منذ عقد من الزمان ، اشترى جيف بيزوس صحيفة. الآن هو ينتبه إليها مرة أخرى.

خلال فترة عمله كمحرر تنفيذي في صحيفة واشنطن بوست ، واجه مارتن بارون مشكلة مستمرة.

اشترى جيف بيزوس The Post مقابل 250 مليون دولار في عام 2013 ، بعد أقل من عام من تولي السيد بارون المنصب. أراد السيد بيزوس ، الذي وصل إلى ملكية وسائل الإعلام بعد تأسيس أمازون وإعادة التسوق عبر الإنترنت ، أن يقوم محرره الرئيسي بتحويل الصحيفة من مؤسسة إخبارية إقليمية إلى منظمة عالمية حقًا.

لكن السيد بيزوس ، الذي كان ممثلوه يراقبون الميزانية ، لا يعتقد أن The Post بحاجة إلى إضافة العديد من المحررين الجدد لإنجاز هذه المهمة. تم تصنيف المراسلين كموظفين “مباشرين” ومحررين على أنهم “غير مباشرون” – وكان يفضل إبقاء الأرقام “غير المباشرة” منخفضة.

لذلك ، توصل السيد بارون إلى حل بديل ، وفقًا لمذكراته القادمة.

كتب السيد بارون: “لتجنب إطلاق الإنذارات في الصف ، سنقوم أنا ونائبي بنزع كلمة” محرر “من المناصب الجديدة المقترحة كلما أمكن ذلك”. “المحلل” أو “المحلل الإستراتيجي” من بين مجموعة الحلول المحدودة. “

في هذه الأيام ، يعرف السيد بيزوس المزيد عن الأعمال الإخبارية. وفي الأشهر الأخيرة ، أصبح أكثر انخراطًا في عمليات The Post ، وتدخل في الوقت الذي تراجعت فيه معنويات الموظفين وتعثر العمل.

قال السيد بيزوس إنه يريد أن تكون The Post مربحة ، لكن من غير المرجح أن تصل إلى هذا الهدف هذا العام.

The Post في طريقها لخسارة حوالي 100 مليون دولار في عام 2023 ، وفقًا لشخصين على دراية بالشؤون المالية للشركة ؛ قال شخصان آخران تم إطلاعهما على الوضع إن الشركة تتوقع أن تفوت توقعاتها بشأن إيرادات الإعلانات هذا العام. تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة الأمور المالية الداخلية. كافحت صحيفة The Post لزيادة عدد عملائها الذين يدفعون منذ انتخابات عام 2020 ، عندما بلغت اشتراكاتها الرقمية ذروتها عند ثلاثة ملايين. لديها الآن حوالي 2.5 مليون.

ورفض متحدث باسم السيد بيزوس إتاحته لإجراء مقابلة. قالت باتي ستونيسيفر ، الرئيسة التنفيذية المؤقتة لصحيفة The Post ، إن بيزوس كان سعيدًا “بكل دولار يُستثمر” في الشركة. قال أحد الأشخاص المطلعين على خطط السيد بيزوس إن صحيفة The Post كانت تخطط لعام 2023 ليكون “عام الاستثمار”.

وقالت السيدة ستونيسيفر في بيان: “أنا متحمسة للغاية لما يمكننا القيام به هنا في واشنطن بوست في العقد المقبل”. “يجب أن يكون عقد جيف الثاني لملكية The Post أكثر إثارة.”

أنهى شراء السيد بيزوس لصحيفة The Washington Post عقودًا من الملكية لعائلة جراهام – التي قادت الصحيفة من خلال تغطيتها الأسطورية لووترغيت وأوراق البنتاغون – وكانت علامة على حقبة جديدة من التوسع في ظل أحد أشهر رواد الأعمال في العالم. في اجتماع مع الموظفين بعد فترة وجيزة من شرائه ، شجع السيد بيزوس موظفي البريد على التجربة رقميًا ، والاستفادة من “هدايا الإنترنت” ، مثل الوصول العالمي ، الذي جعل أمازون نجاحًا مذهلاً. قدم دعما ماليا وافرا لتوسيع غرفة التحرير.

وضع بيزوس ثقله في قرارات المنتج وعين فريد رايان ، الرئيس التنفيذي السابق لبوليتيكو ، ليكون ناشرًا ليحل محل كاثرين ويماوث ، سليل عائلة جراهام. لقد أبقى السيد بارون في مكانه كأكبر محرر في The Post حتى تقاعده في عام 2021 ، وكثيراً ما كان يشير إليه على أنه أفضل معلم صحافة يمكن لمالكه أن يطلبه. لقد ساعد في اختيار سالي بوزبي خلفًا للسيد بارون ، ودعوتها إلى منزله في حي كالوراما الراقي في واشنطن.

ولكن بعد موجة الاهتمام الأولية التي استمرت عدة سنوات ، وبعد قراره التنحي عن منصب الرئيس التنفيذي لشركة أمازون ، تراجع السيد بيزوس إلى حد ما في The Post ، وفقًا لما ذكره شخصان مطلعان على تفاعلاته مع غرفة التحرير.

تغير ذلك في كانون الثاني (يناير) ، بعد أن تحدثت السيدة بوزبي مع السيد بيزوس ونقلتها رسالة عاجلة: المعنويات كانت منخفضة في “واشنطن بوست”. وقالت شخصان مطلعان على ملاحظاتها إن الكثير منها نابع من أخطاء ارتكبها المدير التنفيذي للأعمال في الصحيفة ، السيد رايان.

كانت علاقة السيدة Buzbee بالسيد Ryan مشحونة. وكان قد اتهم كاميرون بار ، نائبها الأول ، بتسريب معلومات حول عمليات واشنطن بوست للصحافة ، وفقًا لثلاثة أشخاص مطلعين على تعليقاته ، وقد سعوا للإطاحة به. ومن خلال المتحدث الرسمي ، نفى السيد رايان اتهام السيد بار بتسريب معلومات ومحاولة التخلص منه. وامتنعت الصحيفة عن التعليق على الوضع. قال شخصان مطلعان على الأمر إنه لا يوجد دليل يدعم الادعاءات المسربة.

لقد أصيب الكثيرون في صحيفة The Post بالإحباط بسبب ما اعتبروه ثقافة أعمال متخلفة يترأسها السيد رايان ، وقد نقلوا هذه المخاوف إلى السيدة Buzbee.

كانت واشنطن بوست أيضًا موهبة نازفة. في العام الماضي ، غادر العديد من المراسلين البارزين ، بمن فيهم الفائزون بجائزة بوليتزر إيلي ساسلو وروبرت صامويلز وستيفاني ماكرومين ، إلى جانب كبار المحررين بمن فيهم السيد بار. ستيفن جينسبيرغ ، محرر قديم. ديفيد ماليتز ، محرر ثقافي أول ؛ وشريف دورهامز ، نائب مدير التحرير.

كان هناك نزوح جماعي مماثل بين كبار المسؤولين التنفيذيين في البريد ، بما في ذلك Shailesh Prakash ، كبير مسؤولي المعلومات ؛ جوي روبينز ، كبير مسؤولي الإيرادات ؛ كات داونز مولدر ، كبير مسؤولي الإنتاج ؛ وكريستين كوراتي كيلي ، مسؤولة الاتصالات. (انضم كل من السيدة روبينز والسيد ساسلو والسيد ماليتز والسيد جينسبيرج إلى شركة نيويورك تايمز).

في يناير ، ظهر السيد بيزوس نادرًا في غرفة التحرير. جلس في اجتماع صحفي صباحي ، وفي وقت لاحق من اليوم التقى بعدد من صحفيي البريد. خلال بعض اجتماعاته ، أعرب العديد من موظفي البريد عن مخاوفهم بشأن زلات السيد رايان واتجاه الصحيفة.

في يونيو ، أعلن السيد رايان استقالته ، حيث أخبر الموظفين أنه يخطط لبدء مركز الكياسة العامة ، وهو مشروع جديد لمؤسسة رونالد ريغان الرئاسية ، حيث يرأس مجلس الإدارة. وافق السيد بيزوس على تمويل المركز.

في مقابلة مع صحيفة التايمز الشهر الماضي ، قال السيد رايان إنه أجرى “الكثير من المحادثات” مع السيد بيزوس حول المنظمة الجديدة.

عين السيد بيزوس السيدة Stonesifer ، وهي صديقة عملت في مجلس إدارة أمازون لأكثر من عقدين ، لإدارة The Post في غياب السيد رايان والعمل كرئيس تنفيذي مؤقت أثناء البحث عن رئيس دائم.

السيدة ستونيسيفر – التي لا تتقاضى راتباً من أجل الوظيفة – بدأت بالفعل في وضع طابعها على The Post. إنها تجتمع بشكل متكرر مع الموظفين ، وتطلب منهم الحصول على تعليقات حول ما تسميه “الزهور” ، والأشياء التي يفخر بها الناس ويريدون الاستمرار في النمو ، و “الأعشاب الضارة” ، والقضايا التي يريد الناس التعامل معها.

في 11 يوليو ، قامت هي والسيد رايان بتوظيف أليكس ماك كالوم ، المخضرم المخضرم في The Times و CNN ، ليكون مدير الإيرادات في The Post ، وعين Vineet Khosla كرئيس قسم التكنولوجيا في الصحيفة. كما أخبرت السيدة ستونيسيفر الموظفين مرارًا وتكرارًا أن السيد بيزوس ملتزم تمامًا بالعمل ويرى في الصحيفة إرثًا لعائلته.

قام السيد بيزوس شخصيًا بإبداء رأيه في مشروع تجريبي يتم تطويره لقسم الرأي في The Post ، والذي يديره ديفيد شيبلي ، محرر بلومبيرج سابق ساعد في تجنيده. المبادرة – التي ليس لها اسم رسمي بعد – تستكشف منتدى للقراء في المدن في جميع أنحاء الولايات المتحدة لتقديم آرائهم وتعليقاتهم.

أخبر بيزوس المقربين أن المسعى الجديد ، الذي يتم تطويره بمساعدة محرر مجلة نيويورك السابق آدم موس ، يمثل فرصة للوصول إلى القراء الذين ربما يكونون قد ضبطوا الأخبار ، وفقًا لأربعة أشخاص مطلعين على تطورها. عقد السيد بيزوس اجتماعات منتظمة مع السيد شيبلي لمناقشة المشروع.

تشمل التغييرات الأخرى المخطط لها في The Post إعادة تشغيل قسم Style البالغ من العمر 54 عامًا في سبتمبر. وفقًا لثلاثة أشخاص على دراية بالخطة ، سيتضمن الإصلاح إعادة تصميم عبر الإنترنت.

يُنظر إلى خروج السيد رايان بين الموظفين على أنه انتصار للسيدة Buzbee ، التي توترت علاقاتها مع غرفة الأخبار في The Post في بعض الأحيان منذ انضمامها من وكالة Associated Press قبل عامين. واصلت The Post تقديم صحافة عالية الجودة وفازت في مايو بجائزتي بوليتزر لتقاريرها ، بينما حصل كتاب كتبه اثنان من مراسلي البريد على الجائزة العامة غير الخيالية.

الآن تجتمع السيدة Buzbee بانتظام مع السيدة Stonesifer ويبدو أنها تنشط من خلال هذا التعاون ، وفقًا لأشخاص في غرفة التحرير ، والذين تشجعهم أيضًا علاقات السيدة Stonesifer الوثيقة بالسيد Bezos.

قالت سالي كوين ، الصحفية القديمة في “بوست” وأرملة بن برادلي ، رئيس التحرير السابق للصحيفة: “هناك شعور بالأمل لم نشعر به منذ فترة طويلة”.