تذوق بلد النبيذ في كاليفورنيا بعيدًا عن نابا والحشود

إنها رحلة إلى Windy Oaks Estate Vineyard & Winery في سفوح جبال سانتا كروز ، وهي رحلة تشمل المرور عبر غابة رطبة مع ضباب ساحلي. ضربت العواصف شمال كاليفورنيا هذا الشتاء ، وعند نقطة واحدة على طول الطريق ، سقطت قطعة من الأسفلت في جدول مبلل. غطت سجادة من الطحالب جسرًا حجريًا تم بناؤه عام 1939 ، وبالكاد يمكن قراءة علاماته. كان الأمر كما لو كانت الطبيعة تأخذ الطريق إلى الوراء. استهلك الأشنة أشجار البلوط والأسوار الخشبية – حتى دراجة نارية قديمة متوقفة.

ولكن وراء الأخشاب الحمراء المرقطة وأشجار البلوط المغطاة بالطحالب ، ظهرت صفوف من أشجار العنب على منحدر تل مشمس في كوراليتوس ، حيث تم بناء Windy Oaks على بستان تفاح سابق مع إطلالات شاملة على خليج مونتيري. Windy Oaks هي واحدة من خليط متزايد من مصانع النبيذ على بعد ساعة بالسيارة جنوبًا من وادي السيليكون والتي تصنع وتقدم خدمات شاردونيه الحائزة على جوائز ، بينوت نوير وغيرها من أنواع الخمور العقارية. إذا كان يُنظر إلى صانعي النبيذ في وادي سونوما ونابا ، في أقصى الشمال ، على أنهم أشقاء متطورون ، فإن مصانع النبيذ في المثلث التي شكلتها مدن Corralitos و Morgan Hill و Hollister هي أبناء عمومتهم المريحة. إنها مرتبطة ببعضها البعض ، لكن لكل منها مراوغاتها الخاصة.

هناك سحر ريفي في هذه الطرق الفرعية الأقل سافرًا. يبيع النحالون المحليون العسل من ظهور شاحناتهم الصغيرة. أكياس من ليمون ماير ، 5 دولارات للقطعة الواحدة ، مكدسة في أكوام صغيرة على جانب الطريق بالخدمة الذاتية. ترعى الماعز في كل مكان تقريبًا. وإذا اتخذت منعطفًا خاطئًا ، فقد تجد نفسك في Gizdich Ranch في Watsonville ، حيث يمكنك اختيار التوت الخاص بك وتناول شريحة من فطيرة المشمش.

في الغالب ، على الرغم من ذلك ، يسعد الوافدون الجدد إلى المنطقة لأن حافلات السائحين المزعجين التي تسد سيلفرادو في وادي نابا في الصيف غير موجودة هنا. هذا يعني أنه يمكنك الاستمتاع بنزهة هادئة في وسط مزرعة عنب. من تعرف؟ ربما يكون الخادم الذي يسكب النبيذ في ذلك اليوم هو صانع النبيذ نفسه.

في Windy Oaks تم الترحيب بي من قبل ملفات تعريف الارتباط ، وهو قط بدين تبعني إلى طاولة على حافة صف من الكروم. وصل اثنان من الأزواج قبلي وقاموا بإعداد وليمة من الجبن والنقانق من شركة Corralitos Market & Sausage Co. ، قدم لي أحد المتنزهين سجقًا بولنديًا غنيًا بالفلفل ، والذي يقترن بشكل جيد مع pinot noir الموجود في Henry’s Block لعام 2020 الذي كنت أتذوقه .

في عام 2001 ، أصدر صانع النبيذ المؤسس لشركة Windy Oaks ، جيم شولتز ، وزوجته ، جودي ، أول 36 حالة من حالات pinot noir. كان Henry’s Block I الذي تذوقته من مزرعة العنب الأصلية التي تبلغ مساحتها ثلاثة أفدنة والتي زرعت في عام 1996 وسميت على اسم والد جودي. يميل شولتز الآن إلى 27 فدانًا ويصنعون 5000 صندوق نبيذ سنويًا ، ويشترون العنب من مقاطعة مونتيري القريبة لتكملة ما لا يزرعونه.

كانت خادمي ، إيلين ، غير مستعجلة ، موضحة أن العنب تمت معالجته بأقل قدر من التدخل كما هو الحال في بورغوندي. كمكافأة ، قدمت لي طعمًا ليس في قائمة الطعام: جودي بلوك ستات نوير من 2018. نمت على نصف فدان وعمر في برميل واحد ، تم إنتاج 24 صندوقًا فقط من النبيذ. (تكلفتها 110 دولارات لكل زجاجة.) اشتريت Pinot noir متلألئًا ، وبعد أن أعطيت ملفات تعريف الارتباط واحدة أخيرًا من فرك البطن ، مشيت إلى أعلى التل حيث شاهدت المراكب الشراعية تنجرف إلى البحر.

على بعد حوالي 20 ميلاً شرق Corralitos ، على طول الحافة الجنوبية لوادي سانتا كلارا ، تقع مجموعة من مصانع النبيذ بين جيلروي ومورجان هيل – كل شيء من شركات الأم والبوب ​​إلى المحترفين الحائزين على جوائز. في منتصف القرن التاسع عشر ، كان الوادي منتجًا بارزًا لعنب النبيذ. ولكن بعد عقود من الزمان ، دمرت العديد من مزارع الكروم هنا بسبب نبات الفيلوكسيرا ، وهو حشرة شبيهة بالمن ، تلتهم جذور وأوراق العنب. تحول المزارعون إلى زراعة أشجار البرقوق والمشمش في القرن العشرين ، وكذلك الثوم والطماطم ، قبل الزحف العمراني ، وفي وقت لاحق ، طرد وادي السيليكون معظم المزارع. ومع ذلك ، لا تزال هناك جيوب من صناعة النبيذ.

في عام 2021 ، تم افتتاح تعاونية جديدة لصناعة النبيذ في جيلروي لخدمة فئة مزدهرة من صانعي النبيذ المحليين. أسسها Tim Slater ، مالك Sarah’s Vineyard ، التي تقع عند قاعدة Mount Madonna ، وهي بقعة مشهورة للمشي لمسافات طويلة مع خشب أحمر يبلغ ارتفاعه 200 قدم وأميال من مسارات الغابات. تم بناء حديقة سارة في واد منخفض حيث تتحول حقول الربيع الخضراء إلى هش وذهبي بحلول شهر يوليو. النسائم التي تنجرف من المحيط الهادئ تبرد الهواء الدافئ الداخلي ، مما يسمح للعنب بالازدهار.

كانت سارة مشغولة عندما وصلت يوم الأحد ، وكانت معظم الطاولات الخمسة عشر أو نحو ذلك مليئة بالمجموعات أو العائلات. كان أب وابنه يلعبان البوتشي في ملعب قريب ، بينما جلست فتاتان صغيرتان بهدوء مع والديهما على طاولة يأكلان أعواد الجزر ويلونان الكتب. لقد طلبت رحلة حجز بقيمة 30 دولارًا ، والتي تضمنت أربعة أنواع من النبيذ الأحمر: اثنان من نوع pinot noirs ، و cabernet sauvignon و Sarah’s Nuit d’Enfer ، وهو مزيج من cabernet franc و merlot.

كانت الخدمة متوقفة ، لذلك طلبت من الخادم الخاص بي إحضار جميع أنواع النبيذ الأربعة في نفس الوقت. ويبدو أن بعض الموظفين غير مستعدين للإجابة حتى على الأسئلة الأساسية ، بالاعتماد على ملاحظات صناعة النبيذ البدائية. ومع ذلك ، كانت الرحلة بأسعار معقولة ، ومناظر الوادي ساحرة.

على النقيض من ذلك ، استقبل جيف وشانتيل ميس ، مالكا نبيذ Calerrain ، الضيوف أنفسهم في أحد أيام السبت الأخيرة في غرفة تذوقهم في وسط مزرعة عنب صغيرة في ضواحي جيلروي. قدم السيد Mace صبًا من 2021 pinot noir من العنب المزروع في منطقة Paicines ، على بعد حوالي 35 ميلاً. مثل العديد من صانعي النبيذ المحليين ، يشتري السيد Mace العنب من المزارعين في مناطق مختلفة ويصنع النبيذ بنفسه.

ربما كانت الأزهار التي قال السيد ميس أنهم زرعوها مؤخرًا ، أو ربما لأن غرفة التذوق خلف المنزل الذي يعيش فيه هو وزوجته ، لكن التجربة ذكّرتني بمزارع الكروم المملوكة للعائلة الريفية التي زرتها في جنوب إيطاليا.

على بعد حوالي 10 أميال ، يمكن العثور على غرفة التذوق في Lightpost Winery في Morgan Hill في حديقة مكتب ho-hum. لكن ما ينقصها في الأجواء الرعوية ، عوضت عنه الثقل الفكري. هناك قابلت صوفيا فيدوتوفا ، رائدة الأعمال في إعادة تدوير الإلكترونيات التي كسبت أموالًا في مجال التكنولوجيا قبل أن تصبح تاجرًا. في عام 2018 ، افتتحت Lightpost وتعاونت مع Christian Roguenant ، الذي نشأ في Burgundy وهو صانع النبيذ الرئيسي في Lightpost.

زرعت Lightpost مزرعة عنب في Morgan Hill قبل سبع سنوات ، ولكن في الوقت الحالي ، تحصل في الغالب على عنب نبيذها من المزارعين في مناطق Santa Cruz و Monterey و San Luis Obispo والنهر الروسي و Paso Robles. سكبت لي السيدة فيدوتوفا طعم الكابيرنت المفضل لديها. تحدثنا عما يجب تقديمه (قالت شريحة لحم ، لقد اقترحت رفًا من لحم الضأن) ولمدة 20 دقيقة أخرى ، ناقشنا أنماط الطقس في المنطقة وكيمياء التربة وتحدي الزراعة في مناخ اليوم.

بالطبع ، تتوقع أن يعرف صانع النبيذ المزيد عن التضاريس أكثر من الضيف العادي. ولكن كان الموظفون على دراية بنفس القدر. أعطتنا فيفيان ، مديرة غرفة التذوق ، درسًا مرتجلًا أيضًا ، مع مقارنة جنبًا إلى جنب لكيفية اختلاف العنب حسب الطراز القديم. سيكون من الصعب الضغط على غرفة تذوق أكبر وأكثر الشركات لتأخذ الوقت. بالفعل مصنع النبيذ الصغير يجذب الانتباه ؛ فازت ساوفيجنون الاحتياطية لعام 2018 من باسو روبلز بالمسابقات الحكومية. بقيت أنا وصديقي لمدة ساعتين تقريبًا ، وغادرنا مع ثلاث زجاجات من La Grande Sofi المتلألئة من 2018 (44 دولارًا لكل منها).

غالبًا ما يكون عشاق النبيذ في منطقة الخليج الذين يغامرون بهذا أقصى الجنوب في طريقهم إلى شركة Calera Wine Co في هوليستر ، وهي شركة رائدة في صناعة pinot noir الأمريكية. في عام 1974 ، اشترى جوش جنسن قطعة أرض غنية بالحجر الجيري بالقرب من جبل هارلان في مقاطعة سان بينيتو. لقد أخبره مرشدوه في صناعة النبيذ في فرنسا أن عنب Pinot noir و chardonnay يحتاجون إلى تربة غنية بالحجر الجيري لصنع نبيذ رائع حقًا. في عام 1975 ، بدأ بـ 24 فدانا من البينوت نوير على ثلاث قطع منفصلة ، وسمي كل واحدة لإظهار أنها ستنتج نبيذها المميز.

تم بناء مصنع النبيذ في منتصف الطريق بين جبل هارلان وهوليستر ، في سفوح جبال غابيلان. للوصول إلى هناك ، قدت سيارتي عبر الأراضي المسطحة ذات لون القش شرق الطريق السريع 101 ، حيث ترعى الأبقار ، وأضاءت بقع من الخردل الأصفر ودانتيل الملكة آن المناظر الطبيعية الباهتة. تغير المزاج عندما جرفت عبر التلال إلى كاليرا. شق شريط من أشجار البلوط طريقه عبر وادٍ غارق. حلق الصقور عاليا في السماء. في “شرق عدن” ، وصف جون شتاينبك جبال جابيلان بأنها “مليئة بالشمس والجمال ونوع من الدعوة”. دعا محل صنع النبيذ.

كان لدى Calera شعور مؤسسي أكثر مصقولًا من مصانع النبيذ الأخرى التي زرتها. أعتقد أن هذا ليس مفاجئًا ، لأن السيد جنسن باع في عام 2017 شركة Calera إلى Duckhorn Portfolio ، التي تمتلك العديد من مصانع النبيذ البارزة الأخرى في كاليفورنيا. (مات العام الماضي). أمسكت بمقعد في الشرفة المطلة على بحيرة ، بجوار زوجين قالا إنهما يأتان كل يوم أحد لتناول كأس من النبيذ. رائحة النسيم مثل القش الطازج والأزهار البرية ؛ ترفرف بلو جايز في مظلة الوستارية. لقد كانت هادئة بشكل مبهج. لا سيارات. لا ثرثرة طائشة أو ثغاء الهواتف المحمولة. مجرد نعيق حنون من غراب في المسافة.

قام الخادم بتسليم خمسة أكواب مكدسة على شجرة معدنية إلى مائدتي مع ورقة من ملاحظات التذوق التي تشرح كل نبيذ. لقد استمتعت بـ chenin blanc ، لكنه كان pinot noir (كما قد تتوقع) الذي برز حقًا. عندما انتهيت من آخر رشفة ، اندفعت حوالي ثلاثين من العصافير إلى شجيرة قريبة ، تمايلت ورفرفت أجنحتها أثناء تنافسها على مساحة على الأغصان الرقيقة بالقلم الرصاص. أعتقد أنني وجدت ازدحامًا مروريًا بعد كل شيء.

اتبع نيويورك تايمز ترافيل على انستغرام و اشترك في النشرة الإخبارية الأسبوعية Travel Dispatch للحصول على نصائح الخبراء حول السفر بذكاء وإلهام لقضاء عطلتك المقبلة. هل تحلم بعطلة مستقبلية أو مجرد السفر على كرسي بذراعين؟ تحقق من 52 مكانًا تستحق الزيارة في عام 2023.