يبدو وكأنه البحر ويقترب من حجم بحيرة تاهو. موجاته التي تحركها الرياح حريرية ودافئة بشكل غير متوقع. يبدو أن بحيرة Tulare ستستمر إلى الأبد في الشقة الهائلة ذات اللون البني والأخضر في سنترال فالي بكاليفورنيا ، متلألئة مثل سراب أزرق رائع.
مرت ثلاثة أشهر منذ أن عاودت البحيرة ، التي يعود تاريخها إلى العصر الجليدي ، الظهور في الحوض الذي كان يضم أكبر كتلة من المياه العذبة غرب نهر المسيسيبي. بسبب الجفاف من قبل البشر ، حاول بشكل دوري العودة ، على الرغم من أنه نادرًا مع القوة التي شوهدت بعد عواصف هذا الشتاء.
في البداية ، تقاطر قطير ، ثم فيضان ، ابتلعت المياه التي تدفقت في قاع البحيرة على مدى بضعة أشهر واحدة من أكبر مساحات الأراضي الزراعية وأكثرها قيمة في البلاد في الوقت الذي تستغرقه زراعة الطماطم. ثلاثون ميلا مربعا ، ثم 50. ثم 100. ثم أكثر.
الآن ، في بداية الصيف ، تقع بحيرة Tulare Lake على حوالي 168 ميلاً مربعاً ، محاصرة بآلاف الأفدنة من التربة الطينية وعدم وجود منفذ طبيعي ، كبير لدرجة أنه من الأفضل تتبعها بواسطة الأقمار الصناعية. يعود السبب في البداية إلى صفائح المطر المتضخمة بالمناخ على مجاري الأنهار التي تتدفق عبر سييرا نيفادا ، وتتغذى من ذوبان الجليد الذي تراكم في الجبال إلى مستويات شبه قياسية.
التفافات وحواجز الطرق تزين شواطئها. تلوثه الكيماويات والسماد والديزل. أشجار النخيل وأعمدة الكهرباء تندلع من سطحها. اليوم يجلب اليعسوب. الغسق يجلب البعوض. قطعان من الطيور تستقر في – يبتلع ، طائر البط ، البلشون ، ثرثرة طائر الشحرور الأحمر المجنح.
الطحالب تتمايل على الأمواج ؛ تحتها ، في حقول الطماطم والقطن التي تشكل معظم قاع البحيرة ، تصدأ السيارات المهجورة ويترصد سمك السلور.
قال جيفري كوغلين ، طيار زورق جوي ، في أحد أيام الأسبوع الأخيرة ، وهو يركب مركبته على غرار السفينة عبر المياه المليئة بالحطام: “لم أر شيئًا بهذا الحجم من قبل”. “الدمار الذي أصاب بعض هؤلاء الفقراء والمزارع والمنازل.”
استخدم مهندسو المياه في الولاية تقريبًا كل حيلة في كتاب قواعد اللعبة الكبير في كاليفورنيا للحفاظ على أكبر قدر ممكن من تلك المياه وتحويلها إلى مكان آخر. تشير النماذج إلى أن نمو البحيرة قد تجاوز أخيرًا.
لكن الظاهرة التي لا تزال واعدة بأن تكون ضيفًا هائلاً على المدى الطويل في بلد زراعي في كاليفورنيا. السيد كوغلين ، الذي يعمل عادة في خليج سان فرانسيسكو على بعد 230 ميلاً شمال غرب البلاد ، كان ينقل أطقمًا من شركة باسيفيك للغاز والكهرباء ، التي كانت تزيل بشق الأنفس المحولات الكهربائية الغارقة من قاع البحيرة. كان معه في أحد الأيام الأخيرة عضوًا في مكتب مأمور مقاطعة كينغز ، الذي يشتري زورقًا هوائيًا خاصًا به بسبب إحياء بحيرة تولير.
“إنها أكبر بكثير مما كنت أتوقع” ، تعجب الرقيب. نيت فيرير ، الذي ، مثله مثل معظم الناس في المنطقة ، لم يغامر بعد بعيدًا عن الشاطئ. مثل معظم سلطات إنفاذ القانون ، أمضى الأشهر العديدة الماضية في إخبار الجمهور بالابتعاد عن البحيرة واحترام تحذيرات “عدم الدخول”.
قال إن معظمهم أطاع ، لكن هذا ليس بالأمر السهل. كانت بحيرة Tulare تمثل خطرًا ، وبالنسبة للعديد من المزارعين ، كانت كارثة اقتصادية ، الرقيب. قال فيريير. لكنه أضاف ، في بعض النواحي ، إنه أيضًا “رائع للغاية”.
أصبحت صور سيلفي في بحيرة Tulare نوعًا من الألعاب ، على سبيل المثال – الأزواج الذين يشاهدون غروب الشمس ، والأرواح المغامرة تخوض في المياه السامة. حاول البعض القيادة عبره ، فقط لينتهي بهم الأمر بالسباحة إلى الشاطئ أو الاضطرار إلى الإنقاذ. قام زوجان من الصحفيين مؤخرًا بالتجديف بالكاياك لمعرفة ما إذا كان بإمكانهما التجديف في طريقهما من بيكرسفيلد إلى خليج سان فرانسيسكو.
لا يزال حوالي 2.5 مليون فدان من المياه الثلجية مجمدة وجاهزة للذوبان في أنهار كيرن وتولي وكاوية وكينغز ، التي تغذي الحوض. يعتمد حجم البحيرة على مدى سرعة انصهار الجليد ومقدار ما يمكن توجيهه في مكان آخر.
يتم بالفعل التقاط المياه بواسطة الخزانات قبل أن تصل إلى قاع البحيرة. يجري سحب بعضها لري المزارع والبساتين. يتم نقل بعضها إلى أماكن يمكن أن تتسرب فيها إلى الأرض ، وتجدد تدريجيًا المياه الجوفية التي استنفدت في السنوات الأخيرة بسبب الجفاف والضخ المفرط. يتبخر البعض.
وللمرة الأولى منذ عام 2006 ، تم تحويل عشرات الآلاف من الأفدنة من المياه من نهر كيرن عبر قناة إلى قناة كاليفورنيا المائية لدعم إمدادات المياه في لوس أنجلوس ومدن أخرى.
لحسن الحظ ، منطقة بحيرة Tulare ليست مكتظة بالسكان. معظم الأراضي في قاع البحيرة زراعية ومملوكة لعمليات زراعية ضخمة. أكبر مجتمع في الحوض المباشر ، كوركوران ، عمل مع وكالات المقاطعة والولاية والوكالات الفيدرالية لدعم السدود المحيطة التي تحمي سكانها البالغ عددهم حوالي 22500 نسمة. في أواخر مايو ، قال مسؤولو الولاية إن كوركوران ومجتمعين أصغر ، ألينسوورث وألبو ، بدا أنهم بعيدون عن الأذى.
الآن يأتي الجزء الصعب: يشير التاريخ والعلم إلى أن البحيرة ستستغرق عامين ، وربما أكثر ، حتى تنحسر بالكامل. لقد ساعدت الجهود الحالية ، لكن خبراء الأرصاد الجوية يقولون إن الشتاء القادم قد يكون رطبًا مرة أخرى.
قال مدير مدينة كوركوران ، جريج جاتسكا ، إن المزارع الكبيرة في المنطقة تجنبت حتى الآن تسريح عدد كبير من العمال من خلال تقديم عمل للموظفين في الأجزاء الأقل تأثراً من عملياتهم ، وأن المدارس المحلية قدمت تعليمًا عن بُعد لعدد قليل من الطلاب الذين اضطرت عائلاتهم إلى الانتقال.
وقال إن الاقتصاد المحلي تنوع بعد عام 1983 عندما ظهرت البحيرة مرة أخرى. ساعدت الخسارة في الوظائف والسكان في دفع بناء سجن ولاية كاليفورنيا ، كوركوران ، الذي افتتح في عام 1988.
لم يتم حل بعض القضايا بنفسها: نشأت خلافات حول الترتيب الذي يُسمح فيه للأرض بالفيضان وما إذا كانت بعض المزارع تضع مصالحها المالية على سلامة المجتمع. كانت هناك أفكار أخرى ، أيضًا ، حول الضرر الذي كان من الممكن تجنبه لو كان كبار ملاك الأراضي الزراعية أكثر تقبلاً للشراكة مع الدولة والحكومات المحلية بشأن السيطرة على الفيضانات.
لكن السلطات تقول إن الوضع قد تحول إلى منعطف: بحيرة تولاري هي الآن رسميًا أيا كانت بحيرة عملاقة من عصور ما قبل التاريخ بعد الفوضى التي أحدثتها.
قال بريان فيرجسون ، المتحدث باسم مكتب الحاكم لخدمات الطوارئ ، “إنها تستقر في حدث طويل الأمد”. “ما تراه سيكون حقيقة من حقائق الحياة لبعض الوقت في المستقبل.”
مارك ابرامسون ساهم في إعداد التقارير.
More Stories
سفينة “مادلين” تنطلق من إيطاليا لكسر حصار غزة
مسؤول أممي سابق يتحدث بشأن “مؤسسة غزة الإنسانية”
بلدية خزاعة: البلدة أصبحت “منطقة منكوبة بالكامل”