النجاة من حرارة تكساس في السجون بدون تكييف هواء

في اليوم الثالث من درجات الحرارة التي بلغت 100 درجة الأسبوع الماضي ، قال جوزيف مارتير إنه بدأ يشعر بالإرهاق. أصبح تنفسه ثقيلاً.

كان السيد مارتير سجينًا منذ ما يقرب من 16 عامًا ، وكان يتوقع الإفراج عنه في غضون أسابيع قليلة. يتذكر أنه كان الجو حارًا جدًا في ذلك اليوم ، لدرجة أنه تساءل عما إذا كان سيبقى طويلًا. كان مغطى بالعرق وشعر بدوار شديد لدرجة أنه اضطر إلى تثبيت نفسه على الحائط. في مرحلة ما ، أغمي عليه.

قال السيد مارتير ، 35 عامًا ، عن الجهود المبذولة لإحيائه بالضغط على نقاط الضغط حول عينيه: “من الغريب أن تستيقظ بأصابعك في عينيك ولا تعرف كيف وصلت إلى هناك”. تم نقله في النهاية إلى منطقة طبية طارئة مكيفة الهواء. قال: “أبقوني هناك لمدة ساعتين ، أشرب الماء المثلج ، والمياه المالحة ، وقياس درجة حرارتي ، والتأكد من أنني ما زلت على قيد الحياة”.

كانت الموجة الحارة التي اجتاحت ولاية تكساس في يونيو حزيران قاسية وخطيرة بشكل خاص داخل نظام السجون المترامي الأطراف في الولاية ، حيث يعاني غالبية السجناء والحراس الذين يراقبونهم من عدم وجود مكيفات هواء.

في أكثر من اثنتي عشرة مقابلة هذا الأسبوع ، وصف السجناء الحاليون والسابقون ، وكذلك أقاربهم وأصدقائهم ، جهدًا أساسيًا للبقاء على قيد الحياة داخل السجون ، حيث يعتمد النزلاء على الماء الدافئ والمناشف المبللة والمراوح التي تدفع الهواء الساخن. قام البعض بإغراق زنازينهم بالماء من مراحيضهم المختلطة ، ملقاة على الخرسانة الرطبة للراحة. وقام آخرون ، في حاجة ماسة لاهتمام الحراس ، بإشعال النيران أو الصراخ في انسجام تام من أجل الحصول على الماء أو المساعدة مع نزيل فقد وعيه.

“إذا نزل شخص ما ، نبدأ في الضرب على الخزائن والأبواب بالصراخ ،” سقط الرجل! ” قال Luke King ، 41 ، نزيل موجود مع السيد Martire في سجن في Huntsville ، تكساس. وقال إنه مع الحرارة ، كان هذا يحدث “يوميًا على الأقل”.

كانت الظروف شديدة الحرارة داخل العديد من السجون – حيث يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى 110 درجة أو أعلى – مشكلة معروفة منذ سنوات ، وليس فقط في تكساس. في جميع أنحاء الجنوب ، لا توفر السجون في الولايات التي عادة ما تكون حارة مثل لويزيانا وألاباما وميسيسيبي تكييفًا مركزيًا للهواء في معظم الحالات ، وفقًا لتقرير صدر عام 2019. وقد تحولت القبة الحرارية التي استقرت في الأسابيع الأخيرة فوق ولاية تكساس بشكل متزايد إلى الشرق ، مما أدى إلى ارتفاع درجات الحرارة إلى تلك الولايات الجنوبية.

في تكساس ، اقترح مجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون هذا العام إنفاق 545 مليون دولار لتركيب أجهزة تكييف في غالبية سجون الولاية التي لا تتوفر بها. كما وافق مجلس النواب بأغلبية ساحقة على مشروع قانون يطالب بألا تزيد درجة الحرارة في السجون عن 85 درجة ولا تقل عن 65 درجة. ويطالب قانون الولاية في تكساس بالفعل سجون المقاطعات بالحفاظ على درجة الحرارة ضمن هذا النطاق.

فاتورة قانون يتطلب التبريد في مجلس الشيوخ. وعلى الرغم من الفائض القياسي ، لم تتضمن الميزانية النهائية للدولة أموالًا خاصة بتكييف الهواء في السجون ، على الرغم من أن مسؤولي السجون في الولاية كانوا يوسعون ببطء مرافق التبريد في حدود ميزانياتهم الحالية.

وألقى النائب عن الولاية تيري كاناليس ، وهو ديمقراطي من جنوب تكساس ، باللوم في عدم اتخاذ إجراء على اللفتنانت جوف دان باتريك ، وهو جمهوري محافظ يقود مجلس الشيوخ. ولم يرد مكتب السيد باتريك على طلب للتعليق.

قال السيد كاناليس ، الذي رعى قانون درجة الحرارة وقدم فواتير لمعالجة حرارة السجون في كل من آخر جلستين تشريعيين.

وأضاف: “الحقيقة هي أن الدولة تدفع ملايين الدولارات سنويًا في دعاوى قضائية متعلقة بالحرارة ونحن نواجه نقصًا مزمنًا في ضباط الإصلاحيات”. “إنه ليس متحفظًا. أن تكون في السجن بحد ذاته هو عقوبة. لكن لم يتم تسجيل أي شخص ليتم تعذيبه “.

لم تنسب إدارة العدالة الجنائية في تكساس ، التي تدير السجون ، أي من الوفيات الـ 32 التي تم تسجيلها هذا الشهر إلى الحرارة المفرطة ، ولم تبلغ عن وفاة مرتبطة بالحرارة منذ عام 2012. شكك المدافعون عن السجناء في هذه الإحصائيات. وجدت دراسة أجريت عام 2022 حول وفيات سجناء تكساس أنه في المتوسط ​​، يمكن أن يُعزى أكثر من 10 سنويًا إلى الحرارة في السجون بدون مكيفات هواء.

وقالت أماندا هيرنانديز ، المتحدثة باسم الدائرة ، في بيان: “نتخذ العديد من الاحتياطات لتقليل آثار درجات الحرارة المرتفعة لأولئك المسجونين داخل منشآتنا”. “هذه الجهود تعمل.” وقالت إنه حتى الآن في يونيو / حزيران ، كان هناك خمسة سجناء يعانون من إصابات مرتبطة بالحرارة واحتاجوا إلى رعاية طبية “بخلاف الإسعافات الأولية”. في يونيو الماضي ، كانت هناك ثلاث حالات من هذا القبيل.

وأضافت: “مثل الكثير من سكان تكساس الذين لا يستطيعون الوصول إلى مكيفات الهواء في منازلهم” ، يستطيع النزلاء الحفاظ على برودة أنفسهم بوسائل أخرى: الماء المثلج والمراوح و “الوصول إلى مناطق الراحة المكيفة عند الحاجة”. وقالت إن الإدارة اتخذت خطوات لتحديد النزلاء الذين يحتمل أن يكونوا أكثر عرضة للحرارة ومنحهم الأولوية في التنسيب في المناطق التي بها مكيفات هواء.

يعمل القسم 98 منشأة ، منها 31 مكيفة بالكامل و 14 لا يوجد بها تبريد على الإطلاق. الباقي مكيف الهواء فقط في مناطق معينة. يقوم القسم بإضافة مكيفات الهواء كل عام ولديها الآن أكثر من 43000 “سرير بارد” – حوالي ثلث تلك الموجودة في النظام – وفقًا للسيدة هيرنانديز. ناقش القسم خططًا لتكييف جميع السجون في نهاية المطاف بتكلفة متوقعة تزيد عن مليار دولار ، لكنها لا تزال بحاجة إلى التمويل.

في غضون ذلك ، قال العديد من السجناء الحاليين وعائلاتهم إن السجناء كانوا يعانون من الحر وكانوا في كثير من الأحيان غير قادرين على الوصول إلى مناطق الراحة الموعودة ، إما بسبب نقص الموظفين أو لأنهم حُرموا من الإذن. قال آخرون إنه كان هناك عدد قليل من المراوح المتاحة ، أو أن المياه الموجودة في حمامات السجن – التي يقصد بها كوسيلة للتبريد – لم توفر سوى القليل من الراحة.

قالت سينثيا أنجيانو ، 41 سنة ، واصفة محادثة مع خطيبها ، الذي كان يقضي عقوبة طويلة بتهمة إطلاق نار قاتل: “يقول:” أشعر بالفزع ، يجب أن أستحم “. “وبعد ذلك يخرج الماء شبه ساخن.”

وقالت إن اثنين من أشقائها ، الموجودين أيضًا في سجون تكساس ، كانا يتبادلان معاناتهما معها عبر الرسائل النصية. “مرحبًا أختي ، ما الأمر؟ كان الجو حارًا للغاية هنا ، “اقرأ إحدى رسائلهم التي تمت مشاركتها مع صحيفة نيويورك تايمز. “أعاني من ضيق في التنفس بسبب عدم وجود دوران للهواء.”

قالت هوب ثومين ، 40 عامًا ، إن صديقها كان يقضي عقوبة بالسجن بتهمة السطو المسلح في سجن وسط تكساس ، والتي وصفها لها بأنها “مثل قن الدجاج في الحر بلا ظل”. قال لها إن سجينات أخريات أشعلن النيران في الملاءات والمراتب ، “في محاولة لجذب انتباه الحراس لأن الجو حار” ، على حد قولها.

قالت السيدة ثومين: “منذ اللحظة التي يستيقظ فيها يقول ،” أشعر وكأنني أموت “.

نشأت واحدة من أكثر المجموعات صوتًا التي تدافع عن السجناء في تكساس بسبب القلق من الحرارة الشديدة في السنوات الماضية. قال أميت دومينيك ، أحد مؤلفي دراسة الموت الحراري لعام 2022 ومؤسس المجموعة ، Texas Prisons Community Advocates: “إن طريقة حل هذه المشكلة هي ببساطة وضع مكيفات الهواء فيها”. “الناس يائسون. لقد سئموا منه “.

قال جيف أورمسبي ، المدير التنفيذي لاتحاد تصحيحات تكساس لموظفي الولايات والمقاطعة والبلدية ، وهو اتحاد يمثل عمال السجون ، إن درجات الحرارة المفرطة داخل السجون كانت أيضًا مشكلة للموظفين والحراس.

“لقد كان أمرًا سيئًا حقًا. قال السيد أورمسبي: “لقد اتصلنا بالعديد من الأشخاص وقالوا إنهم يستقيلون بسبب الحر”. “إنه وضع فاسد. ظروف العمل مروعة. وتتصاعد الاعتداءات في الصيف بسبب الحر. إنه مجرد عامل ضغط “.

قال موظف في أحد السجون إن الحرارة كانت شديدة لدرجة أن ملابس عمله كانت غالبًا مبللة بالعرق وأنه يشعر أحيانًا بالإرهاق بما يكفي ليضطر للجلوس. قال الموظف ، الذي طلب عدم ذكر اسمه لأنه يخشى الانتقام بسبب شكواه من ظروف عمله ، إنه رأى زميلاً يُقتاد في سيارة إسعاف هذا الشهر.

وصف النزلاء تجارب مماثلة لمشاهدة من حولهم يخضعون لدرجات الحرارة القصوى. “لقد رأيت الكثير من كبار السن يسقطون من هذه الحرارة. قال السيد كينغ في هانتسفيل ، الذي سُجن لارتكاب جرائم من بينها السرقة والسطو ، “ليس هناك راحة هنا ، لا يوجد شيء”. “أنا أكره أن أفقد حياتي وراء هذا. أكره الموت لأنني في زنزانة ساخنة “.

وأضاف: “أفهم أننا سجناء ونرتكب أخطاء. دفع ثمن أخطائك شيء واحد. لكن العيش بهذه الطريقة خطأ “.

وقال السيد مارتير ، الذي كان يقضي عقوبة السطو ، إنه عندما أغمي عليه من الحر هذا الشهر ، كان هناك اثنان آخران في منطقة الطوارئ ، وتعافى أيضًا من ارتفاع درجة الحرارة.

قال في مقابلة عبر الهاتف: “إنه مثل الجلوس داخل فرن حراري”. “ترتفع درجة حرارتها وتستمر في التسخين عندما تغرب الشمس.” لقد حاول التركيز على إطلاق سراحه الوشيك وقال إن خططه للتعامل مع حرارة الصيف في الخارج كانت بسيطة نسبيًا.

قال “السباحة قدر المستطاع”.