أصبحت Phoenix Heat اختبارًا قاسيًا للقدرة على التحمل

سئمت راشيل ويليامز من توصيل البريد في فصول الشتاء في ولاية إنديانا ، لذلك في عام 2019 ، انتقلت إلى أريزونا وانضمت إلى تدفق الوافدين الجدد الذين جعلوا فينكس واحدة من أسرع المدن نموًا في البلاد.

كانت تشكك في حركتها هذا الأسبوع حيث وصلت درجة الحرارة إلى 110 درجة لليوم الحادي عشر على التوالي يوم الاثنين ، مع عدم وجود نهاية في الأفق. كانت السيدة ويليامز ترتدي أكمامًا طويلة وقفازات سوداء وقناعًا واسع الحواف مع أغطية تغطي رقبتها لحرف الشمس أثناء سيرها في طريقها. ولكن بغض النظر عن كمية الماء أو المحلول الكهربائي الذي شربته ، فقد شعرت بوخز في ساقيها ونسج رأسها.

قالت السيدة ويليامز ، 35 سنة ، “أنا لا أعرف حتى كيف أفعل ذلك”.

أصبح الصيف في فينيكس الآن مباراة قدرة وحشية. مع ارتفاع درجة حرارة المناخ ، يقول خبراء الأرصاد إن المستويات الخطرة من الحرارة ترتفع في وقت مبكر من العام ، وتدوم لفترة أطول – غالبًا بعد عيد الهالوين – وتغلق المدينة الكبيرة الأكثر سخونة في أمريكا في سترة شديدة الحرارة.

في درجات الحرارة المكونة من ثلاثة أرقام ، تنفرد قضبان القرود بأيدي الأطفال ، وتشوه زجاجات المياه وتشعر أحزمة الأمان وكأنها مكاوي ساخنة. ركض المتسابقون المخلصون على المصابيح الأمامية للركض في الساعة 4 صباحًا ، عندما لا تزال درجة الحرارة 90 درجة فقط ، يعودون إلى المنزل غارقين في العرق ويتدحرجون على الفور على مصاريع الشمس. تبدو الأحياء وكأنها مدن أشباح في منتصف النهار ، مع مكيفات الهواء الهادر على السطح التي تقدم العلامة الوحيدة على الحياة.

تجتاح موجة حر شديدة الجنوب الغربي ، حيث يواجه حوالي 50 مليون شخص في جميع أنحاء الولايات المتحدة درجات حرارة خطيرة. يقول خبراء الأرصاد إن السلسلة الحالية من الأيام المتتالية التي تبلغ 110 درجات قد ينتهي بها الأمر إلى أن تكون أطول فترة شهدتها فينيكس على الإطلاق ، ومن المحتمل أن تحطم الرقم القياسي الذي استمر 18 يومًا والذي تم تسجيله في عام 1974.

تفاقمت مشاكل ولاية أريزونا هذا الصيف بسبب تأخر الرياح الموسمية التي تجتاح خليج المكسيك وتساعد على إخماد الصحاري الجافة وسفوح الجبال. إن تأثير “الجزيرة الحرارية” للبصمة الحضرية المتزايدة لفينيكس يعني أن الليل يتأرجح الآن أيضًا. وانخفضت درجة الحرارة المنخفضة إلى 91 درجة فقط قبل فجر الثلاثاء.

لقد أضاف كل هذا إلى ألتراماراثون من العرق – وهو اختبار يختبر ما إذا كان بإمكان فينيكس التكيف مع واقع جديد من موجات الحرارة الأطول والأكثر فتكًا في وقت نقص المياه وتكاليف الإسكان المرتفعة التي دفعت أعدادًا قياسية من الناس للنوم. شوارع مخبوزة وأجبرت الآخرين على الاختيار بين دفع الإيجار أو فواتير التكييف.

قالت ستايسي سوسا ، 19 سنة ، طالبة تصميم الأزياء التي نشأت في فينيكس ، “لم نصل إلى الأسوأ” ، مضيفة أنها كانت تستعد لأشهر من الحرارة. “لقد بدأنا للتو.”

غالبًا ما توصف الحرارة بأنها كارثة غير مرئية – كارثة لا تترك سوى ندوبًا قليلة مرئية مثل الفيضانات التي تدمر المدن في فيرمونت وشمال نيويورك ، لكنها تقتل عددًا أكبر بكثير كل عام من الأعاصير أو الأعاصير أو حرائق الغابات.

في العام الماضي ، توفي 425 شخصًا لأسباب تتعلق بالحرارة في مقاطعة ماريكوبا ، التي تضم حوالي 4.5 مليون شخص في فينيكس وضواحيها. لقد كان رقمًا قياسيًا في عدد القتلى ، وزيادة بنسبة 25 في المائة عن العام السابق. كان معظم الضحايا بلا مأوى أو مسنين. نما عدد المشردين في فينيكس بنسبة 70 في المائة على مدى السنوات الست الماضية ، إلى أكثر من 9600 ، وفقًا لإحصاء تعداد هذا العام.

كما يتزايد عدد أيام الحر الشديد. في أوائل القرن العشرين ، كان متوسط ​​عمر فينيكس خمسة أيام في السنة مع درجات حرارة 110 درجة أو أعلى ، وفقًا لإرينان سافيل ، عالمة المناخ في الولاية. في السنوات الأخيرة ، اشتعلت الحرارة في المدينة بمعدل 27110 درجة في اليوم في المتوسط.

حاول فينكس مواجهة الأزمة من خلال إنشاء أول مكتب في المدينة مخصص للتدفئة. وتشمل جهوده زراعة الأشجار في أحياء غير مظللة ، وإعادة تسطيح الشوارع الممتصة للحرارة بأرصفة أكثر انعكاسًا ، وتوزيع المناشف وإمدادات المياه والحرارة في حالات الطوارئ.

في واشنطن ، قدم النائب روبن جاليغو ، وهو ديمقراطي من فينيكس ، وغيره من المشرعين الغربيين تشريعات تتطلب من مديري الطوارئ الفيدراليين معالجة موجات الحر مثل الكوارث الطبيعية الأخرى.

هذا الصيف ، تدير Phoenix 62 مركزًا للتبريد ومحطة مياه ، وأنشأت “مراكز راحة” توفر للأشخاص – وكثير منهم بلا مأوى – مكانًا للراحة والنوم أثناء النهار.

قال ديفيد هوندولا ، مدير مكتب الاستجابة للحرارة والتخفيف في فينيكس: “حتى لو كان الصيف أطول وأكثر سخونة ، فإن هذا لا يعني أن الناس يجب أن يعانوا”.

لكن في جميع أنحاء المدينة ، تقول مجموعة فضفاضة من المتطوعين والجماعات المجتمعية إن جهود التوعية الرسمية فشلت في مساعدة العديد من المشردين وذوي الدخل المنخفض. لذلك يقومون بتوصيل الماء والجليد وحزم الإلكتروليت إلى مخيمات المشردين ، ويتفقدون السكان الأكبر سنًا في المنازل المتنقلة ويوزعون المواقد البطيئة حتى يتمكن الأشخاص الذين لا يريدون إشعال الموقد من إعداد العشاء.

في صباح يوم الاثنين ، عندما تجاوزت درجة الحرارة 100 درجة ، قام جيفري إليوت ، 36 عامًا ، وهو متطوع في مجموعة Feed Phoenix ، وهي مجموعة مجتمعية ، بإلقاء ثلاث زجاجات مياه و 100 رطل من الجليد في الجزء الخلفي من سيارته وتوجه لتسليمه. انتقل إلى فينكس من أتلانتا قبل شهرين ، وقال إنه لا يعرف ما إذا كانت أفعاله تساعد بالفعل. لكنه قال إنه شعر بأنه مضطر لفعل شيء ما.

“هل يمكنك أن تتخيل أن تكون بهذه السخونة والبؤس؟” هو قال. “إنه مثل التجول في مجفف الشعر.”

توقف بجانب بصق من العشب بالقرب من طريق سريع حيث كان ستة أشخاص متجمعين في الظل الهزيل لشجرة المسكيت. على بعد خمسين قدمًا ، تحت أشعة الشمس الساطعة ، كان صديقهم الذي كان يستخدم الفنتانيل قد نام تحت غطاء زجاجي عاكس.

تقول فينيكس إن مراكزها للتخفيف من الحرارة تخدم حوالي 1600 شخص يوميًا ، لكن العديد من الأشخاص الذين لا مأوى لهم قالوا في مقابلات إنهم لا يعرفون مكان العثور على مركز تبريد – أو لم يدركوا وجودهم حتى. أنشأت المدينة خرائط على الإنترنت تظهر كل موقع ، لكن المشردين قالوا إن هواتفهم غالبًا ما ماتت أو تعرضت للقلي بسهولة في الحر.

قال روبرت جيفرسون ، 47 عامًا ، إنه مستعد لأخذ فرصه في النوم في الشوارع الساخنة لأن وجوده داخل ملجأ يفرض ضرائب على صحته العقلية. كان محبطًا لأن حمامات الحديقة كانت مغلقة ، مما منعه حتى من غسل يديه.

“ماذا يتوقعون منا أن نفعل؟” سأل.

بحلول الظهر ، كان بيري بارك ، في حي لاتيني للطبقة العاملة على الجانب الشرقي من المدينة ، هادئًا بشكل مخيف. قبل أسابيع قليلة ، كان المسبح العام مزدحمًا بالأطفال والعائلات ، لكنه أغلق في الصيف – وهو أحد أعراض كفاح المدينة لتوظيف عدد كافٍ من مديري المسابح المدربين.

بعد عامين من الاضطرابات المرتبطة بـ Covid ، تم افتتاح 18 من حمامات السباحة العامة البالغ عددها 29 في فينيكس هذا العام ، لكن تحليلًا أجرته The Arizona Republic وجد أن العديد من تلك التي ظلت مغلقة كانت في أحياء ذات معدلات فقر عالية. في مركز مجتمعي عبر الشارع من بيري بول ، قال العديد من الأطفال إنهم لا يستطيعون فهم سبب خلو أطفالهم.

قالت ميا ، 9 سنوات ، إنها أحببت المسبح ، خاصة لأنها لم تستطع أن تكون بالخارج في درجات حرارة تصل إلى 110 درجة ، مما منحها “شعورًا غريبًا حقًا في معدتها”. قالت أدريلي ، 13 سنة ، إنها أحببت أن تكون قادرة على المشي من منزلها إلى حوض السباحة.

خارج عملها الصيفي في تدريس دروس الرقص للأطفال الأصغر سنًا في المركز المجتمعي ، قالت أدريلي إنها شعرت في الغالب بأنها محصورة على البقاء في المنزل في أيام 110 درجة. يمكن أن تهرب الطيور الثلجية في ولاية أريزونا والعائلات في الأحياء الأكثر ثراءً في الصيف ، لكن أدريلي قالت إن والديها والآخرين في الحي اضطروا إلى العمل.

قالت: “لا يمكنك فعل أي شيء”. “أنا فقط أحاول البقاء على قيد الحياة.”