هل نعيش نهضة السيارات الصغيرة؟ هناك شاحنة Slate Truck، وعربة Amble’s dune buggy، وFiat Topolino، بالإضافة إلى مجموعة كاملة من سيارات وشاحنات Kei من اليابان التي تتمتع بقاعدة جماهيرية مدمجة خاصة بها. في حين أن مبيعات السيارات الصغيرة في الولايات المتحدة لا تزال ضئيلة مثل السيارات نفسها، إلا أن هناك بعض الدلائل التي تشير إلى أن الأمريكيين قد لا يكونون منغلقين على فكرة تقليص الحجم كما قد تعتقد.
وأحدث مثال على ذلك هو إطلاق شركة تشيب موتورز، وهي شركة ناشئة مقرها ميامي، تقدم سيارة كهربائية رائعة الشكل في الهواء الطلق تتحدى التصنيف السهل. هل هي عربة جولف؟ سيارة جيب رانجلر تعرضت لضربة شعاعية؟ قليلا من كليهما؟
تطلق الشركة على Chip اسم “مركبة الحياة” أو LUV للاختصار، ولكن الاختصار الأكثر دقة هو LSV الذي يعني “مركبة منخفضة السرعة”، على غرار السيارات الكهربائية المحلية من شركات مثل Gem وWink. تبلغ سرعتها القصوى 25 ميلاً في الساعة مما يعني أنها قانونية فقط على الطرق التي تبلغ حدود سرعتها 35 ميلاً في الساعة أو أقل. تم تصميمها لتكون وسيلة ثانية للرحلات القصيرة إلى محل البقالة أو لشاحنات الأطفال. يوجد شريط لف وحزمة بطارية مسطحة على طول الأرضية لحماية الركاب. وتعمل شاشة LED الموجودة على المصد الأمامي بمثابة “الوجه” الرقمي لـ Chip حيث يبتسم ويستجيب للأوامر الشفهية. بل إنها تركن نفسها باستخدام التشغيل عن بعد، بهدف الوصول في النهاية إلى المستوى 4، القيادة الذاتية الكاملة.
فيما يتعلق بالأجهزة، تعمل Chip بمحركات داخل العجلة وبطارية ليثيوم فوسفات الحديد بقدرة 15 كيلووات في الساعة والتي يمكن إعادة شحنها طوال الليل على منفذ منزلي قياسي بجهد 110 فولت، أو خلال 4 ساعات باستخدام شاحن مستوى 2/240 فولت عبر منفذ شحن NACS – على الرغم من أن الشركة تشير على موقعها على الإنترنت إلى أن أوقات الشحن “توضيحية”، في انتظار المواصفات النهائية. يوفر LFP نطاقًا يقدر بـ 100 ميل، ولكن هذا مجرد تقدير أيضًا. تأتي Chip بتكوينات مكونة من أربعة وستة مقاعد، حيث يبدأ سعر الأول من 15000 دولار والأخير بسعر 18000 دولار. يمكنك حجز واحدة اليوم مقابل 250 دولارًا، وتقول الشركة إنها ستبدأ عمليات التسليم في عام 2027.
قال جيمسون ديتويلر، الرئيس التنفيذي لشركة تشيب موتورز، إن السيارات الصغيرة قد تكون طريقًا مسدودًا في الولايات المتحدة، لكن مبيعات عربات الجولف تنمو بشكل مطرد منذ الوباء. لكن تشيب هي أكثر من مجرد عربة غولف مقواة. ويقول إن السيارة الكهربائية الصغيرة مصممة لالتقاط شعور الحرية المرتبط بالدراجات البخارية والدراجات مع إزالة الكثير من “الحمل العقلي” الذي يأتي مع امتلاك سيارة تقليدية.
قال ديتويلر: “إنها ليست صغيرة، إنها خفيفة”. “وقد تم تصميمه ليكون، مثل، وظيفيًا للغاية. وبعد ذلك أيضًا، إنه رائع!”
باع ديتويلر، وهو رجل أعمال متسلسل، شركته الخاصة بتكنولوجيا الكاميرات إلى أحد أكبر مشغلي الدراجات البخارية الإلكترونية في أوروبا في عام 2022 قبل أن يتحول بالكامل إلى شركة Chip، التي يقول إنه يعمل عليها منذ ما يقرب من 15 عامًا. ولدت الفكرة من المحادثات التي أجراها أثناء إقامته في منزل القراصنة في سان فرانسيسكو حول الاتجاهات التي تشكل المدن ووسائل النقل. ومن هنا، قال ديتويلر إنه طور اعتقادًا بأن استخدام المركبات الكبيرة والثقيلة والمكلفة للرحلات المحلية القصيرة هو أمر غير فعال بطبيعته. وقال إنه مع تطور تكنولوجيا القيادة الذاتية، ستصبح أنظمة النقل أكثر كفاءة من خلال مطابقة السيارة للمهمة.
وقال إن الوباء سمح لعربات الغولف “بالهروب من مجتمعات الغولف”، مشيرا إلى أن المحرك الأكبر للمبيعات هي العائلات الشابة في أسواق الطقس الدافئ التي تستخدمها كمركبات ثانية للرحلات القصيرة. أثار هذا فضول ديتويللر: أين كانت الإصدارات الكهربائية الجذابة؟
وبطبيعة الحال، السيارات الصغيرة موجودة. هناك سيارتك نيسان فيرسا، وسيارة ميني كوبر، وهوندا فيت – والتي يمكن قيادتها جميعًا على الطرق السطحية و الطرق السريعة، ليست محدودة السرعة، وعادةً ما يتم بيعها بنفس السعر الذي تبيع به شركة Chip سيارتها الكهربائية. يقول ديتويلر إن العديد من المركبات ذات الطراز الأوروبي المدمجة لم يتم تصميمها للسوق الأمريكية لأنها ليست مصممة للتعايش بأمان مع الشاحنات الصغيرة وسيارات الدفع الرباعي الكبيرة. وعلى النقيض من ذلك، تم تصميم الرقاقة خصيصًا لتلائم ظروف الولايات المتحدة.
أبعد من ذلك، تم تصميم Chip ليكون له جاذبية عاطفية. وقال ديتويلر إنه يريد أن تكون السيارة فريدة ومعبرة وليست في متناول الجميع. لكن انخفاض تكلفة الملكية، من الصفر الذي يتم إنفاقه على الغاز إلى انخفاض أقساط التأمين، يمكن أن يجعل من شركة تشيب خيارًا أفضل لمجموعة متنوعة من المستهلكين.
ثم هناك جانب القيادة الذاتية – أو، للبدء، ميزة القيادة عن بعد تسمى “Chip Go!” الفكرة هي أن المالكين سيكونون قادرين على استدعاء Chip EVs الخاصة بهم بنقرة على أحد التطبيقات، أو حتى بأمر صوتي. وبالمثل، يمكنهم إخبارها بركن نفسها أو إرسالها للقيام بالمهمات دون أن يكون هناك أي شخص خلف عجلة القيادة.
تتمثل فلسفة ديتويلر في أن القيادة يمكن أن تكون ممتعة، لكن ركن السيارة لا يكون كذلك على الإطلاق. يتحدث من تجربته الخاصة في العيش في ميامي مع طفلين صغيرين، ويقول إن أسوأ جزء من أي نزهة هو التنقل في مرائب السيارات، وتفريغ الأطفال وعربات الأطفال، والقيام برحلات متعددة بين السيارة والوجهة. ويتوقع أن تصل الرقاقة في نهاية المطاف إلى المستوى الرابع من الاستقلالية، لكنها في الوقت الحالي ستتطلب مشغلين عن بعد لتشغيل هذه الميزات.
وفيما يتعلق بمخاوف الكمون، أوضح ديتويلر أن الشبكات الخلوية بالفعل على دراية جيدة بتخفيف طفرات الكمون من خلال إدارة اتصالاتها بذكاء. ونظرًا لأن مركبات تشيب تسير بسرعة تقل عن 25 ميلاً في الساعة في شوارع الأحياء، فإن التشغيل عن بعد يصبح أسهل بكثير من إدارة القيادة على الطرق السريعة عالية السرعة، كما قال. لكنه رفض تقديم المزيد من التفاصيل حول نظام التشغيل عن بعد، مشيراً إلى أن الشركة تعتزم مواصلة تطويره مع مرور الوقت. ومع ذلك، تعتزم شركة Chip تحمل المسؤولية القانونية عن مركباتها أثناء تشغيلها عن بعد.
“أعتقد أننا سنكون أول روبوت أمريكي يتم تسويقه على نطاق واسع.”
— جيمسون ديتويلر، الرئيس التنفيذي لشركة تشيب موتورز
يصور فيديو إطلاق Chip سيناريو غريب الأطوار تستجيب فيه السيارة الكهربائية لأوامر المحادثة وتقوم بمزاح مضحك. وقال ديتويلر إن هذا لم يكن سحر هوليوود، واصفًا النظام الذي يشارك فيه تشيب في الدردشة الجماعية للعائلة، ويتصل بالتقويمات، ويراقب ظروف حركة المرور، ويذكر المالكين بشكل استباقي عندما يجب عليهم المغادرة في وقت مبكر عما هو مخطط له.
وقال: “أعتقد أننا سنكون أول روبوت أمريكي يتم تسويقه على نطاق واسع”. “لن يكون الأمر مجرد تقطيع الطماطم على قدمين في المطبخ، وهو أمر مرعب بعض الشيء بالنسبة لي. بل سيكون هناك متدحرجًا في شكل عامل اعتدنا عليه جميعًا.”
ولكن يبقى السؤال: هل أمريكا مستعدة لثورة السيارات الصغيرة؟ يعتقد ديتويلر ذلك، مشيرًا إلى الأبحاث التي أجرتها الشركة حول الواردات والمبيعات والتي يقول إنها تظهر أن هذا القطاع نما بنسبة 15 بالمائة سنويًا تقريبًا منذ عام 2021. ومع ذلك، لدى تشيب طموحات أوسع، حيث تبحث في المزيد من المركبات المقاومة للعوامل الجوية للمناخات الباردة وإصدارات أكثر قدرة على السير على الطرق السريعة.
على عكس العديد من السيارات الكهربائية الحديثة، فإن الوصول إلى سرعة 60 ميلاً في الساعة قد يستغرق “بضع دقائق”، كما قال ديتويلر مازحًا – وأوضح لاحقًا أن ذلك ممكن في 8 ثوانٍ فقط – ولكن هذه السيارة المستقبلية ستكون ذات قدرة عالية في الاستقلالية وسهولة الاستخدام اليومي. اليوم، قد تكون السيارة الثانية المثالية. ولكن مع احتمالية تغيير Waymo وغيرها من سيارات الأجرة الآلية لأنماط النقل في المستقبل، فقد ينتهي الأمر بها إلى أن تكون السيارة الوحيدة التي ستحتاج إلى امتلاكها.
