المعركة النهائية للبحارة السود المعروفين باسم ‘فيلادلفيا 15’

قبل أكثر من عام بقليل من الهجوم على بيرل هاربور ، كتب 15 بحارًا معينًا في يو إس إس فيلادلفيا خطابًا إلى صحيفة بلاك يشرح بالتفصيل الانتهاكات والإهانات التي تعرضوا لها على متن السفينة الحربية فقط بسبب لون بشرتهم.

عندما تم تجنيدهم ، وعدت البحرية بالتدريب والتكليفات التي من شأنها أن تؤدي إلى التقدم ، لكن البحارة السود سرعان ما اكتشفوا أن هذه الفرص لم تكن موجودة بالنسبة لهم. وكتبوا أنهم أُجبروا على أن يكونوا خدامًا لضباط السفينة ، “اقتصروا على الانتظار على الطاولات وترتيب الأسرة” كما يسمون بقابلات الطعام.

لجرأتهم على التحدث علانية ، سُجن عدد قليل من الرجال وطردوا جميعًا من البحرية مع تصريفات وصفتهم إلى الأبد بأنهم غير لائقين للخدمة.

تلاشت محنة المجموعة ، التي أصبحت تعرف باسم “فيلادلفيا 15” ، من اهتمام الجمهور مع اندلاع الحرب العالمية الثانية. لكن الظلم الذي واجهوه ، والوصمة التي تحملها أوراق تسريحهم ، استمرت لأكثر من 80 عامًا.

في يوم الجمعة ، في حفل أقيم في قاعة الأبطال في البنتاغون ، قبل أربعة من أفراد عائلة اثنين من هؤلاء الرجال ، الأخوين جون وجيمس بوندر ، اعتذارًا رسميًا من البحرية عن المعاملة العنصرية التي تعرض لها أحبائهم كبحارة على متن سفينتهم. .

كما قدمت الخدمة للعائلة تصاريح مشرفة صدرت حديثًا للأخوة بوندر وأعلنت أنه تم أيضًا ترقية تصريفات بقية فيلادلفيا 15.

قال لاري بوندر ، 72 عاما ، ابن جون بوندر ، في مقابلة: “هذا شيء – خطأ ما كان يجب أن يحدث”. “والدي وفيلادلفيا 15 ، كانوا مجرد المبلغين عن المخالفات. كل ما فعلوه هو إبلاغ عامة الناس بتعرضهم لسوء المعاملة “.

“لقد حاولوا أن يفعلوا ما هو صحيح من خلال التسلسل القيادي لكنه لم يذهب إلى أي مكان – لذلك كتبوا تلك الرسالة.”

قال السيد بوندر إن والده لم يتحدث قط عن الفترة التي قضاها في البحرية. علم بما حدث عندما اكتشف أوراق التسريح بعد وفاة والده في عام 1997.

بعد سنوات ، عثر السيد بوندر على مقال في صحيفة فيلادلفيا إنكويرر حول محارب أسود منح إبراء ذمته بعد 75 عامًا من إجباره ظلماً من الجيش. اتصل بالمحامية إليزابيث كريستين ، التي تولت هذه القضية ، ووافقت على مساعدة السيد بوندر في السعي لتحقيق العدالة لوالده الراحل.

ساعدت السيدة كريستين لاري بوندر في تقديم طلب لتصحيح أوراق خروج والده في عام 2021. وقالت إن جون بوندر والبحارة السود الآخرين قد عانوا من “الإساءة والانتقام من أقرانهم وضباط السفينة يو إس إس فيلادلفيا”.

قال السيد بوندر: “لقد ولد والدي ونشأ في ألاباما”. “لقد واجه الكثير من الأشياء في ذلك الوقت. اعتاد أن يذكر بعض الأشياء التي كان عليهم أن يمروا بها ، التمييز ، كما تعلم ، لذلك لم يكن ذلك جديدًا عليه. نشأ في تلك البيئة. ذهب إلى البحرية على أمل أن يكون لديه مهنة ليتمكن من بناء نفسه. ذهب إلى هناك ليخدم مثل أي شخص آخر “.

كان الأخوان بوندر من بين 18 رجلاً أسود فقط في الطاقم المكون من 750 فردًا في فيلادلفيا ، وفقًا لإحدى الروايات.

وفقًا لتاريخ البحرية للسفينة ، كان الطراد يشارك في عمليات الأسطول من بيرل هاربور في الوقت الذي وقع فيه الرجال الخمسة عشر على الرسالة ، والتي تشهد على معاملتهم وأوصوا بأن الأمهات والآباء السود لا يدعمون أطفالهم المجندين في الجيش. .

فبدلاً من أن يكونوا قادرين على اختيار فرعهم الخاص من الخدمة مثل أقرانهم البيض ، كان الرجال السود “مقيدين بالانتظار على الطاولات وترتيب الأسرة للضباط” على متن سفينتهم باعتبارهم من يُسمون بقابلات المرافع ، كما كتبوا.

وجاء في الرسالة أن تسعة من البحارة السود كانوا في خدمة الفوضى قد تلقوا في الأشهر الستة الماضية واحدة من أكثر العقوبات غموضًا ووحشية من البحرية: الحبس لمدة ثلاثة أيام مع عدم تناول أي شيء سوى الخبز والماء. كان السبب هو القتال والجدال مع المجندين الآخرين ، والذي قال البحارة المعاقبون إنه نتيجة لسوء المعاملة التي تلقوها.

تقول الرسالة: “نأمل بصدق في تثبيط عزيمة أي فتيان ملونين آخرين ربما خططوا للانضمام إلى البحرية وارتكاب نفس الخطأ الذي ارتكبناه”. “كل ما سيصبحون عليه هو خادمات الخدم وغسالات الصحون”.

“نحن نأخذ على عاتقنا كتابة هذه الرسالة ، بغض النظر عن أي إجراء قد تتخذه السلطات البحرية أو مهما كانت العواقب. نحن نعلم فقط أنه لا يمكن أن يتجاوز القسوة العقلية التي لحقت بنا على هذه السفينة “.

كانت العواقب على البحارة السود الخمسة عشر وخيمة حقًا: التصريفات “غير المرغوب فيها” – وهو مصطلح يطلق عليه الجيش الأمريكي الآن “التفريغ” غير المشرف “- والذي منع الرجال إلى الأبد من مزايا المحاربين القدامى ووقعوا أوراقهم بأسلوب لا يمحى. وصمة العار التي دفعت العديد من أرباب العمل في المستقبل إلى الابتعاد عنها.

تم إيقاف تشغيل الطراد فيلادلفيا في عام 1951 ، وبذل الأخوان قصارى جهدهم للمضي قدمًا في حياتهم. قام كلاهما بتربية عائلات ولديهما أطفال خدموا في الجيش.

وقع الأخوان على رسالة عام 1940 باسم جون ويليام بوندر جونيور وجيمس إدوارد بوندر ، جنبًا إلى جنب مع إرنست بوسلي ، وأرفال بيري كوبر ، وشانون إتش جودوين ، وثيودور إل هانسبرو ، وبايرون سي جونسون ، وفلويد سي أوينز ، وجيمس بورتر ، وجورج. إلبرت رايس وأوتو روبنسون وفلويد سي سانت كلير وفريد ​​لويس تاكر وروبرت تورنر وجيسي ويلارد واتفورد ، وفقًا للبحرية.

استنادًا إلى تواريخ ميلادهم ، يُعتقد أن جميع الرجال الخمسة عشر قد لقوا حتفهم ، وتحاول البحرية العثور على أفراد عائلاتهم الباقين على قيد الحياة حتى يتمكن القادة من تقديم اعتذارهم لهم أيضًا.

فرانكلين باركر ، مساعد وزير البحرية الذي وافق على ترقيات التفريغ ، ترأس حفل Hall of Heroes وخاطب عائلة Ponder بعاطفة واضحة في صوته.

قال السيد باركر لأعضاء فريق Ponder: “لكم ولعائلات البحارة الخمسة عشر في فيلادلفيا ، أود أن أعرب عن أسفي الصادق على معاملتهم أثناء ارتداء الزي الرسمي ، وأيضًا للتأخير الذي استمر لعقود في اتخاذ هذه الإجراءات”. عائلة جالسة في الصف الأمامي.

وقال: “معيار القرار الذي نعترف به اليوم هو ما إذا كان قد حدث خطأ أم ظلم”. “لا تخطئوا: هنا وقع الظلم. واليوم ، نسعى إلى حد ما لمعالجة ذلك “.

لم تكن الإساءة التي تعرض لها الرجال انحرافًا عن البحرية أو الجيش الأوسع في ذلك الوقت.

في ديسمبر 1944 ، ألقى مشاة البحرية الأمريكية قنابل دخان على معسكر للبحارة السود في غوام لإثارة أعمال شغب ، في حادثة لم يتم الكشف عنها على نطاق واسع للجمهور إلا بعد شهور.

ما يقرب من 1000 بحار أسود يخدمون في كتيبة بناء في بورت هوينيم ، كاليفورنيا ، دخلوا في إضراب عن الطعام لمدة يومين في مارس 1945 احتجاجًا على رفض قائدهم ترقية أي من أفراد الوحدة السود إلى رتبة ضابط صف ، على الرغم من استوفى العديد جميع متطلبات التقدم.

لم يتم إلغاء الفصل العنصري في القوات المسلحة حتى عام 1948 من خلال أمر تنفيذي صادر عن الرئيس هاري س. ترومان ، على الرغم من استمرار الصراع العنصري في الخدمات خلال الحرب الباردة وما بعدها.

من المتوقع أن ينظر الكونجرس هذا الصيف في تعيين الجنرال تشارلز ك. براون للعمل كرئيس لهيئة الأركان المشتركة ، والذي سيصبح ثاني ضابط أسود فقط يعمل كأكبر ضابط بالزي الرسمي في البلاد.

وفي حال تأكيد ذلك ، سيقود البنتاغون مسؤولان من السود لأول مرة في التاريخ. في يناير 2021 ، أصبح لويد جيه أوستن الثالث ، وهو جنرال متقاعد بالجيش الأمريكي ، أول وزير دفاع أسود.

قال لاري بوندر: “كان والدي فخوراً”. “كان فخوراً بوقته في الخدمة. لم يقل شيئًا سلبيًا أبدًا “.

“سيكون فخورًا برؤية أشخاص آخرين ملونين ليكونوا قادرين على الحصول على فرصة للحصول على وظائف وأن يتم ترقيتهم إلى تلك المناصب.”