اختار ديفيد زاسلاف كريس ليخت لتجديد سي إن إن. ماذا الآن؟

اختار قطب الإعلام ديفيد زاسلاف كريس ليخت العام الماضي لإدارة شبكة سي إن إن ، وسلم مقاليد إحدى أكبر المؤسسات الإخبارية في البلاد لمنتج برنامج قديم. يوم الأربعاء ، بعد 13 شهرًا فقط ، قال السيد زاسلاف إنه كان يعكس مساره ، وكان السيد ليخت في الخارج.

قال السيد زاسلاف في مكالمة افتتاحية مع موظفي سي إن إن صباح الأربعاء: “لعدد من الأسباب لم تنجح الأمور ، وهذا أمر مؤسف”. “وأنا أتحمل المسؤولية الكاملة عن ذلك.”

إذن ما هي الخطوة التالية للسيد زاسلاف؟

بعد تعيين السيد ليخت ، قال السيد زاسلاف إنه لا يريد أن تكون سي إن إن “شبكة مناهضة لترامب” ، في إشارة إلى خطته لنشر مجموعة واسعة من وجهات النظر السياسية ، بما في ذلك من المحافظين.

قال شخصان مطلعان على تفكيره إن السيد زاسلاف لا يزال ملتزمًا بهذه الاستراتيجية ، لكنه يواجه عقبة كبيرة: تعيين بديل للسيد ليخت الذي يشارك هذه الرؤية لشبكة CNN ويمكنه استعادة ثقة غرفة التحرير ، التي كان لديها منزعج من قيادة السيد ليخت.

يجب على السيد زاسلاف أيضًا اكتشاف مستقبل مالي لشبكة CNN ، التي تعتمد بشكل كبير على الأعمال المتدهورة لرسوم الشركات التابعة للكابلات والإعلانات التلفزيونية. انخفضت الأرباح في الشركة إلى أقل من مليار دولار العام الماضي ، وهو أدنى مستوى في سنوات عديدة ، بما في ذلك 200 مليون دولار في خسائر لمرة واحدة لخدمة البث المباشر لـ CNN + المغلقة.

من خلال متحدث ، رفض السيد زاسلاف التعليق. ولكن في المكالمة يوم الأربعاء قال إنه ملتزم بعملية تجنيد للعثور على خليفة السيد ليخت. ويمثل ذلك خروجًا كبيرًا عن نهجه السابق: فقد تم تعيين السيد ليخت شخصيًا من قبل السيد زاسلاف ، دون التحدث إلى أي مرشح آخر باستثناء السيد ليخت ، وفقًا لشخصين على دراية باختياره.

السيد زاسلاف ، 63 عامًا ، هو رئيس تنفيذي متشدد يدير شؤونه بتفاصيل دقيقة. وهو معروف بعقد اجتماعاته في الصباح ، أحيانًا في وقت مبكر حتى الساعة 7 صباحًا ، ومناقشة التفاصيل الاستراتيجية. لقد وصف نفسه للموظفين بأنه “معالج” ، حيث أخبرهم أنه يريد سماع الأخبار السيئة بسرعة حتى يتمكن من معالجتها.

لقد صمم سلسلة من الاندماجات الجريئة التي دفعته إلى أعلى المستويات في صناعة الإعلام. في عام 2018 ، بعد أكثر من عقد من توليه منصب الرئيس التنفيذي لشركة Discovery ، أبرم صفقة لدمج الشركة مع Scripps Networks Interactive ، وهي منافسة في عالم التلفزيون غير الخيالي ، مما يمنح الشركة المندمجة قوة أكبر في مفاوضاتها مع مزودي خدمات الكابلات. أثناء عمله في ديسكفري ، قام أيضًا بتوسيع البرامج الرياضية للشركة ، حيث أبرم صفقة لحقوق بث الألعاب الأولمبية دوليًا.

كانت Warner Bros. Discovery و CNN موضوع تكهنات عرضية في صناعة الإعلام كأهداف محتملة للاستحواذ. لكن السيد زاسلاف قال للموظفين بشكل قاطع في دار البلدية العام الماضي أن الشركة وأقسامها ليست معروضة للبيع.

ارتفع ملفه الشخصي في عام 2021 بعد أن أعلن عن اندماجه مع شركة Warner Media ، مما جعله مسؤولاً عن جواهر التاج مثل CNN و HBO واستوديو أفلام Warner Bros. عززت الصفقة صعود السيد زاسلاف من رئيس شركة صغيرة للكابلات في وسط المحيط الأطلسي إلى قطب إعلامي يشرف على كل من الإنتاج السينمائي والتلفزيوني المرموق وشبكة إخبارية بارزة.

على مر السنين ، كان له يد في الأعمال الإخبارية الكابلية. لعب دورًا في تشكيل CNBC عندما كان مديرًا تنفيذيًا في NBC منذ عقود ، مما ساعد على توسيع التوزيع لقناة أخبار الأعمال.

وقد أطلق على CNN لقب “أعظم منظمة صحفية على وجه الأرض”.

وصف السيد زاسلاف رؤيته لتوسيع وجهات النظر السياسية في سي إن إن بعبارات بطولية ، مشبهاً إياها بالمعركة ضد الاستبداد في الحرب العالمية الثانية. في اجتماع مع موظفي سي إن إن في مارس ، دافع فيه عن السيد ليخت ، قال السيد زاسلاف إن سي إن إن تتجه نحو “موعد مع القدر” ، مضيفًا أنها لن تصبح “شبكة مناصرة” لأي وجهة نظر سياسية.

“أنا فخور جدًا بأن لدينا فرصة كل يوم في CNN لنكون مقدمًا حقيقيًا للحقائق والحقائق في الصحافة ، وأن نكون مكانًا يمكن للناس الذهاب إليه لإجراء محادثة وطنية وعالمية حول ما يحدث في العالم ، وقال السيد زاسلاف بحسب تسجيل تصريحاته.

يتمتع السيد زاسلاف بعلاقة وثيقة مع جون مالون ، قطب الأخبار على قنوات الكابل والمساهم المؤثر في شركة وارنر براذرز ديسكفري. في مقابلة العام الماضي ، استشهد السيد مالون ببرنامج فوكس نيوز بريت باير باعتباره مذيع أخبارًا وسطيًا موثوقًا وقال إنه منفتح على برامج الرأي “الواكو” من اليسار واليمين السياسيين ، بشرط أن تكون تلك البرامج مصنفة بوضوح على برامج الرأي.

عملت دائرة مخلصين من المقربين مع السيد زاسلاف لسنوات: ديفيد ليفي ، كبير مسؤولي العمليات في سي إن إن ؛ أدريا ألبرت روم ، كبير مسؤولي الثقافة والشعب ؛ بروس كامبل ، كبير مسؤولي الإيرادات والاستراتيجيات ؛ وجان برياك بيريت ، الرئيس والمدير التنفيذي لقسم البث العالمي والألعاب في Warner Bros. Discovery.

على الرغم من أن CNN لا تولد سوى حوالي 5 في المائة من إجمالي إيرادات شركة Warner Bros. Discovery ، إلا أنها استحوذت على عدد هائل من العناوين الرئيسية المكتوبة عن الشركة في الأشهر الأخيرة.

يأمل السيد زاسلاف أن يمنح رحيل السيد ليخت الشركة فترة راحة قصيرة من التغطية الانتقادية الشاملة ، وفقًا لشخص تحدث إليه في الأيام الأخيرة. لكن السيد زاسلاف يرى الوضع في شبكة CNN على أنه مشكلته التي يجب إصلاحها.

وقال السيد زاسلاف ، بحسب تسجيل لتصريحاته من المكالمة التي جرت صباح الأربعاء ، “هذا علي”.