“الكوكب الممنوع” الذي نجا من الموت الناري

في جميع أنحاء مجرة ​​درب التبانة ، تلتهم النجوم المحتضرة كواكبها. حتى الأرض من المحتمل أن تموت بهذه الطريقة بعد حوالي خمسة مليارات سنة من الآن ، عندما تتوسع الشمس وتلتهم عوالمها الداخلية.

لكن يبدو أن كوكب هالا العملاق ، الذي يدور حول نجم على بعد 520 سنة ضوئية من الأرض ، نجا بصعوبة من مثل هذا المصير المروع. يشير تفسير جديد لحالة الناجين على هذا الكوكب إلى أنه قد يكون هناك مجموعة مخفية من عوالم تتحدى الموت في أماكن أخرى من المجرة ، وفقًا لدراسة نُشرت يوم الأربعاء في مجلة Nature.

قال مارك هون ، زميل ناسا في هابل بجامعة هاواي في مانوا ومؤلف الدراسة ، إن هالا “نوع من أنواع الكوكب المحظور”. وأضاف: “قد يكون للنجم نفسه تاريخ غير عادي للغاية سمح بطريقة ما لهذا الكوكب بالبقاء على قيد الحياة على مسافة قريبة حول نجم مضيف غير مضياف إلى حد ما”.

عندما تصل النجوم مثل الشمس إلى نهاية حياتها ، فإنها تتحول إلى عمالقة حمراء تتضخم بشكل كبير في الحجم ، وتحرق أي عوالم تقع ضمن حدودها المتقدمة. اكتشف العلماء علامات غير مباشرة لمثل هذه الابتلاع الكواكب عبر المجرة ، وأبلغ فريق مؤخرًا عن أول اكتشاف مباشر لكوكب مشتعل ، عندما استهلكه نجم. في بعض الأنظمة ، قد تتفكك الكواكب بعضها البعض ، وفقًا لدراسة حديثة أخرى وجدت دليلاً على وجود عملاق غازي أكل عالمًا بحجم عطارد.

أضافت Halla ، التي تم اكتشافها لأول مرة في عام 2015 وتشبه كوكب المشتري ، تجعدًا جديدًا للحكاية المتطورة للابتلاع الكوكبي. أدرك العلماء أن هالا كانت في وضع محفوف بالمخاطر فقط عندما قاموا بفحص النظام النجمي بعد بضع سنوات باستخدام القمر الصناعي العابر لاستطلاع الكواكب الخارجية التابع لناسا. كشفت تلك الملاحظات أن النجم المضيف في Halla ، Baekdu ، قد استنفد وقود الهيدروجين الخاص به وهو الآن يحترق من خلال الهيليوم.

بحلول الوقت الذي تغوص فيه معظم العمالقة الحمراء في إمدادات الهيليوم الخاصة بهم ، يكون حجمهم قد تضخم بالفعل بأعداد كبيرة. بعبارة أخرى ، يجب أن تكون Halla ، التي تشغل مدارًا ضيقًا لمدة 93 يومًا ، في بطن Baekdu الآن. ولكن عندما أجرى الدكتور هون وزملاؤه ملاحظات متابعة باستخدام التلسكوبات الأرضية في هاواي ، رأوا أن هالا لا تزال موجودة ، سليمة وتجاهل كل التوقعات.

بعد استبعاد التفسيرات المحتملة الأخرى ، اقترح الفريق أن Baekdu ، المعروف أيضًا باسم 8 Ursae Minoris ، يمكن أن يكون نتاج نجمين اندمجا معًا في الماضي. قد يكون هذا الاندماج قد منع أي منهما من النمو بشكل كبير بما يكفي لابتلاع الكواكب المحيطة. وقال الباحثون إن هالا يمكن أيضًا أن تكون كوكبًا حديث الولادة من “الجيل الثاني” الذي اندمج من المخلفات المتفجرة للمزيج النجمي.

في كلتا الحالتين ، هلا ليست آمنة إلى الأبد. من المتوقع أن تنتفخ بيكدو ، التي تبلغ كتلتها 1.6 مرة مثل الشمس ، مرة أخرى في المستقبل القريب.

قال الدكتور هون: “ربما يكون هذا الكوكب قد تهرب من الموت مرة واحدة ، ولكن يبدو من غير المحتمل أنه بمجرد أن يبدأ النجم في التوسع ، فإنه سيستمر في البقاء على قيد الحياة”.

بالإضافة إلى شرح وجود Halla ، يمكن أن تفسر فرضية الاندماج الخاصة بالفريق التراكيز العالية من الليثيوم لدى Baekdu ، وهو عنصر لا يوجد عادةً في العمالقة الحمراء ، ولكن يمكن إنتاجه عندما يصبح نجمان واحدًا.

قال أندرو فاندربيرج ، أستاذ الفيزياء المساعد في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا الذي يدرس الكواكب الخارجية ويراجع دراسة الطبيعة: “يصعب تفسير الكوكب حقًا ، لكن تفسيرهم هو أفضل فكرة سمعتها”.

وصفت ميليندا سواريس فورتادو ، زميلة ناسا في هابل بجامعة ويسكونسن-ماديسون التي تدرس الابتلاع الكوكبي ، الدراسة بأنها مثال “مثير” على “الخصائص غير المتوقعة” التي تم الكشف عنها في التفاعلات بين النجوم والكواكب. اقترحت أن البحث المستقبلي حول النظام سيشمل خبراء في المتشردين الأزرقين ، وهي فئة من النجوم المضيئة التي يُعتقد أنها تشكلت عن طريق الاندماجات النجمية.

قال الدكتور سواريس فورتادو ، الذي لم يشارك في الدراسة: “أعتقد أن الاكتشافات الجديدة مثل هذه تستدعي التلقيح المتبادل للأفكار”.

لتحقيق هذه الغاية ، يخطط الدكتور هون وزملاؤه لمواصلة كشف القصة الخلفية لهذا النظام الغريب ، مع البحث أيضًا عن عوالم مماثلة.

قال الدكتور هون: “ينتهي الأمر بالكواكب في أماكن لا نتوقعها على الأقل”. “إنهم مرنون إلى حد ما فيما نعتقد أنه سيقتلهم.”