيد ولش إلى الأطفال الذين يلعبون في مكان قريب.

“إذا قلت لهؤلاء:” هل تريد الذهاب إلى ديزني لاند أم تريد الذهاب إلى أبليبي؟ ” لن تكون هناك مسابقة “.

بالنسبة إلى بعض الذين أمضوا جزءًا كبيرًا من العام مستسلمين من اتفاقيات العالم الحديث ، فإن معرض Appleby هو فرصة لعيش تقاليدهم.

أولئك الذين يمتلكون العربات المطلية تقليديًا باللون الأخضر يخرجونها من المخزن للرحلة ، والتي قد تستغرق عدة أسابيع. إنه قرار عاطفي واستراتيجي.

قالت بيكي لومب ، 35 عاماً: “لا تحصل على الإساءة بعربة كتلك التي تستخدمها في مقطورة”و الذي سافر إلى المعرض من برادفورد في شمال إنجلترا. “يرى الناس أن هناك تقليدًا ورومانسية في ذلك.”

بمجرد وصولهم إلى المعرض ، نصبوا الخيام ويبحثون عن الأصدقاء والأقارب ، الذين ربما لم يروهم منذ العام السابق.

يحرص البعض على النظر إلى الخيول. البعض الآخر – المراهقون بشكل رئيسي – أكثر حرصًا على إلقاء نظرة على بعضهم البعض.

ولدت أكثر من قصة حب وسط العربات والمقطورات والخيام التي تنتشر في ميدان أبلبي في شهر يونيو من كل عام ، وبالتالي لا يغامر المشاركون الأصغر سنًا في كثير من الأحيان قبل ارتداء ملابسهم بشكل صحيح. لكن لا داعي للاندفاع: الأيام طويلة ، وكذلك المساء.

في بعض الأحيان ، حتى الطقس يتعاون.

قال السيد هوب: “لقد كان معرضًا رائعًا” ، بينما يقترب Appleby هذا العام من نهايته. “كان الجو حارًا بعض الشيء ، لكنه حار أفضل بكثير من الطقس الرطب.”