القاتل الذي أُطلق سراحه في صفقة سرية يُقبض عليه مجددًا بعد شهور من الهروب

استمرت مطاردة القاتل المُدان الذي غادر سجن كارولينا الجنوبية في ظل ظروف محيرة لأكثر من شهرين مع القليل من التطورات. استمرت مكافأة القبض عليه في النمو ، حيث ارتفعت إلى 60 ألف دولار ، حيث قدمت السلطات نداءات متكررة للحصول على المساعدة. وحذروا من أنه كان خطيرًا ، ويمكن أن يكون في أي مكان.

أخيرًا ، في الأيام الأخيرة ، تلقى المحققون نصيحة واعدة: كان الهارب ، جيريود برايس ، في نيويورك. وقالت السلطات إنه ألقي القبض عليه يوم الأربعاء في شقة في برونكس.

أعلن آلان ويلسون ، المدعي العام في ساوث كارولينا ، في مؤتمر صحفي أن “جيريود برايس لم يعد رجلاً مطلوبًا”. قال السيد برايس ، الذي أمضى 19 عامًا فقط من عقوبة السجن لمدة 35 عامًا لارتكابه جريمة قتل عام 2002 ، في الحجز: “سيعود إلى ساوث كارولينا قريبًا جدًا.”

كان الالتواء في قضية السيد برايس أنه لم يهرب. أُطلق سراحه في مارس / آذار بموجب أمر سري موقع من قاضٍ بارز تقاعد في اليوم التالي.

أثارت الظروف غير العادية لإطلاق سراح السيد برايس تدقيقًا شديدًا من وكالات إنفاذ القانون والمدعين العامين وكبار المسؤولين المنتخبين في ساوث كارولينا ، بما في ذلك الحاكم هنري ماكماستر ، الذي وصف الوضع بأنه “يبدو مخالفًا للقانون ومن الواضح أنه يتعارض مع الفطرة السليمة”.

وصل الطعن في الإفراج عن السيد برايس إلى المحكمة العليا للولاية ، حيث شكك القضاة أيضًا في صحة الأمر وألغوه في النهاية ، مما جعل السيد برايس هاربًا بعد أن لم يسلم نفسه.

جادل تود رذرفورد ، محامي برايس ، بأن أمر القاضي كان مبررًا لأن السيد برايس قدم مساعدة حاسمة لمسؤولي السجن الذين قاموا بحماية ضباط الإصلاحيات من الهجمات ونبههم إلى هروب نزيل.

وقال إن الطبيعة الخفية للأمر كانت تهدف إلى حماية السيد برايس – الذي كان يعتقد أنه في خطر شديد بسبب المعلومات التي شاركها – بدلاً من إخفاء عملية قضائية مشكوك فيها.

قال السيد رذرفورد في رسالة نصية يوم الأربعاء: “من الجيد أن تعرف أن جيريود برايس في مأمن من أولئك الذين يسعون لإيذائه بالخارج”. “الآن ، عليه أن يقلق بشأن أولئك في الحكومة الذين يواصلون إلحاق الضرر به”.

قال مسؤولون إن السيد برايس سيبقى في نيويورك حتى يمثل أمام قاضٍ فيدرالي هناك. ولم يتضح متى سيعود إلى ساوث كارولينا.

لكن مسؤولي الإصلاحيات قالوا إنهم سيوفرون له حماية إضافية بمجرد عودته إلى ساوث كارولينا ، بما في ذلك عن طريق وضعه في زنزانة لشخص واحد وتقييد حركته. قال بريان ب. ستيرلنغ ، مدير إدارة السجون بالولاية ، للصحفيين يوم الأربعاء: “سنتخذ الاحتياطات اللازمة للتأكد من أنه محمي”.

بدأت المطاردة بعد أن طالبت المحكمة العليا في ساوث كارولينا بإعادة السيد برايس إلى الحجز في 26 أبريل. كان قد حصل على رخصة قيادة تتضمن عنوانًا في فلورنسا ، كارولينا الجنوبية ، بعد إطلاق سراحه في 15 مارس ، على الرغم من أنه لم يترك الكثير من الطريق. للمتابعة.

لكن المحققين تمكنوا من التركيز عليه بعد إجراء مكالمات على خط معلومات تديره وزارة الإصلاحيات بالولاية. قال شخص في ساوث كارولينا إن السيد برايس كان في نيويورك. بدأ العملاء الفيدراليون وضباط شرطة نيويورك بمراقبة شقة في برونكس وأكدوا أنه كان هناك.

قال السيد ويلسون ، المدعي العام ، إن السيد برايس اعتقل صباح الأربعاء “دون الحاجة إلى استخدام القوة”.

وقال مسؤولون إن المكافأة ، التي تضيف ما يصل إلى 60 ألف دولار من أموال من مختلف وكالات إنفاذ القانون في الولايات والفيدرالية ، سيتم دفعها.

كان السيد برايس ، 43 عامًا ، قد حُكم عليه في عام 2003 بالسجن لمدة 35 عامًا بتهمة قتل كارل سمولز جونيور ، لاعب كرة قدم جامعي ، في ملهى ليلي في كولومبيا ، عاصمة الولاية. وقالت الشرطة إن إطلاق النار نتج عن نزاع على صلة بالعصابة. لم ينكر السيد برايس إطلاق النار على السيد سمولز ، لكنه جادل بأنه كان يدافع عن نفسه.

في بيان نقله السيد ويلسون ، أعرب كارل سمولز الأب ، الأب الضحية ، عن ارتياحه يوم الأربعاء. وقال السيد ويلسون للصحفيين ، مكررا ما قاله السيد سمولز الأكبر في محادثة هاتفية: “هذا يؤكد إيماننا بمجتمع إنفاذ القانون”.

قالت الأسرة إن إطلاق سراح السيد برايس كان مفاجأة مؤلمة. تم تنبيه أقاربه في يوم الإفراج عنه بأنه سيتم الإفراج عنه قريبًا ، لكن لم يكن هناك ما يشير سابقًا إلى إمكانية الإفراج المبكر عنه.

أثار الجدل مراجعات للعملية المحيطة بالإفراج المبكر عن السجناء ، وحتى دعوات لإصلاح العملية التي يتم من خلالها اختيار القضاة في ساوث كارولينا.

ساوث كارولينا هي ولاية نادرة يختار فيها المجلس التشريعي القضاة. والسيد رذرفورد ، محامي برايس ، هو الزعيم الديمقراطي في مجلس الولاية ويعمل في اللجنة التي تلعب دورًا قويًا في تحديد المرشحين القضائيين الذين يمكنهم التقدم في العملية.

جادل السيد رذرفورد بأن قضية السيد برايس قد انجرفت في السياسة. قال ، مشيرًا إلى المعلومات التي قدمها لمسؤولي الإصلاحيات ، “لقد ساعد سكان ساوث كارولينا ، وكانت مكافأته تعرض حياته للخطر من قبل الأشخاص الذين يسعون لتحقيق مكاسب سياسية”.

لكن السيد ويلسون قال إن المحادثة الأكبر حول إطلاق سراح السيد برايس والنظام القضائي على نطاق أوسع ستستمر. وقال: “نريد نظامًا يتسم بالشفافية ويمكن للناس أن يؤمنوا به”.

وتابع: “في هذه الحالة بالذات ، انتصر اليوم. تم القبض على السيد برايس. سيعود إلى السجن. عائلة سمولز سعيدة “.