انتهى “عائد السلام” في أوروبا. الآن تعال إلى المقايضات الصعبة.

في السنوات الثلاثين منذ انهيار الستار الحديدي ، تم تحويل تريليونات الدولارات التي كانت مخصصة لجيوش الحرب الباردة وأنظمة الأسلحة تدريجياً إلى الرعاية الصحية والإسكان والمدارس.

تلك الحقبة – عندما احتل الأمن مقعدًا خلفيًا أمام التجارة والنمو الاقتصادي – انتهى فجأة بغزو روسيا لأوكرانيا العام الماضي.

أعلنت كريستالينا جورجيفا ، رئيسة صندوق النقد الدولي ، مؤخرًا أن “عائد السلام تلاشى” ، في إشارة إلى الجبال النقدية التي تم تحريرها عندما تقلصت الميزانيات العسكرية. “نفقات الدفاع يجب أن ترتفع.”

إن الحاجة الملحة لمحاربة روسيا الوحشية التي لا يمكن التنبؤ بها قد أجبرت القادة الأوروبيين على القيام بعمل مؤلم قرارات الميزانية التي ستؤثر بشكل كبير على حياة الناس اليومية. هل ينفقون أكثر على مدافع الهاوتزر أو المستشفيات أو الدبابات أو المدرسين أو الصواريخ أو الطرق؟ وكيف ندفعها: زيادة الضرائب أم الاقتراض أكثر؟ او كلاهما؟

تأتي المطالب الأمنية المفاجئة ، التي ستستمر إلى ما بعد نهاية الحرب في أوكرانيا ، في وقت هناك حاجة أيضًا إلى نفقات هائلة لرعاية السكان الذين يتقدمون في السن بسرعة ، وكذلك لتجنب تغير المناخ الكارثي المحتمل. من المتوقع أن يتكلف هدف الاتحاد الأوروبي الطموح المتمثل في أن يكون محايدًا للكربون بحلول عام 2050 وحده ما بين 175 مليار دولار و 250 مليار دولار سنويًا على مدار الـ 27 عامًا القادمة.

قال كينيث روجوف ، أستاذ الاقتصاد بجامعة هارفارد: “ستكون ضغوط الإنفاق على أوروبا هائلة ، وهذا لا يأخذ في الاعتبار حتى التحول الأخضر”. “شبكة الأمان الاجتماعي الأوروبية بأكملها معرضة بشدة لهذه الاحتياجات الكبيرة.” بعد سقوط جدار برلين ، ارتفع الإنفاق الاجتماعي. ضاعفت الدنمارك الأموال التي وجهتها إلى الرعاية الصحية بين عامي 1994 و 2022 ، وفقًا لأحدث الأرقام التي جمعتها منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية ، بينما زادت بريطانيا إنفاقها بأكثر من 90٪.

خلال نفس الفترة ، ضاعفت بولندا تمويلها لبرامج الثقافة والترفيه بأكثر من الضعف. زادت ألمانيا من استثماراتها في الاقتصاد. زادت جمهورية التشيك ميزانيتها التعليمية.

وصل الإنفاق العسكري من قبل الأعضاء الأوروبيين في منظمة حلف شمال الأطلسي وكندا إلى نقطة منخفضة في عام 2014 حيث انخفض الطلب على دبابات القتال والطائرات المقاتلة والغواصات. بعد أن ضمت روسيا شبه جزيرة القرم في ذلك العام ، بدأت الميزانيات في الارتفاع مرة أخرى ، لكن معظم البلدان لا تزال أقل بكثير من هدف الناتو المتمثل في 2 في المائة من الناتج القومي.

قال دانيال دايانو ، رئيس المالية ، “نهاية عائد السلام هو قطيعة كبيرة” مجلس في رومانيا ووزير مالية سابق.

قبل اندلاع الحرب في أوكرانيا ، كان من المتوقع أن يصل الإنفاق العسكري من قبل الأعضاء الأوروبيين في الناتو إلى ما يقرب من 1.8 تريليون دولار بحلول عام 2026 ، بزيادة قدرها 14 في المائة على مدى خمس سنوات ، وفقًا لبحث أجرته شركة ماكينزي آند كومباني. الآن ، يقدر الإنفاق أن يرتفع بين 53 و 65 في المئة.

وهذا يعني مئات المليارات من الدولارات التي كان من الممكن استخدامها ، على سبيل المثال ، في الاستثمار في إصلاحات الجسور والطرق السريعة ، ورعاية الأطفال ، وأبحاث السرطان ، وإعادة توطين اللاجئين أو الأوركسترا العامة ، ومن المتوقع إعادة توجيهها إلى الجيش.

في الأسبوع الماضي ، أفاد معهد ستوكهولم الدولي لأبحاث السلام أن الإنفاق العسكري في أوروبا شهد العام الماضي أكبر ارتفاع سنوي له منذ ثلاثة عقود. والانفاق هو مجرد بداية.

سيكون الطلب على الإنفاق العسكري معروضًا يوم الأربعاء عندما من المتوقع أن يناقش المفوض التجاري في الاتحاد الأوروبي ، تييري بريتون ، جولته لتقصي الحقائق لتحديد ما إذا كان بإمكان الدول الأوروبية ومصنعي الأسلحة إنتاج مليون طلقة من عيار 155 ملم لأوكرانيا. عام ، وكيف يمكن زيادة الإنتاج.

تعهدت بولندا بإنفاق 4 في المائة من إنتاجها القومي على الدفاع. وطالب وزير الدفاع الألماني بمبلغ إضافي قدره 11 مليار دولار العام المقبل ، بزيادة قدرها 20 في المائة في الإنفاق العسكري. وعد الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون برفع الإنفاق العسكري بأكثر من الثلث حتى عام 2030 و “تحويل” جيش فرنسا المسلح نوويًا.

يجادل بعض المحللين بأن التخفيضات في الميزانيات العسكرية في بعض الأحيان كانت عميقة لدرجة أنها أضعفت الجاهزية الأساسية. وأظهرت الدراسات الاستقصائية أن هناك دعمًا عامًا لزيادة الإنفاق العسكري ، وهو ما يتجلى بوضوح في تحول فنلندا والسويد في رغبتها في الانضمام إلى الناتو.

ولكن في معظم أنحاء أوروبا ، فإن المقايضات المؤلمة في الميزانية أو الزيادات الضريبية التي ستكون مطلوبة لم تصل بعد إلى الحياة اليومية. كان الكثير من عمليات شد الحزام في العام الماضي والتي ضغطت على الأسر ناتجة عن الارتفاع الصاروخي في أسعار الطاقة والتضخم الحاد.

من الآن فصاعدًا ، تغيرت لوحة اللعبة. قال ماكرون في خطاب بعد وقت قصير من إعلان خطة الإنفاق الخاصة به: “دخلت فرنسا في اقتصاد حرب أعتقد أننا سنظل فيه لفترة طويلة”.

لكن يبقى السؤال الحاسم حول كيفية دفع تكاليف التحول الجسيم في الأولويات الوطنية. في فرنسا ، على سبيل المثال ، الإنفاق الحكومي كنسبة مئوية من الاقتصاد ، عند 1.4 تريليون يورو (1.54 تريليون دولار) ، هو الأعلى في أوروبا. من هذا المبلغ ، تم إنفاق ما يقرب من النصف على شبكة الأمان الاجتماعي السخية في البلاد ، والتي تشمل إعانات البطالة والمعاشات التقاعدية. كما تصاعدت الديون في أعقاب الوباء. مع ذلك ، تعهد ماكرون بعدم زيادة ما هو بالفعل أحد أعلى مستويات الضرائب في أوروبا خوفًا من تخويف المستثمرين.

تدور النقاشات حول الأولويات المتنافسة في عواصم أخرى في جميع أنحاء المنطقة – حتى لو لم يتم ذكر المفاضلات صراحة.

في بريطانيا ، في نفس اليوم من شهر مارس أن الحكومة كشفت عن ميزانية تضمنت زيادة قدرها 6.25 مليار دولار في الإنفاق العسكري ، وانضم المعلمون والأطباء وعمال النقل إلى إضرابات بشأن الأجور وظروف العمل. كانت مجرد واحدة في سلسلة من الإضرابات التي قام بها موظفو القطاع العام الذين اشتكوا من أن نقص التمويل والتضخم في خانة العشرات وتداعيات الوباء أدت إلى شل الخدمات الأساسية مثل الرعاية الصحية والنقل والتعليم. تضمنت الميزانية زيادة قدرها 4.1 مليار دولار لخدمة الصحة الوطنية خلال نفس فترة العامين.

وتعهدت رومانيا ، التي عانت من ديونها العامة على مر السنين ، برفع الإنفاق العسكري هذا العام بنسبة 0.5٪ من الناتج القومي. ووافقت هذا الشهر على شراء عدد غير معلوم من طائرات F-35 المقاتلة ، والتي يبلغ سعر القطعة الواحدة منها 80 مليون دولار. في حين أن الزيادة ستمكّن البلاد من الوصول إلى ميزانية الناتو المستهدفة ، إلا أنها ستقوض الجهود المبذولة للوفاء بحدود الديون التي وضعها الاتحاد الأوروبي.

ربما يكون التحول في الإنفاق الحكومي هو الأكثر لفتًا للانتباه في ألمانيا ، حيث تراجعت نفقات الدفاع بعد إعادة توحيد دول ألمانيا الشرقية والغربية السابقة في عام 1990.

قال Hubertus Bardt ، المدير الإداري لمعهد الاقتصاد الألماني: “كان الدفاع دائمًا المكان المناسب للادخار ، لأنه لم يكن يحظى بشعبية كبيرة”.

كرست ألمانيا ، أكبر وأقوى اقتصاد في أوروبا ، أموالًا أقل للجيش كنسبة مئوية من الناتج المحلي الإجمالي مقارنة بفرنسا أو بريطانيا.

قال المستشار الألماني ، أولاف شولتز ، إنها “نقطة تحول تاريخية” ، عندما أعلن العام الماضي عن إنشاء صندوق خاص للدفاع بقيمة 112 مليار دولار. ومع ذلك ، فإن هذا القدر من المال لم يشمل أي إنفاق على الذخيرة. وعندما ينضب الصندوق ، ستحتاج ألمانيا إلى إيجاد 38 مليار دولار إضافية لترتقي مع شركائها في الناتو.

قال روجوف ، الخبير الاقتصادي بجامعة هارفارد ، إن معظم الأوروبيين لم يستوعبوا بعد حجم الآثار طويلة المدى لعائد السلام المتلاشي. وقال إن هذا واقع جديد ، “وسيتعين على الحكومات اكتشاف كيفية إعادة التوازن إلى الأشياء”.

ميليسا إيدي و لارا جاكس ساهم في إعداد التقارير.