التنمية المحدودة في ولاية أريزونا بسبب نقص المياه. هل يمكن للمدن أن تستمر في النمو؟

بصفته عمدة بلدة زراعية قديمة مليئة بالمنازل الجديدة والمصانع والمستودعات ، يقضي إريك أورسبورن أيامه في التفكير في المياه. شريان الحياة لهذا النمو هو مليارات الغالونات من المياه التي يتم ضخها من الأرض ، ومدينته ، باكاي ، أريزونا ، متعطشة للمزيد حيث يدفع البناؤون إلى أعماق أطراف صحراء فينيكس.

لكن في الأسبوع الماضي ، أعلنت ولاية أريزونا أنها ستحد من بعض عمليات بناء المنازل في المستقبل في باكاي وأماكن أخرى بسبب نقص المياه الجوفية. بدأت المكالمات القلق تتدفق على السيد أورسبورن.

“لدي جيران يأتون إلي ويقولون ،” ماذا تفعل؟ هل تنفد المياه لدينا؟ ” “لقد وضع مجتمعنا على حافة الهاوية ، مفكرًا ،” ما الذي يحدث هنا وهل أحتاج إلى التحرك؟ “

لا ، قال لهم. يتنفس.

نتج هذا الاضطراب عن دراسة حكومية جديدة وجدت أن إمدادات المياه الجوفية في منطقة فينيكس كانت أقل بنحو 4 في المائة مما هو مطلوب للنمو المخطط له على مدار المائة عام القادمة. قد يبدو هذا وكأنه أفق بعيد ، لكنه يكفي لتغيير لإجبار الدولة على إعادة التفكير في مستقبلها على المدى القريب والبعيد.

الآن ، هناك أسئلة ملحة حول كيفية استخدام أريزونا للمياه الثمينة بشكل متزايد – لمزارع البرسيم الحجازي والخس التي تستهلك الكثير من المياه أو مصانع شرائح الكمبيوتر والبطاريات الجديدة المتعطشة وتصنيع مبيض القهوة؟ من أجل التوسع الجديد أو المزيد من التنمية داخل المدن؟ هل يمكن أن تحافظ ضواحي فينيكس على وتيرة نموها المحمومة؟ هل يجب عليهم ذلك؟

قال جرادي جاماج ، الرئيس السابق لمشروع سنترال أريزونا ، وهو نظام قنوات ينقل مياه نهر كولورادو إلى فينيكس وتوكسون: “لا ، لسنا عاطلين عن العمل”. هذا قد يبطئ النمو إلى حد ما. لا أعتقد أن هذا أمر سيئ بالضرورة. “

يوجد في ولاية أريزونا بعض أكثر قوانين المياه الجوفية صرامة في الدولة في المناطق الأكثر تنظيمًا مثل فينيكس. لعقود من الزمان ، طلبت الدولة تطويرات جديدة لإثبات أن لديها إمدادات المياه لمدة 100 عام قبل أن تتمكن من بيع الكثير أو البدء في العمل.

يعني النقص المتوقع أن المطورين في ضواحي فينيكس سريعة النمو لم يعد بإمكانهم الحصول على موافقة الدولة لبناء تقسيمات فرعية جديدة تعتمد على آبار المياه الجوفية ، مما يعني أنه يتعين عليهم الحصول على المياه من مكان آخر.

ولكن هناك مصادر محدودة للمياه الجديدة في الوقت الذي تتنافس فيه المدن والمطورين في جميع أنحاء ولاية أريزونا وغيرها من الولايات الغربية سريعة النمو على كل قطرة احتياطية. قال الخبراء إن هذا قد يؤدي إلى زيادة تكاليف الإسكان التي زادت بالفعل بنسبة 51 في المائة على مدى السنوات الأربع الماضية ، وفقًا لـ Zillow ، ويقلل من جاذبية ولاية أريزونا كوجهة ميسورة التكلفة للشركات والمقيمين الجدد.

قال السيد Gammage: “ستغير الطريقة التي تبدو بها التنمية”. “كثافة أعلى ، عشب أقل ، حمامات سباحة أقل.”

منذ أن تسببت أخبار نقص المياه الجوفية في حدوث موجات من الصدمة في جميع أنحاء منطقة فينيكس ، يحاول رؤساء البلديات والمطورين ومجموعات الأعمال طمأنة المستثمرين المتوترين وأصحاب المنازل والشركات الجديدة المحتملة بأن أريزونا ما زالت تمتلك المياه ، حتى مع تهديدات تغير المناخ وتقلص المياه. يبدأ نهر كولورادو بإعادة ترتيب مستقبله.

قالت الحاكمة كاتي هوبز ، التي جعلت إمدادات المياه في ولاية أريزونا محور التركيز في الأشهر الأولى لها في المنصب ، إن قرار المياه الجوفية لن يعرقل أي مشاريع تمت الموافقة عليها بالفعل ولن يكون لها تأثير يذكر على التنمية في معظم المدن الكبرى حول منطقة فينيكس. حتى على أطراف الضواحي ، قالت الولاية إن هناك أيضًا إمدادًا بقيمة 80 ألف قطعة أرض مع تصريح للبناء يمكن أن يستمر في المضي قدمًا.

ولكن بالنسبة لبعض السكان حول Buckeye ، المصنفين بانتظام كواحدة من أسرع 10 مدن نموًا في البلاد ، فقد شعرت وكأن حسابًا مكشوفًا سيأتي أخيرًا – بداية حقبة جديدة أكثر عطشًا حيث لا يمكن أن تستمر منطقة Phoenix التي تتوسع بسرعة في النمو عن طريق الانسكاب. إلى ما لا نهاية في صحراء سونوران.

قال ترودي هان ، 71 عامًا ، الذي انتقل إلى باكاي في عام 1980 ، عندما كان عدد سكانها 3400 نسمة: “أشعر بالقلق طوال الوقت”. اليوم ، يبلغ عدد سكانها أكثر من 110،000 نسمة ، ويقول مسؤولو المدينة إنهم يتصورون أن 1.5 مليون شخص يعيشون هناك – وهو ما يكفي لمنافسة الحجم الحالي لفينيكس.

بعد ظهر يوم السبت ، اجتمعت السيدة هان وعائلتها تحت مظلة في تقسيم فرعي من المنازل المكسوة بالبلاط الإسباني على حدود مساحة الصحراء غير المنقطعة ، وشاهدوا حفيدها يلعب كرة القدم في حقل عشبي تغذيه مياه الصرف الصحي المعالجة.

انتقل Inocente Cayetano من جوديير ، أريزونا ، إلى Buckeye ، على بعد 15 ميلًا فقط غربًا ، قبل وقت قصير من انتشار الوباء لأنه كان رخيصًا ، دون القلق بشأن المياه. وقال إن منزلًا مبتدئًا يكلف 100000 دولار أقل في Buckeye مما كان عليه في بلدة واحدة بالقرب من Phoenix ، مما سمح له باستثمار مدخراته في مقطورة قهوة متنقلة. انطلق العمل ، وقد بدأ للتو في بناء موقع واجهة متجر في أحد مجتمعات Buckeye التي تم التخطيط لها من قبل مربي الحيوانات.

قال “إنه منجم ذهب صغير”.

إنه يثق في أن المدينة سيكون لديها ما يكفي من الماء لتخمير قهوته وملء صنابيره.

اجتذبت القدرة على تحمل التكاليف في Buckeye أعدادًا متزايدة من العائلات السوداء واللاتينية من كاليفورنيا والغرب الأوسط وأركان أخرى من ولاية أريزونا على مدار العشرين عامًا الماضية. اليوم ، المدينة بها نسبة أعلى من السكان اللاتينيين من ولاية أريزونا ككل.

على الروافد الغربية البعيدة للمدينة ، ستبدأ قريباً التركيز على واقع محدودية المياه الجوفية. هناك ، غرب جبال White Tank المتعرجة ، أزال العاملون في الأرض شجيرات الكريوزوت لإفساح المجال لبناء المنازل الأولى في مشروع جديد يسمى Teravalis ، والذي يطمح إلى بناء 100000 منزل و 55 مليون قدم مربع من المساحات التجارية.

حصل المشروع ، المملوك لشركة Howard Hughes Corporation ، على موافقة سلطات المياه بالولاية لبناء 7000 منزل. ولكن الآن ، سيتعين على مطوري Teravalis والعديد من المشاريع الأخرى في صحراء Buckeye الغربية العثور على مصادر أخرى للمياه للحصول على تصاريح لبناء بقية المشروع.

تعني القيود أن المدن الواقعة على الأطراف الخارجية لمقاطعة ماريكوبا ، التي يقطنها 4.5 مليون شخص ، يجب أن تضاعف البحث عن مصادر جديدة للمياه. إنهم يبحثون عنها من خلال الحفظ ، وإعادة تدوير مياه الصرف الصحي ، وتوسيع الخزانات أو حتى ضخ مياه البحر المعالجة من المكسيك.

قال السيد أورسبورن ، عمدة باكاي ، إن المدينة كانت في المراحل الأخيرة من شراء ما قيمته 80 مليون دولار من المياه من ملاك الأراضي في حوض جبلي وعر على بعد 40 ميلاً إلى الغرب. وسيضيف ذلك ما يكفي من المياه لخدمة حوالي 18000 أسرة كل عام على مدى القرن المقبل. ولكن ، بشكل عام ، يقدر مسؤولو Buckeye أنهم سيحتاجون حوالي 30 ضعف هذا المبلغ سنويًا.

قال السيد أورسبورن: “ستكون باهظة الثمن بشكل لا يصدق”.

تستكشف Buckeye أيضًا مجموعة من الأفكار: محطات معالجة مياه الصرف الصحي الجديدة ؛ تجميع المياه قليلة الملوحة بالقرب من منعطف في نهر جيلا يتم ضخه بعيدًا ؛ التعاون مع مدن أخرى لتوسيع خزان في الجبال شمال شرق فينيكس من خلال بناء سد أعلى.

في النهاية ، هدف Buckeye هو إقناع ولاية أريزونا بأن لديها ما يكفي من مصادر المياه لتستحق “تسمية” ولاية مرغوبة – وهو ما تسميه إحدى مجموعات مستخدمي المياه “المعيار البلاتيني” لإمدادات المياه في الصحراء.

تلقت فينيكس ومعظم المدن الرئيسية الأخرى حول مقاطعة ماريكوبا بالفعل هذه التعيينات من الولاية ، مما يعني أنها يمكن أن تستمر في النمو على الرغم من توقف التنمية القائمة على المياه الجوفية.

قال بنجامين رودديل Benjamin Ruddell ، الأستاذ في جامعة شمال أريزونا الذي يدرس استخدام المياه: “أي شخص اشتكى من الزحف العمراني ، ونقص وسائل النقل – كل هذه القضايا سوف يساعدها هذا التغيير”. “إنه ليس أسوأ شيء في العالم ما لم تكن مضاربًا على الأراضي وتتطلع إلى تحويل الصحراء إلى مساكن.”

لا يزال مشترو الأراضي مثل Anita Verma-Lallian متفائلين بشأن مستقبل التطوير على أطراف فينيكس. وقالت إن الأراضي غير المستغلة التي تم تأكيد إمدادها بالمياه تشهد طلبًا متزايدًا منذ إعلان الدولة. يبحث المطورون عن استخدامات أخرى للأرض بدون شهادات المياه الحكومية المتوقفة الآن. قالت السيدة فيرما لاليان إنها كانت تعمل على تحويل قطعة أرض مساحتها 2000 فدان كانت مخصصة للمنازل إلى مواقع لمصانع أو مستودعات غير مطلوبة قانونًا لإظهار إمدادات المياه لمدة 100 عام بنفس طريقة التقسيمات الفرعية.

تقوم شركة إنتل وشركة أشباه الموصلات التايوانية ببناء مصانع شرائح جديدة حول فينيكس. العمل في Buckeye قيد الإنشاء في مصنع جديد لبطاريات الليثيوم أيون.

قالت السيدة فيرما لاليان: “يحدث الكثير من ذلك”. “سيكون هناك الكثير من التطوير الصناعي على الأرض المخصصة للسكن”.