تراجعت أسعار البنزين ، مصدر الألم العام الماضي

الأمريكيون الذين يملئون سياراتهم في عطلة نهاية الأسبوع في يوم الذكرى سيحصلون على استراحة – على الأقل مقارنة بالعام الماضي ، عندما كانت أسعار البنزين ترتفع.

متوسط ​​السعر الوطني للبنزين العادي هو دولار كامل للغالون أقل مما كان عليه قبل عام. دفع السائقون أكثر من 4.60 دولارات في مايو 2022 ، ووصلت الأسعار إلى 5 دولارات بحلول الأسبوع الثاني من يونيو. هذا الأسبوع ، دفعوا ما يزيد قليلاً عن 3.50 دولار للغالون مقابل البنزين العادي ، وفقًا لنادي السيارات AAA.

قال العديد من خبراء الطاقة إنهم يتوقعون بقاء الأسعار حول هذه المستويات معظم الصيف ، ما لم يحدث اضطراب كبير في إمدادات النفط العالمية.

نظرًا لأن أسعار البنزين يتم نشرها في زوايا الشوارع على لافتات ملونة كبيرة ، يمكن أن يكون لها تأثير نفسي قوي على المستهلكين ، خاصة على الأشخاص ذوي الدخل المتوسط ​​والمنخفض الذين يميلون إلى قيادة سيارات أقدم وأقل كفاءة في استهلاك الوقود وينفقون نسبة أكبر من سياراتهم. الدخل على الطاقة من الأثرياء.

“من لن يكون سعيدًا بتوفير المال؟” قال إيدي وايت ، 46 عامًا ، الذي يستخدم شاحنته الصغيرة لإجراء عمليات التسليم وتقديم المشاوير عبر أوبر. قال السيد وايت ، الذي يعيش في منطقة هيوستن ، إنه كان يدخر حوالي 420 دولارًا في الأسبوع ، وهو يمتلئ مرة واحدة على الأقل يوميًا. إنه يستخدم هذا المال لدفع تكاليف الفصول الدراسية التي ستساعده على أن يصبح مسؤولاً عن ضبط التأمين.

آرون هوكينز ، 22 عامًا ، يدير متجرًا للهواتف ويعمل في احتياطي الجيش. تتطلب واجباته الاحتياطية أن يقود سيارته بانتظام بين هيوستن وباتون روج ، لوس أنجلوس. وقال إنه كان يوفر ما بين 150 دولارًا و 200 دولار شهريًا على الغاز.

قال عن انخفاض الأسعار: “إنه أفضل كثيرًا للجميع”.

ارتفعت الأسعار العام الماضي بعد أن غزت روسيا أوكرانيا في فبراير. وكان تجار النفط يتوقعون تراجع الصادرات الروسية بسبب العقوبات التي فرضتها الولايات المتحدة وحلفاؤها على البلاد ردا على الغزو.

لا تزال الحرب مستمرة ، لكن روسيا وجدت طريقة لمواصلة بيع نفطها ، وإن كان بأسعار مخفضة للغاية ، إلى الصين والهند بشكل أساسي. نتيجة لذلك ، لا تزال إمدادات النفط العالمية وفيرة. كما أنه ساعد الولايات المتحدة والدول الصناعية الأخرى على تحرير النفط من احتياطياتها الاستراتيجية عندما كانت الأسعار ترتفع.

في الوقت نفسه ، لم يرتفع الطلب على النفط والوقود المنتج منه. في الولايات المتحدة ، لم يتغير استخدام وقود المحركات كثيرًا عن العام الماضي ولم يتعافى بعد إلى مستويات ما قبل الجائحة. لكن هذا ربما بدأ يتغير. ارتفع الطلب على البنزين خلال الشهر الماضي ، وتتوقع AAA زيادة بنسبة 7 في المائة في السفر في عطلة نهاية الأسبوع مقارنة بالعام الماضي.

نظرًا لأن العرض كان أقوى والطلب أضعف مما توقعه العديد من التجار والمحللين ، انخفض سعر النفط القياسي الأمريكي تدريجيًا من حوالي 120 دولارًا للبرميل في الصيف الماضي إلى حوالي 73 دولارًا للبرميل يوم الجمعة.

ارتفعت الأسعار لفترة وجيزة الشهر الماضي بعد أن أعلنت المملكة العربية السعودية وروسيا ومنتجي النفط الرئيسيين الآخرين أنهم سيخفضون الإنتاج بمقدار 1.1 مليون برميل يوميًا ، أو أكثر بقليل من 1٪ من الإمدادات العالمية.

لكن هذا الارتفاع تلاشى ، وانخفضت أسعار النفط في الأسابيع الأخيرة. يشعر العديد من المتداولين بقلق متزايد من أن زيادة سعر الفائدة في الاحتياطي الفيدرالي ، المصممة لخفض التضخم ، ستبطئ الاقتصاد وقد تتسبب في الركود. كما تتبع البنوك المركزية في أوروبا سياسات مماثلة.

كما نمت المخاوف من الركود في الأسابيع الأخيرة بسبب توقف مفاوضات سقف الديون بين الرئيس بايدن والجمهوريين في مجلس النواب. في مكان آخر ، فإن الدلائل على أن الصين والهند ، أكثر دول العالم من حيث عدد السكان ، لا تشتري الكثير من الوقود كما هو متوقع ، قد أثرت أيضًا على أسعار النفط ، وفقًا لتقرير صادر عن مجموعة أوراسيا ، وهي شركة للأبحاث والاستشارات.

قالت Linda Giesecke ، رئيسة تحليل الطلب في ESAI Energy ، وهي شركة استشارية: “في العام الماضي ، كان لديك نمو أعلى في الطلب ونمو أقل في العرض”. “هذا العام ، الطلب والعرض متوازنان نسبيًا.”

قال توم كلوزا ، الرئيس العالمي لتحليل الطاقة في Oil Price Information Service ، إنه بعد قرابة عامين من مواجهة التضخم المرتفع ، يبدو أن العديد من الأمريكيين قد غيروا طريقة ومكان شراء البنزين والديزل. بدأ العديد من الأشخاص في شراء الوقود من متاجر التجزئة الكبيرة ، والتي غالبًا ما تقدم أسعارًا أقل من محطات الوقود المستقلة.

قال السيد كلوزا: “إن Costcos ، و BJs ، و Sam’s Clubs ، و Buc-ees ، ومحلات السوبر ماركت ، كلهم ​​حصلوا على حصة في السوق من 2020 إلى 2022 ، وهم لا يتخلون عنها”. وأضاف ، “الأمر أصعب بالنسبة للرجل الصغير” ، مشيرًا إلى محطات الوقود التي تستخدم العلامات التجارية لشركات النفط الكبرى مثل إكسون وشيفرون ، لكنها مملوكة عادةً للعائلات أو الشركات الصغيرة.

يمكن لمخازن المستودعات وتجار التجزئة الكبار الآخرين تقديم أسعار أقل لأنهم يتفاوضون على أفضل الصفقات مع المصافي ويشترون البنزين بكميات كبيرة.

عامل آخر يثبط الأسعار هو الشعبية المتزايدة للسيارات الكهربائية. يمكن أن تصبح المركبات التي تعمل بالبطاريات ذات أهمية متزايدة في تقليل الطلب على الوقود الأحفوري والحد من تغير المناخ خلال العقد المقبل.

قال باتريك دي هان ، رئيس قسم تحليل البترول في GasBuddy ، وهي شركة تتعقب أسعار الغاز ، إنه يتوقع أن يظل متوسط ​​السعر الوطني للغاز العادي أقل من 4 دولارات للغالون هذا الصيف. وقدر أن المستهلكين سينفقون 1.6 مليار دولار أقل من العام الماضي على البنزين خلال عطلة نهاية الأسبوع في يوم الذكرى. قدرت وزارة الطاقة مؤخرًا أن متوسط ​​السعر الوطني للبنزين هذا الصيف سيكون 3.40 دولار للغالون ، أي أقل بنحو 20 في المائة من العام الماضي.

بالطبع ، تختلف الأسعار على نطاق واسع في جميع أنحاء البلاد ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الاختلافات في ضرائب الغاز الحكومية وتكلفة العقارات والعمالة والنفقات الأخرى. قدرت وزارة الطاقة أن متوسط ​​سعر البنزين في الساحل الغربي سيكون 4.30 دولار للجالون هذا الصيف ، أي حوالي 90 سنتا فوق المتوسط ​​الوطني.

عادة ما تكون أسعار البنزين هي الأعلى بين أبريل وسبتمبر ، عندما يقود الناس المزيد. بالإضافة إلى ذلك ، يميل البنزين الصيفي إلى أن يكون أكثر تكلفة في الإنتاج لأن لوائح التلوث تتطلب مزجه بشكل مختلف.