إذا كان بايدن يريد تخفيف حدة التوترات بين الولايات المتحدة والصين ، فهل سيتركه الأمريكيون؟

مع تصاعد التوترات بين بلديهما ، تراجع الرئيس بايدن وزعيم الصين شي جين بينغ مرارًا وتكرارًا عن مقارناته بالحرب الباردة.

لكن الجهود لإصلاح العلاقات قد تواجه مشكلة: الرأي العام. تُظهر استطلاعات الرأي أوجه تشابه مذهلة بين العداء والتشاؤم والعسكرة في وجهات نظر الأمريكيين تجاه الاتحاد السوفيتي خلال أواخر الأربعينيات التي سبقت الحرب الباردة ، وكيف ينظرون إلى الصين اليوم. في حين أن أوجه التشابه تظل محدودة والسياقات مختلفة ، إلا أن هذا قد يعقد محاولات تجنب صدام شبيه بالحرب الباردة.

المتوازيات

في كلتا الحالتين ، تدهورت وجهات نظر الأمريكيين بشأن الاتحاد السوفيتي والصين بسرعة من موقف إيجابي إلى حد ما.

كانت الولايات المتحدة والسوفييت حليفين خلال الحرب العالمية الثانية ، ووافق معظم الأمريكيين على كيفية تعاونهم خلال معظم عام 1945 ، وفقًا لاستطلاعات الرأي العام المؤرشفة في مركز روبر. ولكن مع انتهاء الحرب والتهم السوفييت أجزاء من أوروبا الشرقية ، انقلبت تلك الآراء. بحلول عام 1946 ، رفض ثلاثة أرباع الأمريكيين السياسة الخارجية السوفيتية.

وبالمثل انهارت وجهات النظر الأمريكية تجاه الصين. بين عامي 2000 و 2016 ، نظرت الأسهم المماثلة إلى البلاد بشكل إيجابي وغير موات. تغير ذلك في عام 2018 ، عندما أدت الحرب التجارية واللغة التي شنها الرئيس السابق دونالد جيه ترامب ضد الصين إلى تحول آراء العديد من الأمريكيين إلى سلبية بشكل حاد. وقد أدى الوباء ، والاعتقالات الجماعية للمسلمين في الصين ، والشراكة مع روسيا ، وحديث بايدن عن “المنافسة” بين الولايات المتحدة والصين ، وحادث بالون التجسس الصيني ، منذ ذلك الحين إلى دفع التصورات الأمريكية عن الصين إلى مستويات قياسية.

في كلتا الحالتين ، ازداد انعدام الثقة مع توتر الرأي العام. عندما انتهت الحرب العالمية الثانية في عام 1945 ، شعر معظم الأمريكيين أنه يمكن “الوثوق بالاتحاد السوفيتي للتعاون معنا”. بعد عام واحد ، شعر معظمهم بأنهم “أقل صداقة” تجاه السوفييت. اليوم ، يصف معظم الأمريكيين الصين بأنها غير ودية أو عدو.

قال روبرت دالي ، مدير معهد كيسنجر للصين والولايات المتحدة في مركز وودرو ويلسون: “ما يحدث حقًا هو الاغتراب”. “هذا الاغتراب الذي له ، أكثر من نكهة الحرب الباردة ، هو سمة من سمات الحرب الباردة.”

في عام 1948 ، عندما حاصر السوفييت برلين الغربية ، اعتقد معظم الأمريكيين أنه يجب على الولايات المتحدة الاحتفاظ بقواتها هناك حتى لو خاطرت بالحرب. اليوم ، يعطي معظمهم الأولوية لمنع غزو تايوان على الحفاظ على علاقات جيدة مع الصين ، وإرسال أسلحة إذا غزت الصين واستخدام البحرية الأمريكية لإحباط الحصار. بحلول عام 1949 ، اعتقد نصف الأمريكيين أنها كانت “مجرد مسألة وقت” قبل أن تخوض الولايات المتحدة الحرب مع السوفييت. اليوم ، يرى ثلثاهم القوة العسكرية الصينية على أنها “تهديد خطير” للولايات المتحدة خلال العقد المقبل.

بالطبع ، الحالتان غير متطابقتين. يفضل معظم الأمريكيين تقليص العلاقات التجارية مع الصين ، لكن البلدين متشابكان اقتصاديًا أكثر من الولايات المتحدة والسوفييت في أي وقت مضى. في الأربعينيات من القرن الماضي ، أيد معظم الأمريكيين إرسال قوات للدفاع عن الدول الأوروبية من الاستيلاء السوفيتي. معظمهم لا يؤيدون حتى الآن إرسال قوات إلى تايوان. لا يزال الأمريكيون قلقون بشأن الإرهاب وقضايا السياسة الخارجية الأخرى أكثر من قلقهم بشأن الصين. وفي الوقت الحالي ، يقول الكثير أن الولايات المتحدة والصين “في منافسة” – الإطار المفضل لإدارة بايدن – بدلاً من القول إنهما في حرب باردة.

ومع ذلك ، فإن الرسالة التي يتلقاها الأمريكيون من قادتهم بشأن الصين سلبية للغاية. قال ريتشارد هيرمان ، الأستاذ في جامعة ولاية أوهايو الذي يدرس العلاقات الدولية والرأي العام: “هذا يتغلغل في عامة الناس”.

حلقة التغذية الراجعة

قد يؤدي تدهور الرأي العام بدوره إلى تدهور العلاقات بين الولايات المتحدة والصين.

قد يبدو ذلك مفاجئًا. لا يولي معظم الأمريكيين هذا القدر من الاهتمام للسياسة الخارجية ، والتي عادة ما تكون بعيدة كل البعد عن حياتهم اليومية. لكن القضايا الدولية التي يتم تسجيلها تميل إلى أن تكون تلك التي يتحدث عنها السياسيون والخبراء ووسائل الإعلام كثيرًا. وبمجرد أن يصبح الرأي العام حول قضية السياسة الخارجية حساسًا ، كما هو الحال بشكل متزايد تجاه الصين ، غالبًا ما ينتبه القادة السياسيون إليه. وقالت دينا سميلتز من مجلس شيكاغو للشؤون العالمية ، الذي يجري استطلاعات الرأي حول آراء الأمريكيين في الصين: “إنه يضع عمومًا حواجز أمان لما يمكن أن يفعله صانعو السياسة”.

يمكن للعداء العام أن يحفز القادة على التحدث والتصرف بعدوانية ، والصقور الذي يقوم الصحفيون بإيصاله إلى الجمهور. والنتيجة هي حلقة تغذية مرتدة تعزز فيها الأحداث وكلمات القادة وأفعالهم والتغطية الإعلامية والرأي العام بعضها البعض.

يمكن أن تصبح حلقة الملاحظات هذه قوية بشكل خاص إذا تجاوزت المشاعر العامة الخطوط الحزبية ، كما حدث في معظم فترات الحرب الباردة وتتزايد مع الصين (على الرغم من أن الجمهوريين الذين حددوا أنفسهم لا يزالون أكثر عداء تجاه الصين من الديمقراطيين والمستقلين). قال جوشوا كيرتزر ، أستاذ العلوم السياسية بجامعة هارفارد ، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “اتخاذ موقف متشدد بشأن الصين هو إحدى القضايا القليلة التي يبدو أن الجمهوريين والديمقراطيين في واشنطن يتفقون عليها”.

وبهذه الطريقة ، يمكن تشكيل قرارات القادة السياسيين وتشكيلها من خلال الرأي العام. كانت الحرب الباردة المبكرة مثالاً على الديناميكية. إن إعلان الرئيس هاري ترومان في عام 1947 عن دعم الولايات المتحدة للبلدان التي تقاوم “الأنظمة الشمولية” ، التي يطلق عليها عقيدة ترومان ، قد استند إلى العداء ضد السوفييت وعمقه. تابع جون كينيدي استطلاعات الرأي عن كثب حول نظرة الدول الأخرى إلى توازن القوة العسكرية بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي ، مما دفعه إلى استئناف التجارب النووية في الغلاف الجوي وتسريع برنامج الفضاء الأمريكي. قام خليفة كينيدي ، ليندون جونسون ، بصب القوات في فيتنام جزئياً لأنه كان يخشى رد الفعل السياسي إذا اجتاح الشيوعيون ذلك.

توقع بايدن مؤخرًا “ذوبان الجليد” في العلاقات بين الولايات المتحدة والصين ، لكنه وصف في الأسبوع الماضي السيد شي بأنه ديكتاتور ثم وقف إلى جانبه ، مما أثار غضب الصين. عندما زار وزير الخارجية أنطوني بلينكين بكين هذا الشهر لخفض درجة الحرارة ، انتقده الجمهوريون. يناديه منافسو بايدن الجمهوريون بالفعل بالتساهل مع الصين قبل انتخابات عام 2024. قالت جيسيكا تشين فايس ، أستاذة العلوم السياسية في جامعة كورنيل: “إن المناخ العام يضع سقفًا لما يمكن أن يؤدي إليه الذوبان المتوقع”.

ربما يكون الرأي العام يضغط بالفعل على استراتيجية بايدن. أثناء تقديم المشورة لوزارة الخارجية في الفترة من 2021 إلى 2022 ، دعت السيدة فايس إلى “إطار عمل للتعايش السلمي” – مما ردع الصين أكثر من استفزازها. لكنها قالت إن كبار المسؤولين في الإدارة كانوا متشككين في أن الأمريكيين سوف يدعمون أي شيء أقل من “إدارة المنافسة بمسؤولية” ، وهي عبارة يستخدمها المسؤولون لوصف نهجها الحالي. وقالت: “هذا مثال ، على ما أعتقد ، على التأثير غير المباشر للمناخ العام – الخطاب ، وليس فقط استطلاعات الرأي -“. (لم يعلق البيت الأبيض على تقييمها).

الرأي العام الصيني – الذي أصبح سلبيًا بالمثل ومتشددًا تجاه الولايات المتحدة في عهد السيد شي – قد يعيق أيضًا وقف التصعيد. تشير الأبحاث الأكاديمية إلى أن الرأي العام يمكن أن يقود عملية صنع القرار لدى القادة حتى في البلدان التي لا يُنتخب فيها السياسيون ديمقراطياً. قال السيد كيرتزر: “هناك صرخة عامة ضد القادة لفعل شيء ما”. ثم ينتهي بك الأمر في موقف يؤدي فيه التصعيد من جانب إلى التصعيد من جانب آخر.

“نحن هناك بالفعل”

هل هذا يعني أن الولايات المتحدة والصين مقدر لها أن تتصارعان ، على غرار الحرب الباردة ، لعقود؟ ليس بالضرورة. ومع ذلك ، يمكن أن تصبح العلاقات الفاترة تحقق ذاتها. يمكن لعقلية الحرب الباردة في كلا البلدين أن تزيد من احتمالية التصعيد بشأن تايوان. قال السيد كيرتزر: “تشير بيانات الرأي العام في الوقت الحالي إلى أنه إذا قامت الصين بغزو تايوان ، فستكون هناك ردود فعل قوية في الولايات المتحدة”. كما يمكن أن يضر حلفاء الولايات المتحدة والشركات التي تعتمد على اقتصاد الصين ، ويمكن أن يغلق التعاون والدبلوماسية. ويبدو أن المشاعر المعادية للصين أدت إلى زيادة الهجمات ضد الأمريكيين الآسيويين.

يعتقد البعض الآخر أن إطار عمل الحرب الباردة يمكن أن يساعد في منع التوترات من الاحتراق. قال السيد دالي: “نحن بالفعل منخرطون مع الصين في مسابقة عالمية”. أنا لا أدعو أو أتوقع حربا باردة. أنا أقول وصفيًا أننا هناك بالفعل “. وأضاف أن الاعتراف بهذا القدر “يمكن أن يلهم السلام بقدر ما يلهم الصقور”.

ولكن إذا استمر الخلاف الدبلوماسي والشكوك المتبادلة ، فقد تصبح المناقشات حول المصطلحات خارج الموضوع. قال السيد هيرمان: “المفهوم على المستوى الكلي هو أننا بالفعل في منافسة جادة”. “الآن تبع الجمهور. وليس الأمر كما لو أنه يمكنك قلب هذه السفينة بين عشية وضحاها “.