السناجب القطبية لديها مشكلة تغير المناخ

يمر ذكر السنجاب الأرضي في القطب الشمالي بمرحلة البلوغ كل عام. كما لو أن هذا لم يكن صعبًا بما فيه الكفاية ، تواجه الإناث الآن مشكلة أيضًا.

وفقًا لورقة نُشرت يوم الخميس في مجلة Science ، يبدو أن تغير المناخ جعلهم يخرجون من السبات في وقت سابق. هذا مهم ، لأنه يمكن أن يلغي توقيت دورة تزاوج الحيوانات.

عادة ، يخرج الذكور من السبات قبل الإناث للاستعداد لموسم التزاوج الربيعي. يحتاجون إلى وقت للوصول إلى مرحلة النضج الجنسي مرة أخرى ، كل عام ، لأن مستويات هرمون التستوستيرون لديهم تنخفض بشكل حاد خلال فصل الشتاء.

ثم تستيقظ الإناث. لكن العلماء وجدوا أنه مع ارتفاع درجات الحرارة ، تظهر إناث السناجب الأرضية قبل 10 أيام مما كانت عليه من قبل. يعتقد الباحثون أن الأمر يتعلق بإذابة التربة في وقت مبكر.

في غضون ذلك ، لا يبدو أن نمط السبات عند الذكور يتغير.

قالت هيلين إي. شمورا ، عالمة البيئة البحثية في خدمة الغابات بالولايات المتحدة والتي كانت المؤلف الرئيسي لهذه الورقة: “تشير هذه الدراسة إلى أن الذكور والإناث من نفس النوع يمكن أن يستجيبوا بشكل مختلف لتغير المناخ”. “يمكن أن يكون لهذا آثار مهمة على التكاثر.”

مشاكل السناجب هي جزء من أزمة أكبر بكثير. في جميع أنحاء العالم ، تكافح الحياة البرية. على الأرض ، السبب الرئيسي هو استيلاء البشر على الكثير من الكوكب ، ومحو التنوع البيولوجي الذي كان موجودًا من قبل. في المحيطات ، المشكلة الرئيسية هي الصيد الجائر. تغير المناخ يجعل البقاء أكثر صعوبة.

في الوقت الحالي ، لا تزال السناجب الأرضية في القطب الشمالي وفيرة في البرية. يصنفها الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة على أنها من الأنواع الأقل أهمية ، مما يعني أنها ليست مهددة أو بحاجة إلى جهود الحفاظ عليها. لكن الصحيفة تقول إن عدم تطابق الإسبات الجديد “لديه القدرة على التأثير على احتمالية بقائهم على قيد الحياة”.

أي انخفاض في أعداد السنجاب يمكن أن يعطل الشبكة الغذائية المحلية. تعتمد جميع الحيوانات المفترسة في القطب الشمالي تقريبًا ، من الذئاب إلى النسور ، عليها كمصدر للغذاء.

على الرغم من ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي بشكل أسرع من أي منطقة أخرى على الأرض ، إلا أن هناك القليل من الأبحاث حول كيفية تأثير هذا التسخين على الحيوانات. هذه الورقة الجديدة ، التي تغطي أكثر من 25 عامًا في شمال ألاسكا ، هي واحدة من أولى المشاريع البحثية طويلة الأجل لتقديم دليل قوي على أن الاحترار يغير بشكل مباشر العمليات الفسيولوجية لأنواع القطب الشمالي.

قال كوري تي ويليامز ، الأستاذ المساعد في جامعة ولاية كولورادو والمؤلف المشارك للدراسة: “هذه الدراسة غير عادية نسبيًا لأنها تظهر أن الاحترار يؤثر بشكل مباشر على الثدييات”. “قد يقول بعض الناس ،” حسنًا ، تقدم لمدة 10 أيام على مدى 25 عامًا لا يبدو بهذه السرعة. ” ولكن فيما يتعلق بالمناخ ، هذا سريع للغاية “.

قد تبدو السناجب الأرضية في القطب الشمالي لطيفة ، لكن الذكور يمكن أن تكون إقليمية للغاية. يخوضون الكثير من المعارك خلال موسم التزاوج ، بعضها مميت. لها ذيول ، لكنها ليست طويلة ، كثيفة مثل السناجب وجدت في أقصى الجنوب. وهم يصدرون أصوات صفير مميزة يمكن بسهولة أن يخطئوا في كونها زقزقة لطائر صغير. يسميها بعض سكان ألاسكا الأصليين بسناجب الباركا لأن فرائهم يصنع هامشًا لطيفًا ودافئًا لغطاء المعطف.

لطالما اهتم العلماء بأنماط السبات لديهم.

أثناء النوم الشتوي الطويل ، يمكن أن تنخفض درجة حرارة الجسم الأساسية للسناجب إلى حوالي 27 درجة فهرنهايت ، أو ما يقرب من 3 درجات مئوية تحت الصفر ، مع انخفاض معدل ضربات القلب أثناء الراحة إلى ثلاث ضربات في الدقيقة. المزيد من المعرفة حول هذه العملية يمكن أن يؤدي إلى تقدم في انخفاض حرارة الجسم العلاجي ، وهو علاج طبي يتم فيه خفض درجة حرارة الجسم لمنع الإصابة. يتم استخدامه أحيانًا بعد السكتة القلبية.

لكن العلماء يقولون إن التحدي الأكثر إلحاحًا هو السيطرة على التغييرات التي تحدث في أقصى الشمال.

قال الدكتور ويليامز: “الفجوة الكبيرة هي مجرد فهم ما يحدث في القطب الشمالي بشكل عام”. “توضح هذه الدراسة سبب حاجتنا إلى مشاريع طويلة الأجل لفهم التغييرات التي تحدث عبر المستويات المختلفة.”