يمكن حماية ساكلرز من المسؤولية الأفيونية ، وقواعد محكمة الاستئناف

سيحصل أفراد عائلة ساكلر ، الملياردير أصحاب شركة بوردو فارما ، على حصانة كاملة من جميع الدعاوى القانونية المدنية – الحالية والمستقبلية – بشأن دورهم في أعمال الشركة في مجال المواد الأفيونية الموصوفة بوصفة طبية ، حسبما قضت لجنة استئناف فيدرالية يوم الثلاثاء.

يمنح الحكم الأسرة الحماية الشاملة التي كانت تطالب بها منذ سنوات ، مقابل دفع ما يصل إلى 6 مليارات دولار من ثروة الأسرة للمساعدة في معالجة الخراب المستمر لأزمة المواد الأفيونية.

يمكن الآن البدء في صرف هذه الأموال ، بالإضافة إلى النفقات الأولية للشركة البالغة 500 مليون دولار ، للولايات والمجتمعات من أجل برامج علاج الإدمان والوقاية ، وهي الاحتياجات التي ارتفعت خلال الوباء الذي نما إلى ما هو أبعد من إساءة استخدام عقار OxyContin الخاص بمسكن الآلام من شركة Purdue.

ما لم يتم استئنافه بنجاح أمام المحكمة العليا – وهو احتمال غير مرجح ، كما قال خبراء قانونيون – فإن الحكم الجديد سيغلق الباب أمام إعادة هيكلة إفلاس بيرديو ، والتي بدأت منذ ما يقرب من أربع سنوات. الإفلاس هو جوهر خطة تهدف إلى حل الآلاف من قضايا المواد الأفيونية ضد الشركة على الصعيد الوطني ، بالإضافة إلى ما يقرب من 400 ضد أفراد عائلة ساكلر.

وفقًا للخطة ، ستتم إعادة هيكلة Purdue لتصبح كيانًا جديدًا يسمى Knoa Pharma يقوم بتصنيع الأدوية لعكس الإدمان وعلاجه بالإضافة إلى الاستمرار في إنتاج أدوية أخرى ، بما في ذلك OxyContin. سيشرف عليها مجلس عام. بمرور الوقت ، من المتوقع أن تساهم Knoa Pharma بمئات الملايين من الدولارات على الأقل للمدعين.

أشاد بعض المراقبين عن قرب في قضية بيرديو بالحكم ، واصفين إياه بأنه قراءة عملية يمكن أن تخفف الآن مليارات الدولارات عن الولايات والحكومات المحلية والقبائل والأفراد الذين رفعوا دعوى قضائية ضد بيرديو لدورها المبكر والعدواني في تسويق عقار OxyContin باعتباره علاجًا غير إدماني للألم. .

حان الوقت لوضع هذا الإفلاس وراء ظهورنا. قال رايان هامبتون ، المدافع عن ضحايا المواد الأفيونية الذي عمل كرئيس مشارك للجنة الدائنين في بيرديو ، إن الضحايا كانوا ينتظرون وقتًا طويلاً للتعافي.

وأضاف: “النظام أبعد ما يكون عن الكمال ، لكن الظلم الحقيقي سيكون إذا توقفت تسوية هؤلاء الضحايا أكثر من ذلك”.

لكن آخرين قالوا إن الساكلر حصلوا على تمريرة مهمة. “لم يكن القصد من الإفلاس أن يكون نظامًا عدالة بديلًا للشركات القوية وأصحاب الثراء الفاحش. قالت ميليسا بي جاكوبي ، أستاذة القانون في جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل: “هذا هو التأثير والتصور عندما تقرأ المحاكم القانون لتوفير حماية استثنائية تتجاوز بكثير ما سمح به الكونجرس”.

عادةً ما يؤدي تقديم طلب الإفلاس إلى وقف مؤقت لدائني الشركة ، بما في ذلك الدعاوى القضائية. كانت المشكلة الرئيسية في هذه القضية أنه على الرغم من أن شركة بيرديو قد تقدمت بطلب للإفلاس ، إلا أن ساكلر ، كأفراد ، لم يفعلوا ذلك. نتيجة لذلك ، جادل المدعون الذين حاربوا الخطة ، يجب ألا يحصل الساكلر على ميزة حماية مسؤولية شركاتهم.

تنحى Sacklers عن مجلس إدارة Purdue في عام 2018 ولم يكن لهما أي مشاركة مباشرة في الشركة منذ ذلك الحين.

وجد القاضي يونيس سي لي من محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الثانية ، الذي كتب رأي يوم الثلاثاء للجنة من ثلاثة قضاة ، أن قانون الإفلاس يسمح لأصحاب الشركات الذين لم يتقدموا بطلب لإفلاس شخصي بالحصول على حماية المسؤولية بموجب بعض ظروف.

وكتبت: “الإفلاس في جوهره مخلوق من المصالح المتنافسة ، والتسويات ، ونتائج أقل من الكمال”. “بسبب هذه الخصائص المميزة ، نادرًا ما يحدث الرضا التام عن كل ما هو مستحق – سواء في المال أو في العدالة.”

نقلاً عن حكم الإفلاس في قضية عام 2019 التي لم تشمل بيرديو ، شدد القاضي لي أيضًا على أن الإطلاقات الممنوحة لـ Sacklers “ليست شارة استحقاق يحصل عليها شخص ما مقابل تقديم مساهمة إيجابية في إعادة الهيكلة” ، كما أنها ليست كذلك. هم “كأس مشاركة” أو “نجمة ذهبية للقيام بعمل جيد.”

لا تمتد حماية مسؤولية Sacklers إلى الملاحقات الجنائية ، في حالة رفع أي منها.

تقدمت شركة Purdue بطلب الإفلاس في سبتمبر 2019 ، حيث تحولت قضايا المواد الأفيونية المتزايدة ضد الشركة إلى سيل.

جاء حكم يوم الثلاثاء بعد أكثر من عام من المرافعات الشفوية أمام لجنة الدائرة الثانية. مع مرور الأشهر ، أعرب آلاف المتقاضين عن إحباطهم المتزايد من استمرار القضية دون حل ، مع تعليق المدفوعات الموعودة حتى مع استمرار انتشار وباء الأفيون نفسه ، الذي يتميز الآن باستخدام الفنتانيل.

كان الحكم مكسبًا لشركة Purdue ، التي استأنفت قرارًا صادر عن قاضٍ محلي فيدرالي ألغى تسوية كان قد وافق عليها قاضي محكمة الإفلاس في الأصل في عام 2021. لكن معظم الأطراف التي استأنفت خطة 2021 انتهى بها الأمر في النهاية بالتراجع اعتراضاتهم ، بعد أن زاد ساكلرز عرض دفع تعويضاتهم بنحو 1.73 مليار دولار.

من بين المعترضين الوحيدين الذين بقوا عدة بلديات كندية ، وعدد قليل من الأفراد ، والوصي الأمريكي ، وهو برنامج وزارة العدل الذي هو مراقب نظام الإفلاس. قالت السيدة جاكوبي ، أستاذة القانون بولاية نورث كارولينا ، إنه نظرًا لأن الدول المعترضة الأخيرة قد وافقت على خطة بيرديو ، فإن حجة الوصي الأمريكي لمتابعة القضية لن تكون قوية.

وامتنع الوصي الأمريكي عن التعليق على قرار الثلاثاء.

في بيان بعد صدور الحكم ، وصف بوردو القرار بأنه “انتصار لدائني بوردو ، بما في ذلك الولايات والحكومات المحلية والضحايا الذين يدعمون بأغلبية ساحقة خطة إعادة التنظيم”.

وتابع البيان: “ينصب تركيزنا في المستقبل على تقديم مليارات الدولارات من القيمة لتعويض الضحايا ، والتخفيف من أزمة المواد الأفيونية ، وأدوية الإنقاذ بجرعات زائدة”. “يدرك دائنونا أن الخطة هي الخيار الأفضل لمساعدة من هم في أمس الحاجة إليها ، وهي الطريقة الأكثر عدالة وسرعة لحل التقاضي والطريقة الوحيدة لتقديم مليارات الدولارات في القيمة على وجه التحديد لتمويل جهود مكافحة أزمة المواد الأفيونية.”

قالت عائلات الأخوين المؤسسين لبوردو ، الدكتور مورتيمر ساكلر والدكتور ريموند ساكلر ، المتوفيان ، في بيان مشترك: “تعتقد عائلات ساكلر أن التنفيذ الذي طال انتظاره لهذا القرار أمر بالغ الأهمية لتوفير موارد كبيرة للأشخاص و المجتمعات المحتاجة. ويسعدنا قرار المحكمة بالسماح للاتفاق بالمضي قدمًا ونتطلع إلى دخوله حيز التنفيذ في أقرب وقت ممكن “.