السفارة الروسية في واشنطن العاصمة ، هي مشهد من الاحتجاجات وألعاب التجسس

في إحدى ليالي يونيو الدافئة ، كان بنيامين ويتس جالسًا على طاولة بطاقات عبر الشارع من السفارة الروسية في واشنطن ، مستهلًا عرضه الخفيف.

تجمع حوله مجموعة من الأسلاك والمعدات ، بما في ذلك جهاز كمبيوتر محمول وجهازي عرض ضوئي قويين. كان أحدهم يرفع علمًا أوكرانيًا ضخمًا باللونين الأزرق والأصفر على واجهة السفارة البيضاء.

هذه كانت البداية فقط. قال السيد ويتس ، خبير قانون الأمن القومي البارز: “لدينا مقال صغير سنقوم بعرضه ، سطراً بسطر ، بثلاث لغات”. “الأمر يتعلق بالأطفال المسروقين.” بحلول نهاية الليل ، كان يبتهج لغة بذيئة باللغة الأوكرانية عن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين على مبنى السفارة الشاهق.

كان السيد ويتس وأصدقاؤه يضيئون السفارة مرة كل بضعة أسابيع منذ اندلاع الحرب في أوكرانيا العام الماضي. من الواضح أنها أصبحت تحت جلد الروس. في هذه الليلة ، كان الروس يحاولون طمس توقعاته بإسقاطات خاصة بهم ، بما في ذلك اثنين من الزخارف البيضاء العملاقة – وهي رمز روسي قومي للمجهود الحربي.

ذات مرة ، في الربيع الماضي ، طاردت أضواء روسية علمًا أوكرانيًا عبر واجهة السفارة في لعبة قط وفأر تهريجية تمت مشاهدتها منذ ذلك الحين ملايين المرات على الإنترنت. في أبريل ، ظهر رجل قوي البنية يرتدي الجينز وقميصًا من شركة بالتيمور أوريولز من السفارة وأوقف بصمت أجهزة عرض السيد ويتس بمظلة مفتوحة في كل يد.

قال السيد ويتس: “لقد دخلوا في حروب تحت الأضواء معنا”. “إنه حقًا حدث صغير.”

إنه أيضًا الوضع الطبيعي الجديد والغريب حول الموقع الدبلوماسي الروسي الرئيسي في الولايات المتحدة ، وهو مشهد من الاحتجاجات شبه المستمرة وألعاب التجسس والغرابة العامة حيث أن العلاقات الأكثر عدائية منذ عقود بين الولايات المتحدة وروسيا تلعب في قلب واشنطن. . على بعد آلاف الأميال من الجبهة في أوكرانيا ، أصبح مجمع السفارة منطقة معركة خاصة بها.

أطلق عليها السفير الروسي ، أناتولي أنتونوف ، “قلعة محاصرة”. داخل الأسوار العالية التي تحيط بها الكاميرات الأمنية ، يعتبر المجمع قرية قائمة بذاتها ، تكتمل بمجمع سكني للدبلوماسيين وعائلاتهم ، جنبًا إلى جنب مع مدرسة وملعب ومسبح. بعد ظهر أحد الأيام ، شوهدت فتاة صغيرة تتزلج بالقرب من حديقة نباتية.

في السنوات الأخيرة ، عمل ما يصل إلى 1200 موظف روسي في مجمع السفارة. لن تحدد وزارة الخارجية عدد المتبقين – مستويات التوظيف هنا وفي السفارة الأمريكية في موسكو أصبحت الآن موضوعًا حساسًا – ولكن في يناير 2022 ، قدر السيد أنتونوف العدد بـ 184 دبلوماسيًا وموظفًا مساعدًا.

وبينما قد يكون موظفو السفارة من بين السكان الأقل ترحيبًا في واشنطن ، فإن مسؤولي إدارة بايدن سعداء بوجودهم هنا. يقولون إنه من الضروري الحفاظ على العلاقات الدبلوماسية حتى في أسوأ الأوقات. إن طرد الروس بالكامل يعني أيضًا إنهاء الوجود الدبلوماسي الأمريكي في موسكو ، والذي يعمل ، من بين أمور أخرى ، على مساعدة المواطنين الأمريكيين المسجونين في روسيا.

انتقل السيد أنتونوف من مقر إقامته الرسمي في منزل تاريخي بالقرب من البيت الأبيض ويعيش الآن في السفارة ، وفقًا لأشخاص تحدثوا معه. إنه دبلوماسي مخضرم أمضى سنوات في التفاوض على اتفاقيات الحد من التسلح مع نظرائه الأمريكيين في جنيف. لكنه شغل أيضًا منصب نائب وزير الدفاع عندما ضمت روسيا شبه جزيرة القرم في عام 2014 وتعرضت لعقوبات من قبل الاتحاد الأوروبي.

يشكو في كثير من الأحيان من اتصالاته المحدودة بمسؤولي إدارة بايدن وأعضاء الكونغرس – الذي وصفته بوليتيكو ذات مرة بأنه “وحيد أناتولي” – وكذلك الاحتجاجات و “البلطجة” خارج بوابات سفارته.

الاحتجاجات روتينية ، مع الهتافات المناهضة لبوتين وبث النشيد الوطني الأوكراني الذي يستقطب أصواتًا داعمة من السيارات المارة. تزين المنازل الواقعة في الجهة المقابلة من الشارع الأعلام الأوكرانية والشعارات المناهضة لروسيا. الجيران يصرخون “سلافا أوكراني!” (“المجد لأوكرانيا”) للروس الذين يأتون ويذهبون.

قال بوب ستورز ، أحد السكان المحليين ، إنه يتوقف عند كل من الكاميرات الأمنية الست أثناء سيره اليومي بجوار السفارة ويحمل مقالًا إخباريًا عن زعيم المعارضة الروسي المسجون أليكسي نافالني. قال “هذا يجعلني أشعر بقليل من التحسن”.

في بعض الأحيان تصبح الأمور أكثر خطورة: يشتكي سكان المنطقة من أن شارع ويسكونسن ، الشريان الرئيسي الذي يمر عبر السفارة ، يتم إغلاقه من حين لآخر من قبل شرطة الخدمة السرية التي تحقق في الذعر من القنابل – ما يصل إلى 10 منذ الغزو ، حسب تقدير أحد الجيران ، على الرغم من أن بعضها يعتقدون أن الروس يبالغون في التهديدات لإغلاق المحتجين. (تم استدعاء فرقة من المتفجرات ذات مرة لفحص غسالة الورق الورقية التي تُركت في ممر السفارة ؛ واتضح أنها رمز غير ضار للسلع الاستهلاكية التي نهبتها القوات الروسية).

لافتة شارع غير رسمية بالقرب من نهاية ممر السفارة تعلن أنها “طريق زيلينسكي”. قام المتظاهرون ، بمن فيهم سفير أوكرانيا في واشنطن ، بزرع عباد الشمس ، الزهرة الوطنية لأوكرانيا ، على العشب على طول الرصيف. يقول الجيران إن الزهور قد مزقت بين عشية وضحاها.

ومع ذلك ، يبدو أن ما يجعل السيد أنتونوف أكثر غضبًا هو جهود مكتب التحقيقات الفيدرالي لتجنيد الجواسيس في وسطه.

قال السيد أنتونوف لوكالة الأنباء الروسية تاس العام الماضي: “في الأساس ، تعمل سفارتنا في بيئة معادية”. “يتسكع عملاء من أجهزة الأمن الأمريكية خارج السفارة الروسية ، ويقدمون أرقام هواتف CIA و FBI ، والتي يمكن الاتصال بها لإقامة اتصال.” (بعد القول في البداية أن السيد أنتونوف قد يكون متاحًا لإجراء مقابلة ، توقفت السفارة عن الرد على الاستفسارات الخاصة بهذا المقال).

في حين أنه من غير الواضح ما إذا كان قد تم بالفعل تقديم أي بطاقات عمل ، فإن مكتب التحقيقات الفيدرالي لا يحاول إخفاء جهوده لتجنيد الروس من وراء بوابات السفارة. أصدر المكتب علنًا مقطع فيديو هذا العام يشجع الدبلوماسيين الروس الذين قد يعارضون الحرب على الاتصال. يبدأ الفيديو بصورة السفارة الروسية قبل أن تظهر رحلة بالحافلات وقطارات الأنفاق عبر المدينة حتى أبواب مقر مكتب التحقيقات الفدرالي.

يؤكد الفيديو الجواسيس المحتملين: “يمكنك الدخول إلى أي مكتب ميداني تابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي وتقول إنك تريد تغيير المستقبل”.

لن يعلق مكتب التحقيقات الفيدرالي على مزاعم السيد أنتونوف بشأن قيام وكلاء بتوزيع بطاقات العمل ، لكن متحدثًا باسم المكتب قال إن المكتب “يسعى للحصول على معلومات من أعضاء أي مجتمع ذي مصلحة في محاولة لمواجهة التهديدات لأمننا القومي”.

كما أن المكتب لن يجيب على أسئلة حول المنزل الغامض عبر الشارع من مجمع السفارة. نادرًا ما يتم رؤية الركاب ، ودائمًا ما يتم رسم الظلال ، على الرغم من أن الأضواء مضاءة عادة في الليل. يفترض العديد من الجيران أن المنزل يعمل به عملاء من مكتب التحقيقات الفيدرالي يراقبون الروس ، وهي نظرية لم تثبطها تمامًا حقيقة أن صورة المنزل على خرائط Google قد تم تعتيمها.

الروس لديهم بعض أسباب جنون العظمة. بعد فترة وجيزة من بدء بناء السفارة في عام 1977 ، بدأ مكتب التحقيقات الفيدرالي ووكالة الأمن القومي في حفر نفق سري تحت المجمع في محاولة للاستفادة من اتصالاته. لكن كان لا بد من التخلي عن المشروع بعد كشفه من قبل روبرت هانسن ، عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي تم القبض عليه في عام 2001 لبيعه أسرارًا أمريكية إلى موسكو. (توفي السيد هانسن في يونيو.)

قال دوجلاس لندن ، وهو عميل سابق في وكالة المخابرات المركزية الأمريكية يتحدث الروسية ومؤلف كتاب حديث عن تجنيد التجسس ، إنه سيكون من الصعب ولكن ليس من المستحيل العثور على روس في السفارة على استعداد للتعاون مع الولايات المتحدة.

قال السيد لندن: “إذا كنت مسؤولاً روسيًا مكلفًا بالعمل في الولايات المتحدة ، فإنهم قد وضعوك في عملية تدقيق إضافية”. “ومع ذلك ، فإن بعض أفضل أصولنا على مر السنين هم المسؤولون الروس في الولايات المتحدة الذين تطوعوا لمساعدتنا. أعتقد أن على بوتين أن يقلق بشأن الروس هنا “.

بل إن السيد أنتونوف يدعي أنه تم تجنيده شخصياً. في يونيو الماضي ، قال للتلفزيون الروسي الرسمي إنه تلقى رسالة من وزارة الخارجية تحثه على “إدانة وطني الأم وإدانة تصرفات الرئيس الروسي” ، وفقًا لما ذكره تاس.

ولم ترد وزارة الخارجية على طلب للتعليق على الرسالة المزعومة.

الناس الذين يعرفون السيد أنتونوف يصفونه بأنه منشق غير متوقع. ويقولون إنه ليس متطرفًا أيديولوجيًا ، لكنه أيضًا موالٍ ثابت للكرملين. يصفه بعض الغربيين الذين تعاملوا معه بأنه ودي وحتى محبوب. لكنه قادر أيضًا على تقديم مونولوجات لاذعة ؛ قبل أيام من غزو بلاده لأوكرانيا ، أصر السيد أنتونوف على أنه لن تكون هناك حرب.

على الرغم من السحابة السياسية السامة التي تحيط به في كثير من الأوساط ، يحاول السيد أنتونوف الحفاظ على بعض العادات الدبلوماسية الطبيعية. يستضيف زملائه الدبلوماسيين في مقر إقامته ، ويحييهم بالكافيار والنبيذ الفاخر والفودكا وما يصفه الضيوف بالطعام الرائع ، على الرغم من أنه يتذمر من فقدان رئيس الطهاة المحبوب ، وذلك بفضل حدود التأشيرة الأمريكية لمدة ثلاث سنوات للروس.

ويستضيف مناسبات اجتماعية ، بما في ذلك حفل استقبال في ديسمبر / كانون الأول لوسائل الإعلام الإخبارية ، حضره في الغالب صحفيون غير أميركيين ، وفقًا لأشخاص كانوا هناك. حصل الحضور على مجلة سميكة تروي موقف روسيا البطولي ضد النازيين في ستالينجراد.

في مقر إقامته في مايو ، استضاف السيد أنتونوف “ليلة الوحدة بين روسيا وإفريقيا” ، لتأكيد علاقات الكرملين مع العديد من الدول في القارة. اصطفت سيارات السيدان الأنيقة بالخارج ، وعليها لوحات دبلوماسية تشير إلى حضور من مصر ورواندا وغينيا الاستوائية والمغرب ، من بين دول أخرى.

(تلقى مراسل نيويورك تايمز الذي طلب حضور الحدث دعوة رسمية عبر البريد الإلكتروني – ثم تلقى رسالة متابعة تصف الدعوة بأنها “لم تعد صالحة” ، دون مزيد من التوضيح).

قد يشكو السيد أنتونوف من الحياة في واشنطن ، لكن الأمور أسوأ بكثير بالنسبة للأمريكيين في موسكو ، كما يقول المسؤولون الأمريكيون.

الاحتجاجات شائعة خارج السفارة الأمريكية هناك ، على الرغم من أن المسؤولين يعتقدون ، على عكس واشنطن ، أنها تنظمها الحكومة المضيفة. يتم تعقب الدبلوماسيين الأمريكيين باستمرار عبر المدينة من قبل عملاء الأمن الروس وفي بعض الأحيان يتم ترهيبهم. في اليوم من شهر كانون الثاني (يناير) الذي وصلت فيه السفيرة الأمريكية المؤكدة مؤخرًا ، لين إم. تريسي ، إلى مكتبها ، انقطعت السلطة في ظروف غامضة.

يتذكر مسؤول أمريكي كبير سابق حادثة وقعت مؤخرًا قام فيها شخص ما بتسجيل حرف Z عملاق على سطح سيارة دبلوماسي أمريكي كان داخل متجر بقالة. وقال المسؤول السابق إن التلفزيون الحكومي بث في وقت لاحق لقطات بطائرة بدون طيار للسيارة وهي تدخل السفارة الأمريكية.

في يونيو الماضي ، أعادت مدينة موسكو تسمية قطعة الأرض المحيطة بالسفارة الأمريكية ، وأعطتها عنوانًا جديدًا: 1 ​​ساحة جمهورية دونيتسك الشعبية. (يشير الاسم إلى الحكومة الروسية غير المعترف بها لمقاطعة شرق أوكرانيا المحتلة).

الروس لديهم أجهزة عرض خاصة بهم أيضًا ، وقد نقلوا صورًا لمجازر من الحروب الأمريكية في العراق وفيتنام وأفغانستان ضد مبنى مقابل السفارة الأمريكية.

مع استمرار الحرب في أوكرانيا ، لا يبدو أن أيًا من هذا سيتلاشى قريبًا. السيد ويتس ، على سبيل المثال ، مستثمر بعمق. “لقد تطلب الكثير من الطاقة ، والكثير من المال ، والكثير من التجارب” لإتقان عروضه الضوئية ، كما يقول. بالإضافة إلى ذلك ، قال ، “إنه يجعل الأوكرانيين سعداء.”