هل كريستي وبنس يصنعانه مرة أخرى عام 2016؟ ليس بعد.

لقد كان شعورًا يشبه قليلاً عام 2016 مؤخرًا.

في ذلك الوقت ، كانت معارضة دونالد جيه ترامب منقسمة بشدة. لم يتمكن الحزب من التحالف خلف مرشح واحد ، مما سمح للسيد ترامب بالفوز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري بأقل من نصف الأصوات.

مع قيام مايك بنس وكريس كريستي بإحضار المجال إلى 10 مرشحين هذا الأسبوع ، من السهل التساؤل عما إذا كانت نفس الظروف قد تعود إلى مكانها مرة أخرى. على الرغم من الآمال الكبيرة في بداية العام ، فشل رون ديسانتيس في توحيد الناخبين المتشككين في ترامب والمانحين على حد سواء. الآن ، هناك أمثال السيد بنس والسيد كريستي – وكذلك تيم سكوت ونيكي هايلي – في معركة ويهددون بترك معارضة ترامب منقسمة بشكل ميؤوس منه ، كما كانت قبل سبع سنوات.

في النهاية ، قد ينفجر السيد بنس أو السيد كريستي ويتركا معارضة السيد ترامب متصدعة كما كانت في عام 2016. لكن من الجدير بالذكر أنه حتى الآن ، كانت معارضة السيد ترامب أكثر من ذلك بكثير موحّدًا أكثر من أي وقت مضى. إنه ليس عام 2016 ، على الأقل حتى الآن.

حتى الآن في هذه الدورة ، أظهرت استطلاعات الرأي باستمرار أن السيد DeSantis يحظى بدعم غالبية الناخبين الجمهوريين الذين لا يدعمون السيد ترامب. لم يحدث شيء من هذا القبيل في الانتخابات التمهيدية السابقة ، عندما كان بإمكان خمسة مرشحين مختلفين في نقاط مختلفة الادعاء بأنهم أقوى مرشح “ليس ترامب” ، ولم يقترب أي منهم حتى من تعزيز الكثير من المعارضة للسيد ترامب. وصل تيد كروز إلى هناك في النهاية ، ولكن فقط بعد أن تم تكريم غالبية المندوبين وكان الأمر متروكًا له ولجون كاسيش.

ربما من المدهش أن حصة السيد DeSantis من الناخبين من غير ترامب ظلت ثابتة ، على الرغم من انخفاض دعمه. يشير هذا إلى أن السيد DeSantis قد نزف دعمه بشكل أساسي للسيد ترامب ، وليس لمنافس آخر ليس له. كما يشير إلى أن المرشحين الآخرين من غير ترامب ربما نزفوا دعمهم للسيد ترامب على مدار نصف العام الماضي أيضًا.

بالطبع كل هذا يمكن أن يتغير إذا فاز مرشح آخر في صناديق الاقتراع. ربما ينفجر السيد كريستي أو السيد بنس – أو حتى السيد سكوت أو السيدة هايلي – في النهاية ويحصل على الدعم من السيد DeSantis. على الورق ، ليس من الصعب أن نرى كيف يمكن أن يكون السيد DeSantis عرضة لمرشحين مثل هؤلاء. قد يرشح السيد بينس بقوة كمرشح مناهض للإجهاض ، ويهدد بإبعاد الناخبين الإنجيليين المحافظين اجتماعيا في ولاية أيوا عن يمين السيد ديانتيس. إلى يساره ، يمكن للسيد كريستي أن يرشح نفسه بقوة كمرشح مناهض لترامب ، مما يوجه مشاعر العديد من الناخبين المعتدلين نسبيًا الذين من المرجح أن يعارضوا الرئيس السابق.

قد تكون هذه التهديدات للسيد DeSantis حقيقية ، لكن السيد كريستي والسيد بنس قد لا يكونان المرشحين المناسبين للاستفادة من نقاط ضعفه. يدخلون السباق مع تصنيفات تفضيلية سيئة بشكل مذهل. في أحدث استطلاع لمونماوث ، كان تصنيف بنس الأفضلية بنسبة 46 في المائة بين الجمهوريين الأصغر سناً ، مقارنة بـ 35 في المائة ممن لديهم وجهة نظر غير مواتية. كانت تقييمات السيد كريستي أسوأ: 21٪ فقط لديهم وجهة نظر إيجابية ، مقارنة بـ 47٪ غير مواتية. وهذا أقل حتى من نسبة 22 في المائة لصالح فيفيك راماسوامي ، أحد المرشحين الجمهوريين الأقل شهرة.

يبدو أن السيد DeSantis لديه طريق ضيق نحو النصر. حتى الدعم المحدود للسيد بنس أو السيد كريستي يمكن أن يكون كافيًا لإغلاقه – بما في ذلك في المؤتمر الحزبي في ولاية آيوا الذي لا بد من الفوز به. لكن حتى الآن ، هناك مرشح واحد قابل للتطبيق ضد السيد ترامب. في الوقت الحالي ، يتمتع DeSantis بالقوة الكافية لحرمان مرشح آخر من غير ترامب من فرصة جادة ، حتى لو لم يكن قوياً لدرجة أن هؤلاء المرشحين لن يغتنموا الفرصة.

مشكلته الأكبر هي السيد ترامب ، الذي أصبح بعد ثماني سنوات كزعيم للحزب الجمهوري مرشحًا أساسيًا أكثر روعة مما كان عليه في 2015-2016. إنه قوي بما يكفي لدرجة أن السيد DeSantis يتبعه حتى في سباق فردي ، دون أن يدخل أي مرشح آخر في المعركة.