الجيش الكندي وحراس الإنويت يعملون للدفاع عن منطقة القطب الشمالي

علق كلب القمر منخفضًا فوق الأفق. ظهرت في اليوم الأول لدورية الجنود الكنديين ، ورصدها حراس الإنويت الذين كانوا يرشدونهم في أقصى شمال البلاد على الفور: بلورات الجليد في السحب كانت تحني الضوء ، مما أدى إلى ظهور قمرين وهميين في السماء.

كان يعني عاصفة قادمة ، على الرغم من توقعات الطقس المعتدل. طلب حراس الإنويت من الفصيلة نصب خيامهم والاحتماء.

قال جون أوساك ، أحد حراس الإنويت ، “إذا ساءت الأمور ، سنكون عالقين” ، متذكرًا كيف أراد الجنود الاستمرار ، لكنهم تراجعوا. استيقظوا على عاصفة ثلجية.

كندا الآن في مهمة لتأكيد سيطرتها على أراضيها في القطب الشمالي ، وهو امتداد هائل كان في يوم من الأيام أكثر بقليل من مجرد فكرة لاحقة.

نظرًا لأن روسيا والصين تركز اهتمامًا أكبر على الإمكانات العسكرية والتجارية للمنطقة ، فإن القوات المسلحة الكندية تتعرض لضغوط لفهم المناخ المتغير في القطب الشمالي ، وكيفية البقاء هناك وكيفية الدفاع عنه.

المسابقة عالمية ، حيث قام وزير الخارجية الأمريكي ، أنتوني ج. بلينكين ، بزيارة استغرقت خمسة أيام إلى شمال أوروبا الأسبوع الماضي لحشد الحلفاء ضد الطموحات الروسية والصينية في القطب الشمالي.

إن مهمة كندا لتأمين القطب الشمالي تعني الاعتماد بشكل أكبر على الإنويت ، الأشخاص الوحيدون الذين عاشوا في هذا الجزء التقشف من العالم لآلاف السنين ، ومراقبة الامتدادات الشاسعة والمعزولة للبلاد في أقصى الشمال.

وهو يعني أيضًا الانغماس في الماضي الاستعماري للبلاد ، وتغيير طرق التفكير الراسخة والقضاء على أجيال من انعدام الثقة. تتمتع الحكومة الكندية بتاريخ طويل وقبيح من الإساءة للإنويت ، بما في ذلك تضليل العائلات للانتقال إلى القطب الشمالي الأعلى لتعزيز سيطرتها على المنطقة خلال الحرب الباردة ورفض السماح لهم بالمغادرة.

لكن في السنوات الأخيرة ، شرعت كندا في محاولة واسعة النطاق للتصالح مع تاريخها الاستعماري والتكفير عنه. انتشرت الجهود المبذولة لتأمين المكانة الصحيحة للكنديين الأصليين في البلاد من خلال مستويات مختلفة من الحكومات والمدارس والفنون والأعمال.

تركز كندا أيضًا على العنصر الأكثر صعوبة في العلاقات ما بعد الاستعمار – طريقة تفكير الناس – من خلال التأكيد على التعلم من السكان الأصليين. في دوريات القطب الشمالي ، يجلب ذلك فوائد عملية.

قال الرائد برين بينيت ، قائد الجيش الذي قاد الدورية في مارس مع حراس الإنويت ، وهو جزء من جيش تمرين يسمى عملية Nanook-Nunalivut.

قبل أن يهبط الجنود في رانكين إنليت ، كانت العقبات واضحة. مثل جميع الكنديين الآخرين تقريبًا ، لم يكن معظمهم في أقصى الشمال.

تم إجراء التدريبات العسكرية بين حراس الإنويت والجيش لعقود من الزمن ، لكن المخاطر ازدادت مع تنافس القوى العظمى في العالم على التفوق في القطب الشمالي الذي أصبح الوصول إليه أكثر سهولة بسبب تغير المناخ.

تقوم روسيا ببناء جيشها بسرعة والشراكة في مشاريع تجارية مع الصين ، حيث يوفر ذوبان الجليد الوصول إلى الموارد الطبيعية الهائلة أسفل قاع البحر في القطب الشمالي ويفتح ممرات شحن جديدة. حتى حليف كندا الأقرب ، الولايات المتحدة ، يرفض مزاعم كندا بالسيادة على الممر الشمالي الغربي.

في حين تم إجراء التمرين على الأراضي الكندية غير المتنازع عليها ، فهو أيضًا جزء من جهد أوسع لبناء القدرة العسكرية الكندية في القطب الشمالي ولدرء أي مطالبات منافسة محتملة على الممرات المائية الصالحة للملاحة بشكل متزايد.

نصيحة حراس الإنويت بتأخير الدورية – وأكثر من أي شيء آخر ، احترام الرائد بينيت لهم – لم تحمي حراس الإنويت السبعة وحوالي 40 جنديًا من عاصفة ثلجية فحسب ، بل عززت سلطة الإنويت في منطقة مستمرة لإرباك الغرباء.

لم يكن هذا هو الحال دائما.

حول رانكين إنليت ، وهي بلدة صغيرة شبه قطبية تقع على الساحل الغربي لخليج هدسون ، تتحدث القصص المتوارثة لأجيال عن نصائح ومساعدة الإنويت المقدمة ، ورفضها المستكشفون وصيادو الحيتان الذين تقطعت بهم السبل في جزيرة ماربل ، على بعد حوالي 30 ميلاً من الساحل.

قالت ماريان هاباناك ، 51 عامًا ، التي عملت حارسًا لمدة 24 عامًا: “تحدثت أمي عن ذلك ، على الرغم من أنني أخبرتها أنني لا أريد أن أسمع عن الماضي ، لأنه يؤلمني حقًا”. وأضافت: “حاول شيوخنا مساعدة البيض”. “لماذا لم يقبلوا مساعدتنا؟”

“ربما لمجرد التصرف بحزم؟” قالت.

مع حوالي 3000 شخص ، تعد رانكين إنليت ثاني أكثر المدن اكتظاظًا بالسكان في نونافوت ، وهي منطقة كندية تبلغ مساحتها ثلاثة أضعاف مساحة تكساس ويبلغ عدد سكانها 40 ألف نسمة فقط ، معظمهم من الإنويت.

لقرون ، قادت القوى الاستعمارية الأوروبية بعثات بحثًا عن ممر شمالي غربي – طريق بحري أقصر وأسرع بين المحيطين الأطلسي والهادئ عبر متاهة الجزر والممرات المائية في القطب الشمالي بكندا.

في عام 1905 ، أصبح الرجل النرويجي رولد أموندسن – الذي ذهب للعيش بين الإنويت لتعلم كيفية البقاء على قيد الحياة في القطب الشمالي – أول مستكشف أوروبي يعبر الممر الشمالي الغربي. لكن بعض الجهود المحكوم عليها بالفشل ، وأشهرها رحلة فرانكلين ، أصبحت أمثال عن الجهل الاستعماري: المستكشفون الأوروبيون الذين ماتوا بسبب الاسقربوط برفضهم نظام الإنويت الغذائي الغني بالفيتامينات من اللحوم النيئة أو بعد تجاهل الإنويت وضياعهم.

نشأ هاري إتينوار ، 59 عامًا ، وهو حارس سابق في الإنويت كان يدير رحلات بالقوارب إلى جزيرة ماربل ، وهو يستمع إلى قصص الغرباء الذين تقطعت بهم السبل في الجزيرة ، بما في ذلك جيمس نايت ، المستكشف الإنجليزي من القرن الثامن عشر الذي تحطمت سفينته مع طاقمه بعد فشله في ذلك. ابحث عن الممر الشمالي الغربي.

قال السيد إتينوار من الإنويت: “إحدى القصص التي سمعتها ، كانوا يعرفون أن أحد أفراد الطاقم كان يعاني ، لذلك ذهبوا في الشتاء بواسطة فريق من الكلاب”.

وأضاف السيد إتينوار: “عندما تمكنوا من عبور الجليد ، عرضوا عليهم المساعدة والطعام ، لكن البحارة رفضوا أكل الفقمة أو الفظ أو الحوت أو الوعل أو أي شيء عُرض عليهم”. “كان هذا زوالهم.”

يقول بعض حراس الإنويت إنهم لاحظوا تغيرًا في طريقة تفكير الجنود القادمين من “الجنوب”.

قال السيد أوساك ، 47 سنة ، الذي كان حارسًا منذ عقدين: “إنهم أكثر احترامًا الآن”. “ثقافتنا جزء كبير من كوننا حارس لأننا نعلم معرفتنا في تمارين كهذه. نعلمهم ما تعلمناه من أسلافنا “.

حراس الإنويت الذين شاركوا في الدورية الأخيرة هم من بين 5000 كندي رينجرز ، احتياط بدوام جزئي في القوات المسلحة الكندية. فوق خط الأشجار حيث يكون الجو باردًا جدًا بحيث لا يمكن للأشجار البقاء على قيد الحياة ، يكون معظم الحراس من الإنويت.

مع قيام الجيش الكندي بإعادة تشكيل علاقاته مع الإنويت من خلال الاستفادة من المعرفة المحلية ، يتجه الجنود الكنديون شمالًا بشكل أفضل استعدادًا للدوريات ، وفقًا لما ذكره الإنويت رينجرز.

يتذكر جاك كابفيتوك ، 83 عامًا ، من الإنويت الذي عمل حارسًا في التسعينيات ، كيف وصل الجنود أحيانًا بدون المعدات المناسبة لدرجات الحرارة التي تنخفض إلى 40 درجة فهرنهايت تحت الصفر في الشتاء.

قال السيد كابفيتوك: “لم يرغبوا في إطلاق النار من بنادقهم لأنهم لم يرغبوا في لمس الفولاذ”. “لم يكن لديهم معاطف أو أحذية طويلة للأعلى هنا. عندما كانوا قليلين ، يمكننا التعامل معهم. كنا نمنحهم ملابسنا لأننا نحمل ملابس إضافية طوال الوقت عندما نذهب للصيد “.

قبل دوريتهم ، تدرب الجنود في بيتاوا ، وهي قاعدة في أونتاريو. لقد تدربوا على قيادة عربات الثلوج وقاموا ببناء زلاجات إنويت تقليدية تسمى qamutik. على الرغم من موجة البرد القارس بشكل غير عادي في قاعدة أونتاريو ، إلا أن الهبوط في رانكين إنليت كان بمثابة صدمة للبعض.

قال سايمون كارتييه Corp. Simon Cartier ، 30 عامًا ، من مونتريال: “هناك شتاء في جميع أنحاء كندا ، وتعتقد أنك تعرفه حتى تصل إلى مكان لا ترى فيه أي أشجار ، فقط التندرا”. “وإذا لم يكن الأمر يتعلق بالمباني ، فربما تشعر وكأنك على كوكب آخر.”

في قاعدتهم في رانكين إنليت ، أمضى الجنود يومًا في إصلاح qamutiks الخاصة بهم ، والتي لاحظ حراس الإنويت على الفور أنها غير مناسبة للمنطقة القطبية الشمالية. بينما كان الجنود وحراس الإنويت يتجهون في دوريتهم التي استغرقت خمسة أيام ، بدا الطقس ، على الأقل ، مناسبًا.

قال الرائد بينيت: “كنا نظن أننا سنكون طقسًا جيدًا هذا الأسبوع بناءً على التوقعات”.

لكن في اليوم الأول ، كان لا بد من إجلاء جندي بعد انزلاقه والتواء كاحله. أجبرت المشاكل المستمرة مع qamutiks الجنود وحراس الإنويت على إقامة معسكر في منتصف الطريق إلى وجهتهم ، في Chesterfield Inlet ، وهي قرية صغيرة تبعد 60 ميلاً عن الشمال الشرقي.

ثم في وقت لاحق من ذلك المساء ، ظهر كلب القمر ، وهو وهم بصري نادر ، منخفضًا في الأفق.

عندما استيقظ حراس الإنويت في صباح اليوم التالي – على العاصفة الثلجية التي جعلت من المستحيل رؤية ما بعد 600 قدم – رأوا أيضًا كلبًا شمسيًا ، وهي ظاهرة بصرية مماثلة غالبًا ما تسبق سوء الأحوال الجوية.

ذهب الحارس الأكبر سنًا والأكثر خبرة في الإنويت ، جيرارد مكتار ، 65 عامًا ، والسيد أوساك إلى جلسة إحاطة صباحية مع قادة الجيش. قال السيد أوساك إنه واجه بعض التراجع عندما نصح الجنود بالبقاء في مكانهم حتى يتحسن الطقس.

اعترفت الملازم إيريكا روجرز ، 29 عامًا ، وهو جندي من تورنتو ، بوجود شكوك أولية بشأن التحذير الصادر عن حراس الإنويت.

قالت: “كنا نذهب ، حسنًا ، لم يكن الجو باردًا ، لا يزال بإمكاننا الخروج – إذا عدنا إلى بيتاوا ، فسنخرج”.

منع التأخير الجنود من الوصول إلى وجهتهم ، لكن الرائد بينيت اعتبر الدورية ناجحة. تعلم جنوده الكثير من الإنويت ، بما في ذلك بناء الأكواخ الثلجية ، وفك رموز معنى الجليد ، والصيد على الجليد ، والصيد ، وذبح الوعل – ومراقبة كلب القمر وكلب الشمس.

وأضاف أن نصيحته لقائد الدورية بعد أن قال “استمع إلى جيرارد” – في إشارة إلى حارس الإنويت الأكبر.

في ذروة الحرب الباردة في الخمسينيات من القرن الماضي ، أكدت الحكومة الكندية وجودها في القطب الشمالي ، ليس من خلال الاستماع إلى الإنويت ، ولكن باستخدامهم كبيادق بشرية. ضلل المسؤولون 92 إنويت للانتقال بعيدًا عن العائلات والمجتمعات القديمة إلى مناطق غير مأهولة في أعالي القطب الشمالي حيث وجدوا القليل من الطعام وظلام دام 24 ساعة في الشتاء وحياة غير مألوفة ساهمت في الاكتئاب وإدمان الكحول.

قال حراس الإنويت في الدورية إنهم يعتقدون أن المهمة المشتركة ستساعد كندا في الدفاع عن شمالها العظيم ، على الرغم من أنهم قالوا إنهم لا يريدون التورط في صراع أكبر.

قالت السيدة هاباناك: “لا أريد أن أذهب إلى الحرب”.

حتى بينما كانت كندا تحاول رفع مستوى لعبتها في القطب الشمالي ، لاحظت السيدة هاباناك أن الجنود لديهم الكثير ليتعلموه – وهي نقطة أوضحت مع بدء الدورية الثانية ، وهي مجموعة جديدة من 36 جندي احتياطي كندي و 10 حراس بريطانيين.

كمبتدئين ، قادوا عربات الثلوج الخاصة بهم ببطء ، واستغرقوا أكثر من ثلاث ساعات للوصول إلى ميدان الرماية على بعد ستة أميال فقط شمال القاعدة. انقلب أحد الجنود على جانبه.

بدأ الجنود في نصب خيامهم حيث أصبح من الواضح أنهم سيضطرون إلى إقامة معسكر على مشارف رانكين إنليت.

“ممل!” قالت السيدة Hapanak ، التي كانت تأمل في تحقيق المزيد من التقدم.

قتل حراس الإنويت الوقت. قام السيد مكتار بنحت كوخ اسكيمو مصغر من الثلج القاسي. لعب رجلان ضخمان في منتصف العمر لعبة تاغ.

خصت السيدة هاباناك حارسًا بريطانيًا كان يرتدي معطفاً خفيفاً وظل يقوم بعمل دوائر كبيرة وسريعة بذراعيه ليبقى دافئاً.

قالت السيدة هاباناك: “حاولت أن أسأله ،” أين معطفك الكبير؟ ” قال “سأكون بخير”.

“أحاول التصرف بحزم ، على ما أعتقد.”