وفاة جيمس ريستون جونيور ، المؤلف بيده في اعتذار نيكسون ، عن عمر يناهز 82 عامًا
جيمس ريستون جونيور ، مؤرخ وروائي انتقائي ساعد المذيع التلفزيوني البريطاني ديفيد فروست على حث الرئيس السابق ريتشارد نيكسون على الاعتراف بتواطؤه في فضيحة ووترغيت والاعتذار في مقابلة إذاعية مؤلمة ، توفي يوم الأربعاء في منزله في تشيفي تشيس بولاية ميريلاند. كان عمره 82 عامًا.
وقالت زوجته دينيس ليري إن السبب كان سرطان البنكرياس.
السيد ريستون ، الذي كان والده شخصية مشهورة في صحيفة نيويورك تايمز ككاتب عمود ورئيس مكتب واشنطن والمحرر التنفيذي ، تجاوز إلى حد كبير الصحافة اليومية للتركيز على الروايات الواقعية والتاريخية وتكييف أربعة من كتبه في مسرحيات.
من بين أول كتبه التي يزيد عددها عن 18 كتابًا كان “واضح تمامًا: نيكسون من ويتير إلى ووترغيت”. نُشر الكتاب في الوقت الذي تكشفت فيه فضيحة ووترغيت في عام 1973 ، وحث على مساءلة الرئيس بعد اقتحام مقر الحزب الديمقراطي في واشنطن وما تلاه من تستر البيت الأبيض.
ونتيجة لذلك ، كان السيد ريستون مستعدًا عندما اشترى السيد فروست الحقوق الحصرية لمقابلة نيكسون بعد استقالة الرئيس في عام 1974 وتعيين السيد ريستون كباحث.
قال ريستون لمجلة سميثسونيان في عام 2009: “لقد اعتبرت الفضيحة أعظم دراما سياسية في عصرنا. كان شغفي يكمن في معارضتي لحرب فيتنام ، التي شعرت أن نيكسون قد أطالها بلا داع لست سنوات دامية. في تعاطفي مع المقاومين في حرب فيتنام ، الذين شوههم نيكسون ؛ وفي خوفي من ووترجيت نفسها. لكنني كنت مدفوعًا أيضًا برغبتي في المشاركة ، وأحب أن أفكر ، شعور الروائي بالدراما “.
وأضاف: “على مدى عدة أشهر ، قمت بتمشيط الأرشيف ، ووجدت أدلة جديدة على تواطؤ نيكسون مع مساعده تشارلز كولسون في التستر – دليل على أنني كنت متأكدًا من أنه سيفاجئ نيكسون وربما يخرجه من دفاعاته المدروسة.”
صاغ السيد ريستون موجزًا من 96 صفحة – “مذكرة إستراتيجية استجواب” ، كما أسماها – لتجنيد السيد فروست لما يقرب من 29 ساعة من المقابلات التي سيتم تكثيفها في أربعة برامج تلفزيونية مدتها 90 دقيقة.
كتب السيد ريستون: “لقد أثبتت مقابلات Frost-Nixon الناتجة – وهي مقابلة على وجه الخصوص – أنها تاريخية بالفعل”. “في 4 مايو 1977 ، شاهد 45 مليون أمريكي فروست يستخرج اعترافًا حزينًا من نيكسون حول دوره في الفضيحة:” لقد تركت الشعب الأمريكي ، وعلي أن أحمل هذا العبء معي بقية حياتي “.
وتابع ريستون: “في البث ، بدا انتصار المحاور سريعًا ، وبدا أن اعتراف نيكسون يأتي بسلاسة. في الواقع ، تم استخراجه بشكل مؤلم من عملية طحن بطيئة على مدى يومين “.
كتاب السيد ريستون ، “قناعة ريتشارد نيكسون: القصة غير المروية لمقابلات فروست / نيكسون” (2007)و تم تطويره إلى مسرحية ، فروست / نيكسون ، بقلم بيتر مورغان ، والتي بدورها تم تطويرها إلى فيلم بنفس العنوان في عام 2008. لعب سام روكويل دور السيد ريستون في الفيلم.
وصف السيد ريستون ذات مرة مجموعة أعماله بأنها “سلسلة من الهواجس” – حول مواضيع تتراوح من الصراع القديم بين المسيحية والإسلام إلى تجربتين شخصيتين مؤلمتين.
في “البراءة الهشة: مذكرات الأب عن رحلة ابنته الشجاعة “(2006) ، كتب عن تجربة ابنته البالغة من العمر 18 شهرًا مع عدوى فيروسية في الدماغ تسببت في نوبات ودمرت مهاراتها اللغوية. عولجت بأدوية تسببت في فشل كلوي واستلزم إجراء عملية زرع منقذة للحياة انتظرت ثماني سنوات.
في “صدع في الأرض: الفن والذاكرة والنضال من أجل نصب تذكاري لحرب فيتنام” (2017) ، ربط السيد ريستون تجربته كضابط مخابرات بالجيش بالنقاش الحاد حول كيفية إحياء ذكرى ما وصفه بأنه “أول حرب خاسرة في التاريخ الأمريكي”.
إذا كانت كتبه الأخرى أقل شخصية ، فهي ليست أقل شغفًا.
من بينها فيلم “The Innocence of Joan Little: A Southern Mystery” (1977) ، عن سجينة في نورث كارولينا اتُهمت بارتكاب جريمة قتل طعناً لسجانها ، والذي قالت إنه حاول اغتصابها ؛ “Our Father Who Art in Hell: The Life and Death of Jim Jones” (1981) ، حول مذبحة Jonestown في غيانا عام 1978 ؛ و “Collision at Home Plate: The Lives of Pete Rose and Bart Giamatti” (1991) ، حول نجم البيسبول ومفوض البيسبول الذي منع روز من المشاركة في اللعبة بسبب مزاعم بأنه راهن على الألعاب.
في “The Lone Star” (1989) ، سيرة حاكم ولاية تكساس جون ب. كونالي جونيور ، وصف السيد ريستون السيد كونالي المنتخب حديثًا في عام 1963 بهذه الطريقة:
“لقد وقف في حذائه الأنيق مع الأثرياء على الفقراء ، والمدير التنفيذي على الرجل العامل ، والأبيض على الأسود واللاتيني ، الفاتن فوق المألوف. باختصار ، كان يرمز إلى ملكية تكساس على الفلاحين في تكساس. لقد كان شخصية مستقطبة ومثيرة للسخرية ، ويولد مشاعر الولاء الشديد والازدراء المطلق ، وحتى الكراهية “.
في كتاب آخر بعنوان “The Accidental Victim: JFK، Lee Harvey Oswald، and the Real Target in Dallas” (2013) ، كتب أن السيد كونالي ، الذي كان يستقل السيارة مع الرئيس جون إف كينيدي عندما اغتيل كينيدي في دالاس عام 1963 ، كان هدف أوزوالد المقصود. كتب أن أوزوالد ربما ألقى باللوم على كونالي لفشله ، كوزير للبحرية ، في إعادة النظر في تسريحه المخزي من مشاة البحرية.
ولد جيمس باريت ريستون جونيور في 8 مارس 1941 ، في مانهاتن ، حيث تم نقل والده من مكتبي لندن وواشنطن لصحيفة التايمز. انتقلت العائلة إلى واشنطن عندما كان جيمس جونيور في الثانية من عمره.
كانت والدته ، سارة جين (فولتون) ريستون ، التي كانت تُعرف باسم سالي ، صحفية ومصورة ، وبعد ذلك مع زوجها ، ناشر The Vineyard Gazette في Martha’s Vineyard ، ماساتشوستس.كان جيمس جونيور مالكًا جزئيًا للصحيفة حتى باعتها العائلة في عام 2010.
بعد التحاقه بمدرسة سانت ألبانز في واشنطن ، التحق السيد ريستون بجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل بمنحة دراسية من مورهيد وحصل على درجة البكالوريوس في الفلسفة هناك عام 1963.
كطالب كان ناشطًا في حركة إلغاء الفصل العنصري في أماكن الإقامة العامة في تشابل هيل. كما أنه سجل رقماً قياسياً في تسجيل الأهداف في مباراة واحدة في الجامعة وهو خمسة أهداف.
ولكن مثل العديد من أطفال الآباء البارزين ، فقد تحمل من الكلية عبئًا خاصًا لأنه يعتبر الحياة المهنية.
قالت زوجته: “كان من الصعب عليه الخروج من الظل الهائل لسكوتي” ، مشيرة إلى والده بلقبه. “الجميع يتوقع منك أن تكون والدك بالضبط. كان يتعامل مع توقع أنه سيكتب عن السياسة ويكتب أعمدة “.
وأضافت: “كان من المهم جدًا بالنسبة له أن يطور سمعته ويخرج من واشنطن”.
عمل السيد ريستون مراسلًا لفترة وجيزة لصحيفة شيكاغو ديلي نيوز ، من 1964 إلى 1965 ، وخدم في الجيش من 1965 إلى 1968. كان محاضرًا في الكتابة الإبداعية في نورث كارولينا ، جامعته الأم ، من 1971 إلى 1981.
في عام 1983 ، تم ترشيحه من قبل Newsweek و PBS و BBC ليكون أول كاتب ينضم إلى طاقم مكوك الفضاء التابع لناسا. (كان استكشاف الفضاء أحد “هواجسه” المعترف بها.) لم يقم بالقطع النهائي ، وتم إلغاء المشروع في النهاية.
تزوج من دينيس بريندر ليري ، الذي التقى به أثناء عمله في برنامج مكافحة الفقر في مدينة نيويورك. بالإضافة إليها ، فقد نجا من ابنتيهما مايف وهيلاري ريستون ؛ ابنهما ديفين. شقيقان ، توم وريتشارد ؛ واثنين من الأحفاد.
عند وفاته ، كان السيد ريستون يعمل على كتابين ، من المقرر نشرهما بعد وفاته. أحدهما على رجل دين أسقفي متهم بالهرطقة. والآخر هو سيرة فريدريك الثاني ، الإمبراطور الروماني المقدس في القرن الثالث عشر.
عندما سئل من قبل The Georgia Review في عام 2018 عن وصف أعظم إنجازاته المهنية ، أجاب السيد ريستون: “العمل العام ، على ما أعتقد. أردت أن أعيش الحياة الأدبية وكان طريقًا صخريًا ، لكنني ثابرت ، ولدي مجموعة من الأعمال التي أفتخر بها – فخور بمجموعتها ، وبأنني منخرط في الكثير من القضايا المهمة ، والتي لا تزال ذات صلة في الأربعين عامًا الماضية “.
