في جلسة استماع لمجلس الشيوخ في مارس / آذار ، أمضى السناتور تشارلز إي غراسلي ، الجمهوري من ولاية أيوا ، سبع دقائق في استجواب المدعي العام ميريك ب.جارلاند حول تحقيق هانتر بايدن ، وقراءة سلسلة من الاستفسارات المحددة بشكل غير عادي من ورقة بين يديه.
هل كان ديفيد سي فايس ، المحامي الأمريكي الذي عينه ترامب في ولاية ديلاوير ، تحت قيادة جارلاند لمواصلة الإشراف على التحقيق ، لديه السلطة الكاملة لتوجيه اتهامات ضد نجل بايدن في كاليفورنيا وواشنطن إذا أراد ذلك؟ هل طلب السيد فايس أن يكون مستشارًا خاصًا؟ هل كان التحقيق معزولًا حقًا عن الاعتبارات السياسية؟
هذا اللقاء اكتسب أهمية جديدة بعد أن أصدر الجمهوريون في مجلس النواب شهادة الأسبوع الماضي من محقق كبير في دائرة الإيرادات الداخلية حول القضية التي يبدو أنها تتعارض مع تأكيدات السيد جارلاند للسيد جراسلي وآخرين بأن السيد فايس يتمتع بكل الحرية والسلطة التي يحتاجها لمتابعة القضية كما يراها مناسبة.
أشرف مسؤول مصلحة الضرائب ، غاري شابلي ، على دور الوكالة في التحقيق في ضرائب السيد بايدن ويقول إن انتقاده لوزارة العدل أدى إلى حرمانه من الترقية. أخبر لجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب أن السيد فايس قد تم رفضه من قبل كبار المدعين الفيدراليين في لوس أنجلوس وواشنطن عندما أثار احتمال توجيه تهم ضد نجل الرئيس في تلك الولايات القضائية.
السيد شابلي ، في شهادته بموجب ما يقول الجمهوريون إنها حماية للمبلغين عن المخالفات ، قال أيضًا إنه شاهد السيد فايس يقول العام الماضي إنه لن يكون “المسؤول المقرر” فيما يتعلق بمقاضاة السيد بايدن ، وأن السيد فايس تم رفضه عندما سعى للحصول على وضع محامٍ خاص ، مما كان سيتيح له مزيدًا من المرونة في التعامل مع القضية.
من خلال تقديم روايات للمناقشات الداخلية التي تتعارض مع شهادة السيد جارلاند ، أعطى السيد شابلي للجمهوريين فرصة جديدة لطرح أسئلة حول القضية والتشكيك في تصريحات وزارة العدل المتكررة بأن السيد فايس كان لديه سيطرة كاملة على التحقيق دون التدخل السياسي.
لكن لا يزال من غير الواضح مدى الاختلاف في الحسابات الذي يعكس عوامل محتملة مثل سوء التواصل ، أو تضارب الأحكام الموضوعية بين الوكالات حول أفضل السبل لمتابعة الملاحقة القضائية ، أو العداء الشخصي بين المسؤولين العاملين في قضية ذات ضغط عالٍ وشخصية. غالبًا ما يكون للمحققين مثل السيد شابلي الذي تتمثل مهمته في الكشف عن الأدلة وجهات نظر مختلفة من المدعين العامين الذين يتعين عليهم أن يأخذوا في الاعتبار كيفية معاملة المتهمين بإنصاف وعرض القضايا على هيئة المحلفين.
غالبًا ما كانت جهود الجمهوريين لربط مشاكل هانتر بايدن بوالده قصيرة ، وقد بذل السيد جارلاند ، وهو قاض سابق في محكمة الاستئناف الفيدرالية ، جهدًا لإبعاد نفسه عن عملية صنع القرار الأساسية في القضايا السياسية الاستقطابية التي هبطت على مكتبه. . ومع ذلك ، يرى القادة الجمهوريون الآن السيد جارلاند على أنه شخصية معرضة للخطر بينما يبحثون عن طرق لتقويض الرئيس في طريقه إلى حملة 2024.
قال رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي لشبكة فوكس نيوز يوم الإثنين: “إذا تحقق ما يقوله المبلغون عن مخالفات مصلحة الضرائب الأمريكية ، فسنبدأ تحقيقات العزل بشأن المدعي العام”.
السيد جارلاند ، مخاطبا الصحفيين يوم الجمعة ، نفى بقوة مزاعم السيد شابلي. وقال السيد فايس في رسالة إلى الكونجرس هذا الشهر إنه لم يكن مقيدًا بمتابعة التحقيق. قال السيد فايس في الرسالة المؤرخة في 7 يونيو / حزيران ، إنه “مُنح سلطة مطلقة على هذه المسألة ، بما في ذلك المسؤولية عن تقرير أين ومتى وما إذا كان سيتم توجيه الاتهامات”. لم يواجه بعد أسئلة أكثر تحديدًا من الجمهوريين في مجلس النواب في أعقاب شهادة السيد شابلي.
ورفض مسؤولو البيت الأبيض تهديد عزل السيد مكارثي ووصفوه بأنه “صرف الانتباه”. وقد أخبر محامو هانتر بايدن وزارة العدل أن السيد شابلي قد انتهك القوانين الفيدرالية التي تحافظ على سرية مواد هيئة المحلفين الكبرى. قال محامي السيد شابلي ، مارك دي ليتل ، إن موكله “لديه حقوق محمية قانونًا لإطلاق صافرة”.
قال جون بي. ، الذي شغل منصب المدعي العام الأمريكي لمنطقة غرب فيرجينيا من عام 2015 إلى عام 2017.
“هل هذا مجرد رجل ساخط لم يحصل على ما يريده ، كما يحدث في كل تحقيق؟” وأضاف مشيرا إلى السيد شابلي. “أم أن هناك شيئا آخر يحدث؟”
أعلن السيد فايس هذا الشهر أن السيد بايدن وافق على الإقرار بالذنب في تهمتين جنحيتين تتعلقان بالفشل في تقديم ضرائبه لعامي 2017 و 2018 في الوقت المحدد. كما اتهم السيد فايس السيد بايدن فيما يتعلق بشرائه مسدسًا في عام 2018 لكنه قال إنه لن يلاحق التهمة بموجب برنامج التحويل قبل المحاكمة لمدة عامين.
بدأ تحقيق هانتر بايدن من قبل وزارة العدل في ترامب في عام 2018 وتم تسليمه في النهاية إلى السيد فايس ، وهو جمهوري أكسبته سمعته بحياده دعم اثنين من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين في ولاية ديلاوير أثناء تعيينه قبل بضعة أشهر.
كان السيد فايس ، وفقًا لنصوص اللجنة ، مصمماً على إبقاء التحقيق طي الكتمان لأطول فترة ممكنة ، وشكر فريقه على إبقاء التحقيق سراً في جلسة استراتيجية بعد فترة وجيزة من انتخابات 2020.
بعد انتخاب الرئيس بايدن ، أبقت القيادة المؤقتة للدائرة السيد فايس في مكانه ومسؤولًا عن التحقيق. واستمر السيد جارلاند ، بعد التأكد من ذلك ، في هذا الترتيب ، وكان حريصًا على تجنب أي اقتراح بالتدخل السياسي ، وفقًا لأشخاص في فلكه.
ولكن إذا كان السيد جارلاند راضياً عن كيفية التعامل مع القضية المتفجرة سياسياً ، فإن السيد شابلي ، وهو موظف في مصلحة الضرائب يبلغ من العمر 14 عامًا ، كان يخيم في الظل.
وروى في شهادته أنه كان يجادل في اجتماعات مع السيد فايس والمدعين العامين الآخرين لمتابعة التهم بقوة ضد السيد بايدن بسبب إخفاقه في دفع الضرائب في عامي 2014 و 2015 ، وهما عامين غير مشمولين بموجب اتفاق السيد بايدن للترافع. مذنب برسوم ضريبة الجنحة. خلال تلك السنوات ، كان بايدن يكسب دخلاً من العمل في شركة طاقة مقرها أوكرانيا وعملاء صينيين اقترح السيد شابلي أنه يتم توجيهها من خلال الكيانات التي لها وجود في واشنطن ومنطقة لوس أنجلوس.
ليس من الواضح ما إذا كان السيد فايس مقتنعًا بضرورة مقاضاة خيوط التحقيق هذه أم أنه كان يتأكد ببساطة من متابعة جميع التهم المحتملة بدقة. ولكن في منتصف عام 2022 ، تواصل السيد فايس مع المدعي العام الفيدرالي الأعلى في واشنطن ، ماثيو جريفز ، ليطلب من مكتبه متابعة الاتهامات ، وتم رفضه ، وفقًا لشهادة شابلي.
وشهد السيد شابلي أن طلبًا مشابهًا قدمه للمدعين العامين في المنطقة الوسطى من كاليفورنيا ، التي تضم لوس أنجلوس ، رُفض أيضًا. وقال مسؤول آخر سابق في مصلحة الضرائب الأمريكية ، لم يتم الكشف عن هويته ، للجمهوريين في مجلس النواب نفس القصة. تم تأكيد تلك الحادثة بشكل مستقل لصحيفة نيويورك تايمز من قبل شخص على دراية بالموقف.
في حين أن السيد فايس لديه سلطة متابعة الخيوط التي أدت إلى ولايات قضائية أخرى غير اختصاصه في ولاية ديلاوير ، فإن ممارسات الوزارة تملي عليه الحصول على موافقة وتعاون المحامين الأمريكيين في تلك المقاطعات قبل المتابعة.
إذا أراد السيد فايس المضي قدمًا دون موافقتهم ، كان بإمكانه أن يوجه انتباه السيد جارلاند إلى القضية ، ويمكن للمدعي العام بعد ذلك تعيينه “محاميًا خاصًا” ، مما يسمح له بتجاوز التسلسل القيادي القياسي. ليس هناك ما يشير إلى أن السيد فايس قد طلب المساعدة من السيد جارلاند أو كبار نوابه – أو أنه تواصل بشأن القضية مع أي شخص في القيادة بخلاف المسؤول الوظيفي الأعلى للإدارة في المقر.
عندما ضغط السيد غراسلي ، في جلسة الاستماع في آذار (مارس) ، على السيد جارلاند بشأن هذه النقطة – دون الإشارة صراحةً إلى مطالبة السيد شابلي ، التي لن تُنشر على الملأ لعدة أشهر ، ولكنها تتعقب عن كثب ما سيقوله السيد شابلي للجنة الطرق والوسائل – قال المدعي العام إنه “سيؤكد” أن السيد فايس سيكون قادرًا على توجيه اتهامات خارج ولاية ديلاوير إذا كانت هذه هي رغبته. في مؤتمر صحفي بعد إصدار النسخة ، كرر السيد جارلاند تلك الرسالة.
مع استمرار التحقيق ، شعر السيد شابلي بخيبة أمل بسبب عدم إحراز تقدم في التحقيق ، وبسبب روايته كان منزعجًا جدًا من سلوك وزارة العدل لدرجة أنه وجد صعوبة في النوم.
وشهد بأن السيد فايس ، على الرغم من تصريحاته العلنية التي تشير إلى عكس ذلك ، لم يكن سعيدًا أيضًا ، وأنه اشتكى من تكبيل يديه من قبل كبار المسؤولين في الدائرة.
وصلت الأمور إلى ذروتها خلال اجتماع بين المحققين في 7 أكتوبر ، عندما قدم فايس اعترافًا غير متوقع له في حضور العديد من مسؤولي إنفاذ القانون الفيدرالي ، وفقًا لرواية السيد شابلي.
قال السيد شابلي ، الجمهوري منذ فترة طويلة الذي قال إنه مدفوع بالتطبيق المنصف للعدالة ، “لقد فاجأنا بإخبارنا عن التهم ، اقتبس:” أنا لست المسؤول الذي يتخذ قرارًا بشأن ما إذا كان يتم تقديم التهم “. لا السياسة.
وأضاف: “لزيادة المفاجأة ، صرح المدعي العام الأمريكي فايس أنه طلب لاحقًا سلطة مستشار خاص من وزارة العدل الرئيسية في ذلك الوقت ، وحُرم من هذه السلطة”.
ثم قال السيد فايس “أن يتبع إجراءات وزارة العدل”.
ولم يذكر السيد شابلي ما إذا كان السيد فايس قد أخبره بمن رفض طلبه لتعيين مستشار خاص ، وهو قرار لا يمكن اتخاذه إلا من قبل المدعي العام بموجب لوائح الدائرة.
بعد أن نفى السيد جارلاند الأسبوع الماضي حساب السيد شابلي ، أصدر محامي السيد شابلي ، السيد ليتل ، بيانًا ذكر أسماء ستة من عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي ومصلحة الضرائب الأمريكية الذين قال إنهم شهدوا التبادل ، والذي سجله السيد شابلي أيضًا في رسالة بريد إلكتروني معاصرة.
لاحقًا ، ألقى السيد شابلي باللوم على السيد فايس ، بدون دليل ، للمساعدة في قتل ترقية كان يأمل في الحصول عليها ، من خلال توجيه انتقادات له لرؤسائه في مصلحة الضرائب الأمريكية.
قال للجنة الطرق والوسائل: “أعتقد أن هذا لطخني”. أعتقد أنهم انتقموا مني بسبب ذلك. حقا لا يوجد تفسير آخر لذلك “.
ولم ترد متحدثة باسم السيد فايس على طلب للتعليق. في رسالته في 7 حزيران (يونيو) إلى النائب جيم جوردان ، رئيس اللجنة القضائية بمجلس النواب ، كتب أنه يتمتع “بالسلطة المطلقة” على كل جانب من جوانب التحقيق ، والذي يبدو أنه يتعارض مع ادعاء السيد شابلي بأنه قال إنه لم يكن صاحب القرار. مسؤول في القضية. (يوم الإثنين ، أرسل السيد جوردان رسالة يطلب فيها من السيد فايس توضيح ما تعنيه “السلطة النهائية”).
في بيان صحفي قصير الأسبوع الماضي يحدد شروط الصفقة مع السيد بايدن ، أضاف السيد فايس دون تفسير: “التحقيق مستمر”. من غير الواضح ما إذا كانت هذه العبارة مجرد نموذج معياري لوزارة العدل ، أو تلميحًا حول إمكانية توجيه مزيد من التهم من التحقيق أو درعًا ضد طلبات الحصول على وثائق وشهادة حول قضية بايدن من الكونجرس.
كان السيد جارلاند ، الذي غالبًا ما يتجنب طلبات التعليق على التحقيقات الجارية ، فظًا بشكل غير معهود في دحض شهادة السيد شابلي.
“السيد. وقال السيد جارلاند للصحفيين يوم الجمعة الماضي ، في إشارة إلى ما إذا كان السيد فايس قد طلب الحصول على وضع مستشار خاص.
بموجب لائحة المستشار الخاص ، كان سيُطلب من السيد فايس إبلاغ السيد جارلاند بأي تطورات رئيسية في التحقيق ، بما في ذلك طلبه توجيه اتهامات في كاليفورنيا وواشنطن. وسيتعين على السيد جارلاند بدوره إبلاغ الكونغرس كتابيًا إذا قرر إلغاء أي قرار تحقيقي رئيسي ، مثل اتهام السيد بايدن.
“إذا قدمت لمحامي ولاية ديلاوير الأمريكية سلطة مستشار خاص ، أليس صحيحًا أنه لن يحتاج إلى إذن من محامٍ أمريكي آخر لتوجيه الاتهامات؟” سأل السيد جراسلي ، رئيس اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ منذ فترة طويلة ، في مارس.
أجاب السيد جارلاند: “إنه سؤال معقد نوعًا ما”.
ثم أشار إلى أنها كانت أيضًا غير ذات صلة ، بحجة أن السيد فايس يمتلك “بالفعل” نفس السلطة في كلا السيناريوهين.
لم يكن السيد غراسلي مقتنعًا على ما يبدو.
آدم جولدمان و لوك برودووتر ساهم في إعداد التقارير.
More Stories
مساعدات إنسانية تتحوّل إلى فخ للموت
سفينة “مادلين” تنطلق من إيطاليا لكسر حصار غزة
مسؤول أممي سابق يتحدث بشأن “مؤسسة غزة الإنسانية”