انتهت “الاستقالة الكبرى”. هل يمكن أن تدوم قوة العمال؟

لقد غيّر عشرات الملايين من الأمريكيين وظائفهم على مدار العامين الماضيين ، وهي موجة مد وجزر من الاستقالة عكست – وساعدت في خلق – لحظة نادرة من قوة العمال حيث طالب الموظفون بأجور أعلى ، وكأصحاب عمل يعانون من نقص في عدد الموظفين ، غالبًا ما كانوا يمنحونها إلى هم.

لكن يبدو أن “الاستقالة الكبرى” ، كما أصبحت تُعرف ، على وشك الانتهاء. انخفض معدل ترك العمال طواعية لوظائفهم انخفاضًا حادًا في الأشهر الأخيرة – على الرغم من ارتفاعه في مايو – وهو أعلى قليلاً مما كان عليه قبل أن يتسبب الوباء في اضطراب سوق العمل في الولايات المتحدة. في بعض الصناعات التي كان فيها معدل دوران أعلى ، مثل قطاع الضيافة وتجارة التجزئة ، تراجع الإقلاع عن التدخين مرة أخرى إلى مستويات ما قبل الجائحة.

والسؤال المطروح الآن هو ما إذا كانت المكاسب التي حققها العمال خلال فترة الاستقالة الكبرى ستبقى أكثر من الوقت الحالي – أو ما إذا كان أصحاب العمل سيستعيدون نفوذهم ، لا سيما إذا كان الاقتصاد ، كما يتوقع العديد من المتنبئين ، ينزلق إلى الركود في وقت ما من العام المقبل.

بالفعل ، قد يتأرجح البندول مرة أخرى نحو أرباب العمل. تباطأ نمو الأجور ، لا سيما في الوظائف الخدمية منخفضة الأجر حيث ارتفع حيث بلغ معدل الدوران ذروته في أواخر عام 2021 وأوائل عام 2022. أفاد أرباب العمل ، على الرغم من أنهم ما زالوا يشكون من نقص العمالة ، أنه أصبح من الأسهل توظيف العمال والاحتفاظ بهم. وأولئك الذين يغيرون وظائفهم لم يعودوا يتلقون الزيادات الضخمة التي أصبحت هي القاعدة في السنوات الأخيرة ، وفقًا لبيانات من شركة معالجة كشوف المرتبات ADP.

قالت نيلا ريتشاردسون ، كبيرة الاقتصاديين في ADP: “لم تعد ترى اللافتات التي تنص على مكافأة توقيع قدرها 1000 دولار”.

قارنت السيدة ريتشاردسون سوق العمل بلعبة الكراسي الموسيقية: عندما بدأ الاقتصاد في التعافي من الإغلاق الوبائي ، كان العمال قادرين على التنقل بين الوظائف بحرية. ولكن مع تحذيرات الركود في الهواء ، أصبحوا قلقين بشأن الوقوع بدون عمل عندما يكون عددهم أقل.

قالت السيدة ريتشاردسون: “يعلم الجميع أن الموسيقى على وشك التوقف”. “هذا سيقود الناس إلى البقاء لفترة أطول قليلاً.”

انضمت أوبري مويا إلى الاستقالة العظيمة منذ حوالي عام ونصف ، عندما قررت أن لديها ما يكفي من الأجور المنخفضة والعمل الشاق لطاولات الانتظار. كان زوجها ، عامل لحام ، يكسب أموالًا جيدة – لقد قام أيضًا بتغيير وظائفه بحثًا عن أجر أفضل – وقرروا أن الوقت قد حان لبدء أعمال التصوير الفوتوغرافي التي طالما حلمت بها. أصبحت السيدة مويا ، 38 عامًا ، واحدة من ملايين الأمريكيين الذين بدأوا مشروعًا تجاريًا صغيرًا أثناء الوباء.

اليوم ، على الرغم من ذلك ، تتساءل السيدة مويا عما إذا كان حلمها مستدامًا. يكسب زوجها أموالاً أقل ، وارتفعت تكاليف المعيشة. زبائنها ، الذين تأثروا بالتضخم ، لا يبتهجون بجلسات التصوير التي تتخصص فيها. إنها متوترة بشأن سداد مدفوعات في استوديو فورت وورث الخاص بها.

قالت “كانت هناك لحظة من التمكين”. “كانت هناك لحظة” لن نعود ، ولن نأخذ هذا بعد الآن “، لكن الحقيقة هي نعم ، نحن كذلك ، لأننا كيف سنسدد الفواتير بخلاف ذلك؟”

لكن السيدة مويا لن تعود إلى طاولات الانتظار بعد. ويعتقد بعض الاقتصاديين أن العمال من المرجح أن يتمسكوا ببعض المكاسب التي حققوها في السنوات الأخيرة.

قال Arindrajit Dube ، الأستاذ بجامعة ماساتشوستس الذي درس الاقتصاد الوبائي: “هناك أسباب وجيهة للاعتقاد بأن جزءًا كبيرًا على الأقل من التغييرات التي شهدناها في سوق العمل ذات الأجور المنخفضة ستثبت أنها دائمة”.

غالبًا ما تم تصوير الاستقالة الكبرى على أنها ظاهرة توقف الأشخاص عن العمل تمامًا ، لكن البيانات تروي قصة مختلفة. استقال معظمهم لتولي وظائف أخرى ، عادة ما تكون ذات رواتب أفضل – أو ، مثل السيدة مويا ، لبدء أعمالهم التجارية. وبينما زاد معدل الدوران في جميع الصناعات تقريبًا ، فقد تركز في الخدمات منخفضة الأجور ، حيث كان للعمال بشكل عام نفوذ ضئيل.

بالنسبة لهؤلاء العمال ، أتاحت إعادة الانفتاح السريع للاقتصاد الشخصي في عام 2021 فرصة نادرة: احتاجت المطاعم والفنادق والمتاجر إلى عشرات الآلاف من الموظفين عندما كان كثير من الناس لا يزالون يتجنبون الوظائف التي تتطلب تفاعلًا وجهاً لوجه مع الجمهور. وحتى مع تلاشي المخاوف بشأن فيروس كورونا ، استمر الطلب على العمال في تجاوز العرض ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن العديد من الأشخاص الذين تركوا صناعة الخدمات لم يكونوا متحمسين للعودة.

وكانت النتيجة زيادة في أجور العمال في أسفل سلم الدخل. ارتفع متوسط ​​الدخل في الساعة لعمال المطاعم والفنادق بنسبة 28 في المائة من نهاية عام 2020 إلى نهاية عام 2022 ، متجاوزًا إلى حد بعيد التضخم ونمو الأجور الإجمالي.

في ورقة بحثية حديثة ، وجد السيد دوبي واثنان من المؤلفين المشاركين أن فجوة الأرباح بين العمال في أعلى سلم الدخل وأولئك الذين في القاع ، بعد اتساعها لمدة أربعة عقود ، بدأت في التضييق: في غضون عامين فقط ، بدأ الاقتصاد تراجعت حوالي ربع الزيادة في عدم المساواة منذ عام 1980. ووجدوا أن الكثير من هذا التقدم جاء من زيادة قدرة العمال – ورغبتهم – في تغيير الوظائف.

لم تعد الأجور ترتفع بشكل أسرع بالنسبة للعمال ذوي الأجور المنخفضة مقارنة بالفئات الأخرى. ولكن الأهم من ذلك ، من وجهة نظر السيد دوبي ، أن العمال ذوي الأجور المنخفضة لم يفقدوا مكاسبهم خلال العامين الماضيين ، مما جعل مكاسب الأجور تواكب التضخم والأجور الأعلى. يشير هذا إلى أن معدل الدوران قد ينخفض ​​ليس فقط لأن العمال أصبحوا أكثر حذراً ولكن أيضًا لأن أصحاب العمل اضطروا إلى رفع الأجور وتحسين الظروف بما يكفي بحيث لا يائس عمالهم من المغادرة.

قام داني كرون ، وهو خادم مطعم في لوس أنجلوس ، بتغيير وظيفته مرتين منذ عودته إلى العمل بعد رفع القيود المفروضة على الوباء. في البداية ، ذهب للعمل في حانة غطس ، حيث كانت ساعات عمله “قاسية” وكانت المناوبات الأكثر ربحًا مخصصة للخوادم الذين يبيعون المارجريتا. لقد استقال للعمل في سلسلة مطاعم كبيرة ، والتي كانت توفر ساعات عمل أفضل ولكن القليل من المرونة في الجدولة – وهي مشكلة بالنسبة للسيد كرون ، الممثل الطموح.

لذلك في العام الماضي ، استقال السيد كرون ، 28 عامًا ، مرة أخرى ، للعمل في Blue Ribbon ، وهو مطعم سوشي راقي ، حيث يكسب المزيد من المال وهو أكثر ملاءمة لجدول تمثيله. قال إن سوق العمل القوي بعد تفشي الوباء منحه الثقة لمواصلة تغيير الوظائف حتى يجد وظيفة تناسبه.

كتب السيد كرون في رسالة بالبريد الإلكتروني: “كنت أعلم أن هناك عددًا كبيرًا من الوظائف الأخرى التي يجب شغلها ، لذلك شعرت بأنني أقل ارتباطًا بأي وظيفة واحدة بدافع الضرورة”.

لكنه قال الآن ، بعد أن أصبح لديه وظيفة يحبه ، لا يشعر بالحاجة الملحة لمواصلة البحث – جزئيًا لأنه يشعر أن سوق العمل قد ضعيف ، ولكن في الغالب لأنه سعيد حيث هو.

قال “البحث عن وظيفة جديدة يتطلب الكثير من العمل ، والتدريب على وظيفة جديدة يتطلب الكثير من العمل”. “لذلك عندما تجد وظيفة خدمة جيدة ، فلن تتخلى عن ذلك.”

لا يزال سوق العمل قوياً ، مع معدل البطالة أقل من 4 في المائة واستمرار نمو الوظائف ، وإن كان ذلك أبطأ مما كان عليه في 2021 أو 2022. لكن حتى المتفائلين مثل السيد دوبي يقرون بأن العمال مثل السيد كرون قد يفقدون نفوذهم إذا بدأت الشركات في خفض الوظائف بشكل جماعي.

قالت كاثرين آن إدواردز ، خبيرة الاقتصاد العمالي ومستشارة السياسات التي درست دور الإقلاع عن التدخين في نمو الأجور: “إنه أمر هش للغاية”. وقالت إن الركود قد يقضي على المكاسب التي حققها العاملون بالساعة خلال السنوات القليلة الماضية.

ومع ذلك ، يقول بعض العمال إن شيئًا واحدًا قد تغير بطريقة أكثر ديمومة: سلوكهم. بعد الإشادة بـ “العمال الأساسيين” في وقت مبكر من الوباء – ومنحهم مكافآت ، ووقت مرضي مدفوع الأجر وامتيازات أخرى – يقول العديد من العاملين في مجال الضيافة وتجارة التجزئة والوظائف المماثلة إنهم أصيبوا بخيبة أمل لرؤية الشركات تتراجع عن المزايا مع انحسار حالة الطوارئ. ويقولون إن الاستقالة الكبيرة كانت جزئيًا رد فعل لتلك التجربة: لم يعودوا مستعدين للعمل لدى الشركات التي لا تقدرهم.

قالت أماندا شيلر ، التي تدير متجرًا بالقرب من هيكوري بولاية نورث كارولاينا ، إن رئيسها أخبرها مؤخرًا أنها بحاجة إلى إيجاد المزيد من الطرق لاستيعاب العمال بالساعة لأنهم كانوا سيغادرون للعمل في مكان آخر. ردها: “وأنا كذلك”

“إذا لم أشعر بأنني أتلقى الدعم ولا أشعر بأنك تأخذ مخاوفي على محمل الجد وأنتم يا رفاق تستمرون في التخلي عن المزيد والمزيد لي ، يمكنني أن أفعل الشيء نفسه” ، قالت السيدة. شيلر ، 40 عاما ، قال. “لم يعد لديك الولاء لشركة ما ، لأن الشركات ليس لديها ولاء لك.”