تتقلص كتلة الأعشاب البحرية المتجهة إلى فلوريدا بشكل كبير

لعدة أشهر ، كان ساحل فلوريدا الخلاب عادةً يعاني من مجموعة متشابكة متعفنة من الأعشاب البحرية ، تُعرف باسم sargassum. ثم ، بمجرد وصول الكتلة النتنة ، بدأت تختفي.

ابتهج رواد الشواطئ ، ونشروا صورًا للرمال البيضاء والمياه المتلألئة على وسائل التواصل الاجتماعي. قال العلماء إنهم توقعوا أن يتلاشى السرجسوم في خليج المكسيك في نهاية المطاف – لكن ليس بهذه السرعة ، أو كثيرًا.

قال تشوانمين هو ، أستاذ علم المحيطات بجامعة جنوب فلوريدا ، “هذه مفاجأة” ، مشيرًا إلى أنه لا يزال هناك “الكثير من السرجسوم” في المحيط الأطلسي المداري. “النبأ السار هو أن موسم السرجسوم في فلوريدا قد انتهى هذا العام على الأرجح. لكن الأمر لم ينته بعد بالنسبة لشرق الكاريبي.

في الشهر الماضي ، انخفضت كمية السرجسوم في خليج المكسيك بنسبة مذهلة بلغت 75 في المائة ، حسبما أشار الدكتور هو وزملاؤه في مختبر علم المحيطات البصري بجامعة جنوب فلوريدا في نشرة نُشرت الأسبوع الماضي.

لطالما شوهد Sargassum – وهو نوع من الطحالب الكبيرة المتوافرة بشكل طبيعي في بحر Sargasso – يطفو في الحصير عبر شمال المحيط الأطلسي. لكن في عام 2011 ، بدأ العلماء في ملاحظة تراكمات غير عادية من الأعشاب البحرية الممتدة في حزام يمتد من غرب إفريقيا إلى البحر الكاريبي وخليج المكسيك ، وفقًا لدراسة أجريت عام 2019.

استمر الإزهار الهائل في النمو كل عام تقريبًا.

في مارس ، قال العلماء إنهم يتوقعون وصول النقطة إلى الشاطئ في فلوريدا وأماكن أخرى على طول خليج المكسيك. في البحر ، توفر النقطة موطنًا للأسماك وسرطان البحر والسلاحف البحرية ، ولكنها بدأت على اليابسة بالتعفن ، مما أدى إلى انبعاث أبخرة سامة وتلوث شواطئ المنطقة خلال أكثر شهور الصيف ازدحامًا.

حذرت مدينة ديرفيلد بيتش بولاية فلوريدا السكان على موقع فيسبوك ، مشيرة إلى أن الأبحاث أشارت إلى أن الأزهار قد تحتوي على بكتيريا ، “تجنب لمس أو السباحة بالقرب من الأعشاب البحرية”. في مقاطعة ميامي ديد ، قطعت الجرارات ذات الشفرات الخلفية 17 ميلاً من الخط الساحلي يوميًا “لخلط ومزج” الأعشاب البحرية ، حسبما ذكرت المقاطعة.

وقال الدكتور هو إن السرجسوم ، مثل النباتات الأخرى ، له دورة حياة طبيعية ، وتوقع العلماء أن ينخفض ​​في خليج المكسيك بحلول شهر سبتمبر.

لكن العلماء لا يعرفون لماذا كان التراجع بهذه السرعة. قال الدكتور هو إن إحدى النظريات هي أن الرياح القوية التي سببتها العواصف الاستوائية الأخيرة يمكن أن تبدد السرجسوم إلى كتل أصغر ، أو تغرقه في قاع المحيط ، مما يجعل من الصعب رؤيته من القمر الصناعي. وأضاف: “قد تكون هناك أسباب أخرى ، نحن لا نعرف”.

يقول العلماء إنه بينما يمكن أن يفيد السرجسوم العائم الحيوانات البحرية من خلال توفير الظل والمأوى ، فإنه يبدأ في الموت بمجرد وصوله إلى الشاطئ ، مما يؤدي إلى تدهور جودة المياه وتلويث الشواطئ. تطلق الطحالب المتحللة أيضًا كبريتيد الهيدروجين ، وهو غاز عديم اللون تنبعث منه رائحة مثل البيض الفاسد ، ويمكن أن يسبب مشاكل في الجهاز التنفسي لدى البشر. أظهرت دراسة حديثة نشرها باحثون من جامعة فلوريدا أتلانتيك أن بعض أنواع البكتيريا قد تستعمر أطوافًا من السرجسوم والبلاستيك البحري ، والتي بمجرد أن تصل إلى الشاطئ ، يمكن أن تشكل خطرًا على الصحة العامة.

قالت سارة كولير ، التي تعمل في Seabird Key ، وهي شركة تأجير خاصة لقضاء العطلات في جزيرة Key West ، إن مجتمعها كان على حافة الهاوية منذ سماعها عن بقعة sargassum في وقت سابق من هذا العام. وقالت عن الأخبار التي كانت تتلاشى في خليج المكسيك “إنه يبعث على الارتياح” ، مشيرة إلى أنها لم تر بنفسها أعشابًا بحرية أكثر من المعتاد.

ولكن بينما يستمتع منظمو الرحلات السياحية والمصطافون والسكان المحليون في فلوريدا بشواطئ خالية من السرجسوم ، فإن الوضع ليس ورديًا في الجنوب.

وقال الدكتور هو إن شواطئ جمهورية الدومينيكان وهايتي وبورتوريكو وجزر فيرجن الأمريكية وجزر فيرجن البريطانية وجزر الأنتيل الصغرى وبربادوس وترينيداد ستظل على الأرجح مهددة بالأعشاب البحرية خلال الشهر أو الشهرين المقبلين.

ويتوقع هو وزملاؤه أنه خلال الشهرين إلى الثلاثة أشهر القادمة ، ستظل كمية السرجسوم في خليج المكسيك ضئيلة ، وإما ستنخفض أو تظل مستقرة في البحر الكاريبي. في حين أن هذه أخبار جيدة لسكان الساحل الشرقي لفلوريدا ، وكذلك فلوريدا كيز ، إلا أنه من المحتمل أن يغسل السرجسوم الشاطئ في أجزاء من منطقة البحر الكاريبي ، كما قالوا في النشرة ، مشيرين إلى أنه “من الصعب التنبؤ بالتوقيت والموقع الدقيقين. لأحداث الشاطئ الفردية “.