يرى بعض السكان الأصليين الكنديين مبنى خليج هدسون كهدية مجوفة

بالقرب من عدادات العطور القديمة في الطابق الأرضي من متجر Hudson’s Bay متعدد الأقسام في وينيبيغ ، كندا ، حدثت تجارة مشبعة بالرمزية.

قبل “الحاكم” التاسع والثلاثون لخليج هدسون – أقدم شركة في أمريكا الشمالية وواحدة من أكثر الشركات شهرة في كندا – من زعيم من السكان الأصليين اثنين من جلود القندس واثنين من جلود الأيائل في مقابل المبنى ، الذي كان الشركة الكندية الرائدة في وقت ما.

أقيم الحفل قبل عام عندما تخلت شركة Hudson’s Bay ، الشركة المستأجرة ذات مرة لتأسيس المستعمرة التي أصبحت جزءًا من كندا ، عن المبنى المغلق الذي تبلغ مساحته 600000 قدم مربع والمكون من ستة طوابق في وسط المدينة لمجموعة من الأمم الأولى. لكن ما بدا وكأنه عمل مصالحة أصبح موضوع نقاش حاد حيث أصبحت قيمة المبنى وتكلفة تحويله أكثر وضوحًا: هل كانت هذه هدية حقيقية أم هدية فارغة؟

ركزت هدية المبنى الانتباه على العلاقة المتطورة بين خليج هدسون والسكان الأصليين في كندا ، فضلاً عن دورهم المركزي في تاريخ دولة تأسست على تجارة الفراء بينهم وبين الشركة.

وأشاد رئيس الوزراء جاستن ترودو وآخرون ممن حضروا الحفل بنقل المبنى باعتباره عملاً من أعمال المصالحة بين كندا وسكانها الأصليين المضطهدين. ولكن مع تبدد آثار الحفل المريحة ، تثير تفاصيل الصفقة تساؤلات حول العدالة الاقتصادية حيث تعمل كندا على تحقيق المصالحة مع مجتمعات السكان الأصليين.

يهدف أصحاب السكان الأصليين إلى تحويل الهيكل المترامي الأطراف إلى مبنى متعدد الاستخدامات لمجتمعهم الذي سيشمل مطاعم وحديقة على السطح ومركزًا للشفاء يضم الطب الغربي والتقليدي.

في عام 2019 ، قال مثمنو العقارات التجارية إن المبنى لا يساوي شيئًا – أو حتى أقل ، لأن رفعه إلى مستوى الكود وحده سيكلف ما يصل إلى 111 مليون دولار كندي (8 ملايين دولار).

رفضت الشركة التعليق على هذا المقال وقدمت بيانًا عامًا لم يتطرق إلى تفاصيل التسليم.

لأجيال – على الأقل بالنسبة للعملاء الذين لم يكونوا من السكان الأصليين – كانت زيارة وسط المدينة غير مكتملة دون توقف داخل متراصة الخليج المزخرفة الكلاسيكية الجديدة التي انتشرت عبر الكتل المختارة في منطقة التسوق.

لذلك كان النقل عملاً قوياً ، خاصة بالنسبة لأشخاص مثل داريان ماكيني ، 27 عامًا ، أحد المهندسين المعماريين من السكان الأصليين المكلفين بتحويل المبنى. مثل العديد من الكنديين الأصليين ، لم يذهب السيد ماكيني إلى المتجر أبدًا ، على الرغم من نشأته في وينيبيغ.

إلى جانب عدم قدرته على التسوق في Bay’s ، كان يعلم أيضًا أن السكان الأصليين غالبًا ما كانوا يشعرون بأنهم غير مرحب بهم ؛ من أجداده ، كان على علم بالماضي غير البعيد عندما لم يتمكنوا من مغادرة الاحتياطيات لزيارة المدن دون تصريح من ما يسمى بالوكيل الهندي.

قال: “إذا كنت تستطيع حتى التسوق في الخليج ، فقد شعرت أنك لا تنتمي”.

في بعض أجزاء كندا ، ظل نظام المرور ساريًا خلال الأربعينيات.

قالت ريانا ميراستي ، 27 عامًا ، وهي مهندسة معمارية أخرى من السكان الأصليين تعمل على تجديد المبنى: “كانت البيئة في وسط مدينة وينيبيغ متجذرة في إقصاء السكان الأصليين”.

يتصور الملاك الجدد للمبنى ، منظمة زعماء الجنوب ، التي تمثل 34 دولة أولى في مانيتوبا ، تحويلها إلى “مساحة للمصالحة الاقتصادية والاجتماعية” لمجتمعهم في وينيبيغ ، التي تضم أكبر عدد من السكان الأصليين الحضريين في كندا.

لا تزال المنظمة تكافح من أجل جمع 20 مليون دولار من أصل 130 مليون دولار كندي تقول إنها ضرورية لتجديد المبنى.

في الوقت الحالي ، يجلس هيكل الماموث فارغًا في الغالب ، مع عارضات أزياء عارية ، وملصق لجوستين بيبر في كالفن كلاينز ، ولافتات مغبرة – “إغلاق المتجر. كل شيء يجب أن يذهب “- لنتذكر الأيام الأخيرة من المتجر.

في القرن العشرين ، أعاد Hudson’s Bay اختراع نفسه من تاجر الفراء إلى تاجر تجزئة حديث ، وافتتح متاجر متعددة الأقسام في مناطق التسوق بوسط المدينة. ولكن بعد ما يقرب من قرن من افتتاحه ، أغلق متجر Bay’s Winnipeg في عام 2020 ، ضحية الوباء والتسوق عبر الإنترنت.

بحلول عام 2020 ، كان اثنان فقط من طوابق المبنى الستة لا يزالان قيد الاستخدام ، وكان مطعمه الرئيسي ، Paddlewheel ، قد أغلق قبل سنوات. حاولت Hudson’s Bay ، التي كانت تسعى للتخلص من المبنى لسنوات ، منحها إلى جامعة Winnipeg ، لكن الجامعة رفضت بسبب تكاليف الإصلاح والصيانة.

يمتلك Hudson’s Bay منذ عام 2008 من قبل ريتشارد بيكر ، قطب العقارات الأمريكي ، وكان عالقًا بهيكل لا قيمة له – حدد مبنىًا تراثيًا في عام 2019 ، على عكس رغبات الشركة – لا يمكن هدمه ، ولكن كان مطلوبًا منه الاستمرار في الدفع الضرائب.

ولكن بعد ذلك اقتربت منظمة زعماء الجنوب من خليج هدسون بعرض لتولي المبنى وتحويله إلى مركز لحياة السكان الأصليين ، كما قال رئيس المنظمة ، جيري دانيلز.

قال السيد دانيلز: “إنه مناسب تمامًا ، لأن السكان الأصليين هم من قاموا بالفعل ببناء خليج هدسون”. “وهذه هي القصة التي يجب إخبارنا عنها ، أننا حقًا بنينا هذا البلد.”

لكن آخرين كانوا أكثر انتقادًا للصفقة والدافع وراءها.

قال Niigaan Sinclair: “حقيقة أن شركة Hudson’s Bay استغلت مجتمعنا ، وأخذت كل الموارد والأموال التي استطاعت من مجتمعنا ، ثم تركت هذه المشكلة الفظيعة في قلب وسط المدينة ، وتخلت عنها للتو – لقد تجسد الاستعمار” ، وهو أستاذ مساعد في الدراسات المحلية بجامعة مانيتوبا وهو عضو في Anishinaabe First Nations.

لا ينفصل خليج هدسون عن الاستعمار الأوروبي لكندا ، فقد تأسس في عام 1670 لاستغلال تجارة الفراء في أرض روبرت ، وهي منطقة تعادل ثلث مساحة كندا اليوم.

كان الملك تشارلز الثاني قد ادعى أن المنطقة ملك إنجلترا وأعطاها لابن عمه الأمير روبرت ، الذي أصبح أول رئيس للشركة ، أو “حاكم”. تمتع خليج هدسون بحقوق حصرية لاستغلال واستعمار الإقليم حتى بيعت الأرض في عام 1870 إلى دولة كندا المنشأة حديثًا.

مع وجود مراكز تجارية في أجزاء نائية من كندا ، اعتمد خليج هدسون على صائدي الصيادين الأصليين للحصول على جلود القندس والموارد الطبيعية الأخرى التي شكلت أعمال الشركة ، لكن العديد من السكان الأصليين يقولون إن أسلافهم لم يتلقوا تعويضات كافية.

بدون السكان الأصليين ، لم تكن الشركة لتزدهر أبدًا ، معتمدة كما فعلت على معرفة السكان الأصليين بأراضي أجدادهم والعلاقات القائمة بين مجتمعات السكان الأصليين المختلفة.

قالت أديل بيري ، الأستاذة والخبيرة في الاستعمار بجامعة مانيتوبا: “كانت ثروة شركة Hudson’s Bay متجذرة في أراضي السكان الأصليين ، والعمالة الأصلية ، ومعرفة السكان الأصليين وحكمهم”.

قالت السيدة بيري ، في السنوات الأخيرة ، اضطرت كندا إلى “الاعتراف بأن جوهر كندا ككيان هو مشروع استعماري”.

وقال السيد دانيلز إن منظمته حصلت على 110 ملايين دولار كندي من مصادر حكومية ، بما في ذلك القروض والمنح والإعفاءات الضريبية ، وتسعى للحصول على تمويل للباقي. كما قال إنه يأمل أن يقدم خليج هدسون المساعدة.

رفض “الحاكم” التاسع والثلاثون لخليج هدسون ، السيد بيكر ، طلب مقابلة لهذا المقال ، وبدلاً من ذلك أرسل بيانًا بالبريد الإلكتروني. وقال: “تمتلك منظمة زعماء الجنوب المبنى بالكامل وتديره ، مع الإشراف والسيطرة على جميع جوانب تطوره المستقبلي” ، مضيفًا أن الشركة تدعم رؤية منظمة السكان الأصليين للمبنى.

لكن هناك شكوك عميقة في وينيبيغ في إمكانية استكمال تغييرها دون دعم مالي أكبر بشكل ملحوظ. إلى جانب جامعة وينيبيغ ، رفض كل من مرفق المقاطعة ، مانيتوبا هيدرو ، ومعرض وينيبيغ للفنون ، الاستيلاء على المبنى ، باعتباره مكلفًا للغاية.

انتهز خليج هدسون الفرصة للتخلص من مبنى “لم يكن له قيمة في المقام الأول” ، ولا تدعم الحكومة التحويل المكلف للمبنى “بأموال كافية للقيام بذلك بشكل صحيح” ، كما قال وينز بريدجمان ، من وينيبيغ مهندس معماري يعمل مع مجموعات السكان الأصليين ، بما في ذلك زعماء الجنوب.

قال “ثم نتساءل لماذا لا يعمل بطريقة ما”.

“احذر مما يقدمه لك الناس ولماذا يعطونه لك.”