يمكن أن يساعد التعدين في أعماق البحار على انتقال الطاقة الخضراء – أو الإضرار بالحياة في المحيطات
تسبب اجتماع مجموعة غير معروف في جامايكا في حدوث موجات كبيرة هذا الشهر حيث تدرس القواعد الجديدة التي يمكن أن تفتح قاع البحر أمام التعدين على نطاق صناعي للمعادن الثمينة المستخدمة في بطاريات السيارات الكهربائية وغيرها من التقنيات الخضراء.
إن احتمال اندفاع الذهب في قاع البحر يجعل بعض علماء المحيطات مستيقظين في الليل.
“نحن لا نعرف ماذا يوجد هناك. نحن لا نعرف النظم البيئية. قال دوجلاس ماكولي ، أستاذ علوم المحيطات في جامعة كاليفورنيا ، سانتا باربرا ، “لا نعرف الضرر الذي يمكن أن يحدث”.
لا يصل أي ضوء شمس إلى المنطقة السحيقة التي سيتم تعدينها ودرجات الحرارة لا ترتفع أبدًا عن 39 درجة. حتى في تلك الأعماق ، يعج قاع المحيط بالحياة. إنه بطيء النمو وغالبًا ما يكون صغيرًا ولكنه موجود – وبعضه يضيء.
قال ماكولي: “الحياة هناك تعمل كما لو كانت على كوكب مختلف”. لأن البيئة شديدة البرودة ومظلمة “ساعة الحياة تدق ببطء أكثر.” بعض الكائنات الحية التي تم توثيقها هي من بين أقدم الكائنات الحية على هذا الكوكب ، بما في ذلك الشعاب المرجانية التي يزيد عمرها عن 4000 عام.
تقول بعض المجموعات البيئية إن التعدين في قاع المحيط يمكن أن يكون له عواقب وخيمة على عدد كبير من النظم البيئية الحيوية التي لا نعرف عنها إلا القليل – بما في ذلك سلاسل الغذاء البحرية التي تغذي مئات الملايين من الناس.
لكن من المعروف منذ عقود أن قاع البحر يحتوي أيضًا على موارد معدنية مهمة. تقول شركات التعدين إنه بدون المعادن والمعادن المهمة ، سيكون التحول إلى الطاقة الخضراء مستحيلًا وسيؤدي إلى القضاء على الجهود المبذولة لوقف تغير المناخ.
إليك ما يجب معرفته عن التعدين في أعماق البحار – ولماذا قد تسمع المزيد عنه قريبًا.
ما هو التعدين في أعماق البحار؟
يتضمن التعدين إرسال غواصات آلية تصل إلى أربعة أميال تحت سطح المحيط ، أي ضعف أعماق الأعماق التي دمرت غواصة تيتان في يونيو ، مما أسفر عن مقتل كل من كان على متنها.
ستقوم الروبوتات بالتنقيب في المنطقة لتحديد مكان التعدين. وقال جمال رستامي ، أستاذ هندسة التعدين في كلية كولورادو للمناجم ، إن هذا الاستطلاع يهدف إلى إحداث أقل قدر ممكن من الضرر.
“الحقيقة هي أنه عليك استكشاف الموقع بدقة شديدة قبل أن ترسل أول روبوت. قال إن فرصة الركض إلى تيتانيك عندما تقوم بالتعدين تقترب من الصفر. “القضية الرئيسية في هذه المرحلة هي فهم النظام البيئي والبيئة حتى لا تفعل شيئًا غبيًا عن طريق الخطأ وتدمره.”
بمجرد اختيار الموقع ، سيتم إنزال معدات التعدين المقواة بشكل خاص ، بحيث يتم سحب الكابلات بطول أميال لتوفير الطاقة اللازمة لالتقاط الخام وسحقه إلى حجم يمكن التحكم فيه.
اقترحت بعض الشركات كنس المواد من قاع البحر بمضخات ضخمة. تقول إحداها ، Impossible Metals ، إنها ستستخدم الذكاء الاصطناعي لجعل الروبوتات البعيدة تنتزع بشكل انتقائي العقيدات الغنية بالمعادن من قاع البحر مع تقليل تدمير الموائل.
ما الذي يحدث مع التعدين في أعماق البحار هذا الصيف؟
تناقش السلطة الدولية لقاع البحار – هيئة الأمم المتحدة التي تنظم قاع جميع محيطات العالم – القواعد المتعلقة بالتعدين في أعماق البحار لسنوات.
سقط الموعد النهائي الأول لاستكمال اللوائح في 9 يوليو ، مما يعني أنه يُسمح الآن من الناحية النظرية للدول والشركات بالبدء في التقدم للحصول على تراخيص التعدين المؤقتة. أصدرت الهيئة أكثر من 30 رخصة استكشاف ولكن لا توجد تراخيص مؤقتة – حتى الآن.
يجتمع زعماء العالم في كينغستون ، جامايكا ، لمحاولة التوصل إلى اتفاقيات حول الشكل الذي سيبدو عليه هذا الأمر. ويمكن أن تشمل هذه المتطلبات خطط الإدارة البيئية الإقليمية ، والرصد البيئي ، وصناديق المسؤولية والتعويض البيئي ، وتقييم الطلبات من شركات التعدين. حثت البرازيل يوم الجمعة على وقف احترازي لمدة 10 سنوات بشأن التعدين في أعماق البحار في المياه الدولية.
قال خوان خوسيه غونزاليس ، رئيس مجلس السلطة: “أمامنا الكثير من العمل”.
فيما يلي بعض الأسباب التي تجعل هذه القرارات مهمة جدًا في الوقت الحالي:
- معادن ومعادن ثمينة: أسعار المعادن والمعادن الضرورية للانتقال إلى الطاقة الخضراء آخذة في الارتفاع. تم العثور على بعض هذه المعادن والمعادن ، بما في ذلك النحاس والليثيوم والنيكل ، في قاع المحيط.
- تطوير التكنولوجيا: التكنولوجيا اللازمة لتعدينها على وشك أن تكون متاحة واقتصادية.
- مصلحة التعدين: تدفع شركة واحدة على الأقل ، شركة المعادن الكندية ، والعديد من الدول لبدء التنقيب. دول وشركات أخرى تطالب بحظر أو تجميد مثل هذا التعدين.
مجال التركيز الرئيسي للتعدين في أعماق البحار حاليًا هو ما يُعرف بمنطقة كلاريون كليبرتون ، وهي منطقة تمتد لأكثر من 3100 ميل بين هاواي والمكسيك على أعماق تتراوح بين 12000 و 18000 قدم.
ما هو الجانب السلبي؟
يشير أولئك الذين يدرسون المحيطات إلى أن البحر جزء مهم من البيئة العالمية وسلاسل الغذاء – ومع ذلك فقد تم استكشاف 5٪ فقط من مياهه.
لكن هناك حجج بيئية على كلا الجانبين. وتقول شركات التعدين إنه بدون المعادن المهمة ، فإن التحول إلى الطاقة الخضراء يمكن أن يكون جهدًا محكوم عليه بالفشل.
ما مجموعه 167 دولة هي جزء من السلطة الدولية لقاع البحار ، ولكن ليس الولايات المتحدة لأنها لم تصدق على اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار وبالتالي فهي ليست عضوا ، على الرغم من أنها تراقب في جامايكا.
ترى بعض الشركات إمكانات كبيرة في قاع المحيط
الدافع الحالي نحو التعدين في أعماق البحار هو الاعتقاد بأن أسعار هذه المواد ستستمر في الارتفاع.
قال الرئيس التنفيذي جيرارد بارون ، الشركة الأقدم في متابعة هذا النوع من التعدين ، هذا الأسبوع إنه لحل التحدي الأكبر على كوكب الأرض – تغير المناخ – فإن الإمداد الجديد من هذه المعادن أمر بالغ الأهمية.
“وأود أن أسأل الناس ، إن لم يكن هذا ، فماذا بعد؟” هو قال.
قال إيان لانج ، مدير برنامج اقتصاديات المعادن والطاقة في كلية كولورادو للمناجم ، إن المستثمرين يعتقدون على ما يبدو أن التعدين في قاع المحيط سيكون رائعًا لأنه لا توجد قضايا بيئية حيث لا أحد يعيش هناك.
واعترض على فكرة أن المعادن والمعادن الأساسية كانت قليلة العرض من النظم الأرضية. وقال إن المشكلة الحقيقية هي المخاوف البيئية في مواقع التعدين الأرضية.
لكن أولئك الذين يحثون على توخي الحذر يشيرون إلى أن العديد من الكائنات تعيش في قاع البحر العميق ، بما في ذلك الميكروبات والديدان البحرية والرخويات والأخطبوطات وأنواع الأسماك الدنيوية الأخرى والشعاب المرجانية والأخطبوط الرائع كاسبر. لا يُعرف الكثير عنهم جزئيًا لأن البيئة معادية جدًا لدرجة أن دراستها باهظة الثمن وصعبة.
مصدر قلق واحد فقط: أعمدة الطمي تتساقط في عملية التعدين. وقال مكولي إن هذه يمكن أن تغطي مساحات كبيرة من قاع المحيط البكر الذي لم تتعرض له من قبل للعواصف أو التيارات.
وقال: “إنها مياه نقية للغاية ، مما يعني أن الأنواع ليست مصممة على الإطلاق للتفاعل مع الرواسب والنفايات”. “سوف يتعرضون للتلوث والاختناق بسهولة بالغة.”
وجدت إحدى التجارب التي أجراها باحثون ألمان أنه حتى بعد 26 عامًا من اضطراب جزء من قاع البحر العميق ، ظل النشاط الميكروبي منخفضًا بما يصل إلى أربع مرات.
المساهمة: أسوشيتد برس
