يعد منتزه مانهاتن ذو التاريخ المضطرب موقعًا واعدًا لأبحاث الطحالب
في ظهيرة أحد أيام شهر يوليو اللزجة ، عندما غابت الشمس وارتفعت درجة الحرارة إلى أعلى الثمانينيات ، تجمع عشرات الأشخاص على ضفاف بركة ضبابية في حديقة مورنينجسايد في مانهاتن للحديث عن مشكلة خضراء لزجة.
تم بناء البركة في عام 1989 ، وهي من المعالم البارزة في المنتزه المورق الذي يمتد على مسافة 13 مبنى عبر Harlem و Morningside Heights. لكن في السنوات الأخيرة ، تحولت إلى ظل قاتم من اللون الأخضر حيث تجاوزت الطحالب سطحه. وفي يوم السبت ، بدأ علماء من جامعة كولومبيا وإدارة الحدائق بالمدينة جهدًا بحثيًا جديدًا في الموقع لانتشار تكاثر الطحالب الضارة في جميع أنحاء العالم.
بالنسبة للجامعة ، يمثل المشروع فصلًا جديدًا في علاقته المعقدة والمتوترة أحيانًا مع المجتمع المحيط في هذا القسم من الحديقة. تم بناء البركة نفسها في موقع صالة ألعاب رياضية مقترحة في كولومبيا ، والتي تم التخلي عنها بعد أن اعترض الطلاب وسكان هارلم وأثارت هذه القضية احتجاجات طلاب كولومبيا المريرة عام 1968.
قال جواكيم جويس ، الباحث الرئيسي في المشروع وأستاذ علم الأحياء في مرصد لامونت دوهرتي للأرض في كولومبيا ، إن صغر حجم البركة ، وكمية المياه التي استولت عليها الطحالب ، تجعلها دراسة حالة مثالية. لسنوات ، درس الدكتور جويس تكاثر الطحالب السامة في جميع أنحاء العالم ، حتى أنه رصد ازدهارًا ينمو إلى “ثلاثة أضعاف حجم تكساس” كل عام قبالة ساحل عمان ، في شبه الجزيرة العربية.
قال الدكتور جويس إن المدينة تواصلت مع الجامعة بشأن مشكلة الطحالب منذ شهر ونصف. من خلال أخذ عينات من البركة وتجربة العلاجات المختلفة ، يأمل فريقه في اكتشاف أفضل طريقة للتخفيف من انتشار الطحالب الضارة وإنشاء “نظام إنذار مبكر” للزهور في المستقبل ، على حد قوله.
وقال: “إذا تمكنا من السيطرة عليه من المصدر ، يمكننا منعه من الانتشار”.
معظم الطحالب غير ضارة للإنسان والحيوان ، لكن بعضها ، يسمى البكتيريا الزرقاء أو الطحالب الخضراء المزرقة ، يمكن أن يكون سامًا.
تزدهر الطحالب الضارة عندما تكون هناك عناصر غذائية زائدة – مثل الفوسفور أو النيتروجين – في مجرى مائي ، جنبًا إلى جنب مع الكثير من ضوء الشمس والماء الهادئ. تنتشر الأزهار ، التي تظهر عادةً خلال فصل الصيف ، بشكل مطرد في جميع أنحاء برك المياه العذبة والبحيرات في المدينة. تتفاقم المشكلة بسبب تغير المناخ ، والذي يمكن أن يتسبب في حدوث الإزهار “في كثير من الأحيان ، في المزيد من المسطحات المائية وتكون أكثر كثافة” ، وفقًا لوكالة حماية البيئة.
قالت ريبيكا سواديك ، مديرة إدارة الأراضي الرطبة في إدارة الحدائق ، إن المدينة تراقب الإزهار منذ عام 2016. قالت: “إنهم بالتأكيد منتشرون في جميع أنحاء المدينة”.
في عام 2020 ، نشرت إدارة الحدائق بيانًا إخباريًا يتضمن نصائح السلامة لتجنب الإزهار السام ، ونصحت رواد الحدائق وحيواناتهم الأليفة في المقام الأول بالبقاء بعيدًا عن الماء وشطفها فورًا إذا لامست الطحالب. وبحسب القسم ، فإن التعرض قد يسبب تهيجًا في العين أو الحلق وصعوبة في التنفس ودوخة.
تحتفظ إدارة المحافظة على البيئة بولاية نيويورك بخريطة عبر الإنترنت للأماكن التي تم فيها تأكيد تكاثر الطحالب الضارة في جميع أنحاء الولاية. كما أصدرت الدولة منحًا بقيمة 371 مليون دولار للحد من التلوث الذي يساهم في الإزهار ، إلى جانب 14 مليون دولار لمشروعات البحث والمراقبة.
عندما بدأ الطلاب والمقيمون بالقرب من المتنزه في الاحتجاج على بناء كولومبيا للصالة الرياضية في أواخر الستينيات ، كان النقد الرئيسي لتصميم المبنى: بينما كان بإمكان الطلاب دخوله على الجانب الغربي من الحديقة ، كان يمكن للجمهور الوصول من خلال مدخل الطابق السفلي على الجانب الشرقي ، وفقط إلى جزء من المبنى. قامت الجامعة فيما بعد ببناء صالة للألعاب الرياضية في مكان آخر. في عام 1989 ، تم تحويل الحفرة التي خلفها المشروع المهجور إلى بركة زينة وشلال.
أشاد الرئيس الجديد لجامعة كولومبيا ، مينوش شفيق ، الذي يقف بالقرب من البركة يوم السبت ، بالجامعة والمجتمع المحيط بها للعمل معًا الآن لتحسين الحديقة “بدلاً من القتال على أصول الحي”.
بينما يعمل العلماء والمسؤولون للسيطرة على الطحالب ، يكون لدى بعض السكان هدف آخر: إعادة تدفق الشلال مرة أخرى. تم إعادة تأهيله في عام 2018 ، لكنه لا يعمل حاليًا.
سيشمل جزء من مشروع جامعة كولومبيا عمل كلية الهندسة لإصلاح مضخات المياه المعطلة وإصلاح الشلال (الذي لم يتأثر بالطحالب).
قال براد دبليو تايلور ، المهندس المعماري ورئيس المنظمة التطوعية Friends of Morningside Park ، الذي قدم عريضة في يونيو للضغط من أجل ترميم الشلال: “أود أن أقول إن البركة والشلال هما في أذهان الناس الميزة الأكثر إثارة للإعجاب في الحديقة”.
قال: “غالبًا ما يكون هذا هو أول شيء يذكرونه”.
