صوت المشرعون في مجلس النواب في تكساس يوم السبت على عزل كين باكستون ، المدعي العام الجمهوري للولاية ، وإقالته مؤقتًا من منصبه بسبب اتهامات بأنه استغل منصبه المنتخب لصالح نفسه ومانح الحملة.
بعد إجراء دام أربع ساعات قبل معرض مزدحم ، هبط التصويت بقوة هائلة في مبنى الكابيتول في تكساس ، حيث لم يتم عزل صاحب مكتب على مستوى الولاية منذ أكثر من قرن ، منذ أن صوت المجلس التشريعي على عزل الحاكم جيمس إي. فيرغسون ، عام 1917 ، بتهمة الاختلاس وإساءة استخدام الأموال العامة.
قبل التصويت ، أغلق النائب أندرو المر ، الرئيس الجمهوري للجنة التحقيق في مجلس النواب التي أوصت بالمساءلة ، من خلال حث زملائه على الإقالة. وقال: “الأدلة المقدمة إليكم مقنعة وأكثر من كافية لتبرير الذهاب إلى المحاكمة” ، مضيفًا: “أرسلوا هذا إلى المحاكمة”.
كان التصويت النهائي 121 عضوًا لصالح الإقالة – ائتلاف من الحزبين يضم تقريبًا كل ديمقراطي وأغلبية الجمهوريين في الغرفة – و 23 ضد ، وامتناع اثنين. أثناء تصويتهم ، أضاءت اللوحة في مقدمة الغرفة بأضواء خضراء تشير إلى الدعم. لقد ذهب إلى ما هو أبعد من 75 ضروريًا.
وقال النائب جيف ليتش ، وهو جمهوري من منطقة دالاس وصوت لصالح الإقالة ، بعد التصويت: “لقد كان صعبًا ، صعبًا ، صعبًا حقًا”.
وفقًا لقانون ولاية تكساس ، يجوز للحاكم جريج أبوت أن يعين مدعيًا عامًا مؤقتًا ، في انتظار محاكمة مجلس الشيوخ ، لكنه غير ملزم بذلك. ولم يرد متحدث باسم مكتبه على طلب للتعليق على ما ينوي فعله.
مع التصويت على الإقالة ، تمت إقالة السيد باكستون على الفور من منصبه ، في انتظار محاكمة مجلس الشيوخ. لم يتم تحديد موعد لبدء ذلك.
وسيرأس محاكمة مجلس الشيوخ نائب الحاكم دان باتريك ، وهو محافظ متحالف مع العديد من أنصار السيد باكستون. حافظ السيد باتريك على موقف محايد في التعليقات العامة هذا الأسبوع. تصويت الثلثين ضروري للإدانة في مجلس الشيوخ ، حيث يتمتع الجمهوريون بميزة 19 مقابل 12.
السرعة التي سارت بها الأحداث تركت المشرعين ومسؤولي تكساس وغيرهم من المراقبين السياسيين مذهولين: قبل أيام قليلة فقط ، لم يكن أحد في الكابيتول يدرك حتى أن مثل هذا التحقيق المهم مع السيد باكستون كان قيد التنفيذ ، ناهيك عن ذلك يمكن أن تكون النتيجة تصويت عزل.
قدم زملاؤه الجمهوريون ، الذين قدموا 20 مادة من إجراءات العزل ، السيد باكستون كمسؤول عام مارق لا يمكن الوثوق به في المنصب الذي شغله. لقد فعلوا ذلك في إشارة إلى تصرفات السيد باكستون ، التي قالوا إنها ترقى في كثير من الحالات إلى مرتبة الجرائم ، وقارنوها بنزاهة أولئك الذين وقفوا في وجهه ، وكثير منهم من الجمهوريين المحافظين.
وقال ديفيد سبيلر ، العضو الجمهوري في لجنة التحقيق ، في حديث لمجلس النواب يوم السبت: “انتهك المدعي العام باكستون باستمرار وبشكل صارخ القوانين والقواعد والسياسات والإجراءات”. وقال “بصفتنا هيئة لا ينبغي أن نكون متواطئين” في هذا السلوك. “تكساس أفضل من ذلك.”
أصدر السيد باكستون بيانًا فور التصويت ، ووصف العملية بأنها “غير قانونية وغير أخلاقية وظالمة للغاية”.
كتب السيد باكستون: “إنني أتطلع إلى حل سريع في مجلس شيوخ تكساس ، حيث لدي ثقة كاملة في أن العملية ستكون عادلة وعادلة”. لديه العديد من الحلفاء في مجلس الشيوخ الأكثر تحفظًا ، بما في ذلك زوجته أنجيلا وأصدقائه الشخصيين.
اتهمت مواد المساءلة السيد باكستون بإساءة استخدام منصبه بعدة طرق ، بما في ذلك أخذ ما يرقى إلى الرشاوى ، والتجاهل لواجبه الرسمي ، وعرقلة العدالة في قضية احتيال منفصلة في الأوراق المالية معلقة ضده ، والإدلاء ببيانات كاذبة على مستندات رسمية وإساءة استخدام ثقة الجمهور.
ركزت العديد من المقالات على استخدام السيد باكستون المزعوم لمكتبه لصالح مانح معين ، نيت بول ، مستثمر عقاري في أوستن قدم 25000 دولار كمساهمات سياسية للسيد باكستون. تضمنت تلك استخدام المكتب للتدخل في نزاع قانوني كان لدى السيد بول مع منظمة غير ربحية ، وتوظيف محامٍ بموجب عقد للعمل في مكتب المدعي العام ، بناءً على طلب السيد بول وعلى اعتراضات كبار الموظفين في مكتب المدعي العام ، من أجل النظر في تحقيق فيدرالي للسيد بول.
كما قدم السيد بول مزايا أخرى للسيد باكستون ، كما ورد في مقالات المساءلة ، بما في ذلك إعطاء وظيفة لامرأة وُصفت أثناء إجراءات العزل على أنها “عشيقة” السيد باكستون ، وتقديم تجديدات منزلية باهظة الثمن ، بما في ذلك كونترتوب تبلغ قيمته حوالي 20000 دولار .
كان السيد باكستون ، 60 عامًا ، الذي نفى ارتكاب أي مخالفات ، مؤيدًا قويًا للأسباب القانونية المحافظة وأحد الخصوم الرئيسيين لإدارة بايدن في مجموعة من القضايا ، بما في ذلك قانون الرعاية بأسعار معقولة والهجرة على الحدود الجنوبية. كما طعن السيد باكستون في نتائج انتخابات عام 2020 في المحكمة ، وهي معركة خاسرة أكسبته دعم الرئيس السابق دونالد جيه ترامب.
تم انتخابه لولاية ثالثة في العام الماضي حتى بعد أن أثيرت الجرائم المزعومة بشكل بارز خلال الحملة الانتخابية ، بما في ذلك من قبل الجمهوريين الذين خاضوا الانتخابات ضده في الانتخابات التمهيدية. واتهم القيادة الجمهورية المعتدلة في مجلس النواب بالعمل بالتنسيق مع الديمقراطيين للإطاحة به.
احتشد العشرات من أنصار السيد باكستون بمعرض مجلس النواب – الذين تم حثهم على الحضور من خلال نداء عام من السيد باكستون في الليلة السابقة – وشاهدوا الإجراءات في الغالب في صمت. لم تكن هناك أي انفجارات أو أي جهود لتعطيل التصويت.
ما فاجأ العديد من المراقبين في مبنى الكابيتول في تكساس لم يكن طبيعة الادعاءات المقدمة ضد السيد باكستون ، لكنهم قد لحقوا به أخيرًا. وقد عُرف الكثير من المخالفات التي قدمها المحققون أمام لجنة تحقيق بمجلس النواب هذا الأسبوع.
تم وصف مزاعم الفساد وإساءة استخدام المنصب في عام 2020 من قبل العديد من كبار مساعديه ، الذين طلبوا إجراء تحقيق مع السيد باكستون. المساعدون الذين تحدثوا إما استقالوا أو أجبروا على الخروج أو طردوا. ورفع أربعة منهم دعوى قضائية بشأن طردهم. كما فتح مكتب التحقيقات الفيدرالي تحقيقًا ، وفي فبراير / شباط ، قالت وزارة العدل إن التحقيق تولى من قبل محققين في واشنطن.
ما تغير هذا العام هو أن السيد باكستون سعى للحصول على أموال الدولة لمحاولة وضع أخطر أمر وراءه ، حيث طلب 3.3 مليون دولار من أموال الدولة لتسوية توصل إليها مع مساعديه الأربعة. ردت تكساس هاوس ببدء تحقيق في الطلب والاتهامات الأساسية. النتائج التي توصلوا إليها والتي تفيد بأن تصرفات السيد باكستون كانت غير لائقة وربما غير قانونية قدمت أول إدانة رسمية لسلوكه.
جاء العديد من أبرز الأصوات الوطنية في الحزب الجمهوري ، بما في ذلك السيد ترامب والسناتور تيد كروز من تكساس ، للدفاع عن السيد باكستون ، بحجة أن إجراءات العزل كانت مدفوعة بالسياسة وتخدم مصالح الديمقراطيين.
“على مدى السنوات التسع الماضية ، كان كين أقوى AG محافظ في البلاد ،” كتب السيد كروز يوم السبت. “أفهم أن الناس قلقون بشأن التحديات القانونية التي يواجهها كين. لكن المحاكم يجب أن تسويها “.
هدد السيد ترامب صراحةً جمهوريي تكساس الذين أيدوا محاكمة السيد باكستون ، وحثهم ، قبل أقل من ساعة من بدئها ، على عدم المضي قدمًا فيها. كتب السيد ترامب: “سأقاتلك إذا فعلت ذلك”. “حرر كين باكستون!”
وقيل إن السيد باكستون نفسه كان يوجه تهديدات مماثلة ، ودعا الأعضاء مباشرة في محاولة أخيرة لتجنب المساءلة و “تهديدهم شخصيًا بعواقب سياسية في انتخاباتهم المقبلة” ، وفقًا للنائب تشارلي جيرين ، وهو عضو جمهوري في لجنة التحقيق.
خلال الإجراءات ، لم يدافع أنصار السيد باكستون الجمهوريون عن أفعاله ولكنهم أثاروا تساؤلات حول الإنصاف والإجراءات القانونية الواجبة. اشتكى العديد منهم من عدم منحهم الوقت الكافي أو المعلومات الكافية للتوصل إلى قرار ، أو أنه طُلب منهم الاعتماد على “الإشاعات” في شكل شهادة أمام لجنة التحقيق بدلاً من التمكن من فحص الأدلة ضد السيد باكستون في خاصة بهم.
لم تنظر اللجنة نفسها في الأدلة بشكل مباشر. بدلا من ذلك اعتمدت على شهادة من لها المحققون ، الذين جمعوا الوثائق وأجروا مقابلات مع موظفي مكتب النائب العام وآخرين كجزء من تحقيقهم ، الذي بدأ في مارس / آذار.
قال أحد المعارضين الرئيسيين ، بريان هاريسون ، وهو عضو جمهوري في كتلة الحرية شديدة المحافظة في مجلس النواب: “أنا أعارض هذا القرار ، ليس لأنني مقتنع ببراءة المدعي العام”. لكنه قال إن العملية لم “توثق بشكل كافٍ ذنبه” ووصفها بأنها “حيلة زائفة لعدو سياسي”.
حاول خصم جمهوري آخر ، جون سميثي ، تقديم بديل للجمهوريين الذين قد يكونون على الحياد: صوِّت لا يوم السبت ، وارجع من أجل “جلسة استماع ليوم واحد” حيث يمكن تقديم الدليل بشكل كامل وسيكون لدى السيد باكستون فرصة للدفاع عن نفسه.
قال السيد سميثي ، بعد أنهى ملاحظاته ، اندلع جزء كبير من الرواق العام بالتصفيق.
ظل الديمقراطيون هادئين إلى حد كبير بينما كان الجمهوريون يناقشون فيما بينهم ، ويبدو أنهم يريدون تجنب جعل المساءلة قضية حزبية.
قال النائب تيري كاناليس ، وهو ديموقراطي قدم والده ، عندما كان ممثلًا عن الولاية ، مواد عزل ضد قاضٍ محلي في عام 1975 ، وهي المرة الأخيرة التي تم فيها إجراء مثل هذا التصويت: “لا تزال تسمع ، لماذا الآن؟” قال السيد كاناليس وهو يضرب المنصة أمام غرفة مجلس النواب: “لا يوجد وقت خاطئ على الإطلاق لفعل الشيء الصحيح”.
خارج مبنى الكابيتول ، احتج عدد صغير من المعارضين والمؤيدين للسيد باكستون وأحيانًا واجهوا بعضهم البعض. قال مدير أنظمة معلومات متقاعد يبلغ من العمر 76 عامًا من أوستن ، رفض ذكر اسمه: “ما يفعله هو الشيء الصحيح ، والمتحدث يفعل الشيء الخطأ”.
وقف إيلان ليفين ، البالغ من العمر 54 عامًا ، وهو مدير مساعد في منظمة غير ربحية في أوستن ، بجانب دراجته يتجادل مع مؤيدي السيد باكستون. كان يحمل لافتة من الورق المقوى كتب عليها “IMPEACH !!!” لكنه قال إنه لا يعتقد أن التصويت سيكون له تأثير كبير.
وقال: “سينسى الكثير من تكساس ذلك بحلول الدورة الانتخابية القادمة”.
ديفيد جودمان و جيمس دوبينز ذكرت من أوستن ، تكساس ، و نيكولاس بوجل بوروز من نيويورك. ديفيد مونتغمري في أوستن و أنوشكا باتيل في نيويورك ساهم في إعداد التقارير.
More Stories
مساعدات إنسانية تتحوّل إلى فخ للموت
سفينة “مادلين” تنطلق من إيطاليا لكسر حصار غزة
مسؤول أممي سابق يتحدث بشأن “مؤسسة غزة الإنسانية”