تثير تغطية بي بي سي لسلوك هو إدواردز أسئلة خاصة بها

كانت هناك اجتماعات عاجلة للناتو حول الحرب في أوكرانيا ، والفيضانات الهائلة من الهند إلى فيرمونت ، وموجة حرارة قياسية عبر أمريكا. لكن هذا الأسبوع انتهى الأمر بهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) ببث تغطية شاملة لقصة مختلفة: نفسها.

التأكيد على أن هوو إدواردز ، مذيع بي بي سي البارز ، كان الشخص الذي لم يذكر اسمه في قلب مزاعم سوء السلوك الجنسي أنهى أيامًا من التكهنات اللاذعة التي استهلكت هيئة الإذاعة العامة البريطانية. ومع ذلك ، فقد تركت شعوراً باقياً بعدم الارتياح بشأن دور وسائل الإعلام البريطانية – وابن عمها الأكثر تدخلاً ، وسائل التواصل الاجتماعي – في الكشف عن شخصية عامة.

قالت زوجته ، يوم الأربعاء ، إن السيد إدواردز دخل المستشفى بسبب انهيار عقلي تفاقم بسبب تقرير صحيفة التابلويد أنه دفع عشرات الآلاف من الجنيهات لمراهق مقابل صور جنسية صريحة. قالت الشرطة إنها لم تجد أي دليل على أن السيد إدواردز قد ارتكب جريمة ، مما أثار تساؤلات حول سبب تخصيص بي بي سي لساعات من البث ، أو فدادين من أوراق الصحف ، لما تبين أنه الحياة الخاصة لأحد نجوم المذيع.

كانت المزاعم بذيئة ، بالتأكيد – النعناع البري للصحافة البريطانية – وكانت البي بي سي تحاول إظهار نزاهة الصحافة من خلال عدم الابتعاد عن الأخبار المحرجة عن أحد موظفيها.

لكن السبب الأكبر للتغطية المشبعة ، كما قال المسؤولون التنفيذيون في وسائل الإعلام والمحررين والمحللين ، هو أن السيد إدواردز ليس مذيعًا إخباريًا عاديًا ، وبي بي سي ليست منفذًا إعلاميًا عاديًا.

قال هوارد سترينجر ، الرئيس السابق لشبكة سي بي إس والذي خدم في مجلس إدارة بي بي سي: “إنها دائمًا في وسط العاصفة بسبب قوتها”. “البي بي سي ، مثل النظام الملكي ، هو رمز للاستمرارية في مجتمع مستقطب.”

شغل السيد إدواردز ، 61 عامًا ، مكانة رفيعة في هذه المؤسسة الفريدة ، على غرار والتر كرونكايت ، مذيع شبكة سي بي إس الذي كان في يوم من الأيام وجه وصوت التاريخ لملايين الأمريكيين. ذو الشعر الرمادي والخطير ، نشر خبر وفاة الملكة إليزابيث الثانية في سبتمبر الماضي ، ثم قاد تغطية بي بي سي لتتويج الملك تشارلز الثالث في مايو. مذيع في برنامج “BBC News at Ten” الرائد ، وهو الصحفي المفضل لدى المذيع للتاريخ في طور التكوين.

قال السيد سترينجر ، الذي ولد مثل السيد إدواردز في ويلز: “لا يمكنك التفكير في أي شخص آخر في الصحافة البريطانية في الوقت الحالي استحوذ على هذا الشعور بالاستقرار”.

وقال إن المكانة الفريدة التي تتمتع بها بي بي سي ، وحقيقة أنها تمول من خلال رسوم ترخيص إلزامية مفروضة على معظم الأسر البريطانية ، تجعلها هدفًا ناضجًا للسياسيين والمنافسين. حتى قبل هذه الحلقة ، انتقلت البي بي سي من أزمة إلى أخرى بسبب سلوك وتصريحات بعض أبرز شخصياتها. لقد وجدت نفسها في كثير من الأحيان في الخلافات السياسية ، مستهدفة من اليمين واليسار على حد سواء.

بدأت الدراما التي يشارك فيها السيد إدواردز يوم الجمعة الماضي ، عندما ذكرت صحيفة ذا صن ، وهي صحيفة مملوكة لروبرت مردوخ ، أن موظفًا في هيئة الإذاعة البريطانية لم يذكر اسمه دفع للمراهق أكثر من 35 ألف جنيه إسترليني ، أو ما يقرب من 45 ألف دولار ، مقابل صور فاضحة على مدى عدة سنوات. بدأ هذا عندما كان الشخص يبلغ من العمر 17 عامًا.

سن الرشد بموجب القانون البريطاني هو 16 عامًا ، ولكن من الجرائم التقاط صور غير لائقة لأي شخص دون سن 18 عامًا أو صنعها أو مشاركتها أو حيازتها.

بعد أن قالت شرطة لندن في البداية إنها تبحث في ما إذا كانت جريمة ما قد ارتكبت ، قالت شرطة لندن يوم الأربعاء إنه لا يوجد دليل يشير إلى أن السيد إدواردز قد فعل ذلك. وردت ذا صن بالقول إنها لن تنشر أي مزاعم أخرى. وبدلاً من ذلك ، قالت إنها ستسلم ملفها عن السيد إدواردز إلى بي بي سي ، التي تجري تحقيقاتها الخاصة في هذه المسألة.

لكن منتقدين قالوا إن الضرر وقع. بينما لم تذكر الصحيفة اسم السيد إدواردز ، سرعان ما أصبحت هويته سرًا مكشوفًا في الفضاء الإلكتروني. وبينما يقول محررو The Sun إنهم لم يتهموا أبدًا الموظف بارتكاب جريمة ، فقد نشرت الصحيفة قصة تحت عنوان ، “يمكن أن يتهم رجال الشرطة أفضل نجم في البي بي سي` `دفع طفلًا مقابل الحصول على صور جنسية ” ويواجه سنوات في السجن ، كما يقول الخبير . “

بالإضافة إلى المزاعم حول الصور الجنسية الفاضحة ، ذكرت بي بي سي نفسها يوم الثلاثاء أن شابًا آخر قد تقدم مدعيًا أن الموظف الذكر – الذي يُعرف الآن باسم السيد إدواردز – أرسل رسائل غاضبة ومسيئة إلى الشخص عبر تطبيق المواعدة.

وقالت زوجة السيد إدواردز ، فيكي فليند ، إنه سيتعامل مع الوضع عندما يستعيد صحته. ولكن بالنظر إلى الطبيعة الدنيئة للادعاءات ، من الصعب تخيل سيناريو يعود فيه إلى كرسي الإذاعة في بي بي سي ، حيث بدأ كمتدرب إخباري في عام 1984. وفي بيان نيابة عن السيد إدواردز ، زوجته قال إنه سيتلقى رعاية المرضى الداخليين “في المستقبل المنظور”.

وقالت كلير إندرز ، محللة إعلامية مقرها لندن: “ما كان لدينا هو محكمة كنغر ، قضت على شخص لم يرتكب جريمة”. “بي بي سي انجذبت إلى جنون التغذية. تم سحبه في فخ نصبته الشمس “.

من المؤكد أن البي بي سي عقّدت وضعها. وانتظرت المذيع سبعة أسابيع بعد أن قدمت والدة المراهق شكواها الأولية إلى قسم خدمات الجمهور لديها لمواجهة السيد إدواردز بشأن الادعاءات أو لتصعيد الأمر إلى أعلى المستويات في هيئة الإذاعة البريطانية.

فقط بعد أن اتصلت The Sun بالمذيعة في 6 يوليو بمزاعم إضافية من الأم ، تدخل المدير العام لـ BBC ، تيم ديفي. اعترف السيد ديفي لاحقًا بأن الحلقة أظهرت الحاجة إلى إعادة فحص كيفية “تمييز الشكاوى من خلال المنظمة”. في هذه القضية ، أشار إلى أن الشكوى الأولى ، على الرغم من خطورتها ، “لم تتضمن ادعاءً بارتكاب جريمة”.

بمجرد أن تصرفت بي بي سي ، قال النقاد إنها تجاوزت الحدود في تغطيتها. وقادت المزاعم كل نشرة إخبارية وتم بثها في الجزء العلوي من موقع بي بي سي على الإنترنت ، والذي قدم أيضًا موجزًا ​​مباشرًا شاملاً. أشار المراسلون مرارًا وتكرارًا إلى “المقدم” الذي لم يذكر اسمه ، على الرغم من أن هويته كانت معروفة جيدًا في غرفة الأخبار لدرجة أنه في وقت ما قال المضيف خطأً “هو” بدلاً من “من”.

طفت القصة على اجتماع قمة الناتو في فيلنيوس ، ليتوانيا ، حيث ألقى رئيس الوزراء ريشي سوناك خطابًا حول الدعم العسكري البريطاني لأوكرانيا. حصل السيد سوناك على مزيد من التغطية لتعليقه ، وهو في طريقه إلى فيلنيوس ، عندما وصف تقارير المدفوعات من قبل المذيع بأنها “صادمة ومقلقة”.

قال آلان روسبريدجر ، المحرر السابق لصحيفة الغارديان: “فقدت البي بي سي إحساسها بالتناسب”. “يدخل في هذه العقلية حيث يشعر أنه يجب أن يعوض التباطؤ في التعامل مع القضايا من خلال إظهار يد نظيفة في تغطيتها.”

الضغط مكثف بشكل خاص بسبب إرث جيمي سافيل ، الممثل الكوميدي ومضيف البي بي سي الذي تم الكشف عنه كمتسلسل جنس مفترس بعد وفاته في عام 2011. اتهمت بي بي سي بالتستر على مزاعم ضد السيد سافيل. كلفت تداعيات تلك الفضيحة أحد أسلاف السيد ديفي وظيفته.

ومع ذلك ، لعب التاريخ أيضًا دورًا في رفض بي بي سي تسمية السيد إدواردز. في عام 2018 ، فاز المغني البريطاني كليف ريتشارد بقضية خصوصية ضد المذيع بعد أن بثت صورا لمداهمة الشرطة لمنزله بعد أن واجه مزاعم اعتداء جنسي. لم يتم القبض على السيد ريتشارد أو توجيه اتهامات له ، وانتهى الأمر بهيئة الإذاعة البريطانية بدفع 2 مليون جنيه استرليني (2.6 مليون دولار) تسوية.

في قلب كل قصة من هذا النوع ، يكمن السؤال عن كيفية الموازنة بين حق الفرد في الخصوصية وبين مصلحة الجمهور في معرفة الحقيقة. ومع ذلك ، في عصر Twitter و Facebook ، أصبح هذا تمرينًا موضع نقاش بشكل متزايد. كان اسم السيد إدواردز رائجًا على Twitter خلال يوم واحد من تقرير The Sun.

قال السيد روسبريدجر: “هذه قضية إشكالية بشكل خاص”. “إنه صحفي معروف جدًا ، ويعمل في صناعة إشاعة ، لذلك كان من المحتم أن يظهر اسمه. أنت تسقط ما يكفي من التلميحات وتترك تويتر يقوم بالباقي “.