بايدن يشيد بـ “الشجاعة المطلقة” للصحفي الأمريكي المحتجز في روسيا

دعا الرئيس بايدن إلى إطلاق سراح إيفان غيرشكوفيتش ، مراسل صحيفة وول ستريت الأمريكية المسجون في روسيا ، مشيدًا بشجاعته وقال إن الولايات المتحدة تعمل بلا كلل لإعادته إلى الوطن.

وكان السيد غيرشكوفيتش قد اعتقل في روسيا الشهر الماضي واتُهم بالتجسس ، وهي تهمة رفضها صاحب العمل والولايات المتحدة رفضًا قاطعًا. وقد صنفت وزارة الخارجية هذا الشهر الصحفي على أنه “محتجز ظلماً” ، في إشارة إلى أن الحكومة الأمريكية تعتبره معادلاً لرهينة سياسية.

في خطاب ألقاه في عشاء مراسلي جمعية البيت الأبيض السنوي يوم السبت ، تحدث السيد بايدن عن “الشجاعة المطلقة” للسيد غيرشكوفيتش وقال إن الجميع في الحدث وقفوا إلى جانب المراسل.

“نحن نعمل كل يوم لتأمين إطلاق سراحه ، ونبحث عن الفرص والأدوات لإعادته إلى الوطن. قال السيد بايدن للجمهور “نحافظ على الإيمان”. رسالتنا هي: الصحافة ليست جريمة.

تمثل قضية السيد غيرشكوفيتش أهم هجوم على الصحفيين الدوليين في روسيا منذ أن شن الكرملين غزوه الشامل لأوكرانيا في فبراير من العام الماضي. كما أنها المرة الأولى التي يُتهم فيها صحفي غربي في روسيا بالتجسس منذ نهاية الحرب الباردة.

في خطابه يوم السبت ، أكد السيد بايدن على أهمية الصحافة الحرة في جميع أنحاء العالم وتحدث أيضًا عن أوستن تايس ، الصحفي المستقل الذي اختفى في سوريا في أغسطس 2012 ، بعد فترة وجيزة من اندلاع الحرب الأهلية في البلاد. ويعتقد أنه منذ ذلك الحين محتجز لدى حكومة الرئيس بشار الأسد.

قال السيد بايدن: “يجب إطلاق سراح إيفان وأوستن على الفور مع كل أمريكي آخر محتجز كرهائن أو محتجز ظلماً في الخارج”. كتب ديبرا ومارك تايس ، والدا السيد تايس ، مقال رأي نُشر في صحيفة واشنطن بوست في أغسطس الماضي ، حثا فيه بايدن على تكثيف الجهود الدبلوماسية لإطلاق سراحه.

كما دعا السيد بايدن إلى إطلاق سراح بول ويلان ، وهو جندي سابق في مشاة البحرية الأمريكية يقضي عقوبة بالسجن لمدة 16 عامًا في روسيا بشأن ما تقول الولايات المتحدة إنها تهم ملفقة بالتجسس ، وتحدث إلى بريتني جرينير ، نجمة WNBA التي تم إطلاق سراحها في تبادل الأسرى في ديسمبر / كانون الأول بعد احتجازهم قرابة 10 أشهر في روسيا. وقال إنه يتطلع إلى رؤية السيدة جرينير ، التي كانت حاضرة في العشاء ، تلعب كرة السلة بشكل احترافي مرة أخرى.

يشعر المسؤولون الأمريكيون بالقلق من أن الاعتقال والتهم الموجهة ضد السيد غيرشكوفيتش ، 31 عامًا ، تشير إلى حملة صارمة من قبل الكرملين ضد المنافذ الإخبارية المستقلة والتدفق الحر للمعلومات داخل روسيا. هذا الشهر ، وفي تصعيد آخر ، حكمت محكمة في موسكو على فلاديمير كارا مورزا ، أحد منتقدي الكرملين والمساهم في واشنطن بوست ، بالسجن 25 عامًا ، وهي عقوبة قاسية بشكل غير عادي أطول مما يُحكم عليه في كثير من الأحيان بتهمة القتل.

مثل السيد غيرشكوفيتش أمام محكمة في موسكو في 18 أبريل / نيسان ، وهي المرة الأولى التي شوهد فيها علانية منذ اعتقاله. وفي الجلسة ، رفض أحد القضاة استئناف السيد غيرشكوفيتش برفع حبسه الاحتياطي. وأمر السيد غيرشكوفيتش بالعودة إلى سجن ليفورتوفو في موسكو.

بعد صدور الحكم ، قالت ماريا كورتشاغينا ، إحدى محامي السيد غيرشكوفيتش ، للصحفيين إنه مستعد “لتأكيد حقه في الصحافة الحرة” و “للدفاع عن نفسه”.